За спиной шаг в шаг следовала Цзян Чжэньчжэнь — словно кукла, безвольно повторяя каждое его движение.
Что до того, что город заперли? Он всё равно вывел её наружу. Люди Циньчао просто безнадёжно глупы.
С лёгкой походкой он открыл каменную дверь, думая, что на этот раз уж точно устроил Цзян Чжэньчжэнь настоящую прогулку. Наверное, теперь она станет чуть живее, чем раньше.
Только вернувшись и сняв с неё контроль, он увидел, как она без сил рухнула на пол. Лицо, ещё недавно с лёгким румянцем, теперь стало мертвенно-бледным.
Если бы У Гу Шэн не среагировал мгновенно, она ударилась бы головой о землю.
Но стоило ей увидеть его лицо — глаза закатились, и она тут же потеряла сознание.
Он стоял, прижимая её к себе, растерянный: как так вышло, что она вдруг упала в обморок?
Аккуратно уложив её на постель, он нахмурился и взялся за пульс — кое-чему в медицине он обучался.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец разгладил брови. Оказалось, у неё резко подскочило давление от сильного гнева. Он недоумевал: разве прогулка не должна была её обрадовать?
Долго разглядывал он её, сидя у кровати, и лишь потом ушёл.
Когда Цзян Чжэньчжэнь снова открыла глаза, её сразу обволок насыщенный запах лекарства. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, она повернула голову и увидела У Гу Шэна, сидящего рядом и хмуро разглядывающего её, будто пытался разгадать неразрешимую загадку.
— Пей лекарство, — сказал он, заметив, что она очнулась, и поднёс чашу к её губам.
Она инстинктивно отвернулась, скрывая настороженность: не всякое зелье она осмеливалась пить. Но этот жест словно разозлил У Гу Шэна.
Видимо, он слишком мягко с ней обошёлся.
Он тут же решил, что она капризничает, и, холодно усмехнувшись, сжал её подбородок. Её губы раскрылись, голова запрокинулась, и она в ужасе почувствовала, как горькая жидкость хлынула в рот.
— М-м-м!.. Кхе-кхе-кхе!
Цзян Чжэньчжэнь захлебнулась, оттолкнула его и, навалившись на кровать, судорожно закашлялась.
— Какое ещё лекарство ты мне подсунул?! — выкрикнула она, когда кашель наконец утих, и подняла на него полные ярости глаза.
У Гу Шэн безучастно усмехнулся. Это было обыкновенное лечебное снадобье, но по её реакции можно было подумать, будто он влил ей яд.
— Яд, что прожигает кишки насквозь, — ответил он ледяным, лишённым всякой человечности тоном. — Как умрёшь, отдам твоё мясо червям. Такой конец — тебе и честь.
Услышав это, слёзы, выступившие от кашля, в её глазах стали горячими. Раз уж всё равно умирать, чего теперь бояться?
Она, красная от злости, сползла с кровати и вцепилась в его руку, изо всех сил впившись зубами. В голове осталась лишь одна мысль: даже если умрёт — всё равно утащит его с собой в могилу.
У Гу Шэн не ожидал такого внезапного приступа ярости. Кожа на руке прорвалась, и хотя боль была несильной, его это крайне разозлило.
Сжав её за шею сзади, он обездвижил буйную девушку, заломив руки за спину, и ледяным голосом бросил:
— Ты вообще в своём уме?!
— Ты сам сумасшедший! Ты мерзкий ублюдок! Даже мёртвой я не оставлю тебя в покое! Лучше тебе никогда не попадаться мне в руки!
Её брань лишь разозлила его ещё больше. Он чуть не рассмеялся от абсурда: он не только вывел её погулять, но, увидев, что она в обмороке и страдает от старой болезни, даже снадобье сварил и поднёс лично. А в ответ получил укус и царапины.
Ему самому захотелось разорвать её в клочья.
— Отпусти меня! Даже мёртвой я не дам тебе покоя! — Цзян Чжэньчжэнь изо всех сил вырывалась из его хватки, полная ненависти.
— Ха, — У Гу Шэн рассмеялся от злости, прижав её голову сильнее и обнажив белоснежные, змееподобные клыки. — Если я захочу, чтобы ты умерла сегодня, даже сам Ян-ван не удержит тебя до завтра. Не дать мне покоя? Чем же ты это сделаешь, а?
Он поднял её подбородок, разглядывая её зубы.
— Рабыне полагается знать своё место. Ты думала, я пришёл тебя обслуживать? Пьёшь лекарство — и всё равно спрашиваешь да расспрашиваешь?
Мысль, что именно она — рабыня, а он, получается, за ней ухаживает, привела его в ярость. Её не тронешь, не напугаешь — откуда в ней столько капризов и неблагодарности?
Его ещё более разъярённый тон только усилил приток крови к голове Цзян Чжэньчжэнь. Она отчаянно билась, пытаясь вырваться, и в конце концов окончательно исчерпала его терпение.
— Будь послушной, — холодно приказал он.
Через мгновение он отпустил её, уже застывшую в неподвижности. В душе он подумал: вот такая покорная рабыня куда приятнее.
— Признай свою вину, — потребовал он, злорадно щипнув её длинные ресницы.
— Я виновата.
— Неверно. Ты — рабыня. Рабыне не подобает говорить «я». — Он щипнул её за щёку, продолжая издеваться.
— Рабыня… виновата.
Цзян Чжэньчжэнь готова была вгрызться в него до смерти. Если бы взгляд убивал, У Гу Шэн уже был бы изрублен на тысячу кусков.
— Вот и умница. Впредь всегда будь такой послушной, поняла? — Теперь он наконец остался доволен, и даже рана на руке перестала болеть.
— Поняла, — прошептала она. «Поняла, чёрта с два! Лучше вообще не снимай с меня контроль — иначе я тебя прикончу!»
— Вот и умница, — поцеловал он её в веко в знак поощрения.
Он обнял её, с лёгкой грустью подумав: жаль, что она не может быть такой всегда, а не только под действием червя-гу.
Мелькнула мысль: а не использовать ли ей самого червя-гу, когда тот созреет?
Но тут же он отмел эту идею.
Несмотря на ссору, У Гу Шэн не стал мстить Цзян Чжэньчжэнь. Сварив новое лекарство, он заставил её выпить, затем привёл в порядок и уложил спать, прижав к себе, будто куклу.
Неизвестно, связано ли это с тем, что он слишком часто применял управление червями-гу, но вторая волна буйства настигла его уже этой ночью. Даже присутствие Цзян Чжэньчжэнь в объятиях не могло остановить муки червей.
Цзян Чжэньчжэнь, подавляя тошноту, была вынуждена чувствовать всё это вместе с ним. Глаза она не открывала, но слышала, как он стонал от боли. И от этого ей становилось радостно.
Она не знала, какая у него болезнь, но это не мешало ей наслаждаться его страданиями.
Внезапно ей почудилось, будто она услышала голос У Гу Шэна. Не разобравшись, что он сказал, она вдруг почувствовала, что может двигаться.
Радостно распахнув глаза, она без колебаний резко оттолкнула его. Он, словно лишённый сил, упал на пол и свернулся клубком — явно всё ещё не в себе.
Он сам, будучи в беспамятстве, снял с неё контроль! Цзян Чжэньчжэнь усмехнулась. «Когда враг болен — убивай его», — гласит пословица.
Это был её шанс. Она тут же потянулась под подушку за заточенной шпилькой, но долго шарила впустую. Постепенно её охватило оцепенение.
Вот почему он так спокойно её оставил — он всё знал! Все её действия были ему видны.
Цзян Чжэньчжэнь быстро взяла себя в руки. Сейчас был единственный шанс. Даже если не убить его — хоть отомстить!
Она спрыгнула с кровати и лихорадочно огляделась в поисках чего-нибудь острого, но ничего не нашла. Тогда, не сдерживая злобы, она начала пинать его ногами — прямо в лицо.
Это лицо она ненавидела давно. Бесполезно красивое, а внутри — больной ублюдок.
Несколько ударов — и она заметила, что он, кажется, стал приходить в себя. В ужасе она отскочила назад, но через мгновение снова подкралась, преодолевая отвращение, и вытащила ключи из его кармана.
Получилось!
Радость переполнила её. Она не верила, что всё прошло так легко. Наверное, он и сам не ожидал, что в беспамятстве снимет с неё контроль.
С ключами в руке Цзян Чжэньчжэнь не стала медлить — кто знает, когда он очнётся? Разница в силе между мужчиной и женщиной слишком велика.
Она мгновенно бросилась бежать.
Вчера, когда они выходили, она запомнила маршрут. Хотя все коридоры выглядели одинаково, при внимательном взгляде различия всё же были. Она бежала, ориентируясь по памяти.
Вот и главные ворота! Надежда вспыхнула в груди, но она не осмеливалась расслабляться, пока каменная дверь не распахнулась. Лишь тогда, с глазами, полными слёз, она бросилась вперёд.
За воротами уже рассвело. Горы окутывала утренняя тишина, но ей некогда было любоваться. Она помчалась вперёд, выбрав направление наугад.
Выскочив наружу в спешке, она даже не успела обуться. Острые кусты рвали ступни в кровь, но она не смела останавливаться.
Наконец она вырвалась на большую дорогу. Впереди показалась группа людей. Она хотела закричать, попросить помощи, но вдруг всё потемнело в глазах — и она потеряла сознание.
Как раз в этот момент Пэй Цзюньюй, сидевший на коне, заметил её. Услышав от Се И, что У Гу Шэн недавно появлялся в этих местах, он отправился на поиски — и вместо пропавшего нашёл саму Цзян Чжэньчжэнь.
Её одежда была изодрана колючими кустами, тело покрывали кровавые царапины. Очевидно, последние дни она провела в ужасе. Сердце Пэй Цзюньюя сжалось.
*
Когда Цзян Чжэньчжэнь снова открыла глаза, её первая мысль была: «Он поймал меня обратно!» — и она мгновенно скатилась с кровати на пол.
Шум привлёк служанку, стоявшую у двери. Та поспешила войти и поднять её.
— Госпожа, вы в порядке?
Увидев незнакомых людей в одежде Генеральского дома, Цзян Чжэньчжэнь поняла: она на свободе. Её спасли.
Когда её уложили обратно в постель, она всё ещё не могла поверить: она действительно сбежала. Этот месяц станет, вероятно, самым страшным кошмаром в её жизни.
Она лежала, широко раскрыв глаза, и, казалось, улыбалась.
Служанки переглянулись. Вспомнив приказ Пэй Цзюньюя — немедленно докладывать, если госпожа проявит малейшие странности после пробуждения, одна из них осталась, а другая поспешила сообщить хозяину.
Пэй Цзюньюй с тех пор, как вернулся, не выходил из дома и сейчас нервно отрабатывал приёмы с алебардой на тренировочном поле.
Исчезновение Цзян Чжэньчжэнь не афишировали. Даже он узнал об этом лишь недавно от Се И, который заподозрил, что Пэй Цзюньюй похитил её, чтобы отомстить.
Всё началось месяц назад: Ся Юньцяо использовала присланную Цзян Чжэньчжэнь помаду и покрылась красной сыпью. Врач установил, что в косметике был яд.
Поскольку помаду прислала Цзян Чжэньчжэнь и сразу после этого покинула Дом Маркиза Чанъсинь, это выглядело как признание вины. Особенно учитывая, что ранее она ещё и ударила Ся Юньцяо.
Пэй Цзюньюй был в ярости, но, вспомнив их детскую дружбу, не стал искать её. А в следующий раз услышал уже о её исчезновении.
Тогда он долго не мог прийти в себя, руки сами дрожали.
Вся злость на неё вдруг испарилась. По ночам ему стали сниться детские воспоминания.
Он послал людей на поиски Цзян Чжэньчжэнь и одновременно отправил Ся Юньцяо в храм — ведь храм принадлежал императорскому дому, и любая утечка информации о её исчезновении могла вызвать скандал.
Закончив все дела, он вдруг осознал: ведь Цзян Чжэньчжэнь пошла в храм именно после того, как он пришёл разорвать помолвку.
Он растерялся. Сам не понимал, что делает. Всё это он списал на детскую привязанность к Цзян Чжэньчжэнь.
Вчера, увидев её, он был одновременно поражён, обрадован и испуган. Все чувства смешались, и он не мог их разобрать.
Хотя он мог отправить её обратно в Дом Маркиза Чанъсинь, сердце заставило его оставить её в Генеральском доме.
Смута в глазах Пэй Цзюньюя усиливалась. Всё казалось ненастоящим. Вдруг на шее что-то дёрнулось.
Алебарда в его руке описала дугу, рассекая воздух, и со свистом вонзилась в мишень.
Цзи Сян, зная, что тренировка окончена, подал полотенце. Пэй Цзюньюй вытер пот и спросил:
— Как она?
Цзи Сян, думая, что речь о Ся Юньцяо, ответил:
— Лицо Ся-госпожи почти зажило, сыпь прошла. Она не выдаёт себя и хорошо ладит с окружающими. Всё в порядке.
— Не она, — нахмурился Пэй Цзюньюй, прерывая его. — Я не о Ся Юньцяо спрашиваю.
Не о Ся Юньцяо? Цзи Сян на миг растерялся, но тут же вспомнил: ведь теперь здесь ещё и Цзян Чжэньчжэнь.
http://bllate.org/book/5103/508365
Готово:
