— Доктор Ли, можно, чтобы Чёрный Уголёк и Сяобай пришли ко мне домой поиграть? Ненадолго, — попросила она, постучав в дверь и сложив ладони в мольбе.
Было солнечное воскресенье. На ней было лёгкое весеннее платье цвета глицинии, отчего её белоснежная кожа казалась особенно свежей и здоровой. Ли Ниншу встретил её взгляд, невольно замер на мгновение и чуть опустил веки:
— Им небезопасно выходить на улицу. У меня сейчас дела, некогда за ними присматривать.
Шу Тань поджала губы, про себя подумав: «А когда ты отправлял их передавать мне вещи, разве тогда не волновался об их безопасности?»
Она уже собиралась возразить, как вдруг услышала:
— Может, ты сама зайдёшь поиграть с ними?
Это тоже сойдёт. Шу Тань тут же передумала и охотно согласилась:
— Хорошо!
Зайдя внутрь, она сразу ощутила лёгкий аромат, наполнявший весь дом.
— Это запах бокхо? — с любопытством спросила она.
— Жара приближается, хочу сделать немного мятных конфет, — ответил Ли Ниншу, направляясь на кухню.
На нём был чёрно-белый домашний костюм. Даже несмотря на свободный покрой, он не скрывал широких плеч и узкой талии. Его длинные ноги двигались легко и уверенно, будто вокруг него постоянно веял лёгкий ветерок.
Шу Тань некоторое время смотрела ему вслед и задумчиво подумала: «Как доктор Ли умудряется каждый день так вкусно есть и при этом не полнеть? Неужели всё дело в том, что он ест медленно?»
Она ещё не успела додумать, как Лаохэй громко мяукнул — на удивление бодро и даже немного сердито.
Кот до этого мирно лежал на кошачьем дереве, но, завидев Шу Тань, тут же вскочил и гордо уселся, выпрямив спину, с таким видом, будто он — король вселенной.
— Слезай-ка, — улыбнулась Шу Тань, протягивая к нему руки. — Пойдём посмотрим, как папа делает конфеты?
Лаохэй величественно протянул ей одну лапку:
— Мяу...
Держа его чёрную лапку, Шу Тань радостно засмеялась:
— Давай, прыгай!
Она раскрыла объятия, и Лаохэй одним прыжком очутился у неё на руках. Она приподняла его, оценила вес, потом одной рукой прижала к себе, а другой нагнулась и взяла Сяобая.
— Ура! Двойная радость! — весело воскликнула она, направляясь на кухню.
Ли Ниншу как раз закладывал вымытые листья бокхо в блендер, чтобы измельчить их в сок. Услышав её возглас, он невольно улыбнулся, но тут же услышал, как она взвизгнула от боли и недовольно проворчала:
— Лаохэй, тебе пора стричь когти!
В этом доме редко бывало так оживлённо.
Измельчённые листья бокхо давали сочный изумрудный сок, который легко выжимался вручную. Затем его процеживали, чтобы удалить все примеси и получить чистую жидкость.
Кухня наполнилась свежим, бодрящим ароматом бокхо. Шу Тань с интересом наблюдала за процессом:
— А как из этого получаются конфеты?
— Нужно сварить сахарный сироп, смешать его с соком бокхо, хорошо перемешать и разлить по формочкам для застывания, — объяснил Ли Ниншу.
Только теперь Шу Тань заметила рядом прямоугольную форму, похожую на лоток для льда, только ячейки в ней были гораздо меньше. По её прикидкам, каждая конфетка получалась размером с арахис — как раз чтобы рассасывать понемногу.
— Доктор Ли, у вас такое терпение! Целая куча работы ради таких маленьких конфет, — восхитилась она.
Ли Ниншу уже стоял у плиты, не отрывая взгляда от кастрюльки с сиропом:
— Бокхо острый на вкус и холодный по своей природе. Он входит в каналы печени и лёгких, очищает голову и глаза, способствует движению ци печени. Его применение очень разнообразно. Летом, когда жара усиливается, можно заваривать чай с бокхо — он освежает разум и улучшает зрение. Попробуй.
Шу Тань, услышав это, игриво захлопала ресницами:
— Я думала, вы делаете их, чтобы освежать дыхание после еды!
— Скорее, чтобы взбодриться во второй половине дня, — сказал Ли Ниншу, выключая огонь и добавляя половину сока бокхо в горячий сироп. Он быстро начал помешивать.
Шу Тань невольно перевела взгляд на его предплечье — стройное, мускулистое, с кожей, слегка загорелой до тёплого пшеничного оттенка. Но вдруг заметила тонкий, почти незаметный шрам.
— Ой! — вырвалось у неё. — Вы поранились?
Ли Ниншу на секунду замер, проследил за её взглядом и усмехнулся:
— В Первомайские праздники помогал Сяобаю искупаться — он поцарапал меня. Уже зажило.
— А-а, — протянула Шу Тань, снова обратив внимание на сироп, который теперь равномерно смешался с соком бокхо. Ей стало любопытно, как он будет разливать эту горячую массу по формочкам.
Ли Ниншу взял маленькую кастрюльку за ручку, уже готовый начать разливать, но вдруг повернулся к ней:
— Хочешь попробовать сама?
— ...А? — Шу Тань растерялась и тут же замотала головой, будто бубён. — Нет-нет, я не умею!
Ли Ниншу протянул ей кастрюльку:
— Попробуй. Ничего страшного.
И снова чуть ближе подвинул посуду к ней.
Шу Тань колебалась между любопытством и страхом, но тут Ли Ниншу торопливо сказал:
— Быстрее, а то остынет!
Остывший сироп затвердеет и станет непригодным.
Услышав это, Шу Тань сразу занервничала и потянулась за кастрюлькой. Ли Ниншу, передавая её, мягко предупредил:
— Осторожно, горячо.
И тут же добавил:
— Просто аккуратно вылей ряд за рядом. Разве ты никогда не делала опытов в школе? Не бойся! Если прольётся — ничего страшного, на столе лежит кухонная бумага, не испачкается.
Хотя ей нужно было всего лишь разлить сироп, Шу Тань чувствовала себя так, будто выполняет сложнейшую операцию. Она задержала дыхание, пальцы напряглись до судороги. Когда закончила один лоток, решительно отказалась продолжать:
— Нет уж, больше не буду! Мне страшно!
— Вот это храбрость, — с лёгкой насмешкой произнёс Ли Ниншу, забирая кастрюльку. Одним ловким движением он вылил оставшийся сироп точно в ячейки формочек.
Всего получилось четыре лотка мятных конфет — около ста штук. Ли Ниншу поставил их остывать на стол.
— Потом пересыплю в баночку.
Затем спросил:
— Есть хочешь? Придумал, что приготовить на ужин?
Это явно означало приглашение остаться. Глаза Шу Тань радостно заблестели, но она тут же смутилась и застенчиво ответила:
— Как вы решите.
Ли Ниншу многозначительно посмотрел на неё и усмехнулся:
— Тогда сделаем шашлык? Нарежем свинину и говядину тонкими ломтиками, замаринуем в соусе, выложим на гриль — и сразу пойдёт аромат! Подадим с соусом из пурпурной периллы и имбиря, завернём в листья салата — вкусно и не жирно.
— ...Тогда именно это! — не выдержала Шу Тань, у которой от его слов уже потекли слюнки. Она поспешно согласилась.
Ли Ниншу улыбнулся, и уголки его глаз мягко изогнулись.
Хотя решение приготовить шашлык было принято спонтанно, холодильник Ли Ниншу, как всегда, был полон всего необходимого. Мясо нашлось сразу, но свежей пурпурной периллы для соуса не оказалось.
— Сбегаю за периллой, — сказал он Шу Тань. — Посмотришь за дверью?
Шу Тань, увлечённо играющая с Лаохэем, даже не обернулась:
— Хорошо!
Когда он вернулся с пучком свежей периллы из ближайшего рынка, то с удивлением обнаружил, что дверь не до конца закрыта. Лёгким толчком он открыл её и вошёл внутрь.
Прямо перед ним, на балконе, Шу Тань сидела на корточках лицом к лицу с двумя котами и что-то шептала им:
— Пей скорее... Эх, я слышала, ты поцарапал папу? Как так можно? Он ведь так тебя любит...
Смотри, Лаохэй такого не делает! Он только на меня рычит!
Сяобай в ответ положил лапку ей на колено:
— Мяу-уу... Я же не специально!
— В следующий раз не надо так, ладно? — Шу Тань взяла его лапку и слегка потрясла. — Ну вот, мы договорились!
Ли Ниншу стоял в дверях и с интересом наблюдал за этой сценой. Ему показалось это забавным, и он ещё немного посмотрел, пока она не потянулась к Лаохэю. Тогда он нарочно издал лёгкий звук.
Шу Тань тут же обернулась:
— Вы вернулись! Купили периллу?
Ли Ниншу кивнул и прошёл на кухню с покупками.
Готовить шашлык оказалось намного проще обычного — достаточно было достать многофункциональную плиту, установить на неё гриль, дождаться, пока он прогреется, смазать маслом и можно начинать жарить.
Сам по себе шашлык не казался Шу Тань чем-то особенным, но соус оказался просто великолепен. Ли Ниншу объяснил:
— Свежие листья периллы и имбирь моемо, мелко рубим, добавляем соль и растираем в ступке. Затем выкладываем в миску и заливаем горячим маслом — так раскрывается весь аромат периллы.
Смесь имбиря и периллы источала такой насыщенный, пряный запах, что сразу пробуждала аппетит. От этого соуса даже мясо казалось особенно ароматным.
Ли Ниншу сам по себе мало разговаривал за едой, но не возражал, когда другие говорили. Особенно ему понравилось, как Шу Тань рассказывала:
— В детстве я тайком от родителей покупала уличные жареные закуски. Например, «цзюньцзы» — рисовые пирожки с курицей в хрустящей оболочке. Или жареные креветочные оладьи — круглые, с целыми маленькими речными креветками, такие хрустящие, что каждая ложка — наслаждение!
Ещё были сладкие картофельные оладьи — ломтики сладкого картофеля в тесте, жаренные до хруста. И куриные крылышки — корочка вкуснее самого мяса!
Потом мама узнала и сильно отругала меня. Но потом сама стала готовить дома. Только почему-то не получалось так вкусно, как у уличных торговцев.
Здесь она надула губки, но в глазах мелькнула ностальгия.
Затем она положила большой кусок мяса на лист салата, добавила немного имбирно-периллового соуса, завернула и целиком отправила в рот. Щёчки забавно двигались, пока она жевала.
Ли Ниншу не удержался от смеха:
— Вот оно, знаменитое «чужое блюдо вкуснее»! Именно про таких, как ты.
Шу Тань моргнула и хитро улыбнулась:
— Хе-хе!
Когда они уже съели две трети ужина, телефон Ли Ниншу зазвонил. Он встал, чтобы ответить. Шу Тань тем временем продолжала жарить и есть мясо, но слушала разговор:
— Боится холода? Голова болит? Горло болит? Какие выделения из носа?
Выслушав ответ, он сказал:
— У неё ветряная простуда. Возьмите по десять граммов бокхо и хризантемы, по пять граммов шелковицы и бамбуковых листьев, сварите отвар и готовьте на нём кашу. Или заварите пять граммов хризантем и десять граммов корня люгеня в пятисот миллилитрах воды и пейте как чай. И, конечно, побольше тёплой воды.
Шу Тань внимательно слушала, но при последних трёх словах не выдержала и фыркнула от смеха. Ли Ниншу тут же обернулся и направился к ней.
— Что смешного? — спросил он, положив трубку и бросив на неё строгий взгляд. — Разве обильное питьё не ускоряет метаболизм и не помогает быстрее справиться с простудой?
Шу Тань энергично замотала головой:
— Нет-нет, всё верно!
Но тут же с любопытством спросила:
— Кто заболел? Звучит сложно. Почему бы просто не принять таблетку от простуды и не лечь спать?
— Су Инсю, врач акушерского отделения. У неё на сохранении беременная пациентка простудилась, — объяснил Ли Ниншу. — Большинство противопростудных средств — комбинированные препараты. Беременные боятся их принимать, чтобы не навредить ребёнку.
— А-а, — понимающе протянула Шу Тань. Беременность — действительно повод быть осторожнее, ведь внутри ещё и малыш.
Она откусила ещё кусочек мяса, но тут же телефон Ли Ниншу снова зазвонил.
На этот раз аппарат лежал рядом, и Шу Тань сразу увидела имя звонящего:
— Наверное, доктор Су снова хочет что-то уточнить.
Ли Ниншу приподнял бровь, положил палочки и взял трубку. Он думал, что вопрос снова о рецепте от простуды, но ошибся:
— Доктор Ли, тут одна молодая мама спрашивает, как прекратить лактацию. Она слышала, что западные врачи назначают гормоны, и отказывается. Может, у вас есть какой-нибудь метод? Или просто подождать, пока само пройдёт?
— ...Э-э, пусть купит пол-цзиня солодового зерна, сварит отвар. Обычно хватает двух-трёх приёмов, — после небольшой паузы ответил Ли Ниншу.
Шу Тань снова заинтересовалась:
— А это для чего?
Ли Ниншу не хотел объяснять ей подробно и просто сказал:
— Тебе это не понадобится.
— Как вы можете знать, что мне это не понадобится? — обиделась Шу Тань и надула губки. — Вдруг завтра я простужусь?
Ли Ниншу только покачал головой, не зная, смеяться или сердиться:
— ...Это не от простуды.
— ??? — Шу Тань широко раскрыла глаза и с подозрением уставилась на него, ясно давая понять: «Не верю! Не обманывайте меня!»
Ли Ниншу, увидев её выражение лица, почувствовал неловкость, но всё же пояснил:
— Это средство для прекращения лактации у кормящих матерей. Чтобы тебе это понадобилось, должно пройти как минимум два-три года.
Шу Тань на секунду замерла, поняла, о чём речь, и тут же покраснела от смущения. Высунув язык, она больше не стала ничего говорить.
Но через пару минут не удержалась и, подняв глаза на Ли Ниншу, сказала:
— Доктор Ли, вы такой умный! Даже мужчина, а разбираетесь и в этом.
Ли Ниншу: «...» Вот именно поэтому я и не хотел говорить.
http://bllate.org/book/5095/507638
Готово:
