Неизвестно почему, она сначала лишь беззвучно роняла слёзы, но вскоре уже не могла сдержать рыданий. Рука пульсировала от боли, голова раскалывалась, а в груди будто застрял ком — ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Мо Жань растерялся. Он никогда не видел её в таком состоянии.
Янь Юннин чувствовала себя до глубины души обиженной. Она плакала, не замечая ничего вокруг, и, хоть руки её стали вялыми и бессильными, всё равно пыталась оттолкнуть Мо Жаня. То просила его уйти, то, казалось, чего-то ждала.
Внезапно на щеке возникло тёплое прикосновение — Мо Жань приблизился и поцеловал след слезы. На мгновение она замерла. И в тот же миг его губы коснулись её рта.
— Не плачь, — прошептал он, почти касаясь уха. Мо Жань забрался на ложе и притянул её к себе.
Янь Юннин не сопротивлялась. Прижавшись щекой к его груди, она постепенно успокоилась:
— Я уже умираю, а ты где шлялся?
Голос её звучал с сильной хрипотцой от слёз.
Мо Жань бережно взял её раненую руку и аккуратно уложил, чтобы она не двигала ею. Он молчал. Две ночи подряд он не смыкал глаз, и теперь, когда напряжение наконец спало, он почувствовал усталость — ведь плоть его была смертной. Однако рука, обнимавшая её, оставалась крепкой.
— Отдыхай.
Янь Юннин замолчала. Сил у неё почти не осталось, но так лежать было очень уютно. В комнате воцарилась тишина.
— Мне приснился кошмар, — вдруг сказала она.
— Что снилось? — Мо Жань, прикрыв глаза, прислонился к изголовью кровати, словно юный монах в храме, хранящий полное безмолвие.
— Снился грозовой дождь. Ты был рядом, но так и не обнял меня.
Она говорила и при этом вытянула руку из-под одеяла, чтобы согреться в его лисьем плаще. Но, согревшись, не унималась — Мо Жань, не выдержав, схватил её за руку.
— Я сейчас обнимаю тебя, — сказал он, открыв глаза и говоря с ней мягко. — Пожалуйста, не капризничай. Отдохни немного.
— Нет, — ответила она, широко распахнув глаза, в уголках которых ещё блестели слёзы. — Во сне ты был ужасен!
Мо Жань смотрел на неё некоторое время. Он был совершенно бессилен перед ней и, помолчав, наконец выдавил:
— Спи.
— Рука болит до смерти, не могу уснуть, — пожаловалась Янь Юннин, подняв перевязанную руку. Медсёстры туго забинтовали её и приказали:
— Подуй на рану.
Канцлер недоумевал.
— Просто подуй на больное место, — объяснила Янь Юннин. В детстве, когда она падала и царапалась, домашние всегда так делали. Мо Жань всё ещё не понимал. Тогда она обвила руками его шею и дунула ему в шею:
— Вот так. Понял?
Кожа Мо Жаня была исключительно белой, а линия ключицы особенно изящной.
Его рука, обнимавшая её за талию, вдруг резко сжалась, и грудь его на миг вздрогнула. Янь Юннин решила, что он всё ещё не понял, и уже собралась что-то сказать, но он поцеловал её.
Сначала она была ошеломлена, но затем закрыла глаза.
В тишине комнаты слышалось лишь их прерывистое дыхание. Обычно, когда Мо Жань целовал её первым, Янь Юннин обязательно сопротивлялась и ругала его. Но сейчас она была послушна и, сжав пальцами его лисий плащ, не разжимала их до конца поцелуя.
Мо Жань уложил её на ложе.
— Ты это сделала нарочно.
Янь Юннин приложила тыльную сторону ладони к своим губам и, моргнув влажными глазами, спросила:
— Что я сделала нарочно?
Мо Жань провёл большим пальцем по её губам, стирая влагу, и встал с кровати.
— Хватит шалить.
Она ведь и не шалила! Разве нельзя пожаловаться, если рука болит?
Мо Жань взял поднос с едой, оставленный служанками на столе во внешней комнате, и начал кормить её сам. Янь Юннин уже умирала от голода и готова была есть даже безвкусную рисовую кашу.
— Завтра я подам императору докладную записку с требованием строго наказать принцессу Юаньци, — твёрдо решил Мо Жань.
Янь Юннин медленно пережёвывала кашу.
— Ты думаешь, это принцесса Юаньци сбросила меня с трибун?
— Она уже созналась, — ответил Мо Жань, поднося к её губам ещё одну ложку.
Янь Юннин вспомнила вчерашнее:
— Это не она. Юаньци действительно толкнула меня, но в тот момент я уже повернулась и смотрела на неё. Меня сзади кто-то рванул — и я упала. Так что виноват кто угодно, только не Юаньци.
В тот миг, когда я начала падать, кто-то окликнул меня. Этот человек точно видел убийцу. Голос был знакомый, но я не могу вспомнить, чей именно.
— Если не она, то кто? — спросил Мо Жань.
— Откуда мне знать? Твою жену чуть не убили, а ты даже преступника поймать не можешь? Разве ты не канцлер? Не чжуанъюань?
Эти слова заставили Мо Жаня замолчать. Но она выглядела такой бодрой и живой — разве похоже на жертву покушения? У него в ложке оставалась ещё каша, но он сам отправил её себе в рот — с тех пор, как она пострадала, он тоже ничего не ел.
Поставив миску на стол, он вернулся на ложе. Янь Юннин продолжала ворчать, но Мо Жань, не открывая глаз, обнял её и больше не позволял ей болтать.
Через некоторое время Янь Юннин проснулась. Рядом лежал человек, крепко спавший. Она смотрела на его профиль и думала: «Как же он красив».
Мо Жаня вскоре снова вызвали к императору.
***
В час Собаки служанка доложила, что пришла медсестра перевязать рану. Все горничные ушли варить лекарство, и Янь Юннин пришлось самой идти открывать дверь. Однако за дверью никого не оказалось. Пройдя несколько шагов по галерее, она увидела не медсестру, а стражника с обнажённым мечом. Вид у него был угрожающий. Стража у её двери куда-то исчезла. Она сразу почувствовала неладное и попыталась бежать обратно, но в этот момент на её шею лег тяжёлый клинок.
— Госпожа, наложница императрицы желает вас видеть, — улыбаясь, произнёс евнух.
Янь Юннин испугалась, но взяла себя в руки:
— Я ранена и не могу идти.
— Вам не оставили выбора, — ответил стражник. Меч на её шее был тяжёлым и острым; казалось, стоит ему чуть надавить — и она умрёт. Янь Юннин не оставалось ничего, кроме как согласиться:
— Хорошо, я пойду с вами.
Ночь уже опустилась. Её привели во дворец, расположенный в самом отдалённом углу императорского дворца. Внутри было пусто и безлюдно. Двери и окна плотно закрыты, лишь свечи у стены слабо освещали помещение.
— Я думала, какая же ты красавица, раз сумела так очаровать Мо Жаня, что он осмелился выступить против власти, — раздался высокомерный женский голос, эхом отдаваясь по залу.
Янь Юннин посмотрела вперёд. Недалеко от неё стояла женщина в роскошных одеждах — наложница императрицы. Она медленно приближалась. Во время сопротивления Янь Юннин ударили по раненой руке, и теперь боль пронзала её насквозь.
Наложница императрицы остановилась перед ней и, наклонившись, схватила её за подбородок:
— Кто ты такая? Как ты посмела тронуть мою дочь? Даже если я убью тебя и всю твою семью, моей дочери ничего не грозит!
Длинные ногти наложницы оставили на щеке Янь Юннин красную царапину. Она ужасно боялась, но тут же вспомнила слова Хуа Юэ: «В любой ситуации нельзя терять самообладание».
По пути стражники вели её окольными тропами, чтобы никто не увидел. Значит, наложница императрицы действовала тайно, без ведома императора. А её ярость означала одно: принцесса Юаньци уже арестована — либо Министерством наказаний, либо Управой по делам императорского рода.
— Ты ведь не умерла. Хочешь, чтобы я на самом деле лишила тебя жизни? — настаивала наложница императрицы.
Янь Юннин не выдержала:
— Если вы так уверены в своей безнаказанности, зачем тогда тайно похищать жену канцлера? Знаете ли вы, какие последствия это повлечёт, если правда всплывёт?
Услышав это, наложница императрицы отпустила её, но тут же пнула в руку — прямо в рану.
— Последствия? Я знаю лишь о различии в статусе! Даже если я убью тебя, император ни за что не осудит меня!
Говорят, и наложница императрицы, и императрица — обе хитроумны. Но сейчас наложница кричала и бушевала, явно выйдя из себя.
— Конечно, вы можете убить меня, и принцесса выйдет из темницы Управы. Но разве император не сочтёт вас жестокой? И захочет ли он доверить престол вашему сыну, князю Жуй?
Эти слова заставили наложницу императрицы замолчать.
Янь Юннин увидела в её глазах сомнение, но та быстро опомнилась и дала ей пощёчину:
— Маленькая нахалка! Ты смеешь угрожать мне?
— Вы можете убить меня в отместку. Вы — наложница императрицы, а я всего лишь обладательница почестей императрицы. Но я клянусь: если со мной что-то случится, это повредит не только карьере принцессы. Дом канцлера, ваш дом, да и многие другие знатные семьи станут камнем преткновения на пути князя Жуй.
Услышав это, рука наложницы императрицы, только что с такой силой ударившая её, задрожала.
— Бредишь! Осторожнее, я велю вырвать тебе язык!
Янь Юннин смело посмотрела на женщину, увешанную драгоценностями:
— Только если вы готовы нести последствия своих действий.
Наложнице императрицы хотелось немедленно приказать бить эту дерзкую до смерти, но тогда дочь не только не выйдет из темницы, но и сын может пострадать. В ярости она металась по залу, но в конце концов приказала служанке:
— Отведите госпожу канцлера обратно.
Янь Юннин наконец перевела дух. Она боялась, что эта глупая женщина в гневе решит убить её, не считаясь ни с чем.
— Я не собиралась тебя убивать. На этот раз я прощаю тебя. Но у тебя есть три дня. Пусть канцлер выпустит мою дочь Юаньци из Управы целой и невредимой. Иначе, даже если сегодня я не трону тебя, в будущем будь осторожна на улицах!
Янь Юннин сдержала весь гнев и даже сделала реверанс:
— Слушаюсь.
***
Когда Мо Жань вернулся от императора, он увидел, как медсестра перевязывает Янь Юннин. Та всегда боялась боли — даже если вырвался один волосок, она могла ворчать целую вечность. Сейчас она сидела спиной к двери и молчала.
Служанки кланялись Мо Жаню, но она даже не обернулась.
— Госпожа, вам нужно хорошенько отдохнуть и беречь рану, чтобы не повредить её снова, — наставляла медсестра.
Мо Жань посмотрел на снятые бинты — они были пропитаны кровью. Он молча стоял за спиной Янь Юннин, наблюдая, как рану промывают и перевязывают. Когда все вышли, он спросил:
— Как ты поранилась?
Янь Юннин отвернулась, прикрывая ладонью покрасневшую щёку. Ей хотелось плакать, но внутри всё кипело от злости. Она не хотела, чтобы Мо Жань видел её жалкую сторону. У Юаньци есть мать, которая защищает её, а у неё — никого.
Мо Жань взял её за плечи и заставил посмотреть на себя. Он отвёл её руку и увидел яркий след пощёчины.
— Наложница императрицы? — спросил он тихо. Ответа не требовалось — он и так всё понял. Юаньци всё ещё сидела в Управе, и наложница императрицы не выдержала.
Янь Юннин закусила губу и снова прикрыла лицо:
— Все вы, приехавшие из Линнани, — плохие!
Она попыталась вырваться, но Мо Жань стоял перед ней, не произнося ни слова. В комнате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерцающим светом свечи.
— Наложница императрицы сказала, что у тебя есть три дня, чтобы канцлер…
Она не договорила — Мо Жань резко сжал её челюсть, заставляя поднять голову. На её прекрасном лице ярко выделялся красный след.
Он взял баночку с мазью и начал осторожно наносить её на щёку, молча сжав губы.
— Я не хочу мазать! — отстранилась Янь Юннин, но тут же испугалась выражения его лица. Ему, кажется… Ему, кажется, на глазах блестели слёзы.
Она быстро отвела взгляд в пол и перестала сопротивляться, позволяя ему мазать. «Неужели Мо Жань плачет? — подумала она. — Я никогда не видела, чтобы он плакал. Даже когда его в детстве сильно обижали, он не плакал».
Чтобы убедиться, она снова подняла глаза. Лицо Мо Жаня было спокойным, как всегда, но при свете свечи в его глазах действительно блестели слёзы.
В следующий миг он закрыл баночку, и все эмоции исчезли без следа.
— Это Юаньци сбросила тебя с трибун, — сказал он.
— Я совершенно уверена, что это не она. Я же объясняла тебе, что тогда…
— Это она, — перебил он.
Они смотрели друг на друга. Янь Юннин сразу поняла: Мо Жань хочет использовать Юаньци, чтобы отомстить наложнице императрицы.
— Она действительно толкнула тебя. Она не совсем невиновна.
Янь Юннин опустила голову. Боль в руке напоминала о пережитом унижении.
— Что ты собираешься делать?
Иногда она не могла понять, о чём он думает. Но одно знала точно: когда она страдает, ему больно.
http://bllate.org/book/5111/508938
Готово:
