Дело, лично обещанное императором Сюаньханем, Сюань Юйюнь не мог воспринимать как шутку. Просто Се Чжуцзан действительно забыла о его новогоднем подарке — вплоть до самого праздника Шанъюань, и Сюань Юйюнь так и не увидел того подарка.
Сюань Юйюнь мрачно вскочил с постели и стал умываться. Когда же он собрался привязать к поясу свой привычный мешочек, гнев охватил его:
— Откуда этот мешочек?! Такой уродливый! Где мой обычный мешочек?!
Он швырнул незнакомый голубой бархатный мешочек с золотой вышивкой персиков и тыквок на пол.
Сунъянь растерянно смотрел, как тот приземлился рядом с высокой фарфоровой вазой «Цветущая слива и птицы». В недоумении он пробормотал:
— Это… Се-госпожа сама вышила…
Сунъянь ещё не пришёл в себя.
— ???
Сюань Юйюнь широко распахнул глаза от изумления:
— Почему ты сразу не сказал…
Он не успел договорить, как снаружи раздался звонкий голос Се Чжуцзан:
— Юнь-гэгэ!
Се Чжуцзан уже собиралась откинуть занавеску и войти внутрь. Сюань Юйюнь попытался одним прыжком метнуться к двери, но успел лишь добежать до фарфоровой вазы, как Се Чжуцзан уже вошла.
Сюань Юйюнь молниеносно оперся рукой на горлышко вазы и незаметно шагнул так, чтобы закрыть собой упавший мешочек. Затем, сохраняя невозмутимое выражение лица, он спросил:
— Ты зачем пришла?
Се Чжуцзан подозрительно посмотрела на него:
— Я пришла… позавтракать с тобой. Разве мы не договаривались?
Ей показалось странным его положение, и она наклонила голову, пытаясь заглянуть за его спину.
Сюань Юйюнь следовал за её взглядом, решительно не давая ей возможности ничего увидеть. Потом он слегка кашлянул:
— Подожди снаружи немного. Мне… мне неудобно в этой одежде, я переоденусь.
Се Чжуцзан удивлённо посмотрела на него:
— Тогда ты мог бы… просто не пускать меня внутрь.
— !
Сюань Юйюнь вдруг осознал: да ведь это правда! Зачем он вообще впустил её? Мог бы сразу велеть ждать снаружи!
Он недовольно взглянул на Сунъяня. Всё из-за того, что Сунъянь не предупредил его!
Сунъянь стоял ошарашенный, совершенно не понимая, в чём его вина.
А Се Чжуцзан, спрятав руки за спину и скрестив пальцы, с любопытством и застенчивостью произнесла:
— Юнь-гэгэ, не забудь… надеть новый мешочек. Покажи мне!
Сюань Юйюнь хотел было спросить, почему она не сказала заранее о подарке, но в следующий миг Се Чжуцзан радостно воскликнула:
— Это же… сюрприз!
Какой там сюрприз! Скорее, испуг!
Однако, взглянув на её сияющую, словно утреннее солнце, улыбку, Сюань Юйюнь невольно отвёл глаза и сказал:
— Ладно, я принял твоё внимание. Подожди снаружи.
Он помедлил и добавил:
— Раз уж ты просишь, я надену твой мешочек.
*
Как только Се Чжуцзан покинула восточный павильон, Сюань Юйюнь быстро подобрал мешочек с пола и бережно отряхнул вышитые персики и тыквы.
Сунъянь, опустив глаза, подал ему старый мешочек с вышитыми котятами, играющими с бабочками. Сюань Юйюнь фыркнул:
— В следующий раз будь сообразительнее.
— Хорошо, что не испортили, — пробормотал он, принимая мешочек с котятами, и почувствовал облегчение, будто избежал беды. Он открыл его и осторожно вынул оттуда аккуратно сложенный листок бумаги.
Увидев этот листок, Сюань Юйюнь на мгновение задумался. Он давно выучил написанное наизусть и сейчас даже не стал разворачивать бумагу, а аккуратно переложил её в новый голубой мешочек с персиками и тыквами.
Завязав шнурки, он торжественно повесил мешочек себе на пояс, слегка похлопал по нему и достал с верхней полки многоярусного стеллажа дорогую шкатулку из сандалового дерева с резными узорами. В неё он бережно уложил старый мешочек с котятами и запер.
Сунъянь внимательно наблюдал за всеми действиями Сюань Юйюня и лишь теперь осознал: подарки от Се-госпожи и от других людей получают совершенно разное обращение!
Он вспомнил мешочек, брошенный у вазы, и тоже почувствовал облегчение, будто избежал беды.
Слава богу!
Хорошо, что не угодил в вазу и не испортился от воды!
*
Сюань Юйюнь оделся и вышел наружу.
В саду дворца Юйцине как раз цвели белые сливы, их цветы, словно не растаявший снег, украшали тонкие ветви. Се Чжуцзан ждала под сливовым деревом, укутанная в белый плащ с зелёными цветами сливы — казалось, вот-вот исчезнет, растворившись в этом сливовом саду, как божественная дева.
Но она прислушивалась к словам Али, и вдруг на её лице расцвела яркая улыбка. Эта улыбка словно вдохнула жизнь в прекрасную картину нефритовой девы среди гор и снега, наполнив её теплом и жизнью.
Сюань Юйюнь стоял на каменных ступенях и на мгновение замер, не решаясь окликнуть её.
Первой заметила его Се Чжуцзан. Она обернулась и радостно побежала к нему:
— Юнь-гэгэ!
Её голос звенел, словно жемчужины, падающие на нефритовый поднос.
Сюань Юйюнь отвёл лицо и слегка кашлянул.
Се Чжуцзан не заметила его смущения и сразу же посмотрела на его пояс:
— Действительно очень идёт!
На Сюань Юйюне был тёмно-синий бархатный плащ с облаками, под ним — серо-чёрный хлопковый халат, а голубой мешочек едва виднелся между ними.
Сюань Юйюнь машинально тоже взглянул на свой мешочек, снова кашлянул и, нахмурившись, сказал:
— Не пора ли идти завтракать с отцом-императором? Разве тебе не хочется заглянуть в лавку Али до банкета?
Глаза Се Чжуцзан засияли:
— Хочу!
Она потянула его за рукав:
— Юнь-гэгэ! Пойдём!
Сюань Юйюнь не ожидал такого и чуть не споткнулся на ступенях.
Он уже собирался строго отчитать её, но тут Се Чжуцзан обернулась и улыбнулась.
Эта улыбка была чересчур сладкой — ярче зимнего солнца. Он на миг растерялся и проглотил все свои колкости.
Ладно.
Раз уж сегодня праздник Шанъюань!
*
Когда карета снова выехала на улицу Байху, в уши Се Чжуцзан вновь хлынули разнообразные акценты со всей страны. Она по-прежнему восхищалась этим, но на этот раз в её сердце чудесным образом не было тревоги и страха.
Пусть даже предстояло идти на банкет к Ху Цзяо, пусть даже предстояло встретиться с теми, кого она ненавидела и боялась в прошлой жизни — после банкета в сливовом саду Се Чжуцзан вдруг поняла: в этом нет ничего страшного.
Исчезший страх дал дорогу любопытству. Она с тоской смотрела на занавеску кареты. Сюань Юйюнь взглянул на неё и незаметно приподнял край занавески, позволяя ей видеть улицу.
На этот раз всё было иначе: они выехали в простой одежде и не приказали очищать улицы. Поэтому, когда карета пересекла мост Сихуань и въехала на улицу Цзицин, вокруг сразу стало многолюдно.
В отличие от широкой и величественной улицы Байху, улица Цзицин была уже, но гораздо оживлённее.
— Госпожа, вон то — «Фаньлоу», крупнейшая гостиница Интяня, — с воодушевлением рассказывала Али. — Пройдя немного дальше «Фаньлоу», на пересечении улицы Цзицин и переулка Чаньцзюань находится наша утренняя закусочная.
Се Чжуцзан выглядела растерянной. Сюань Юйюнь взглянул на неё, макнул палец в воду и нарисовал ей направление.
— За переулком Чаньцзюань, — продолжал он, рисуя дальше, — находятся «Тяньгунфан» и «Цуйюйсянь», где продают модную одежду и украшения. Если захочешь, можешь заглянуть туда.
Глаза Се Чжуцзан загорелись:
— Можно?
— Ты так радуешься? — бросил Сюань Юйюнь. — Разве тебе мало одежды и украшений?
Се Чжуцзан покачала головой:
— Я… никогда раньше… не выходила… гулять!
Её не особенно интересовала покупка одежды или украшений, но возможность просто погулять по городу доставляла ей огромную радость.
— Цы. И это тебя радует? Интянь — всего лишь клочок земли. Мир гораздо шире.
Сюань Юйюнь презрительно посмотрел на неё и снова макнул палец в воду, продолжая рисовать.
— Если идти по улице Цзицин до конца и повернуть на запад, будет мост Цзинхун. Через него протекает приток реки Циюань — река Цзицзифэн. Из четырёх великих рек государства Сюаньхань две сливаются с Циюанем, и лишь одна образует собственное русло…
Сюань Юйюнь словно рисовал пальцем карту целого мира, прекрасно зная географию государства Сюаньхань.
Он говорил, но вдруг карета остановилась, и снаружи раздался возглас:
— Что происходит?!
Автор примечает:
Принц-наследник сегодня снова чуть не опозорился перед Ацзан.
*
«Голубой бархатный мешочек с золотой вышивкой персиков и тыквок» — я видел такой в Китайском музее шёлка! Он мне очень понравился, ха-ха-ха!
Се Чжуцзан вздрогнула и инстинктивно бросилась к дверце кареты:
— Али!
Сюань Юйюнь нахмурился и схватил её за руку, боясь, что она ударится головой:
— Не паникуй. У кареты стража.
Се Чжуцзан глубоко вдохнула и успокоилась. Она надела подготовленную вуалетку. Сюань Юйюнь взглянул на неё, помолчал немного, первым вышел из кареты и протянул ей руку, помогая спуститься.
Едва Се Чжуцзан ступила на землю, она поняла, почему Али вскрикнула: перед ними была маленькая закусочная, вмещающая всего два стола. Но эти столы были изрезаны и покрыты вмятинами, а ножки подпилены почти наполовину и подложены грязной тряпкой. Внутри, конечно, никто не сидел.
Стены были покрыты грязью, а у стены лежали несколько досок — похоже, это были остатки разбитой мебели. Се Чжуцзан нахмурилась и подняла глаза на вывеску.
На ней значилось: «Утренняя закусочная семьи Го». Вывеска была изуродована: краска облезла, а иероглиф «Го» изрезан множеством царапин. Если бы Се Чжуцзан не знала, что Али носит фамилию Го, она бы, возможно, и не узнала этот иероглиф.
— Как такое могло случиться… — даже Сунъянь не мог скрыть недоумения.
Сердце Се Чжуцзан похолодело — она не сомневалась, что это месть Ху Цзяо.
Али выбежала изнутри:
— Госпожа, ничего страшного, ничего страшного! — Она явно боялась, что Се Чжуцзан будет переживать. Затем Али поспешила позвать за собой своих родных: — Братец, сестрица, Дашы, Дая, скорее поклонитесь госпоже и молодому господину!
За Али последовала простодушная супружеская пара, а за ними — двое крепких детей. На голове женщины была белая повязка, мужчина обмотал шею белой тканью. Они держали головы опущенными и, подойдя ближе, уже собирались пасть на колени.
Сюань Юйюнь махнул рукой:
— Не нужно церемоний.
Он взглянул на обеспокоенную Се Чжуцзан, окинул взглядом закусочную и задержался на изрезанном иероглифе «Го», затем сказал:
— Пойдёмте в «Фаньлоу» поговорим.
*
Супруги Го оставили лавку старшему сыну и дочери и последовали за Сюань Юйюнем и Се Чжуцзан в «Фаньлоу». К счастью, «Фаньлоу» находился совсем рядом с закусочной Го, и Сюань Юйюнь заранее заказал арку на третьем этаже.
Войдя в арку «Небесную», супруги Го начали нервно вытирать руки о свою одежду. Они на цыпочках вошли в комнату, а Го-дасы вытирал пот платком и осмеливался лишь стоять в дальнем углу.
Сюань Юйюнь нахмурился. Али покраснела от стыда и виновато посмотрела на Се Чжуцзан.
Но Се Чжуцзан говорила мягко:
— Али.
Она указала на чашки на столе:
— Налей чай.
Она прекрасно понимала это чувство робости и тревоги. Пусть даже они казались людьми из разных миров, в этом чувстве униженности они были едины.
Го-дасао оказалась более решительной, чем муж. Она воскликнула:
— Ой! Эти чашки слишком хороши! Простым людям не подобает, не подобает!
— Тогда… замени, — спокойно сказала Се Чжуцзан Али. — Возьми чашки… с первого этажа.
Её голос был тихим и плавным, словно ручей, нежно орошающий землю.
Али незаметно перевела дух, румянец на её щеках посветлел, и она снова обрела уверенность. Выпрямив спину, она весело ответила:
— Есть!
http://bllate.org/book/5109/508800
Готово:
