В иное время Янь Юннин непременно обозвала бы его «сыном наложницы» — как он посмел распоряжаться ею! Но только что случившееся потрясло её до глубины души: она так увлеклась, что повредила императорскую печать. Всё это — его вина! Да, именно его! Его поведение было вызывающим, дерзким и бесстыдным — он потащил её, снова потащил...
Она прижала тыльную сторону ладони к губам, бросила на него сердитый взгляд и выбежала из его кабинета.
Автор примечает: смиренный канцлер в прямом эфире утешает супругу.
По характеру Янь Юннин никогда не стала бы приказывать слугам переносить его постельные принадлежности. Поэтому к ужину Мо Жань сам принёс одеяло и сам застелил кровать.
Наступило время крабов. С тех пор как они завели собственный дом, ежедневные трапезы готовили два придворных повара, подаренных императором, и Янь Юннин была от них в полном восторге. Поданные сегодня крабы оказались особенно вкусными.
Правда, она избаловала себя: ела только икру, даже не прикасаясь к мясу.
Неизвестно, как Мо Жань узнал об этой её привычке, но его длинные пальцы аккуратно разобрали три краба, тщательно вынули всю икру и сложили в маленькую фарфоровую пиалу, после чего протянул её Янь Юннин.
Та взяла пиалу. Ну, хоть так. Этот сын наложницы всё-таки умеет заботиться о других.
Отношения между ними заметно потеплели.
Ночью Мо Жань лёг на кровать. Длинная и широкая деревянная кровать позволяла Янь Юннин лечь как можно дальше от него — у самого края, оставив между ними пространство, достаточное для ещё трёх человек, лишь бы избежать неловкости, если бы она проснулась утром в его объятиях.
Однако на следующее утро, едва начав просыпаться, она почувствовала необычайное тепло. Даже несмотря на горящие в комнате угли в бронзовой жаровне, это тепло явно не принадлежало осени. Янь Юннин тихо застонала и открыла глаза.
А?
Её голова покоилась на чьей-то руке. Подняв глаза, она встретилась взглядом с хозяином этой руки. А чуть дальше — край кровати. Значит, она сама во сне перекатилась к Мо Жаню.
— Мне пора на службу, — первым нарушил молчание Мо Жань.
— М-м, ладно, — пробормотала Янь Юннин, отводя взгляд.
Но Мо Жань не спешил вставать. И она, стыдясь, тоже не двигалась — пока не осознала, что её рука лежит там, где не должна.
Под ладонью ощущалась гладкая, упругая кожа. Её рука, оказывается, проскользнула под подол его ночной рубашки и оказалась… Лицо Янь Юннин вспыхнуло ещё ярче. Какой непристойный поступок!
Она резко выдернула руку, но это лишь вызвало у Мо Жаня приглушённый стон — настолько чувственный, что стало ещё неловче. Янь Юннин перевернулась и выскользнула из его объятий, повернувшись лицом к стене.
Боже правый! Где справедливость?! Как она могла такое учинить!
Плечо её слегка дрогнуло — Мо Жань встал и аккуратно поправил одеяло, укрыв её.
— Через два дня новоселье. Ван У займётся всем, но кое о чём он будет спрашивать тебя. Потрудись немного, — сказал он, явно пытаясь разрядить обстановку, сменив тему.
— Хорошо, — глухо ответила она.
Он переоделся и, увидев, что Янь Юннин всё ещё лежит в той же позе, добавил:
— Ухожу.
— М-м.
Лишь когда дверь закрылась, она наконец выдохнула. Неужели можно унизиться ещё сильнее? Она — благородная дева из знатного рода! Как она посмела… её рука… Ох! Как теперь смотреть этому сыну наложницы в глаза!
***
Перед обедом Ван У принёс меню, составленное придворными поварами, и, получив одобрение Янь Юннин, приступил к организации. Днём её пригласили в дом Лилочного переулка на чай — там собрались знатные дамы, и, конечно, она была среди них.
Мать Лилочного переулка была покойной старшей принцессой, а сама она — сводной сестрой принцессы Юаньдуань. Лилочный переулок обожала собирать слухи.
— Говорят, государыня хочет свести принцессу Юаньдуань с твоим дядей? — тихо спросила она.
Янь Юннин дружила с ней и не стала скрывать:
— Откуда ты узнала?
Сама мысль об этом вызывала у неё смех. Всё, что от неё требовалось — устроить им встречу на банкете, и она выполнит поручение императрицы.
— Разве есть что-то, чего не знает Лилочный переулок? — радостно хихикнула та. — Тебе, бедняжке, приходится хлопотать за мою тётю, которой уже за тридцать, а всё ещё не замужем.
— Ничего не выйдет, — покачала головой Янь Юннин.
— Я тоже так думаю. Кстати, знаешь, почему моя тётушка до сих пор не вышла замуж? — загадочно спросила Лилочный переулок.
— Почему? — Янь Юннин, конечно, догадывалась, но решила притвориться невежественной. Принцесса Юаньдуань была отвергнута домом генерала Чжэньнаня после того, как её старшего брата свергли, и ни один знатный род больше не осмеливался просить её руки.
— Её жених сбежал с другой! — сообщила Лилочный переулок.
— Сбежал? — Янь Юннин не знала об этом. Дом генерала Чжэньнаня был родом её тёщи, то есть младший брат Хуа Юэ должен был жениться на принцессе Юаньдуань, но вместо этого сбежал?
— Говорят, он сбежал с дочерью чиновника пятого ранга — да ещё и с дочерью наложницы! Представляешь, дочь императора проиграла простой дочери наложницы! Какой позор! С тех пор моя тётушка поклялась никогда не выходить замуж. Хотя она и так ходит с таким лицом, что мужчины её сторонятся.
Лилочный переулок говорила без умолку.
Янь Юннин почувствовала сочувствие к принцессе. Такое высокое положение, а из-за ошибки мужчины её теперь осуждают и насмехаются за спиной!
***
Янь Юньсянь вернулся с загородной усадьбы. За это время стихов он так и не написал, зато прекрасно пообщался с несколькими талантливыми друзьями. Получив приглашение от племянницы, он собственноручно изготовил пару ваз, придумав рисунок на основе впечатлений от недавней прогулки по горам — изобразил оленёнка, играющего с бабочками. Затем заказал их обжиг в гончарной мастерской.
Сегодня он пришёл забрать готовые вазы. Их поставили на полку в лавке, и Янь Юньсянь сел поболтать с хозяином.
На рынке сейчас в моде сине-белый фарфор, поэтому его яркие, жизнерадостные вазы выглядели весьма необычно.
— Твои вазы такие уродливые, что их точно вышвырнут, если ты подаришь их на новоселье, — покачал головой хозяин лавки. — Лучше возьми пару из моего ассортимента.
Янь Юньсянь, хоть и был бездарью в поэзии и воинском деле, считал себя талантливым в живописи и каллиграфии.
— Ты говоришь, уродливые? Поспорим: если поставишь их в витрину, то до закрытия они обязательно продадутся!
— Ха-ха-ха! — хозяин лавки громко рассмеялся. — У тебя нет вкуса. Если до закрытия они не продадутся, я возьму с тебя утроенную плату за обжиг.
Хозяин не знал, что Янь Юньсянь из Дома маркиза Канъюн, и считал его просто богатым повесой, который целыми днями слоняется по чайханам с клеткой для птиц.
«Нет вкуса» — это Янь Юньсянь услышать не мог. Он тут же вступил в спор:
— Договорились! Спорим.
До закрытия оставалось два часа.
Прошёл полтора часа. Клиенты заходили и уходили, хозяин заключил три сделки, а вазы, стоявшие на самом видном месте, так и не удостоились даже вопроса о цене.
Янь Юньсянь начал нервничать. Деньги были не столь важны — просто стыдно стало. Его вазы идеальны по исполнению, рисунку и цвету! Просто эти люди не умеют ценить настоящее искусство.
Когда на закате небо окрасилось багрянцем, хозяин уже собирался домой. Янь Юньсянь с грустью заплатил за обжиг и взял вазы.
Увы! Никто не слышит звук оборвавшейся струны — в этом мире так трудно найти единомышленника.
Едва он вышел из лавки, перед ним остановилась роскошная карета. Янь Юньсянь машинально взглянул на неё и направился к концу улицы.
— Постойте! — окликнула его служанка, вышедшая из кареты. — Скажите, вы продадите эти вазы?
Услышав это, Янь Юньсянь немедленно вернулся, сияя от радости:
— Хотите купить?
— Моя госпожа желает приобрести их у вас. Назовите цену.
Занавеска кареты приоткрылась. Внутри сидела дама в шляпке с вуалью, но по одежде было ясно — она из знатного рода. Она протянула руку, и Янь Юньсянь тут же подал ей вазы. Когда вуаль слегка приподнялась, он вежливо отвёл взгляд — смотреть на чужую жену неприлично.
Госпожа внимательно осмотрела вазы и спросила:
— Пятьсот лянов — берёте?
Голос показался знакомым. Пятьсот лянов?! У Янь Юньсяня с детства не было ни гроша собственного дохода — он получал лишь сто лянов в месяц на карманные расходы. Услышав такую сумму, его глаза загорелись:
— Продаю! Продаю!
Служанка передала ему чек. Расплатившись, Янь Юньсянь радостно вручил вазы. Вот она — единомышленница! Чем выше мелодия, тем меньше слушателей. В наше время так редко встретишь человека с таким изысканным вкусом! Жаль, что это дама — будь она мужчиной, он непременно пригласил бы её в трактир и заключил дружбу!
Карета уехала на запад. Янь Юньсянь, держа чек, собрался в чайхану. В этом месяце он уже почти обеднел и собирался экономить, но теперь на него свалилось целое состояние.
Он внимательно взглянул на чек и обомлел: их было два, по пятьсот лянов каждый! То есть тысяча лянов! Значит, госпожа заплатила по пятьсот за каждую вазу?
Янь Юньсянь ахнул. Боже, как же богата эта единомышленница!
***
В спальне.
Янь Юннин уже смирилась: как бы далеко она ни ложилась от Мо Жаня, утром всё равно просыпалась в его объятиях. Сегодня её главной задачей было устроить встречу принцессы Юаньдуань с её третьим дядей — желательно, чтобы они остались наедине. Размышляя об этом, она взяла одежду и прошла за ширму.
Но едва подняла глаза, как увидела Мо Жаня без рубашки. Учитывая предыдущий опыт, она не растерялась — взгляд задержался лишь на мгновение. Вот как выглядит источник этого тепла: широкий, крепкий.
Она тут же отвела глаза и приказала:
— Быстрее одевайся.
Мо Жань молча, не торопясь, взял рубашку и начал застёгивать пуговицы, скрывая всё от посторонних глаз, после чего вышел.
Янь Юннин, переодеваясь, продолжала думать о своём деле. Сняв ночную рубашку, она вдруг не нашла своего лифчика. Перерыла всё — безрезультатно. Уже собиралась позвать служанку, как из-за края ширмы появилась белая, длинная рука, державшая её белый лифчик.
— Упал на пол, — пояснил он.
Лицо Янь Юннин мгновенно вспыхнуло. Она вырвала лифчик и, несмотря на неловкость, всё же надела его. Хотелось его отругать, но не находилось слов — ведь он просто хотел помочь.
К счастью, служанки уже принесли воду для умывания, и неловкость немного рассеялась.
Ох!
Автор примечает: у третьего дяди слабый желудок, врач сказал, что ему подходит мягкая пища ^_^
Мо Жань, будучи первым среди чиновников, устроил пышный банкет по случаю новоселья. Приглашённые и неприглашённые — все несли подарки, чтобы заслужить расположение канцлера. Было накрыто пятьдесят-шестьдесят столов, но, судя по количеству гостей, этого явно не хватало.
Придворные повара трудились не покладая рук. В моду вошли монгольские блюда, поэтому Ван У нанял ещё и поваров, специализирующихся на монгольской кухне. Во дворе разожгли костёр и жарили баранину — это и грело, и радовало вкус. Весь дом наполнился шумом и весельем.
Вскоре прибыла принцесса Юаньдуань. Она редко улыбалась и почти не общалась с другими. Раньше все пренебрегали ею, тайком насмехаясь над тем, как её жених предпочёл сбежать с дочерью наложницы мелкого чиновника, а не становиться принцем-консортом.
Теперь же её родной брат захватил трон, и все, хоть и хотели заискивать, не знали, как к ней подступиться. Янь Юннин проводила принцессу в гостиную, и вскоре за ней последовали несколько знатных дам.
Янь Юньсянь пришёл ещё раньше. Он не мог сидеть спокойно и уже засучил рукава, помогая жарить баранину. Затем аккуратно нарезал мясо и красиво уложил на блюдо.
— Дядя, — Янь Юннин решила, что это подходящий момент, — отнеси, пожалуйста, принцессе немного баранины.
— Какой принцессе? — Янь Юньсянь как раз закончил нарезку.
— Принцессе Юаньдуань. Она в гостиной.
Услышав это имя, лицо Янь Юньсяня слегка изменилось, но слуги были заняты, и он взял блюдо:
— Ладно.
— Постой. В гостиной не хватает картины с осенним пейзажем. Кисти, тушь и бумага там есть. Если сможешь, нарисуй одну для меня.
Это был хитрый план Янь Юннин. Принцесса, конечно, не обратит внимания на её дядю, но хотя бы перед императрицей она выполнит своё обещание.
— Понял.
Янь Юньсянь взял блюдо с горячей бараниной и направился в гостиную. У двери он остановился. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как они виделись в последний раз — с тех самых пор.
В гостиной сидели и другие дамы, знакомые Янь Юньсяню. Одна из них весело воскликнула:
— О, младший брат из рода Янь! Сегодня ты повар?
http://bllate.org/book/5111/508928
Готово:
