— Ты хоть понимаешь, сколько труда и крови предков вложено в такой рецепт, чтобы по крупицам выверить каждую деталь? Каждая доля и ли в дозировке — результат многократных проверок! В аптеке рецепт стоит тысячи золотых: всегда продают лишь лекарство, но не сам рецепт. А ты говоришь, что я тебе противна?
Последний вопрос Синь Юэ прозвучал так, будто по лицу Юньянь хлопнули ладонью. Та почувствовала неловкость и раздражение, но прекрасно осознавала ценность рецепта.
На мгновение воцарилось напряжённое молчание, и первой заговорила Юньянь, прося прощения:
— Сестра Синь Юэ, я слишком невежественна. Просто неграмотность — величайшее моё сожаление, поэтому я и вспылила сейчас.
С этими словами она снова потянулась, чтобы взять Синь Юэ за руку:
— Не держите на меня зла!
На сей раз Синь Юэ даже не стала изображать вежливость и сразу отдернула руку. Почему сегодня все такие липкие?
— Раз так, я выберу время и покажу тебе, как шьётся повязка на лоб, — сказала Синь Юэ, не желая продолжать спор. Если девушка и вправду заботится о старшей госпоже, то не стоит с ней церемониться.
Юньянь всё ещё чувствовала досаду, но не могла этого показать и лишь натянуто улыбнулась:
— Так зачем откладывать? Раз уж мы обе свободны, лучше сделать это прямо сейчас!
Синь Юэ немного замялась. Вчера она закончила проверку бухгалтерских книг, и сейчас действительно не было срочных дел. Кроме того, чем скорее она продемонстрирует изготовление повязки, тем быстрее Юньянь успокоится и перестанет рассеянно ухаживать за старшей госпожой.
— Хорошо, тогда я зайду внутрь за травами и сразу же покажу тебе на полоске ткани, — сказала Синь Юэ и направилась в павильон Ланьюэ. Юньянь естественно последовала за ней, но тут же её остановил Пинъань.
Юньянь уже не выдержала и тут же повысила голос:
— Опять меня задерживаешь? Когда Синь Юэ ещё не вернулась, ты говорил, что я не могу входить без разрешения. Теперь она здесь — разве я всё ещё нарушаю правила?!
Она всегда пользовалась особым уважением при старшей госпоже: даже управляющие служанки госпожи обращались с ней вежливо. Почему же в этом павильоне Ланьюэ все будто не замечают её? Синь Юэ и так вызывала у неё зависть: едва старшая госпожа вернулась, как сразу заявила, что у них «родственные души», а потом та ещё и сшила повязку на лоб, и на днях подарила сладости! Если бы не запрет молодого господина, Синь Юэ, наверное, уже стала бы самой любимой служанкой старшей госпожи!
Пинъань выглядел растерянным и с беспомощным видом посмотрел на Синь Юэ. Та тоже нахмурилась:
— В павильоне молодого господина посторонним вход запрещён. Подожди здесь, я быстро схожу и вернусь.
— Но ведь только что внутрь заходили служанки для уборки! А меня оставляют у двери — это же унизительно! — возразила Юньянь, указывая на горничных во дворе. — Старшая госпожа знает, что я пришла учиться шить повязку. Если я вернусь без результата, она непременно спросит!
Синь Юэ нахмурилась ещё сильнее. Ежедневно в павильон Ланьюэ действительно приходили служанки для уборки, стараясь выбрать время, когда Сюй Шицзиня не было, и за ними присматривали няни.
— Тогда я отведу её в правую ушную пристройку и не позволю ей свободно перемещаться. Как тебе такое? — спросила Синь Юэ у Пинъаня. Она знала, что главное — это корреспонденция молодого господина и карта пограничных земель; пока Юньянь не поднимется на второй этаж, ничего страшного не случится. Да и тянуть разговор дальше не хотелось — скоро должен вернуться молодой господин, а если отпустить Юньянь сейчас, та наверняка пойдёт жаловаться старшей госпоже.
Пинъань тоже устал от неё и понимал, что с Юньянь не договоришься разумно.
— Ладно, заходи, но только в правую ушную пристройку, — повторил он, обращаясь к Юньянь.
Та рассеянно кивнула.
Синь Юэ провела её в павильон Ланьюэ и сразу же направила в правую ушную пристройку. Там не было стульев, и Юньянь пришлось сесть на постель Синь Юэ, отчего та почувствовала лёгкое неудобство.
— Оставайся здесь и никуда не ходи. Я схожу за травами и сразу вернусь, — сказала Синь Юэ и отправилась в тёплые покои к многоярусному шкафу за лекарствами. Если Юньянь выйдет из восточной пристройки, Синь Юэ сможет увидеть её через окно и не даст подняться на второй этаж.
Едва оказавшись внутри, Юньянь не удержалась и начала оглядываться. Павильон Ланьюэ и вправду достоин молодого господина — куда лучше мрачного павильона Цуньшань! К тому же Синь Юэ, в отличие от неё, живущей в задних покоях, явно ночует прямо здесь, в правой ушной пристройке. У неё отличная постель, а рядом ещё и маленький многоярусный шкаф.
Шкаф стоял прямо под рукой. Услышав, как шаги Синь Юэ удаляются, Юньянь потянулась и открыла его, надеясь найти что-нибудь интересное. В первом отделении лежала лишь простая одежда из дома маркиза — ничего примечательного. Во втором оказались несколько жёлтых нагрудников и нижнее бельё. А в последнем отделении лежала всего одна нефритовая подвеска.
Сначала Юньянь лишь бегло взглянула на неё, но, достав и внимательно рассмотрев, вдруг замерла. Переворачивая подвеску в руках, она невольно сжала её. Эту… эту подвеску она уже видела!
Лишь услышав приближающиеся шаги Синь Юэ, она опомнилась и быстро положила подвеску обратно, захлопнув дверцу шкафа.
Когда Синь Юэ вошла, Юньянь выглядела совершенно ошеломлённой. Та удивилась: как это за такое короткое время девушка стала такой подавленной?
— Что случилось? Тебе нездоровится? — инстинктивно Синь Юэ потянулась, чтобы проверить пульс: лицо Юньянь побледнело, и это было тревожным признаком.
На сей раз Юньянь резко отдернула руку и сухо улыбнулась:
— Ничего. Просто думаю, как тебе повезло с постелью. И вообще, тебе очень повезло в жизни.
— Травы собраны, пойдём, — сказала Синь Юэ.
Перед уходом Юньянь ещё раз задумчиво взглянула на последнее отделение шкафа.
*
Сюй Шицзинь вернулся в павильон Ланьюэ уже к вечеру, когда зажгли фонари.
Пинъань доложил о происшествиях за время его отсутствия и в конце добавил:
— Управляющий лавки готового платья уже привёз одежду. Я оставил её во восточной пристройке. Не желаете взглянуть?
Сюй Шицзинь покачал головой:
— Не нужно. Сходи-ка в кладовую и принеси кое-что.
Пока Пинъань гадал, что именно нужно молодому господину, тот вдруг спросил первым:
— А Синь Юэ здесь? Внутри?
— Нет. После обеда девушка Юньянь от старшей госпожи пришла просить показать, как шьётся повязка на лоб. Синь Юэ пошла обучать её и до сих пор не вернулась, — ответил Пинъань, добавив с сомнением: — Более того, Юньянь даже заходила внутрь павильона Ланьюэ.
Сюй Шицзинь нахмурился, и Пинъань поспешил объяснить:
— Но Синь Юэ сопровождала её и не позволяла выходить из восточной пристройки. Она никуда не ходила.
Сюй Шицзинь перестал настаивать. Он знал, что Синь Юэ осторожна: сначала она не поднималась на второй этаж без его разрешения. Лишь позже он сам попросил её ежедневно убирать кабинет, и только тогда она постепенно стала чувствовать себя свободнее, но всё равно редко поднималась наверх, когда его не было.
Рассказав Пинъаню, что именно нужно принести из кладовой, Сюй Шицзинь добавил:
— Пока не говори об этом Синь Юэ. Принеси прямо наверх.
Проходя мимо восточной пристройки, он сразу заметил среди стопки одежды на письменном столе два особенно ярких наряда. Нахмурившись, он подошёл и вытащил их из-под кучи.
Разве это не те самые «одежды для призраков», которые он запретил? Как они здесь оказались? Наверняка она тайком велела управляющему привезти их вместе с остальным!
Сюй Шицзинь уже собрался разорвать их в клочья, но передумал. Ладно, послезавтра же её день рождения — зачем ссориться из-за такой мелочи? Да и в доме маркиза в таких нарядах точно не походишь — слишком броско.
С этими мыслями он аккуратно положил одежду обратно.
Вскоре Пинъань вернулся из кладовой. По дороге он недоумевал: кроме редких случаев, когда молодой господин дарил что-то Лань-цзе’эр, он обычно не интересовался подобными мелочами. Почему же теперь велел принести целых семь деревянных шкатулок и ещё строго наказал не показывать их Синь Юэ?
«Боишься чего — то и случится», — подумал Пинъань, когда прямо у входа в павильон Ланьюэ столкнулся со Синь Юэ. И вправду — не обманул народ!
— Что это у тебя за коробки? Дай я помогу, — сказала Синь Юэ, удивлённая количеством: две большие — по размеру с ладонь, а остальные поменьше — по три-четыре пальца шириной.
Пинъань вздрогнул и отступил на шаг, горько улыбнувшись:
— Нет-нет, они лёгкие.
— Такие ценные? — с лёгкой иронией спросила Синь Юэ.
Пинъань лишь улыбнулся в ответ. Конечно, ценные! И, скорее всего, предназначены именно тебе — поэтому нельзя, чтобы ты узнала!
— Э-э… Почему ты так поздно вернулась? — поспешил сменить тему Пинъань и, прижимая шкатулки к груди, заторопился внутрь, постоянно оглядываясь, не захочет ли Синь Юэ вдруг заглянуть внутрь.
Но Синь Юэ была не из тех, кто лезет без спроса. Поняв, что Пинъань сознательно от неё что-то скрывает, она больше не стала расспрашивать.
— Я долго училa Юньянь, но она всё время отвлекалась, пришлось показывать снова и снова, — с досадой сказала она. — Да ещё и задавала странные вопросы, одно к другому не относящиеся. От этого у меня самой настроение испортилось.
Пинъань поддержал её:
— И правда, когда Юньянь сегодня покинула павильон, у неё был очень странный вид.
Дойдя до дворика, Синь Юэ вдруг вспомнила:
— А где в доме маркиза можно научиться ездить верхом? После возвращения из усадьбы Пинчжуань я давно мечтаю этому научиться, но в конце года было слишком много дел. Лишь на днях закончила с книгами и появилось немного свободного времени.
— Лучше всего подойдёт конюшня, хотя там и тесновато — разве что лошадь круг пройдёт. Если хочешь по-настоящему учиться, лучше езжай за город, там просторнее, — посоветовал Пинъань.
— Ничего, мне пока достаточно просто освоить базу, — сказала Синь Юэ, кивнув на шкатулки в руках Пинъаня. — Ты бы поторопился наверх, не томи!
Пинъань неловко усмехнулся и, будто на масле, заскользил по лестнице.
Сюй Шицзинь уже слышал почти весь разговор с верхнего этажа. Увидев, как Пинъань поднимается с семью шкатулками, он нахмурился:
— Она видела?
— Увидела сами шкатулки, — честно ответил Пинъань, чувствуя себя обиженным: ведь они так неудачно столкнулись прямо у двери!
Сюй Шицзинь фыркнул:
— Открой их.
Пинъань выстроил семь шкатулок перед молодым господином и поочерёдно открыл, чтобы тот выбрал.
Сюй Шицзинь бегло взглянул и сразу же закрыл три:
— Цвет блёклый, уродливые!
Затем задумался над оставшимися четырьмя:
— Эта слишком маленькая. Подарить — стыдно будет.
— Эта слишком большая. Неудобно носить.
Остались лишь две шкатулки посередине — с красивыми, блестящими предметами подходящего размера.
Пинъань вспомнил их происхождение:
— Левая — подарок самой императрицы, правая — от посольства островов Дунхай и Люцю.
Сюй Шицзинь постучал пальцами по столу и выбрал ту, что справа — от посольства.
— Завтра найди время вернуть остальные шесть в кладовую, — сказал он, холодно взглянув на Пинъаня. — И на этот раз пусть она не увидит.
Пинъань: «…»
Молодой господин, вы уж очень мучаетесь с этим подарком!
*
Девятого числа семья маркиза, как обычно, собралась на завтрак в павильоне Цуньшань.
— Завтра Цзинь-гэ’эр приступает к своим обязанностям, — сказала после еды старшая госпожа, — так что не ходи каждый день кланяться. Пусть по утрам подольше поспишь.
Сюй Шицзинь мысленно облегчённо вздохнул: последние дни старшая госпожа при каждой встрече спрашивала о «девушке из семьи Хань», и ему приходилось отнекиваться, что нет никаких новостей. Теперь же она сама проявила заботу — что может быть лучше?
Однако не прошло и получашки, как слова маркиза заставили его волосы на голове встать дыбом.
http://bllate.org/book/5108/508732
Готово:
