— Как ты сюда попала? — нахмурившись, спросил Сюй Шицзинь, бросив взгляд на ещё не проснувшуюся Синь Юэ и понизив голос.
Лань-цзе’эр показала на конец ложа и так же тихо ответила:
— Я сняла сапожки и ползла оттуда! — И, боясь, что брат её не расслышит, принялась активно жестикулировать руками.
Сюй Шицзинь с досадой прикрыл ладонью лицо и потянулся, чтобы взять её на руки:
— Лезь-ка сюда, пойдём играть в вэйци. На этот раз я подпущу тебя!
Но соблазнительное обещание не возымело действия — Лань-цзе’эр покачала головой:
— Я хочу, чтобы Синь Юэ первой увидела меня, как только проснётся! — И, словно подтверждая решимость, растянулась на ложе и уставилась прямо на Синь Юэ.
— Ты можешь задеть её рану, — с досадой пояснил Сюй Шицзинь. — Сиди у края ложа — так тоже увидишь, как она проснётся.
Лань-цзе’эр тихонько и обиженно ответила:
— Но у края нет стула, а всё время сидеть на корточках так утомительно!
Сюй Шицзинь мысленно вздохнул: «Зачем тебе так мучиться ради того, чтобы увидеть, как она проснётся?» — но вслух сказал:
— Ладно, слезай. Я принесу тебе из правой пристройки кресло-тайшици.
Лань-цзе’эр надула губки, задумалась на мгновение и кивнула:
— Ну ладно.
И протянула руки, чтобы брат вынес её.
Ложе было довольно просторным, и Сюй Шицзинь, чтобы надёжнее взять сестру, чуть опёрся коленом на лежанку и почти весь навис над ней, вытянув руку. Он уже почти дотянулся до Лань-цзе’эр, как вдруг она резко откинулась назад и радостно закричала:
— Синь Юэ проснулась!
Рука Сюй Шицзиня, уже почти сомкнувшаяся вокруг сестры, лишилась опоры, и он всем телом рухнул вперёд. Но, вспомнив, что Синь Юэ спит на боку, и осознав, что его вес может вновь разорвать её рану, он мгновенно упёрся ладонями в ложе, не давая себе упасть полностью.
Однако теперь он полностью загородил Синь Юэ вид на Лань-цзе’эр. Их взгляды встретились: она — только что открыв глаза, он — нависший над ней. Именно Сюй Шицзинь, а не Лань-цзе’эр, стал первым, кого увидела Синь Юэ.
Воздух словно застыл. Лицо Синь Юэ становилось всё мрачнее — из-за раны она не могла пошевелиться.
— Молодой господин, — тихо вдохнула она, — вы придавили мне волосы…
Сюй Шицзинь опомнился и увидел, что его ладонь действительно зажала её рассыпавшиеся по подушке волосы. Он тут же отпрянул, неловко кашлянул и поспешил оправдаться:
— Это Лань-цзе’эр настояла на том, чтобы увидеть, проснулась ты или нет.
Лань-цзе’эр обиженно смотрела на брата:
— Ууу… Братец, ты занял моё место!
Синь Юэ ещё не до конца пришла в себя и не понимала, о каком «месте» идёт речь.
Сюй Шицзинь же мысленно фыркнул: «В последнее время я каждый день первый, кого она видит, просыпаясь!»
***
Госпожа, услышав шум, пришла из тёплого павильона в правую ушную пристройку.
— Синь Юэ, как твоя спина? Рана заживает? — мягко спросила она, подходя к ложу. Сюй Шицзинь тут же пододвинул ей кресло-тайшици из правой пристройки.
Синь Юэ улыбнулась:
— После мази стало намного лучше. К счастью, кости не повреждены, и рана уже начинает затягиваться. При резких движениях ещё болит, но если лежать спокойно — терпимо.
Лань-цзе’эр нахмурилась:
— А мазь больно жжёт?
И, вспомнив собственные ощущения при перевязках, содрогнулась:
— В следующий раз я буду дуть на рану, чтобы не было больно!
Синь Юэ взяла её маленькие ручки в свои и ласково сказала:
— Спасибо, Лань-цзе’эр!
Госпожа некоторое время молча наблюдала за ними, а затем заговорила:
— Синь Юэ, господин маркиз упрям по натуре и не может принести тебе извинений лично. Но он велел мне часто навещать тебя.
Выражение лица Синь Юэ почти не изменилось — она оставалась спокойной и сдержанной.
Госпожа, не зная, как её понимать, поспешила добавить:
— Господин маркиз лично отправил слугу с приглашением за императорским врачом и распорядился выделить из кладовой самые дорогие лекарства…
— Госпожа, — перебила её Синь Юэ, — я понимаю намерения господина маркиза.
Как и молодой господин, страдающий из-за «потери лица», так и сам маркиз не мог опуститься до извинений перед простой девушкой. Но то, что он пригласил императорского врача и велел госпоже заботиться о ней, уже было своего рода уступкой.
Ей, конечно, было больно — больно от того, что маркиз не захотел выслушать её объяснений. Но и винить его она не имела права: ведь именно она скрыла своё происхождение. Теперь, когда старшая госпожа узнала правду, и маркиз, и старшая госпожа, вероятно, чувствовали неловкость. Она же лишь хотела не нарушать спокойствие дома маркиза, а получилось всё наоборот.
Увидев, насколько Синь Юэ рассудительна, госпожа ещё больше прониклась к ней теплотой. Её улыбка стала ещё мягче:
— Мы с матушкой решили объявить, что ты — наша двоюродная племянница из рода Юй. Согласна?
Лань-цзе’эр радостно захлопала в ладоши:
— Значит, Синь Юэ станет моей сестрой!
Она до сих пор не совсем понимала, как Синь Юэ вдруг стала родственницей старшей госпожи, но от радости не могла удержаться: теперь у неё будет не только брат, но и сестра, которая будет её баловать!
Синь Юэ на мгновение замерла и не ответила сразу. Она колебалась:
— Но ведь в доме маркиза уже столько людей видели меня. Да и вашему роду, госпожа, это может доставить хлопоты. Мне вполне хватит места служанки при старшей госпоже — не стоит устраивать лишнего шума.
Госпожа улыбнулась — её сын тоже предлагал устроить Синь Юэ служанкой при старшей госпоже. Видимо, он хорошо знал её настроение.
— Эту мысль предложил сам господин маркиз. Старшая госпожа не желает тебя унижать. К тому же ты будешь жить в глубине усадьбы, а язык слуг мы сумеем придержать. А с роднёй моей стороны и вовсе легко договориться — не бойся доставлять хлопоты.
Синь Юэ всё ещё сомневалась. Такое решение свяжет её судьбу с домом маркиза, и любая её оплошность может повредить репутации семьи. Быть служанкой казалось куда безопаснее. Но сейчас…
Она невольно взглянула на молодого господина, стоявшего у окна правой пристройки. Сюй Шицзинь почувствовал её взгляд и едва заметно кивнул.
Если даже молодой господин одобряет, у неё не осталось причин отказываться.
— Раз так, благодарю вас, госпожа, — с улыбкой сказала она.
Госпожа облегчённо вздохнула:
— Мы теперь одна семья — какие тут благодарности! Через пару дней, как только ты окрепнешь, Цзинь-гэ’эр повезёт тебя в Цзиньлин на день-два, чтобы всё выглядело естественно. Никто ничего не заподозрит.
Госпожа ещё немного поговорила с Синь Юэ о Цзиньлине, объяснила, на что обратить внимание, и, наконец, ушла, уведя за собой Лань-цзе’эр. Та перед уходом торжественно пообещала завтра самолично прийти наложить мазь.
***
К вечеру, когда зажгли лампы, старшая госпожа специально велела подать ужин в павильон Ланьюэ, чтобы Синь Юэ было удобнее есть. Боясь, что ей больно вставать из-за раны, старшая госпожа даже приказала поставить на ложе маленький столик.
Синь Юэ с улыбкой отказалась от предложения старшей госпожи покормить её:
— Мне уже восемнадцать, я не маленькая девочка. Даже Лань-цзе’эр теперь ест сама!
Старшая госпожа вздохнула с умилением:
— В последний раз, когда я тебя видела, тебе было лет семь-восемь. Ты уже тогда была такой милой: училась вместе с братьями в домашней школе и помогала матери разбирать счета. Я тогда думала: «На кого же выйдет наша Ваньвань?»
Синь Юэ смутилась от похвалы:
— Матушка, вы обо мне только хорошее и помните!
Старшая госпожа вдруг положила палочки и серьёзно спросила:
— Расскажи-ка мне, каков на самом деле этот молодой господин из рода Чэнь?
Сердце Синь Юэ заколотилось. Она уже догадывалась, но не смела верить.
— Вы имеете в виду Чэнь Яня? — насторожилась она.
— Именно! — сказала старшая госпожа, кладя ей в тарелку ещё кусочек. — Это он сам пришёл ко мне и попросил руки. Только тогда я узнала твою истинную личность!
Синь Юэ потеряла аппетит. Так вот кто раскрыл её тайну! И не просто раскрыл — ещё и попросил руки! Это ставило её в крайне неловкое положение.
Но сейчас она не могла рассказывать старшей госпоже о своих подозрениях насчёт Чэнь Яня. Та уже в возрасте, здоровье хрупкое — не стоит тревожить её этой грязной историей.
Она покрутила палочками и уклончиво ответила:
— Я случайно встретила его несколько дней назад, но мы ведь много лет не виделись… Сказать что-то определённое трудно.
По тону старшая госпожа поняла, что Синь Юэ не питает к Чэнь Яню особых чувств, и успокоилась:
— Не торопись. Когда вернёшься из Цзиньлина, будем выбирать жениха как следует. Нельзя, чтобы тебя недооценили.
Мысли Синь Юэ были далеко, но она не хотела огорчать старшую госпожу и просто улыбнулась, переведя разговор на другое.
Вдруг старшая госпожа указала на жемчужину за её спиной:
— Эта ночная жемчужина кажется мне знакомой.
Днём, при ярком свете, её сияние было незаметно, но ночью жемчужина на шкатулке для драгоценностей ярко светилась, особенно в изящном подносе.
Синь Юэ взяла жемчужину вместе с подносом и поднесла старшей госпоже:
— Это подарок молодого господина на мой день рождения.
Говоря это, она невольно покраснела, как настоящая влюблённая девушка.
Старшая госпожа вспомнила:
— Вот почему она кажется знакомой! Её привезли послы с островов Люцюй и подарили Цзинь-гэ’эру. Я видела её раньше. А ведь я всего лишь вскользь упомянула, что у Ваньвань скоро день рождения… А он запомнил! Этот мальчик всегда такой внимательный. Ничего не говорит, но всё держит в голове.
После ужина они ещё долго беседовали. Старшая госпожа ушла только тогда, когда вернулся Сюй Шицзинь. Перед уходом она осмотрелась в правой ушной пристройке и недовольно сказала:
— Через несколько дней пришлют мастеров — построим для Ваньвань отдельный дворец. Как можно жить в такой пристройке!
Сюй Шицзинь, разумеется, не посмел возражать, но предложил:
— Мастера и дворец — дело поправимое. Но ведь не построить же новый дворец за один день. Может, отремонтировать один из задних дворцов?
Старшая госпожа подумала о задних дворцах и покачала головой:
— Нет, они слишком далеко от павильона Цуньшань. Да и вообще, там так пустынно и холодно.
— Тогда ближе всего мой павильон Ланьюэ, — сказал Сюй Шицзинь, провожая её к выходу. — Пусть Ваньвань остаётся здесь — и хлопот меньше.
Старшая госпожа на мгновение задумалась:
— И правда, Ланьюэ — удачное место.
Сюй Шицзинь с усмешкой добавил:
— Так я и вовсе уступлю ей свою правую пристройку — и строить ничего не придётся.
— Хм! — старшая госпожа недовольно ткнула его пальцем в лоб. — Мечтатель! Пусть строят новый дворец между павильоном Цуньшань и Ланьюэ — для Ваньвань.
Они уже вышли за дверь, когда старшая госпожа, оглядевшись и убедившись, что слуги далеко, а рядом только старшая няня Сюй, подозвала Сюй Шицзиня и тихо спросила:
— Признавайся честно: ты ничего непристойного Ваньвань не делал?
http://bllate.org/book/5108/508739
Готово:
