Няня Янь хотела прижать её «Ли Дянем», но если бы Се Чжуцзан осталась той же, что в прошлой жизни, то сейчас уже дрожала бы от страха и не смела бы пискнуть. А вскоре по всему дворцу разнеслась бы молва о её робости, беспомощности и надменности. Вместе с тем и служанки западного павильона наверняка начали бы затаивать обиду.
Но увы — она уже прожила эту жизнь однажды.
Этот самый «Ли Дянь» наложница Ху когда-то, желая показать своё великодушие и справедливость, бросила ей читать под предлогом, что так она хоть немного освоит придворные дела. Се Чжуцзан тогда усердно трудилась и давно выучила этот свод правил наизусть.
Да и за последние дни она успела перечитать его заново.
Так как же теперь няня Янь могла её смутить?
Тело няни Янь дрогнуло.
Как Се Чжуцзан успела всё это запомнить за столь короткое время?
Однако Се Чжуцзан не собиралась обращать внимания на недоумение няни Янь. Она пристально посмотрела на няню Сюн и уверенно протянула руку:
— Этот кнут теперь мой.
Она не спрашивала — она отдавала безапелляционный приказ.
Ноги няни Сюн задрожали, и она машинально сделала шаг назад, склонила голову и почтительно подала кнут Се Чжуцзан.
Се Чжуцзан крепко сжала кнут и, повернувшись к коленопреклонённым служанкам, произнесла:
— Встаньте.
В тот миг та самая служанка, что всё это время держалась прямо, будто только что избежав гибели, опустилась на землю и громко воскликнула:
— Благодарим вас, госпожа! Да хранит вас судьба!
И в этот момент все остальные служанки словно очнулись и хором подхватили:
— Благодарим вас, госпожа! Да хранит вас судьба!
Они кланялись Се Чжуцзан от всего сердца.
Их голоса слились в громкий, ликующий хор, от которого даже старшая няня Хуай воодушевилась:
— Ну-ка, ну-ка! Госпожа заранее приготовила тонизирующий отвар — становитесь в очередь, получайте свою порцию милости!
Старшая няня Хуай одним движением сняла деревянную крышку с большой бочки, полной тонизирующего отвара.
Пар от горячего отвара поднялся вверх, словно весенний свет, разгоняя зимнюю стужу.
Няня Янь с мрачным выражением лица наблюдала, как западный павильон вновь наполнился жизнью: ещё недавно унылые служанки теперь радостно выстроились в очередь за отваром.
Все без исключения восхваляли сообразительность и доброту Се Чжуцзан.
Затем няня Янь перевела взгляд на няню Сюн, которая стояла понурившись, будто побитый огурец, и на начальницу канцелярии, до сих пор не пришедшую в себя от изумления. Наконец её глаза остановились на Се Чжуцзан, направлявшейся к ней.
Никогда ещё няня Янь не осознавала так ясно:
Се Чжуцзан больше не та девушка, что была на банкете у сливы.
Се Чжуцзан подошла к няне Янь и, слегка кивнув с лёгкой улыбкой, сказала:
— Няня Янь… проверяла меня. Теперь моя очередь задать вам вопрос.
С этими словами Се Чжуцзан снова уселась на своё место и стала смотреть сверху вниз на няню Янь.
Старшая няня Хуай громко возгласила:
— На колени! Отвечай!
Няня Сюн и начальница канцелярии вздрогнули и тут же «бухнулись» на землю у ног Се Чжуцзан. План дал обратный эффект — и всё перевернулось в мгновение ока.
Няня Янь похолодела. Но за пределами зала десятки глаз смотрели на неё, как острые клинки, и каждый из них был полон ненависти. Ей ничего не оставалось, кроме как почтительно преклонить колени перед Се Чжуцзан.
Она вспомнила слова няни Сюн и начальницы канцелярии: «Учитель должен подавать пример». Няня Янь считала себя отлично знакомой с «Ли Дянем», и теперь ей пришлось собраться с удвоенной сосредоточенностью, чтобы ответить на вопросы Се Чжуцзан.
На губах Се Чжуцзан играла уверенная улыбка.
Автор говорит:
【Цитата 1: «Юнхэ»; «Сухэ», «У Цзэтянь: от трёх до восьмидесяти двух лет. Часть третья», автор Ван Сяолэй】
【Цитата 2: «Без ритуала не может быть ни морали, ни добродетели, ни человечности, ни справедливости. Без ритуала невозможно наставить и исправить обычаи». «Ли цзи», глава «Цюй ли шан»】
Се Чжуцзан, очевидно, чётко знала, что именно хочет спросить. Она отхлебнула глоток чая и спросила:
— В «Ли Дяне» сказано: перед церемонией жертвоприношения шелкопрядам нужно соблюдать пятидневное воздержание. Последние два дня — «Чжи чжай» — нельзя есть «хунь». Под «хунь» здесь подразумевается мясная пища?
Няня Янь слегка перевела дух — вопрос оказался простым.
— Нет, под «воздержанием от хунь» здесь имеется в виду отказ от лука, чеснока и других продуктов с резким запахом, а не от мяса.
Се Чжуцзан задумчиво кивнула и подробно расспросила няню Янь обо всех деталях церемонии жертвоприношения шелкопрядам — до, во время и после.
Вопросы были очень детальными, но няня Янь отвечала на каждый без промедления и весьма уверенно. Заметив, как Се Чжуцзан слегка нахмурилась, няня Янь не только успокоилась, но даже почувствовала лёгкое торжество.
Се Чжуцзан явно недооценивает её. Раз уж она осмелилась прийти в дворец Юйцине обучать Се Чжуцзан «Ли Дяню», то церемония жертвоприношения шелкопрядам была для неё привычным делом. Тем более что наложница Ху мечтала стать императрицей. Как доверенное лицо наложницы Ху, няня Янь, конечно же, досконально изучила этот великий обряд, предназначенный лишь для законной императрицы.
Се Чжуцзан снова отхлебнула чая и, будто собираясь с мыслями, чтобы задать особенно каверзный вопрос, произнесла:
— После церемонии жертвоприношения шелкопрядам следует «лао цзю» — банкет в честь участников. Обычно его устраивает… императрица… чтобы поблагодарить внутренних и внешних благородных дам за участие в жертвоприношении. Но поскольку я заменяю императрицу Чжаоцзинь… как следует провести эту часть церемонии?
— Это легко, — ответила няня Янь, увидев, что Се Чжуцзан так долго думала, лишь для того, чтобы задать такой простой вопрос. На её губах появилась лёгкая улыбка. — Вам достаточно взять табличку с духом императрицы Чжаоцзинь и завершить банкет «лао цзю» в точном соответствии с обычным порядком церемонии.
Се Чжуцзан тоже улыбнулась:
— Теперь ясно. Благодарю вас за наставление, няня.
Зрачки няни Янь сузились.
Однако Се Чжуцзан не дала ей времени обдумать возникшие подозрения и, сделав вид, что провожает гостей, велела старшей няне Хуай вывести няню Янь, няню Сюн и начальницу канцелярии из западного павильона.
Едва они вышли за ворота Цяньсин, няня Янь тут же тихо спросила у начальницы канцелярии, идущей рядом:
— Вопросы, которые задавала госпожа Се… они упоминаются в «Ли Дяне»?
Начальница канцелярии, державшая том «Ли Дянь» под мышкой, поспешно раскрыла его. Она не понимала, почему няня Янь вдруг задала такой вопрос, но, пробежав глазами страницы, покачала головой:
— Госпожа Се спрашивала очень подробно. Всё это не записано в «Ли Дяне» — такие детали знает лишь тот, кто лично участвовал в церемонии жертвоприношения шелкопрядам.
Затем она льстиво добавила:
— Няня Янь, вы и впрямь первая доверенная помощница наложницы Ху! Вы знаете церемонию как свои пять пальцев. Госпожа Се всего лишь юная девица, не имеющая жизненного опыта, — ей вряд ли удастся найти в ваших ответах хоть малейший изъян.
Однако после этих слов на лице няни Янь не появилось и тени улыбки. Улыбка на лице начальницы канцелярии тоже погасла, и она тревожно спросила:
— Няня Янь, случилось что-то неладное?
Няня Янь холодно фыркнула и с презрением взглянула на неё:
— Подумай сама: если бы госпожа Се действительно хотела меня запутать, зачем бы она выбирала вопросы, которых нет в «Ли Дяне», да ещё и такие, о которых сама ничего не знает?
Начальница канцелярии опешила:
— Вы хотите сказать…
Лицо няни Янь стало мрачным, как туча:
— С самого начала она и не собиралась меня запутать. Её цель всегда состояла в том, чтобы выведать у меня как можно больше деталей церемонии жертвоприношения шелкопрядам.
Голос няни Янь стал тише, но в нём звучала сложная, не поддающаяся описанию эмоция:
— Меня обыграла юная девица!
Начальница канцелярии не осмелилась произнести ни слова.
Няня Сюн, шедшая рядом с ними, мельком взглянула на няню Янь и незаметно замедлила шаг, отдалившись от них ещё дальше.
*
Се Чжуцзан с довольным видом сидела в западном павильоне и записывала каждую деталь церемонии, которую рассказала няня Янь:
— Теперь у меня есть чёткое представление.
Лишь теперь старшая няня Хуай поняла истинный замысел Се Чжуцзан. Она с восхищением вздохнула:
— Старая служанка далеко отстала от госпожи. Увидев, как та высокомерно себя вела, я сразу разозлилась и думала лишь о том, как бы госпожа преподала ей урок.
— Главное — практическая польза, — сказала Се Чжуцзан, радостно глядя на свои записи. По реакции няни Янь она могла быть уверена: та, отвечая на вопросы, думала лишь о том, чтобы не оказаться в глупом положении. Следовательно, большая часть услышанного была достоверной.
Теперь, когда придёт время участвовать в церемонии жертвоприношения шелкопрядам, она, по крайней мере в этих вопросах, не даст себя обмануть наложнице Ху.
Се Чжуцзан отложила перо и посмотрела на дверь:
— Они… уже выпили тонизирующий отвар?
Али кивнула:
— Как вы и велели, каждая получила по чашке. Я лично проверила — все в порядке.
Се Чжуцзан одобрительно кивнула:
— Отлично.
Её взгляд стал холодным:
— Раз всё в порядке… пора разобраться с наградами и наказаниями.
Старшая няня Хуай немедленно отозвалась:
— Госпожа права. Таких слабаков ни в коем случае нельзя оставлять в нашем дворце Юйцине!
С этими словами старшая няня Хуай решительно отправилась разбираться с нерадивыми. Сегодня они наконец увидели истинные лица некоторых служанок. Самое время провести чистку.
А Се Чжуцзан спросила у Али:
— Среди них была одна… которая стояла на коленях совершенно прямо. Кто она?
— Тао Чжи, — сразу поняла Али, о ком идёт речь. Ведь когда все в страхе припали к земле, Тао Чжи действительно выделялась. И именно она первой громко поблагодарила. Али сохранила о ней самое хорошее впечатление.
Но едва Али произнесла имя, как Ляньу, стоявшая рядом, тут же опустилась на колени:
— Прошу госпожу простить меня!
Она крепко сжала зубы и, склонив голову, сказала:
— Тао Чжи — та самая служанка, что совершила ошибку в павильоне Сюаньчунь.
Ляньу не стала уточнять, в чём именно заключалась ошибка, но Се Чжуцзан сразу всё поняла — Тао Чжи была той самой служанкой, что тогда рассмеялась в павильоне Сюаньчунь.
Али широко раскрыла глаза:
— Неужели это она!?
Се Чжуцзан не испытывала таких сильных и противоречивых чувств, как Али. Она слегка наклонила голову и спросила Ляньу:
— Ты и Тао Чжи… старые подруги?
Ляньу не стала скрывать и почтительно ответила:
— Да, госпожа. Я, Тао Чжи и Цайи из Шичжи сы — землячки. Мы всегда дружили во дворце.
Затем она поспешила оправдать Тао Чжи:
— Госпожа, в тот день Тао Чжи вовсе не хотела вас оскорбить. Просто мой старший брат дома тоже плохо говорил и учился скороговоркам. Когда Тао Чжи услышала, как вы читаете скороговорку, она вспомнила те времена и невольно рассмеялась. Но в её смехе не было ни капли неуважения.
Хотя Ляньу всё честно рассказала, внутри у неё всё дрожало от страха. Она не знала, сочтёт ли госпожа её слова сравнением наследной принцессы с простолюдином и не сочтёт ли это за новое оскорбление.
Се Чжуцзан тихо вздохнула:
— Вставай. Это уже в прошлом.
Чужой смех некогда был для Се Чжуцзан непреодолимой пропастью.
Но перешагнув через неё, она научилась различать, где злой умысел, а где просто невольная оплошность.
Теперь же её заинтересовало другое:
— А твой брат… он уже… поправился?
Ляньу энергично кивнула, на мгновение замялась и добавила:
— После скороговорок он начал правильно ставить слова и почти перестал заикаться. Но окончательно заговорил свободно, когда начал петь песни. Этому его научила Тао Чжи.
http://bllate.org/book/5109/508813
Готово:
