Однако он ни разу не поинтересовался, как поживает Цзян Чжэньчжэнь. Всё это время он оставался рядом с Пэй Цзюньюем и знал ровно столько же, сколько и тот.
— Ладно, сам пойду посмотрю, — решил Пэй Цзюньюй после недолгого размышления. Она уже целый день без сознания — пора бы очнуться.
— А… о-о…
Он швырнул платок обратно Цзи Сяну, будто выражая неудовольствие его прежним ответом. Тот сразу это почувствовал и заторопился, суетливо пряча платок и быстро шагая вслед за Пэй Цзюньюем.
По пути в комнату Цзян Чжэньчжэнь Пэй Цзюньюй случайно встретил служанку, которая искала его. Выслушав её, он нахмурился и стал ускорять шаг: не зная, что именно случилось с Цзян Чжэньчжэнь, он начал тревожиться.
Зайдя в её комнату, он увидел, как она сидит одна на кровати. На лице виднелась запекшаяся рана — след от царапины, полученной где-то ранее.
Он хотел спросить, что с ней происходило всё это время, но вместо этого вырвалось совсем другое:
— Это ты отравила Сяо Цяо тем косметическим средством?
Вопрос прозвучал обвинительно, и сам Пэй Цзюньюй удивился своим словам.
Услышав знакомый голос, Цзян Чжэньчжэнь обернулась. Свет в её глазах ещё не успел вспыхнуть, как сменился растерянностью.
— Что ты сказал? — искренне недоумевала она. Почему Пэй Цзюньюй, едва увидев её, задаёт такой вопрос?
— Сяо Цяо использовала твою помаду и до сих пор не оправилась от отравления. Если это не ты, зачем ты ушла из дома маркиза? Боишься, что тебя разоблачат? Решила скрыться, чтобы выгородить себя?
Произнеся эти слова, Пэй Цзюньюй сам оцепенел. Он ведь не так думал, но фразы сами вырывались изо рта и не останавливались.
— Цзян Чжэньчжэнь, я считал, что в детстве ты была лишь избалованной, но никогда не думал, что ты способна на такую жестокость! Как бы там ни было, это твоя младшая сестра. Разве не знаешь, как важно для женщины её лицо? Неужели ты, лишь потому что я расторг помолвку, посмела причинить вред невиновному человеку? Ты же законнорождённая дочь дома маркиза! Неужели в доме Чанъсинь воспитывают так…
— Плюх!
Резкий звук пощёчины оборвал его речь. Голова Пэй Цзюньюя качнулась в сторону.
Боль на лице была несильной, но он чувствовал жгучий стыд. Как он мог сказать такое?
— Пэй Цзюньюй, ты всё сказал? — дрожащими руками Цзян Чжэньчжэнь опиралась на кровать, запрокинув голову. Слёзы стояли в её глазах, но она упрямо не давала им упасть.
На этот раз она не могла сдержаться — совсем иначе, чем тогда, когда ей пришлось терпеть унижения У Гу Шэна.
Она не поняла ни слова из его обвинений, но смысл уловила прекрасно: человек, стоящий перед ней и называющий её жестокой, — это Пэй Цзюньюй.
Именно Пэй Цзюньюй!
Служанка рассказала ей, что Пэй Цзюньюй спас её и долго искал. Цзян Чжэньчжэнь сразу вспомнила тех людей, с которыми столкнулась вместе с У Гу Шэном, и решила, что это был он.
Если бы Пэй Цзюньюй вошёл и не сказал ничего подобного, она бы, возможно, усомнилась в правильности своего решения разорвать помолвку любой ценой.
Но его слова убедили её: она не ошиблась.
— …Всё, — ответил Пэй Цзюньюй.
Он смотрел на неё: в глазах блестели слёзы, а на лице читалось глубокое разочарование. Горло пересохло, и внутри поднималось раскаяние.
Как он мог сказать такое?
Казалось, их раздирает на части. Слова извинений вертелись на языке, но вымолвить их он не мог.
— Пэй Цзюньюй, я не знаю, почему вы все считаете меня жестокой и грубой, обвиняете в ужасных поступках по отношению к Ся Юньцяо. Но сейчас я скажу тебе прямо: я не делала ничего из того, в чём меня обвиняют!
Глаза Цзян Чжэньчжэнь покраснели, пальцы впились в одеяло до побелевших костяшек. Она выплеснула весь накопившийся гнев и обиду.
— Если не ты, то кто ещё? Цзян Чжэньчжэнь, признайся в том, что сделала!
Слова Пэй Цзюньюя прозвучали с явной издёвкой и недоверием. Это было словно острый меч, пронзивший её насквозь.
Если раньше она ещё питала слабую надежду, что Пэй Цзюньюй, как в детстве, доверяет ей, то теперь эта надежда была окончательно разрушена.
Она долго смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Пэй Цзюньюй, произнеся это, нахмурился и отступил на шаг. Видя полное разочарование в её глазах, он почувствовал, как в груди застрял ком. Потеряв дар речи, он провёл рукой по шее.
Эти слова не были его истинными мыслями, но они вырвались сами. Все заботливые фразы остались в горле — он боялся сказать что-то ещё хуже и просто развернулся, чтобы уйти и прийти в себя.
Цзян Чжэньчжэнь же восприняла это как гневный уход. Горло сжалось, она опустила глаза.
— Пэй-гэгэ…
Услышав это давно забытое обращение, Пэй Цзюньюй замер у двери. Ноги будто приросли к полу. Он не осмеливался обернуться, оставшись стоять спиной к ней, словно предчувствуя что-то.
— Спасибо, что спас меня… Но я сожалею, что когда-то спасла тебя, — прошептала она.
Цзян Чжэньчжэнь дождалась, пока Пэй Цзюньюй, не сказав ни слова и даже не обернувшись, выйдет.
Теперь она знала: больше никогда не будет питать к нему никаких чувств. Всё, что было раньше, пусть остаётся лишь сном.
После ухода Пэй Цзюньюя, хоть он и не выгнал её из дома, Цзян Чжэньчжэнь всё равно встала и стала надевать старую одежду, решив уйти.
Но едва ступив на пол, она резко упала обратно на край кровати — ноги пронзила острая боль. Лишь тогда она заметила, что ступни плотно забинтованы.
Даже не развязывая повязки, она поняла по боли, насколько серьёзны раны.
— Вам нельзя вставать! На ногах сплошные раны, — быстро подскочила служанка, поддерживая её.
Цзян Чжэньчжэнь осознала, что уйти сейчас невозможно, но и оставаться в генеральском доме она не хотела — боялась, что родители волнуются из-за её исчезновения.
Сжав руку служанки, она, хоть и неохотно, велела той найти Пэй Цзюньюя и попросить отправить её домой.
Когда служанка ушла, Цзян Чжэньчжэнь наконец смогла спокойно обдумать всё произошедшее.
Когда У Гу Шэн держал её в плену как рабыню-гу, он однажды упомянул, что Ся Юньцяо пострадала, и поэтому он пришёл за ней.
Теперь Пэй Цзюньюй обвиняет её в том, что Ся Юньцяо отравилась из-за её помады. Цзян Чжэньчжэнь вспомнила, как однажды, не в силах себя контролировать, ударила Ся Юньцяо.
С приходом этой младшей сестры-незаконнорождённой в её жизнь начали происходить странные вещи.
Неужели всё это случайность?
Цзян Чжэньчжэнь не верила в богов и духов, но теперь сомнения закрались в её сердце: стоит ей соприкоснуться с Ся Юньцяо — и сразу беда.
Служанка, услышав настойчивое требование Цзян Чжэньчжэнь немедленно вернуться в дом маркиза, пошла искать Пэй Цзюньюя.
Но Цзян Чжэньчжэнь долго ждала и от вернувшейся служанки узнала лишь, что Пэй Цзюньюй уже сходил в дом маркиза и сообщил о ней.
Оттуда пришёл ответ: поскольку Ся Юньцяо находится в храме и нельзя раскрывать, что она выдаёт себя за другую, Цзян Чжэньчжэнь временно должна оставаться в генеральском доме, чтобы восстановиться.
Цзян Чжэньчжэнь едва сдержала смех. Кого именно спрашивал Пэй Цзюньюй? Её родные не хотят, чтобы она вернулась домой, предпочитая прятать её в чужом доме.
Несколько раз она пыталась встать, но боль в ногах была невыносимой. Уйти было невозможно.
Генеральский дом она знала с детства — бывала здесь бесчисленное множество раз, почти считала его вторым домом. Но теперь каждая минута здесь вызывала отвращение.
В тот же день, как только Пэй-шушу узнала, что Цзян Чжэньчжэнь находится в генеральском доме, она немедленно приехала навестить её.
— Бедняжка Чжэньчжэнь… — едва войдя в комнату, Пэй-шушу расплакалась, прикладывая платок к глазам. Она, как всегда, держалась с безупречной грацией, и Цзян Чжэньчжэнь не знала, на кого ей злиться.
Хотя помолвка с Пэй Цзюньюем была расторгнута, Пэй-шушу всегда любила её как родную. Даже если сейчас её слёзы были напоказ, Цзян Чжэньчжэнь не могла позволить себе грубость перед старшей.
Но после слов Пэй Цзюньюя у неё не было сил изобразить улыбку для Пэй-шушу.
Раз она не могла встать с кровати, кланяться не требовалось. Она лишь склонила голову и тихо ответила:
— Пэй-тётюнь, вы слишком беспокоитесь.
Пэй-шушу села на край кровати и потянулась, чтобы взять её за руку, но почувствовала, как та отпрянула. Рука Пэй-шушу замерла в воздухе, выражение лица изменилось, и в голосе появилась ещё больше сочувствия, но взгляд продолжал внимательно оценивать Цзян Чжэньчжэнь.
Этот взгляд вызывал у неё глубокое отвращение — будто она товар на рынке. Цзян Чжэньчжэнь сразу поняла, о чём думает Пэй-шушу.
Девушка исчезла на месяц и внезапно появилась в чужом доме в помятой одежде. Хотя слухи не распространились, в таком доме, как генеральский, конечно же, будут озабочены чистотой репутации будущей невесты.
Даже если её честь непорочна, в сердце Пэй-шушу навсегда останется тень сомнения.
— Чжэньчжэнь, разве ты не отправилась в храм? Только что Юй-эрь сказал мне, что ты пропала на целый месяц и лишь сейчас нашлась. Что случилось?
Пэй-шушу говорила с заботой, но на самом деле выведывала, что с ней произошло в плену.
— Не бойся, Пэй-тётюнь всегда тебя любила и никому не расскажет.
— Ничего особенного… просто увлеклась игрой и заблудилась, — уклончиво ответила Цзян Чжэньчжэнь, скрывая правду о похищении. Верили ей или нет — ей было всё равно.
Пэй-шушу, конечно, не поверила. Вид у Цзян Чжэньчжэнь был совсем не такой, будто она месяц блуждала в лесу — скорее, её хорошо содержали.
Мысль о том, что теперь Цзян Чжэньчжэнь, возможно, уже не пара её сыну, заставила Пэй-шушу сомневаться. Но она искренне любила эту девушку, и ей было нелегко.
Хорошо, что помолвка уже расторгнута — не нужно мучиться выбором. Всё это время генеральский дом подвергался насмешкам.
Ладно, пусть это будет компенсацией за все годы, когда она чувствовала себя виноватой перед Цзян Чжэньчжэнь.
С грустью Пэй-шушу подумала: если бы не этот инцидент, она всё ещё хотела бы видеть Цзян Чжэньчжэнь своей невесткой.
Но теперь, когда репутация девушки подмочена, генеральский дом не может допустить, чтобы в будущем главой семьи стала женщина с пятном на чести, как бы сильно Пэй-шушу ни любила её.
Пэй-шушу ещё долго говорила с Цзян Чжэньчжэнь, но та отвечала вяло, с явным безразличием.
— Чжэньчжэнь, я уже поговорила с твоей матушкой. Пока ты выздоравливаешь, оставайся здесь. Как в детстве — считай генеральский дом своим домом.
Когда Цзян Чжэньчжэнь попыталась снова попроситься домой, Пэй-шушу поспешила заверить её, что всё в порядке. Цзян Чжэньчжэнь не оставалось ничего, кроме как временно остаться.
Поболтав ещё немного, Пэй-шушу заметила, что Цзян Чжэньчжэнь клонит в сон, и ушла вместе со служанками.
Лишь когда все ушли, Цзян Чжэньчжэнь позволила себе расслабиться. Сонливость исчезла.
Лёжа на кровати, она приложила ладонь к груди и почувствовала биение сердца.
Это был не сон. Всё действительно произошло. Она сбежала.
Но как избавиться от червя-гу? В Циньчао почти никто не знает, что такое гу.
Так Цзян Чжэньчжэнь вынужденно осталась в генеральском доме, чтобы лечиться. Ни один человек из дома маркиза Чанъсинь так и не пришёл проведать её.
Несколько раз она сомневалась, сообщили ли вообще в дом маркиза, но потом отбросила эту мысль.
Примерно через неделю раны на ногах подсохли, корочки начали чесаться от заживления. Цзян Чжэньчжэнь чуть не сошла с ума от лежания в постели и наконец смогла встать.
Как только она смогла ходить, Цзян Чжэньчжэнь немедленно собралась уходить. Служанки не могли её удержать и пошли звать Пэй Цзюньюя.
За этот месяц Пэй Цзюньюй появлялся перед ней лишь один раз — в самом начале. С тех пор его не было.
Увидев его снова, Цзян Чжэньчжэнь ощутила полное спокойствие.
Он был в одежде для верховой езды и стрельбы из лука, только что вернулся с тренировочного поля. На лбу блестели капли пота.
Чёткие брови, глубокие глаза, выразительные черты лица и стройная фигура, излучающая силу и энергию.
http://bllate.org/book/5103/508366
Готово:
