— Мечи и клинки уже наставлены вам в лицо, — сжала кулак в рукаве няня Янь, но на лице её заиграла улыбка: — Ох, какая же у старой меня память! Ведь всего несколько дней назад старшая няня Су прямо сказала: «Придворный этикет строг, и вы, обучаясь правилам и церемониям, должны подвергаться наказаниям». Однако раз вы, госпожа Се, из знатного рода, то, конечно, наказание понесут служанки.
С этими словами няня Янь незаметно бросила взгляд на Али и Ляньу, стоявших за спиной Се Чжуцзан:
— Старая я лишь желает вам добра. Старшая няня Су обеспокоена тем, что вы не умеете держать своих слуг в повиновении, и даже обратилась к наложнице Ху за разрешением послать меня научить вас.
Няня Янь снова склонила голову и опустила глаза, улыбаясь:
— Наложница Ху даже перед Его Величеством похвалила вас, сказав, что строгий учитель рождает талантливого ученика, а вы, госпожа, одарённы и прилежны — непременно всё освоите превосходно.
Зрачки Се Чжуцзан слегка сузились.
Не могут унизить напрямую — так вознесут на недосягаемую высоту, чтобы потом сокрушительно низвергнуть. Наложница Ху, желая заставить её отказаться от изучения придворных дел и разрушить её репутацию, действительно приложила немало усилий.
Старшая няня Хуай тоже насторожилась и, сжав губы, спросила:
— Значит, вы будете учить церемонии Цинькан?
Няня Янь кивнула:
— Да, но не только. Вы ведь раньше обучались придворному этикету у императрицы Чжаоцзинь. Уж наверняка выучили все правила назубок? Если ограничиться лишь церемонией Цинькан, это было бы слишком мало для ваших способностей.
Глаза старшей няни Хуай потемнели:
— Тогда зачем вам лично приходить, няня Янь? Канцелярия отвечает за обучение классике и истории, а «Ли Дянь» составлена именно там. Неужели канцелярия не в состоянии обучить?
Начальница канцелярии онемела, но сегодня ей и не полагалось говорить. Няня Янь тут же перехватила слово:
— Дело не в этом. Просто госпожа слишком добра и мягкосердечна, боится наказывать слуг.
Она повернулась и сверху вниз посмотрела на коленопреклонённых слуг западного павильона:
— Жизнь и смерть слуг зависят от их господина, не говоря уже о тех, кто проявил неуважение к вам в павильоне Сюаньчунь.
Няня Янь протянула руку и взяла у младшей служанки хлыст, слегка покрутила его в пальцах:
— Если госпожа не может сама наказать, наказание понесут слуги.
Она щёлкнула хлыстом в воздухе — даже старшая няня Хуай вздрогнула, не говоря уже о слугах, которые и без того дрожали от страха. Хотя на дворе ещё был весенний день, им показалось, будто они уже попали в адскую жару: пот струился по их лицам и собирался лужицами под коленями.
Все прекрасно понимали: сегодня их жизнь или смерть зависела исключительно от Се Чжуцзан.
Но разве эта прежняя робкая и забитая девушка, которая годами сидела взаперти и не смела и слова сказать, сможет что-то сделать?
Она ведь не справится!
Слуги ещё ниже пригнули головы, страх охватил их сердца, и кто-то даже разрыдался, умоляя:
— Пощадите, няня Янь!
Старшая няня Хуай в гневе пнула этого человека ногой.
Няня Янь удивлённо посмотрела на неё:
— Ещё даже не начали, а вы уже ругаетесь? Это неправильно. Не так ли, госпожа Се?
Она удовлетворённо наблюдала за реакцией окружающих и, обернувшись, почтительно поклонилась Се Чжуцзан.
Та, до сих пор молчавшая, вдруг ласково улыбнулась няне Янь.
От этой улыбки по коже няни Янь пробежали мурашки.
Но Се Чжуцзан просто повернулась и открыла дверь в покои. Она села на верхнее место и сказала Али:
— Приготовь большой котёл отвара для восстановления сил. Подай слугам.
Али немедленно кивнула и побежала выполнять приказ.
Се Чжуцзан даже не ответила на язвительный вопрос няни Янь. Её неожиданное действие полностью разрушило всю напыщенную атмосферу, которую та создала.
Лишь теперь Се Чжуцзан поманила няню Янь к себе и, указав на лежавший на столе «Ли Дянь», с интересом посмотрела на неё:
— Время… не ждёт.
Как она смеет торопить меня!
Сердце няни Янь подскочило к горлу.
Но тут же она подумала: «За несколько дней она разве могла выучить „Ли Дянь“? Да и то — если успела хотя бы прочесть!»
Это же полный бред!
Сжав хлыст в руке, няня Янь уверенно шагнула в западный павильон.
— Прежде всего вы должны выучить церемонию Цинькан. Музыкальное произведение «Юнхэ» исполняется специально для этой церемонии. Вы ведь помните текст?
Едва войдя в западный павильон, няня Янь сразу перешла к делу, не теряя ни секунды.
Старшая няня Хуай тут же возразила:
— Няня Янь, за музыкальные церемонии отвечает управление музыки. Зачем нашей госпоже знать текст?
Няня Янь проигнорировала её и, подняв глаза на Се Чжуцзан, с насмешливой улыбкой сказала:
— Музыка — часть церемонии. Более того, в «Ли Дянь» записан текст «Юнхэ». Раз вы так рьяно хотите учиться, неужели не читали?
Се Чжуцзан взглянула на свою чашку и спокойно произнесла:
— Не… не…
Начальница канцелярии обрадовалась и поспешила сгладить ситуацию:
— Старшая няня Хуай права. Этот вопрос слишком сложен, госпожа Се просто не успела его выучить. Может, няня Янь задаст что-нибудь попроще?
— …воды, — закончила Се Чжуцзан свою фразу.
Начальница канцелярии онемела от смущения и готова была укусить свой язык за поспешность.
Но спокойствие Се Чжуцзан было настолько велико, что даже няня Янь не осмелилась переходить границы. Все ждали, пока Ляньу быстро наполнит чашку госпожи водой. Та сделала глоток и, не задумываясь, начала:
— Весенний месяц, начало благого времени…
Речь Се Чжуцзан по-прежнему была неторопливой, но каждое слово звучало отчётливо. Няня Янь ясно ощущала, как паузы между фразами становятся всё короче.
Скороговорки отлично тренировали её интонацию, а ежедневные занятия в павильоне Сюаньчунь помогли преодолеть страх говорить перед людьми. Даже сейчас, перед лицом таких, как няня Янь, она могла свободно произносить по три-четыре слова, делать паузу и затем завершать фразу.
— …узоры на одежде, украшения вселенной…
Когда Се Чжуцзан без малейшего колебания произнесла самый трудный отрывок, сердце няни Янь тяжело упало — она поняла, что этот вопрос не станет препятствием.
Слуги за дверью уже начали облегчённо вздыхать, но няня Янь, едва Се Чжуцзан замолчала, тут же спросила:
— Вы, конечно, выучили церемонию Цинькан наизусть. В главе «Ли Дянь», посвящённой этой церемонии, также говорится, что музыка «Юнхэ» не входит в число «Двенадцати гармоний» придворной музыки. Скажите, пожалуйста, какой текст у «Сухэ» из этих «Двенадцати гармоний»?
Старшая няня Хуай чуть не рассмеялась от злости:
— Няня Янь! Вы ещё могли спросить про музыку церемонии Цинькан — хоть как-то связано. Но теперь вы переходите на совсем посторонние вещи?
Она, конечно, не знала «Ли Дянь» наизусть, но хорошо понимала: правила этикета хоть и сложны, но имеют определённую логику, тогда как тексты музыки и жертвенные надписи невероятно запутаны и насыщены цветистыми оборотами. Их почти невозможно запомнить!
Се Чжуцзан только что прочитала «Ли Дянь»! Откуда ей знать такие детали?
Это просто невозможно!
Няня Янь приняла важный вид:
— Госпожа Се унаследовала литературный талант рода Се, славится своей сообразительностью и прилежанием. Даже Его Величество хвалит вас. В главе «Ли Дянь» о церемонии Цинькан есть упоминание о «Двенадцати гармониях». Вы ведь видели эту строку?
— Если видели, но не потрудились узнать, что такое «Двенадцать гармоний», то, боюсь, вы не оправдаете своей славы усердной ученицы.
В голосе няни Янь звучала лёгкая насмешка.
— По вашим словам? — разозлилась старшая няня Хуай. — Старая я сама проверит, есть ли эта фраза в «Ли Дянь»!
Она потянулась к книге на столе, но начальница канцелярии проворно спрятала её за спину и увещевала:
— Старшая няня Хуай, я хорошо знаю «Ли Дянь» — эта фраза там действительно есть.
Ранее подавленная няня Сюн вновь обрела уверенность. Она бросила взгляд на старшую няню Хуай и с фальшивой улыбкой сказала:
— Няня Янь проверяет знания госпожи Се. Если госпожа не ответит, старая я выполнит наказание за неё.
Няня Янь улыбнулась и передала хлыст няне Сюн.
Слуги за дверью слышали весь разговор. Услышав это, они вновь задрожали. Раньше лишь один умолял о пощаде, теперь же мольбы раздались со всех сторон, сливаясь в единый плач.
Они просто не верили в Се Чжуцзан.
Няня Янь торжествовала и снова обратилась к Се Чжуцзан:
— Госпожа Се, если вы не хотите, чтобы ваши слуги страдали, старая я может пойти к наложнице Ху и попросить за вас. Учитывая, что вы всегда были не очень красноречивы, наложница наверняка вас пожалеет.
— В конце концов, вам вовсе не обязательно лично участвовать в церемонии Цинькан. Есть же придворные чиновники — пусть исполняют за вас. Все будут довольны. Разве не так?
Начальница канцелярии тоже уговаривала:
— Госпожа Се, слуги из дворца много для вас сделали. Сейчас упрямиться — бессмысленно. Лучше скажите наложнице Ху, что не сможете выучить.
Няня Сюн уже стояла у дверей и, щёлкнув хлыстом в воздухе, сказала коленопреклонённым слугам:
— Так чего же вы ждёте? Умоляйте госпожу Се! Мой хлыст не знает милосердия!
Эти слова повисли над головами слуг тяжёлым камнем. Те, кто был слаб духом, тут же зарыдали:
— Умоляю вас, госпожа Се! Умоляю вас!
Плач стал оглушительным. Даже те, кто молчал, теперь дрожали, потеряв всякое чувство реальности.
Только одна служанка держалась прямо, и, услышав слова няни Сюн, выпрямила спину ещё больше. Няня Сюн холодно посмотрела на неё и уже решила начать именно с этой непокорной.
Се Чжуцзан молча наблюдала за происходящим.
Снова тысячи голосов давят на неё.
На этот раз не просто насмехаются над её неумением говорить — теперь издеваются над её трусостью, слабостью и невежеством.
Медленно Се Чжуцзан поднялась.
В ушах стоял шум — вопли слуг сливались в единый гул, пробуждая в памяти прежние насмешки, презрение и жалость.
Она сжала подол платья в рукавах. Но, встав, глубоко вдохнула и решительно расправила складки одежды.
Лёгкий шелест ткани вмиг заглушил весь шум и смятение.
Весеннее солнце согревало землю, всё вокруг оживало.
Се Чжуцзан, встречая солнечные лучи, вышла из западного павильона.
Увидев, как она приближается, няня Сюн вспомнила боль от книги на голове и испугалась. Шея и голова будто окаменели.
Инстинктивно она отступила на шаг и настороженно спросила:
— Госпожа Се, это разрешено придворной начальницей и наложницей Ху. Что вы собираетесь делать?
Се Чжуцзан стояла на ступенях и, глядя на ту единственную служанку, что держалась прямо, спокойно сказала:
— Думала, у вас есть… лучшие уловки.
— Но, оказывается, вы… ничтожны.
Она бросила взгляд на коленопреклонённых слуг:
— А вы, будучи слугами западного павильона, осмелились унижаться перед чужаками.
Лёгкий вздох вырвался из её груди:
— Всего лишь… «Сухэ».
Голос Се Чжуцзан был спокоен, но няня Янь почему-то почувствовала в нём презрение и высокомерие.
— Ясный дух, прославляющий добродетель… — начала Се Чжуцзан, чётко проговаривая каждый иероглиф, и, повернувшись к няне Янь, закончила: — …ждём великого праздника, достижения мира.
Начальница канцелярии не ожидала, что Се Чжуцзан сможет ответить. Она лихорадочно листала страницы «Ли Дянь».
Когда она нашла нужное место, сердце её упало.
Ни единой ошибки.
Старшая няня Хуай, человек проницательный, сразу заметила, что с начальницей что-то не так, и громко спросила:
— Ну?! Госпожа ответила правильно?
Начальница канцелярии молчала, умоляюще глядя на няню Янь.
Лицо няни Янь потемнело, как дно котла. Она лихорадочно искала в памяти ещё более сложные отрывки из «Ли Дянь». Но прежде чем она успела придумать новый коварный вопрос, Се Чжуцзан направилась к няне Сюн.
— Без этикета невозможны мораль, добродетель, человечность и справедливость. Без этикета невозможно воспитывать и наставлять людей, — шаг за шагом произносила Се Чжуцзан, и каждая фраза из четырёх иероглифов звучала так чётко, что рука няни Сюн, державшей хлыст, задрожала.
Не только няня Сюн — сердце няни Янь всё больше погружалось во тьму. А начальница канцелярии уже лихорадочно листала «Ли Дянь» до первой страницы и раскрыла рот от изумления.
Се Чжуцзан остановилась в двух шагах от няни Сюн, посмотрела на неё, но обращалась к няне Янь:
— Няня Янь, не нужно… больше думать. Если хотите… услышать — я могу выучить всю эту книгу наизусть.
http://bllate.org/book/5109/508812
Готово:
