Чжоу Пань замолчала — и тут же нашлась та, кто заговорила за неё.
— Ии, я слышала, будто у господина Фу недавно всплыл скандал с какой-то молодой актрисочкой. Если ты ещё не знаешь об этом, то как раз напомню тебе — чтобы тебя не держали в неведении.
Чэн Баосинь говорила с тревожными нотками в голосе, но, если не замечать злорадства, едва скрываемого в её взгляде, она выглядела бы настоящей заботливой старшей сестрой.
Давно Чэн Баосинь не чувствовала себя так хорошо. С тех пор как Линь Ии вышла замуж за господина Фу, её положение резко возросло, и отец строго запретил дочери провоцировать Линь Ии.
Каждый раз, когда отец лебезил перед Линь Ии, Чэн Баосинь внутри кипела от злости. Ведь раньше Линь Ии была никому не нужной приживалкой! Лишь попав в дом Чэнов, она получила шанс превратиться из простушки в павлина. По идее, Линь Ии должна была сама добровольно отблагодарить семью Чэнь, а не заставлять всю семью угождать ей!
Ревность терзала Чэн Баосинь, но сделать она ничего не могла.
Однако теперь всё изменилось: вернулась Чжоу Пань, и наконец-то появился человек, способный справиться с Линь Ии.
Будто само небо решило помочь ей: ходили слухи, что отношения между Линь Ии и господином Фу расстроились, он предпочитает жить отдельно и не возвращается домой, а ещё этот слух про господина Се и актрису… Говорили даже, что свекровь Линь Ии крайне недовольна невесткой.
Чэн Баосинь даже злобно подумала: «Какая разница, красива ли ты? Всё равно тебя бросят».
А вот Линь Ии внутри было совершенно спокойно.
Эта сводная сестра с детства любила её задирать. В те времена, когда Линь Ии жила в чужом доме, отец всегда вставал на сторону родной дочери, а мачеха У Я, стремясь укрепить своё положение в семье Чэней, постоянно заставляла Линь Ии терпеть унижения. Маленькая Линь Ии была бессильна противостоять им, но зато она была умной и находчивой девочкой: каждый раз, когда Чэн Баосинь её обижала, Линь Ии незаметно для той находила способ отомстить.
Повзрослев, Линь Ии рано вышла замуж за Фу Минхуэя и стала пользоваться его влиянием. С тех пор Чэн Баосинь, завидев её, сразу поджимала хвост и ни за что не осмеливалась лезть на рожон.
Сегодня же Чэн Баосинь вдруг снова стала дерзкой — и Линь Ии даже почувствовала лёгкую ностальгию.
Ей не хотелось отвечать сестре, но Эмили и остальные уже готовы были вступить в бой.
С Чжоу Пань они связываться не смели, но Чэн Баосинь — это совсем другое дело.
Вот такие пластиковые подружки — всегда практичны, ведь от «пластика» многого не требуй.
Линь Ии лишь мысленно вздохнула: похоже, им просто хочется поссориться?
Хотя эти «пластиковые» подружки тоже не лыком шиты — в перепалках и словесных дуэлях они никогда не проигрывали.
— Чэн Баосинь, слышала, ты скоро выходишь замуж? А твой жених знает, в каком виде ты сейчас ползаешь перед Чжоу Пань? Наша Лаки даже гордостью обладает больше, чем ты. Если я не дам ему косточку, он даже не удостоит меня взглядом, — язвительно сказала Эмили, метко ударив по больному месту Чэн Баосинь.
От этих слов даже Линь Ии рассмеялась: Эмили описала ситуацию слишком точно. То, как Чэн Баосинь рвётся угодить Чжоу Пань, действительно напоминало поведение подхалима.
Услышав первые слова Эмили, Чэн Баосинь на мгновение смутилась и даже оглянулась, не стоит ли где-нибудь поблизости её жених. Он происходил из семьи учёных, и его родители изначально презирали выскочек вроде Чэней. Лишь узнав, что младшая сестра Чэн Баосинь вышла замуж за господина Фу, они согласились на этот брак.
Интеллигенты всегда считали себя выше подобного, поэтому перед женихом Чэн Баосинь всегда играла роль доброй и изящной феи. Узнай он, что она так рьяно заискивает перед Чжоу Пань, и, возможно, сразу разорвёт помолвку.
Она очень любила своего жениха, иначе бы не пошла против воли отца, чтобы выйти замуж за бедного прокурора.
Но прежде чем она успела полностью переварить свою тревогу, Эмили сравнила её с собакой.
Чэн Баосинь чуть не взорвалась от ярости. Эти подруги Линь Ии — настоящие сумасшедшие, каждая грубее предыдущей!
В высшем обществе словесные перепалки тоже имеют свои правила: никто не станет орать, как базарная торговка. Все сохраняют внешнюю элегантность, даже если внутри желают разорвать противника на куски. На лице — улыбка, в манерах — безупречная учтивость.
Речь должна быть изысканной, намёки — тонкими, чтобы собеседник чувствовал дискомфорт, но не мог упрекнуть в грубости. Кто первый выйдет из себя и потеряет достоинство — тот и проиграл.
Со времён учёбы в элитной школе Чэн Баосинь усвоила этот навык и не раз побеждала соперниц, не произнеся ни слова вслух. Её жених до сих пор считал её милой и нежной девушкой — и этим она гордилась.
Но всякий раз, сталкиваясь с этой компанией Линь Ии, она оказывалась бессильна. Чёрт побери, эти люди вообще не играют по правилам!
— Если я собака, то вы чем лучше? Вы всё равно что собачки Линь Ии! — уже не выбирая выражений, выпалила Чэн Баосинь.
— Ты ошибаешься, мы лучшие подруги Скарлетт. Не веришь? Спроси у самой Скарлетт! А вот ты… Уверена ли ты, что госпожа Чжоу считает тебя подругой? — с притворной наивностью протянула Мэри, явно желая вывести Чэн Баосинь из себя.
— Вы… Вы… — Чжоу Пань покраснела от злости, но возразить было нечего. Атмосфера между Линь Ии и её подругами действительно была дружеской и искренней, тогда как их собственное общение с Чжоу Пань напоминало отношения госпожи и служанок.
Чжоу Пань слегка нахмурилась. Чэн Баосинь опять всё испортила — если бы не её статус сводной сестры Линь Ии, Чжоу Пань давно бы с ней не церемонилась.
— Хватит, — резко оборвала она Чэн Баосинь, не позволяя той продолжать нести чепуху, и, будто случайно, обратилась к Линь Ии: — Скарлетт, на днях я разговаривала с Дженнифер, и она пригласила меня на свой день рождения. Как думаешь, что мне лучше взять в подарок? Ведь я так давно не бывала у неё и не знаю, что она сейчас особенно любит. Может, посоветуешь?
Дженнифер была свекровью Линь Ии.
Линь Ии тихо усмехнулась: уровень игры Чжоу Пань действительно вырос — теперь она поняла, через кого следует наносить удар.
Ходили слухи, что свекровь Дженнифер презирала происхождение Линь Ии и считала, будто та соблазнила сына, чтобы выйти замуж по беременности. Поэтому Дженнифер всегда относилась к невестке с презрением. Чем усерднее Линь Ии пыталась угодить ей, тем больше та её презирала. Однажды Дженнифер даже забрала обоих внуков, не позволяя Линь Ии видеться с ними.
Лишь после многочасовой беседы с сыном Дженнифер неохотно согласилась вернуть внуков отцу.
Так что, несмотря на внешний блеск, Линь Ии терпела немало унижений от свекрови.
Чжоу Пань тоже думала, что стоит заручиться поддержкой Дженнифер — и тогда Линь Ии придётся туго.
Линь Ии улыбнулась:
— В последнее время Дженнифер увлеклась домашними животными. Может, стоит подарить ей питомца?
Чжоу Пань заколебалась. Разве Дженнифер не терпела животных? Откуда вдруг эта страсть к питомцам? Наверняка Линь Ии её обманывает — значит, та уже запаниковала и прибегает к таким примитивным уловкам.
Будет забавно разоблачить эту ложь при всех, особенно перед Дженнифер. Предвкушая этот момент, Чжоу Пань позволила себе победную, надменную улыбку:
— Спасибо, что сообщила. Обязательно подумаю. Мне пора, не стану вас задерживать.
С этими словами она развернулась и, окружённая свитой, направилась в свой номер.
— Что это было? — недоумённо спросила Эмили. — Разве она не пришла специально, чтобы нас поддеть? Почему ушла, даже не успев толком начать?
Линь Ии лишь улыбнулась про себя: наверное, просто не выдержала моей красоты и почувствовала себя ничтожеством.
Но тут её вдруг посетило любопытство: если Чжоу Пань — главная героиня, то кем в этой истории является Чэн Баосинь? Какова её судьба?
Стараясь вспомнить, Линь Ии погрузилась в размышления.
И чем больше она вспоминала, тем сильнее её охватывала ярость.
В романе злодейка-антагонистка Линь Ии погибает в изгнании: её отправляют за границу, и она больше никогда не возвращается, не видя даже собственных детей.
А вот Чэн Баосинь, будучи прихвостнем главной героини, живёт долго и счастливо.
Более того, пользуясь статусом сводной сестры Линь Ии и тёти наследников рода Фу, она часто общается с сыновьями Линь Ии. Старший сын холоден и неприступен, и ей не удаётся им манипулировать.
Зато младший — наивный и доверчивый. Чэн Баосинь легко его очаровывает, и мальчик начинает слушаться её во всём. Под её влиянием он даже вступает в борьбу за наследство со старшим братом, из-за чего братья становятся врагами и младшего изгоняют из дома Фу.
После этого он обращается за помощью к самому близкому, по его мнению, человеку — своей тёте Чэн Баосинь. Но та без стеснения обзывает его ничтожеством и выгоняет из дома.
Лишь тогда мальчик наконец понимает её истинное лицо. Вернуться в дом Фу он уже не решается и пытается выжить в большом городе. Однако Чэн Баосинь уже успела его избаловать и развратить. Хотя он искренне пытается начать новую жизнь, ему едва хватает на пропитание, и он даже не осмеливается признаться в чувствах девушке, которую любит. В итоге он лишь смотрит, как она выходит замуж за сына Чжоу Пань.
Тайком проследив за свадьбой любимой, мальчик возвращается в свою убогую квартирку в переулке, где постоянно случаются грабежи. В тот день он был одет прилично — выглядел как богач. Группа хулиганов решила его ограбить, но, обыскав его, обнаружила, что у него нет ни гроша.
Один из них заметил на шее мальчика нефритовую подвеску в виде Гуаньинь и потянулся, чтобы сорвать её. Но мальчик крепко держал амулет и не давал отнять.
Разъярённый хулиган с ножом в ярости нанёс ему удар. Но даже умирая, мальчик не разжимал пальцев. Озверев окончательно, преступник нанёс ещё несколько ударов — пока мальчик не перестал дышать. Только тогда он смог вырвать амулет из его окоченевших пальцев.
Так её сын тихо и безвестно погиб в грязном переулке. Даже девушка, за которой он следил на свадьбе, так и не узнала, что кто-то любил её и потратил все свои сбережения, лишь бы подарить ей свадебный подарок — настолько бедным он оказался, что даже грабители презрели его.
Линь Ии дрожала всем телом. Она прекрасно помнила: тот самый нефритовый амулет Гуаньинь она купила на аукционе специально к первому дню рождения обоих сыновей, заказала мастеру вырезать из него фигурку бодхисаттвы и лично отнесла в храм, чтобы освятить.
Теперь ей стало понятно, почему в романе её дети так и не пришли проведать её перед смертью.
Младший погиб, а старший, конечно, винит её — мать, которая не выполнила свой долг и позволила брату искать материнскую любовь у такой, как Чэн Баосинь, из-за чего тот и сошёл с пути.
Наверняка старший сын ненавидит её.
Хотя это всего лишь сюжет романа, Линь Ии не могла не переживать — ведь события в книге почти полностью совпадают с её жизнью, да и отношения с сыновьями у неё и правда далеки от идеальных.
Сейчас она ненавидела Чэн Баосинь, но ещё больше её охватил страх — страх, что её сыновьям действительно уготована такая участь. Этот ужас был в сто раз сильнее страха за собственную судьбу.
— Скарлетт, с тобой всё в порядке? — испуганно спросила Эмили, увидев, как Линь Ии побледнела и покрылась холодным потом.
— Всё хорошо, — хриплым голосом ответила Линь Ии. — Мне нужно домой.
Она не могла дождаться, чтобы скорее увидеть своих сыновей.
Линь Ии вышла из салона красоты, и к ней тут же подошли четверо или пятеро телохранителей в чёрном с тёмными очками — одного их вида было достаточно, чтобы отпугнуть любопытных прохожих.
Эти люди были назначены ей Фу Минхуэем. Сначала Линь Ии чувствовала себя неловко и долго упрашивала мужа отменить охрану, но он остался непреклонен. Со временем она привыкла к тому, что за ней повсюду следуют телохранители.
Один из них открыл ей дверцу машины. Линь Ии села и бесцветно приказала водителю:
— Домой.
— Хорошо, мэм, — осторожно ответил водитель. Он работал в семье Фу почти десять лет и с самого прихода хозяйки был назначен её личным шофёром. По его воспоминаниям, миссис Фу всегда была жизнерадостной и доброй, редко бывала в плохом настроении. Сегодняшнее состояние хозяйки было исключением.
Из-за подавленного состояния Линь Ии водитель не осмеливался заводить разговор и молча довёз её до особняка семьи Се.
В гостиной, руководя уборкой, миссис У заметила, что хозяйка вернулась, и поспешила навстречу с улыбкой:
— Мэм вернулась! На кухне томится суп из ласточкиных гнёзд — не желаете ли сейчас?
— Нет, спасибо, миссис У. А где мальчики?
На мгновение миссис У удивилась: хозяйка редко проявляла интерес к своим сыновьям, обычно держалась отстранённо. Почему вдруг сегодня?
— Молодые господа в своих комнатах. Сегодня выходной, и репетитор как раз занимается с ними, — ответила она, взглянув на напольные часы. — Уже одиннадцать, наверное, занятия скоро закончатся.
— Хорошо, я поднимусь к ним, — кивнула Линь Ии и направилась наверх.
Миссис У, хоть и удивилась перемене в поведении хозяйки, всё же обрадовалась: наконец-то миссис Фу снова начала проявлять заботу о своих сыновьях.
http://bllate.org/book/5110/508857
Готово:
