Янь Юннин тихо всхлипнула, подняла руку, заслоняясь от света, и спустя мгновение, будто что-то вспомнив, резко села и огляделась. Перед ней стоял Мо Жань в тёмно-фиолетовом чиновничьем одеянии, на щеке его виднелись три лёгкие полосы — следы её ночной «деятельности».
Она соскочила с постели и бросилась к нему:
— Ты что, так и пошёл на утреннюю аудиенцию? Все же увидели! Все решат, что это я!.. А моя репутация?!
— Намажься пудрой, чтобы скрыть следы, — добавила она встревоженно.
— Ничего страшного, — невозмутимо ответил Мо Жань. С его нынешним положением даже с израненным лицом он мог явиться на аудиенцию — никто не осмелился бы ни при нём, ни за его спиной произнести хоть слово упрёка.
— Как это «ничего»?! Что обо мне подумают люди? — Она подняла голову и машинально провела кончиками пальцев по повреждённому месту на его щеке.
Мо Жань не шелохнулся, позволяя ей прикоснуться.
— Если спросят, скажу, что царапнула кошка. Не волнуйся.
— Не двигайся, — сказала Янь Юннин и, повернувшись, подошла к туалетному столику, взяла оттуда ароматную пудру, нанесла немного на пальцы и осторожно, почти невесомо, стала маскировать следы на его лице.
Он слегка склонил голову набок, она подняла руку — так они простояли довольно долго, пока всё не было аккуратно замазано.
— Только не сотри, — предупредила она. Ведь днём им предстояло вместе осматривать новое поместье, и ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то увидел эти отметины.
— М-м, — неопределённо отозвался Мо Жань, стоя совершенно напряжённо, с выражением, полным внутренней борьбы.
Со дня свадьбы они впервые спокойно сели за общий стол. Мо Жань приказал поварне готовить блюда, точь-в-точь как в доме маркиза, и Янь Юннин, наконец, перестала возражать.
— Через полмесяца князь Кань сможет выйти из Управы по делам императорского рода, — сказал Мо Жань, кладя ей в тарелку кусочек рыбьего пузыря.
Раньше в доме маркиза рыбий пузырь всегда доставался Янь Юннин. Здесь, раз уж он сам положил ей, она спокойно приняла угощение.
— Почему ваша Управа так медлит? Разве допросы ещё не окончены? Зачем так долго держать человека?
Управа формально не находилась под началом Мо Жаня, но поскольку дело было чрезвычайно важным, император лично назначил его руководить расследованием.
— Завтра я лично прослежу за работой подчинённых, — кивнул он.
Днём они отправились вместе. У ворот их снова встретила младшая сестра старшей невестки, Ли Сянъюнь. Увидев Мо Жаня, она радостно присела в поклоне.
Когда они уже сели в карету, Янь Юннин отдернула занавеску и заглянула внутрь:
— Эй… эта девушка, неужели она к тебе неравнодушна?
— Поехали, — без ответа приказал Мо Жань вознице.
Карета катилась по улицам, и чем ближе они подъезжали к цели, тем бледнее становилось лицо Янь Юннин. Внезапно она поняла, куда он её везёт.
— Куда ты меня привёз? Это точно не императорское поместье! Это же наша старая академия!
— Не пойду! Ни за что не пойду! — воскликнула она в ужасе. Неужели он хочет убить её здесь, чтобы отомстить?
Карета остановилась. Мо Жань первым спрыгнул на землю и потянул её за руку. Она упиралась.
— Подними голову, — терпеливо сказал он.
«Поднять голову? Это ведь клинок палача?» — подумала она и попыталась убежать, но Мо Жань обхватил её за талию.
— Подними голову.
Она подняла глаза — перед ней стояло не здание академии, а величественные ворота особняка с двумя иероглифами над входом: «Дом Мо».
Только теперь она успокоилась:
— Это место… кажется знакомым.
— Бывший дворец наследного принца, — пояснил Мо Жань.
Бывший дворец наследного принца… То есть резиденция нынешнего императора, когда тот ещё был наследником. После смерти прежнего императора и отстранения наследника этот особняк два десятилетия стоял пустым. Говорили, что это самое роскошное поместье в столице после самого дворца.
— Двадцать лет без жильцов… Оно вообще пригодно для жизни? — спросила Янь Юннин, вырываясь из его объятий.
— Я уже приказал всё отремонтировать. Зайди, осмотри. Если что-то не понравится — переделаем или докупим.
Янь Юннин пошла вперёд, Мо Жань — следом. Они вошли в сад, который оказался в идеальном порядке: осенние краски радовали глаз, дорожки вели мимо чистого пруда, а само здание после реставрации сияло роскошью, превосходя даже дом герцога.
Дом герцога и так был огромен, но, по словам Мо Жаня, этот особняк вдвое больше.
Пока что Янь Юннин не находила поводов для недовольства. Но странно: император взошёл на трон всего несколько месяцев назад, а реставрация такого масштаба заняла бы как минимум два года.
Они прошли в главный зал. Всё было расставлено с безупречным вкусом: цветы в вазах, изящные украшения — всё дорогое и явно подобрано под её вкусы.
Даже будучи канцлером, он не мог позволить себе такие траты на своё жалованье. «Наверняка нажил кучу денег нечистым путём», — подумала она. Но если император пожаловал ему такой особняк, значит, Мо Жань действительно пользуется особым доверием — даже принцы не получают подобных милостей.
Они прошли через зал и длинный коридор, пока не оказались в спальне. Едва переступив порог, Янь Юннин изумилась: комната была устроена почти так же, как её покой в доме маркиза.
Она медленно обошла комнату, держа в руке шёлковый платок, а Мо Жань стоял у двери, в тени, глядя на неё и на осеннюю листву за окном.
— Нравится? — спросил он.
Янь Юннин села на массивную кровать из хуанхуали, инкрустированную изображениями пионов. На ней ещё не было постельного белья — только тонкий матрас. Взглядом она окинула всю комнату: каждая деталь говорила о невероятной роскоши. В детстве она однажды сопровождала Хуа Юэ во дворец на день рождения императрицы и тогда, войдя в её покои, была поражена до глубины души.
Здесь всё было убрано не хуже, чем в спальне императрицы.
— Мо Жань.
— Да? — Он уже стоял у занавески на другом конце комнаты.
— Сколько же ты наворовал?
С древних времён коррупционерам не бывает хорошего конца. Он хоть и из рода герцога, но долгие годы был в опале. Если случится беда, род не станет защищать его.
Мо Жань тихо рассмеялся:
— Наворовал немало. Сама всё видишь.
— Только не тащи меня за собой!
— Не потащу. Если что — всё приму на себя.
Это уже лучше.
— Я хочу эту комнату. Ты выбери себе другую.
Мо Жань сел рядом с ней и нарочно пошёл против её желания:
— Кровать такая большая. Неужели будешь спать одна?
— Тогда я переберусь в другую комнату! Ни за что не стану спать с тобой в одной постели!
— Почему? — спросил он.
Почему?..
— Просто ты мне не нравишься! — выпалила она.
Тот, кого она унижала с детства, кого все сверстники презирали, вдруг стал влиятельным и женился на ней. Все знатные девушки теперь, наверное, смеются над ней.
— Если тебе так одиноко, возьми себе наложниц! Та девушка у ворот, Ли Сянъюнь — вполне подходит. Вам двоим, уроженцам побочных ветвей, самое место быть вместе.
Мо Жань пристально посмотрел на неё, протёр пальцем остатки пудры на щеке и отвёл взгляд:
— А кто тебе нравится? Юань Шаочэнь?
Без Мо Жаня она бы точно вышла замуж за князя Каня и жила бы в спокойствии и достатке.
— Да! Мой кузен гораздо лучше тебя!
— Сейчас дом князя Каня на волоске от гибели. Если бы ты вышла за него, вместо забот о нарядах и банкетах тебе пришлось бы каждый день тревожиться за жизнь, — напомнил Мо Жань.
— И всё из-за вас! — не сдержалась она. Если бы он не служил советником бывшему наследному принцу, не помогал тому продвигаться с юга, не было бы и беды с домом князя Каня. Эти мятежники!
После нескольких неудачных попыток спорить Янь Юннин встала, чтобы уйти, не желая больше тратить слова на этого побочного сына. Но Мо Жань легко потянул её за руку и усадил себе на колени, сжал её подбородок — в глазах его вспыхнула затаённая ярость.
— Янь Юннин, почему ты такая неблагодарная?
Голова её пошла кругом. Сидеть на коленях мужчины?! Так поступают только женщины из публичных домов!
— Отпусти меня!
Чем сильнее она вырывалась, тем крепче он держал. Она и так была хрупкой, и вскоре силы иссякли. Глаза её наполнились слезами — от обиды и бессильной злости.
— Будь послушной, — сказал он, и в голосе не было и тени сочувствия.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Янь Юннин перестала бороться. Его ладонь сжимала её запястья, скрестив их перед ней.
— Будь послушной… и завтра я прикажу выпустить князя Каня. Хорошо?
Это звучало и как угроза, и как соблазн.
Янь Юннин немного успокоилась.
Тогда его вторая рука накрыла её глаза, похожие на испуганных оленят. Она ничего не видела и уже собралась вырваться, как вдруг почувствовала мягкость на губах. Глаза её широко распахнулись.
— М-м… мм! — попыталась она закричать, но он воспользовался моментом.
На этот раз поцелуй был не лёгким прикосновением, а настоящим вторжением — он безжалостно завладел её ртом, заставляя подчиниться.
Она полностью обмякла, лишилась сил. Его хватка ослабла, и она судорожно сжала складки своей юбки.
Прошло много времени, прежде чем Мо Жань отпустил её. Янь Юннин судорожно дышала, глаза её покраснели, и даже ругаться не было сил.
Грудь Мо Жаня тоже вздымалась. Он не отводил взгляда от её лица, а большой ладонью разжал её пальцы, всё ещё впившиеся в ткань юбки.
— Ну как? — спросил он, и в голосе ещё слышалось неугасшее возбуждение. Ладонь, которой он закрывал ей глаза, была вся мокрая от слёз.
Янь Юннин была вне себя от стыда и гнева, но сил не осталось. А он ещё спрашивает «ну как»?!
— Я убью тебя, развратник!
— Каково было? — Он сам дышал прерывисто и повторил вопрос.
Она вырвалась из его рук, прижала тыльную сторону ладони к губам, в глазах её читалась и ненависть, и упрямство. Другой рукой она дала ему пощёчину — слабую, почти нежную.
На этот раз он не разгневался. Возбуждение ещё не прошло, и он смотрел на неё так, будто хотел проглотить целиком.
— Мне очень понравилось.
Понравилось что? Поцеловать её? Осквернить?
— Завтра я выпущу князя Каня, — добавил он.
* * *
Что он этим хотел сказать? Компенсацию? Пока она думала об этом с негодованием, он снова схватил её за запястье и нежно коснулся губами её рта — совсем на мгновение, как стрекоза касается воды. Настроение у него явно улучшилось.
«Небо!..»
Янь Юннин принялась вытирать губы рукавом и расплакалась. Больше она ничего не могла — просто била его по лицу, колотила кулаками в грудь и кричала: «Побочный сын! Мятежник! Развратник!» Мо Жань позволял ей бушевать — всё-таки с детства она его дразнила и унижала.
Когда она устала, осмотр поместья был забыт. Она подобрала юбку и первой вышла из дома, залезла в карету и уселась в углу с мрачным видом. Мо Жань вскоре последовал за ней, но благоразумно держался подальше.
Вернувшись в дом герцога, у ворот они снова встретили Ли Сянъюнь — та как раз выходила. Эта младшая сестра невестки каждый день наведывается в дом сестры? Разве это прилично?
На следующий день Мо Жань сдержал слово и действительно освободил князя Каня. Янь Юннин сразу отправилась в его дом. Князь, едва переступив порог, не сдержался и бросился обнимать княгиню Кань, рыдая:
— Я пережил ужасные муки, супруга!
Хотя их брак был вторым для обоих (первая супруга князя давно умерла), именно эта жена была его истинной любовью.
— Ты так страдал, мой господин… — всхлипывала княгиня.
Янь Юннин и Юань Шаочэнь стояли рядом.
— Дядюшка, это Мо Жань так мучил вас? — спросила она. Конечно, это он! Ведь он и её саму уже не раз унижал.
— Нет, — успокоился князь. — Наоборот, благодаря зятю меня не задержали дольше. Там меня неплохо кормили, и он со мной вежливо разговаривал. Юннин, обязательно поблагодари его от моего имени. Без зятя я, возможно, и не выжил бы там…
И снова он зарыдал.
Янь Юннин надеялась, что дядя присоединится к её осуждению Мо Жаня, но вместо этого услышала похвалу. Выйдя из дома князя Каня, она отправилась в дом маркиза.
Там она пожаловалась Хуа Юэ, что категорически не хочет делить ложе с Мо Жанем.
— Разве можно принуждать к такому? Пусть берёт наложниц! Выбери служанку — покладистую, из простых. А сама живи себе спокойно. Хочешь, я помогу подобрать?
Она думала точно так же.
Едва она вернулась в дом герцога, как старшая невестка, Ли Сянхуа, прислала ей двух служанок — красивых и стройных.
— Сестра, вижу, у тебя мало прислуги. Вот две девушки — самые послушные, — сказала Ли Сянхуа.
http://bllate.org/book/5111/508916
Готово:
