Лан И понятия не имел, о чём думает Ху По, и продолжил:
— Даже если так, я всё равно не уступлю тебе эту самку! Волки никогда не сдаются легко. Пусть даже ты мой лучший друг — я не откажусь от самки, которая мне нравится! Давай поступим честно: будем соревноваться!
Ху По лишь закатил глаза.
«С кем соревноваться? Держись подальше от неё!»
Бай Гэ, не подозревая, что стала центром их спора, с досадой смотрела на юношу и котёнка и про себя решила: «Первым делом, как только выберусь отсюда, выучу язык! Чёрт возьми, когда прямо при тебе болтают, а ты ни слова не понимаешь — это просто невыносимо!»
Бай Гэ не понимала, о чём говорят юноша и котёнок, но чувствовала, что Мяомяо вдруг стал к ней ласковее и явно не желал, чтобы тот парень приближался к ней.
Что Мяомяо привязался к ней — Бай Гэ была рада. Она весело обнимала его мягкое тельце и машинально гладила по голове и животику. Но внутри её всё же шевелилось любопытство: ведь ещё недавно она была уверена, что этот малыш отлично ладит с юношей напротив. Почему же теперь они враждуют?
Одной рукой она продолжала поглаживать Мяомяо, а взглядом с интересом разглядывала сидевшего напротив парня.
Тот сиял широкой улыбкой. Если бы она длилась мгновение — можно было бы назвать её солнечной, но он всё улыбался и улыбался… Отчего становилось немного глуповато.
Бай Гэ еле сдержала смех.
«Высокий, статный парень, а оказывается, такой простак».
Она тут же почувствовала укол совести: «Разве так можно думать о своём спасителе?» — и поспешила сгладить выражение лица.
Они молча смотрели друг на друга, и неловкость становилась всё ощутимее. Тогда Бай Гэ просто ткнула пальцем себе в грудь и произнесла:
— Бай Гэ.
Глаза Лан И тут же загорелись:
— Ты со мной разговариваешь?
Бай Гэ решила, что он не понял, и снова указала на себя:
— Бай Гэ!
— Понял! Ты называешь своё имя! Ты — «Бай… Гэ»! «Бай Гэ», верно? Какое странное имя! Что оно значит?
Услышав, что он повторил звуки её имени, Бай Гэ улыбнулась и ткнула пальцем в него:
— А тебя как зовут?
Лан И замер, бросил взгляд на Мяомяо у неё на руках, совершенно игнорируя мрачное лицо Ху По, и с восторгом воскликнул:
— Малышка-самка спрашивает моё имя? Да? Да?
Ху По не захотел отвечать и снова закатил глаза.
Его ещё больше разозлила эта человекообразная самка! Неужели она так легкомысленна и распутна, что готова влюбляться в каждого встречного? Почему она так широко улыбается этому волку?
Хотя ему и не хотелось признавать, но внешне Лан И действительно был из тех, кто нравится самкам. Иначе бы столько самок не липли к нему, зная, что он волокита и сердцеед, а после расставания всё равно тосковали по нему.
Неужели эта человекообразная самка настолько поверхностна, что тоже попалась на внешность Лан И?
Лан И совсем не обиделся на холодный взгляд Ху По и не ждал от него ответа. Он снова поднял голову, показал пальцем на себя и громко произнёс:
— Лан И! Меня зовут Лан И!
— «Лан И»? — Бай Гэ тихо повторила за ним и снова не удержалась от смеха.
Это же звучит почти как «ханьпи» — «дурак» по-китайски!
«Прости меня, спаситель! Твоя глуповатость уже так глубоко во мне укоренилась, что я сразу связываю тебя со словом „дурак“!»
— По, слышишь?! Малышка снова улыбнулась мне! Наверняка ей понравилось моё имя! — радостно воскликнул Лан И, обращаясь к Ху По, но не сводя глаз с Бай Гэ.
Ху По не хотел больше разговаривать ни с Лан И, ни с этой изменчивой самкой, которая осмелилась его гладить!
Он выпрыгнул из рук Бай Гэ и устроился в сторонке, решив, что лучше вообще ничего не видеть и не слышать, и закрыл глаза.
На руках у Бай Гэ внезапно стало пусто. Она растерялась, повернулась к дивану, где устроился Мяомяо, и интуитивно почувствовала: котёнок чем-то недоволен.
Она протянула руку, чтобы погладить его по голове, но Мяомяо уклонился.
Бай Гэ удивлённо уставилась на маленькую фигурку.
«Как он почувствовал, что я хочу его потрогать, если глаза закрыты?! И что я такого сделала, что он теперь не даёт себя трогать?!»
Она с тоской смотрела на Мяомяо, пытаясь понять, чем могла его обидеть, и уже не обращала внимания на Лан И.
Лан И, конечно, хотел бы побольше пообщаться с малышкой-самкой, но языковой барьер мешал. К тому же он заметил: по сравнению с ним, она явно предпочитает Ху По.
Лан И слегка поджал губы, но не расстроился и уж точно не собирался сдаваться.
«Понятно, что сейчас она больше тянется к Ху По — ведь они дольше вместе, а обо мне она ещё ничего не знает. Но я уверен: стоит ей получше узнать меня — и она обязательно полюбит меня!»
Он самоуверенно улыбнулся, встал и указал в сторону кабины управления:
— «Бай Гэ», я пойду проверю кабину. Если что — ищи меня там!
Хотя корабль и управлялся автоматически, всё равно нужно периодически следить за ним — вдруг возникнет неисправность или придётся пролетать через грозовую зону.
Бай Гэ проследила за его пальцем, примерно догадалась, что он имеет в виду, и кивнула с лёгкой улыбкой.
Ху По, хоть и держал глаза закрытыми, слышал каждое движение в комнате.
Несмотря на раздражение, он всё равно прислушивался, чтобы не дать Лан И возможности сделать что-то слишком фамильярное с малышкой-самкой.
К счастью, Лан И оказался достаточно благоразумным и сам ушёл.
И человекообразная самка повела себя вполне прилично — сразу обратила внимание на него. Но даже так Ху По не собирался легко прощать ей…
«Улыбается этому волку во все зубы, болтает с ним, а потом вдруг решает меня погладить? Ха! Она, видимо, думает, что всё так просто!»
Принц Ху По совершенно не осознавал, что между ним и Бай Гэ нет таких отношений, при которых она должна перед ним извиняться или просить прощения.
А Бай Гэ и вовсе была ни в чём не виновата!
Она всего лишь вежливо пообщалась со своим спасителем, сказав буквально несколько слов, а её уже записали в кокетки и развратницы.
К счастью, Бай Гэ не знала, о чём думает её пушистый питомец, иначе точно бы захлебнулась от возмущения.
...
Корабль спокойно летел около шести часов и наконец приземлился!
За это время Бай Гэ даже успела вздремнуть, поэтому теперь чувствовала себя бодрой и свежей. Она держала Мяомяо на руках и стояла рядом с Лан И в кабине управления, глядя сквозь прозрачное окно из особого материала, как корабль медленно опускается всё ближе к земле.
Во время полёта Бай Гэ пыталась смотреть вниз, надеясь разглядеть пейзажи, но скорость была слишком велика — перед глазами мелькала лишь сплошная линия. Пришлось смириться и заняться сном.
Теперь же, пока корабль плавно снижался, она чётко видела окружающие здания и группу людей, ожидающих их внизу.
Бай Гэ показалось, будто она попала в сказочный мир.
Повсюду были и парящие в воздухе строения, и стоящие на земле. Архитектурные стили перемешались: готика, японский минимализм, китайская классика, барокко, дворцовый римский стиль — всё это собралось здесь, словно на выставке виртуальной архитектуры.
Но Бай Гэ прекрасно понимала: всё это реально, а не иллюзия!
Она с изумлением смотрела на парящие дома, недоумевая, на каком принципе они держатся в воздухе.
Ещё одна деталь усилила ощущение сказки — у входа или на крышах почти всех зданий стояли огромные статуи животных.
Тигры, львы, волки, милые кролики, жирафы… Яркие, реалистичные фигуры придавали уже и без того волшебному городу ещё больше причудливости и очарования. Бай Гэ разрывалась между восторгом и изумлением.
Когда корабль наконец коснулся земли, Лан И окликнул её, а Мяомяо, сидевший у неё на руках, лёгкой лапкой хлопнул её по руке и спрыгнул на пол. Только тогда Бай Гэ очнулась.
— Малышка-самка, добро пожаловать в Имперскую академию зверолюдей! — Лан И распахнул объятия, гордо и счастливо представив ей позади себя посадочную площадку академии.
Бай Гэ моргнула: «Что это значит? Он хочет меня обнять?»
Зачем вдруг обниматься? Может, он собирается уезжать? Или это просто местный обычай, как поцелуй в щёчку у иностранцев?
Поразмыслив пару секунд, она тоже раскрыла объятия и шагнула к нему.
Она не из тех, кто стесняется — ведь это всего лишь благодарственное объятие для того, кто вывел её из леса.
Лан И не ожидал, что его жест вызовет столь прекрасное недоразумение. Малышка-самка раскрыла объятия и направилась к нему — неужели она хочет его обнять? Он ведь правильно понял?
Осознав это, Лан И внутренне ликовал и счастливо замер на месте, ожидая, когда её мягкое, ароматное тельце бросится к нему в объятия.
Но прежде чем Бай Гэ успела дойти до него, Мяомяо, только что спрыгнувший с её рук, вновь запрыгнул ей на плечи.
Бай Гэ инстинктивно откинулась назад и поспешно поймала котёнка.
Ху По устроился у неё на руках, обернулся и вызывающе посмотрел на Лан И.
«Чёрт! Он сделал это нарочно!»
Увидев злорадное выражение Ху По, Лан И возмущённо завопил:
— По! Ты слишком коварен! Как ты можешь мешать малышке обнять меня!
Ху По лишь бросил на него равнодушный взгляд и спокойно начал играть своими коготками у Бай Гэ на руках.
Бай Гэ, по-прежнему ничего не понимающая: «...Ладно, считайте, что меня здесь нет. Всё равно я вас не понимаю».
— Хм! Посмотрим, как долго ты пробудешь в облике послушного котёнка! Пусть ректор увидит твою милую рожицу! — проворчал Лан И. Не сумев обнять ароматную и мягкую малышку — да ещё и по её собственной инициативе! (Хотя, скорее всего, она просто неправильно поняла его жест…) — он был крайне раздосадован. — Остаёшься на её руках? Что ж, посмотрим! Но если спрыгнешь — я обязательно найду способ сблизиться с малышкой! Ха!
Бай Гэ поняла, что эти двое снова ссорятся. Лан И злобно процедил длинную тираду.
Что-то в его словах явно задело Мяомяо — Бай Гэ отчётливо почувствовала, как у котёнка на спине взъерошилась шерсть.
Она машинально стала гладить его, успокаивая, и подумала про себя: «Да что за дети маленькие! Вы же даже не одного вида — зачем вам ссориться? Особенно тебе, Лан И: чего ты пристаёшь к котёнку? Его надо просто баловать!»
Юноша и котёнок некоторое время упрямо молчали, не желая замечать друг друга.
В конце концов Бай Гэ не выдержала и первой двинулась вперёд.
Она направилась прямо к выходу из корабля, давая этим двоим понять, что пора сходить на землю!
Она видела, как внизу несколько человек смотрят на их корабль, явно ожидая их. Неужели эти детишки заставят старика с седыми волосами так долго стоять?
Дойдя до двери, Бай Гэ на секунду замерла, оглядываясь в поисках способа открыть её.
Мяомяо уже понял её без слов — он ткнул лапкой в красную кнопку рядом.
Бай Гэ сразу сообразила и нажала на неё.
Дверь медленно поднялась вверх, и снаружи в кабину хлынул свежий ветерок.
http://bllate.org/book/5101/508034
Готово:
