Распорядившись, госпожа немного успокоилась: ведь Сюй Шицзинь тоже находился в павильоне Ланьюэ. Увидев, как Лань-цзе’эр, словно репка, сидит на корточках у входа, она поняла — в доме маркиза вот-вот начнётся буря, и до девочки, скорее всего, никто не доберётся.
— Принесите Лань-цзе’эр ещё один грелочный мешок, — сказала она. — Если к полудню её так и не пустят внутрь, обязательно отправьте отдохнуть в павильон Ийюнь.
С этими словами она поспешила на поиски господина маркиза.
Подойдя к кабинету, она увидела лишь Пинъюаня — тот стоял у двери с безучастным лицом и обнажённым мечом в руке. Госпоже было не до размышлений о том, почему он здесь. Зайдя во двор, она обнаружила множество слуг на коленях; две юные служанки всхлипывали, а посреди двора стояла пожилая женщина с окровавленной рукой.
Рядом, совершенно растерянная, сидела на земле Юньянь — личная служанка старшей госпожи. Увидев госпожу, она почти ползком бросилась к ней и вцепилась в подол её юбки:
— Госпожа! Где старшая госпожа? Мне нужно увидеть её! Я… я должна увидеть старшую госпожу! Она не бросит меня!
Госпожа нахмурилась:
— Немедленно оттащите её!
Служанки наконец опомнились и потянули Юньянь прочь.
— Всё равно она не стоит того, чтобы с ней церемониться.
Юньянь давно служила при старшей госпоже и внешне уже обрела вид благовоспитанной девушки, но на деле оставалась той самой деревенской простушкой, что умела лишь рыдать и выпрашивать сочувствие. Госпожа не стала больше заниматься ею и сразу вошла в кабинет. Там господин маркиз всё ещё сидел за письменным столом с военной книгой в руках.
— Господин маркиз, как ты… — начала она, но не знала, с чего продолжить. — Как ты мог ударить Синь Юэ?!
В последних словах прозвучал упрёк.
Господин маркиз, сидевший в кресле, услышав, что жена сразу же заговорила об этом, вспыхнул гневом — злость на сына ещё не улеглась, и теперь он направил её на жену:
— С каких это пор кабинет стал местом, куда ты можешь входить без спроса? Что сегодня происходит? Все решили пойти против меня?!
Он с силой хлопнул книгой по столу, и глухой звук заставил госпожу вздрогнуть.
— Из-за какой-то служанки вы все готовы бунтовать против меня!
Госпожа тоже почувствовала обиду: она только вернулась, услышала о происшествии и даже не успела как следует устроить Лань-цзе’эр, а он уже кричит на неё.
— Да разве это мы идём против тебя? Это ты идёшь против старшей госпожи!
Господин маркиз знал, что старшая госпожа относилась к этой служанке с особым вниманием, но всё же она оставалась всего лишь служанкой в доме маркиза. Раз она нарушила правила, её следовало наказать — иначе как управлять остальными слугами?
— Пока что не будем сообщать старшей госпоже. Историю с кражей нефритовой подвески тоже замнём. Через пару дней найдём предлог и отправим эту служанку в поместье. Оставить ей жизнь — уже милость, оказанная из уважения к старшей госпоже.
Госпожа слушала всё это с растущим изумлением. Какая ещё кража подвески?
— При чём тут эта проклятая подвеска? — почувствовала она головокружение. — Я всего лишь на полдня отлучилась из дома, а тут столько дел навалилось! Синь Юэ — племянница старшей госпожи со стороны семьи Хань, настоящая госпожа Хань! А ты избил её до полусмерти! Как теперь старшая госпожа переживёт это горе?
— Что ты говоришь?! — господин маркиз вскочил с кресла. — Семья Хань ведь…
Он не договорил «уничтожена», ведь это была незаживающая рана в сердце старшей госпожи. Из-за этого она и уехала в монастырь Линъянь. В доме маркиза никто не осмеливался прямо упоминать об этом.
Госпожа глубоко вздохнула, не зная, с чего начать:
— Мы с ней только сегодня всё узнали. Мы как раз завершили молебен в монастыре и собирались возвращаться, как вдруг к нашей карете подошёл молодой господин. Он явно заранее всё выяснил и ждал возможности поговорить со старшей госпожой. Представился он как Чэнь Янь, третий сын левого канцлера.
Пока госпожа говорила, господин маркиз надевал верхнюю одежду.
— Какое отношение ко всему этому имеет левый канцлер? — спросил он. — Мы редко общаемся с ним и даже в политике не согласны.
— Он почтительно поклонился старшей госпоже, — продолжала госпожа, помогая ему натянуть рукава, — но сказал нечто странное: мол, знает, что старшая госпожа — единственная родственница Ваньвань и самая ей доверенная, поэтому пришёл просить руки Ваньвань.
— Так эта Ваньвань — та самая госпожа Хань? — нахмурился господин маркиз. — Но почему она теперь Синь Юэ?
— Старшая госпожа тоже растерялась, — объяснила госпожа, кратко пересказывая события дня. — Она с радостью и недоумением спросила Чэнь Яня, где сейчас Ваньвань. Тот удивился и сказал, что Ваньвань теперь зовут Синь Юэ. По дороге домой они много говорили, и сразу по приезде старшая госпожа направилась прямо в павильон Ланьюэ… А ты её избил! Ты прямо в сердце старшей госпожи нож воткнул!
Господин маркиз был в отчаянии. Лицо его потемнело, и он поспешно вышел из кабинета, всё ещё недоумевая: почему же госпожа Хань даже старшей госпоже ничего не сказала? По дороге он приказал:
— Быстро! Возьмите мою визитную карточку и срочно вызовите лекаря из Императорской аптеки!
*
Старшая госпожа, совершенно подавленная, вошла в павильон Ланьюэ. Там лекарь как раз осматривал Синь Юэ, а Сюй Шицзинь стоял рядом.
Увидев старшую госпожу, Сюй Шицзинь поспешил к ней и поддержал её под руку:
— Бабушка, вы пришли?
Но старшая госпожа не слышала его. Она шла прямо к внутренним покоям. Увидев Синь Юэ, лежащую на ложе, с его одеждой, накинутой на спину, она схватилась за грудь и с трудом сдержала слёзы:
— Ваньвань… моя бедная Ваньвань! Почему тебе пришлось так страдать?
Она опустилась на край ложа и дрожащей рукой отвела прядь волос с лица Синь Юэ. Её уже немного подслеповатые глаза внимательно изучали черты девушки. Это была та самая малышка, которую она лелеяла с детства! Та самая госпожа Хань, которую семья берегла как зеницу ока! Как же она похудела…
Сюй Шицзинь, услышав, как бабушка зовёт Синь Юэ «Ваньвань», понял, что та уже узнала её истинное происхождение. Но сейчас было не до размышлений — лекарь как раз закончил осмотр.
— Как её состояние? Есть ли опасность? — спросил он.
Лекарь подошёл к письменному столу и начал писать рецепт:
— К счастью, у девушки крепкое здоровье. Сейчас она просто потеряла сознание от боли, опасности для жизни нет. Но нельзя пренебрегать лечением: нужно правильно питаться и принимать кровоукрепляющие и тонизирующие средства. Со временем всё восстановится.
Сюй Шицзинь кивнул и велел Пинъаню взять рецепт и приготовить лекарство.
— Кроме того, — добавил лекарь, оставляя баночку мази, — после обработки раны нанесите на неё тонким слоем эту мазь.
Получив деньги, он ушёл.
Пока Сюй Шицзинь разговаривал с лекарем, старшая госпожа немного успокоилась, узнав, что жизнь Ваньвань вне опасности.
— Позови ещё несколько служанок, — сказала она. — Я сама обработаю раны Ваньвань.
Она не могла смотреть на израненную спину девушки: такая белоснежная кожа… если останутся шрамы, будет невыносимо больно.
Сюй Шицзинь постепенно пришёл в себя. Заметив, что Лань-цзе’эр и две служанки всё ещё стоят снаружи, он сначала велел Цзычжу войти и ухаживать за Синь Юэ, а сам отвёл Лань-цзе’эр в гостиную:
— Пока посиди здесь. Если проголодаешься — ешь. Как только Синь Юэ придёт в себя, я разрешу тебе к ней зайти.
Распорядившись, он вернулся в восточную пристройку.
Старшая госпожа, увидев его, на мгновение замерла, раздевая Синь Юэ, и на лице её появилось недовольство:
— Цзинь-гэ’эр, как ты можешь стоять здесь, пока раздевают девушку?
Она вспомнила, что последние дни Ваньвань и Цзинь-гэ’эр ночевали вместе в павильоне Ланьюэ без посторонних, и ей стало ещё хуже.
Сюй Шицзинь смутился. Это ведь его собственные покои, и он всегда считал, что всё устроено удобно. Только сейчас он осознал, что на самом деле вся эта «удобность» строилась на неудобствах Синь Юэ. Чтобы не смущать его, она всегда уходила в тёплый павильон переодеваться, а для умывания и других дел шла не в ближайшую ушную пристройку, а в переднюю залу.
Он слегка кашлянул:
— Бабушка, я подожду за дверью. Позовите меня, если что-то понадобится.
Сказав это, он вышел, не осмеливаясь поднять глаза.
Едва он оказался в передней зале, как увидел, что отец и мать взволнованно входят.
Вспомнив недавнюю сцену в кабинете, Сюй Шицзинь не стал кланяться как обычно, а лишь слегка склонил голову в знак приветствия.
Господин маркиз не стал церемониться:
— Где старшая госпожа?
В доме маркиза только старшая госпожа могла усмирить его.
Сюй Шицзинь нахмурился:
— Обрабатывает раны Синь Юэ.
Госпожа тут же обеспокоенно спросила:
— Как Синь Юэ? Что сказал лекарь?
Лицо Сюй Шицзиня немного смягчилось:
— Жизни ничего не угрожает. Она просто потеряла сознание от боли.
Затем он прямо спросил:
— Почему отец решил наказать обычную служанку?
Господин маркиз внимательно посмотрел на сына. Это был уже второй раз, когда тот выступал против него из-за этой служанки: сначала возразил, теперь спрашивает.
— Ты ещё не настолько возмужал, чтобы поучать меня! — вспыхнул он. — Даже если Синь Юэ и из семьи Хань, всё равно не разобрались с историей про кражу подвески. Воровство — позорное дело. Если окажется, что она такая, я не позволю тебе и Лань-цзе’эр с ней общаться.
— А я? — раздался голос из-за двери. Старшая госпожа вышла, и в её голосе звучал неприкрытый гнев. — Достаточно ли мне права тебя поучать?
Она только что закончила обрабатывать раны Синь Юэ и, услышав шум снаружи, вышла, оставив Цзычжу присматривать за девушкой.
Господин маркиз, увидев мать, поклонился:
— Матушка, конечно, достаточно.
Он проглотил всё, что собирался сказать сыну.
Старшая госпожа села в главное кресло и, стукнув по столу, сказала с болью в голосе:
— Объясни, за что ты так жестоко избил мою Ваньвань? Это же моя родная племянница! А теперь она лежит без сознания!
Она не могла сдержать слёз — всё, что накопилось, хлынуло наружу.
Господин маркиз вздохнул:
— Матушка, я не из тех, кто наказывает слуг без причины. Сегодня Юньянь пришла ко мне и заявила, что Синь Юэ украла вашу нефритовую подвеску. Я лишь последовал правилам дома маркиза.
Он не жалел о наказании воровки, но и не хотел нарушать покой в доме.
— Юньянь? — удивилась старшая госпожа. — Сегодня утром она сказала, что плохо себя чувствует, и я велела ей отдыхать.
Она не хотела верить:
— Призналась ли Ваньвань в краже?
Господин маркиз замялся:
— Нет, она не призналась. Но подвеску нашли в её шкатулке для драгоценностей, и несколько служанок могут это подтвердить.
Он вынул из рукава подвеску и подал матери.
Старшая госпожа, увидев её, расплакалась. Она взяла подвеску и бережно провела пальцами по каждому узору.
— Вы хоть знаете, откуда эта подвеска? — спросила она.
Сюй Шицзинь уже догадался: Синь Юэ как-то рассказывала ему, что золотой нефритовый Будда, подаренный старшей госпожой, был продан, а единственное, что осталось от семьи Хань, — это нефритовая подвеска, которую носили все дети рода. Вероятно, это и есть та самая подвеска.
Господин маркиз и его супруга ничего не знали об этом. Госпожа, заметив выражение лица мужа, попыталась сгладить ситуацию:
— Эту подвеску вы же носите каждый год на Праздник середины осени? Господин маркиз, конечно, помнит, что она ваша.
http://bllate.org/book/5108/508737
Готово:
