— Ах, хорошо, спасибо вам! Вся наша семья так ждала этого дня, — сказала пожилая женщина.
Внучатая племянница бабушки была совсем юной — ещё училась в университете. Говорили, что она отличница химического факультета Жунского университета. Помимо пар всё своё свободное время она проводила в больнице рядом со старушкой и даже привела своего молодого человека, из-за чего собралась вся родня. Эта необычная встреча с будущим зятем стала темой обсуждения для всего этажа несколько дней подряд.
Шу Тань улыбнулась и кивнула:
— Именно благодаря такой сплочённости вашей семьи бабушка может спокойно лечиться. Когда на душе мир и покой, выздоровление приходит быстрее.
Девушка рассмеялась — открыто и с гордостью:
— Всё это заслуга нашей прабабушки.
Такая семья вызывала у Шу Тань искреннее расположение. Она подробнее рассказала девушке об уходе после выписки и уже собиралась уходить, но едва дошла до двери своего кабинета, как та вновь догнала её.
— Что-то ещё? — с улыбкой спросила Шу Тань.
— Да, чуть не забыла одну вещь, — девушка смущённо высунула язык и улыбнулась. — Доктор Шу, я заметила, что соседка по палате каждый день пьёт отвары традиционной китайской медицины, говорит, врач назначил. У вас в больнице есть отделение традиционной китайской медицины?
Шу Тань кивнула:
— Есть. Некоторым пациентам кажется, что совместное применение травяных отваров ускоряет выздоровление. Мы можем организовать консультацию специалиста из отделения традиционной китайской медицины.
— А вы выписываете пасты для длительного восстановления? Мама в последнее время жалуется на першение в горле и плохо спит. Её подруги по танцам советуют какую-то пасту, говорят, надо идти в аптеку и заказывать. Но если можно оформить это прямо в больнице, было бы спокойнее.
— Да, просто запишитесь на приём в отделение традиционной китайской медицины, — ответила Шу Тань, а затем добавила: — Каждую осень у нас проходит «Фестиваль паст». Подпишитесь на официальный аккаунт в соцсетях, чтобы узнать подробности.
— Отлично, спасибо большое!
После этого весь день прошёл спокойно, без происшествий. Когда Шу Тань и Цюй Вэнь допили свои бабл-чай, было почти шесть вечера, и пришли сменщики.
К вечеру уставшие птицы возвращались в гнёзда. Ли Ниншу стоял на кухне и варил суп, используя оставшийся с прошлого раза корень усов тигра. Наливая воду, он на секунду задумался и добавил на одну чашку больше, чем обычно.
Шу Тань вернулась домой и, войдя, сразу окликнула: «Мама!» — но в пустой квартире не последовало ответа. Она замерла, потом вспомнила: госпожа Фань уже прислала сообщение, что благополучно добралась домой. Шу Тань вздохнула — настроение слегка упало.
Родители пробыли здесь всего два-три дня, а холодильник уже лопался от еды: домашние пельмени, которые они лепили вместе, говядина в соевом соусе и редьковые лепёшки, приготовленные сегодня; яйца, заполонившие контейнеры вчера; и теперь в морозилке появились фрикадельки и замороженные булочки — всё то, что она могла легко разогреть и съесть.
Ещё были порции на сегодня и завтра, аккуратно расфасованные в контейнеры — достаточно лишь разогреть в микроволновке.
На дверце холодильника госпожа Фань оставила записку на стикере: «На столе жареные пельмени, лучше подогрей перед едой».
— Чёрный Уголёк, мне хочется домой… Там можно каждый день есть такие вкусные пельмени, — с тоской сказала она, держа на палочке три жареных пельменя, и, облокотившись на перила балкона, заговорила со своим котом.
Лаохэй смотрел на неё круглыми глазами с недоумением.
Она съела один пельмень и тут же повеселела:
— Хотя когда они выйдут на пенсию, смогут часто приезжать в Жунчэн!
— Чёрный Уголёк, ты пробовал пельмени? Они такие вкусные! А ещё мама сделала редьковые лепёшки — завтра покажу тебе!
Ли Ниншу как раз поднялся с дивана, услышав её голос, и направился к балкону. Не успел выйти, как услышал, как она снова весело щебечет — уныние продлилось меньше трёх секунд.
Возможно, она просто оптимистка. А может, предпочитает прятать чувства и справляться с ними сама.
Он вспомнил, что днём, возвращаясь домой, увидел у двери коробку небесно-голубого цвета. Сначала подумал, что кто-то ошибся, но внутри обнаружил открытку. На ней было написано от руки госпожой Фань: мол, приготовила немного еды для него, чтобы попробовал, и просит присматривать за Шу Тань, заранее благодарит и так далее.
В записке также говорилось, что в коробке — пельмени с капустой и свининой и редьковые лепёшки, которые можно либо жарить, либо готовить на пару.
Не зная почему, он вдруг почувствовал лёгкую зависть к Шу Тань.
— Сегодня супа получилось много… Хочешь… прийти выпить чашку? — Он шагнул на балкон и впервые обратился к ней с приглашением, глядя прямо на Шу Тань, всё ещё склонившуюся над перилами напротив.
Шу Тань, держащая палочку с пельменями, широко раскрыла рот:
— …А?
Сюрприз оказался настолько внезапным, что Шу Тань не сразу пришла в себя.
В голове всплыл образ того дня, когда она впервые приехала в этот район: в воздухе витал густой аромат тушёной свинины.
— А у тебя есть тушёная свинина? — вырвалось у неё прежде, чем мозг успел включиться.
Ли Ниншу опешил:
— …Ты хочешь тушёную свинину сегодня?
Он помолчал и покачал головой:
— Тогда забудь. Сегодня я этого не готовил.
— Нет-нет! Я просто пошутила! — Шу Тань очнулась и испугалась, что упустила шанс поживиться ужином.
В этот момент она машинально протянула руку вперёд — и последний пельмень соскользнул с палочки, словно самолёт, терпящий крушение, и полетел вниз.
Шу Тань инстинктивно закричала:
— …Ааа! Мой пельмень!
— Ой, упал, — раздался насмешливый мужской голос рядом. — Больше не съешь.
Шу Тань: «……»
Разве не договорились после недоразумения, что он больше не будет колоть её сарказмом? Почему снова начал?
Под её обвиняющим взглядом Ли Ниншу пожал плечами и снова стал прежним — спокойным и доброжелательным:
— Раз пельменей нет, хочешь супа?
— …Хочу! И не просто выпью — выпью весь до капли!
Скрежеща зубами, Шу Тань резко развернулась и вскоре уже нажимала на звонок у двери Ли Ниншу.
Он открыл и увидел её на пороге с тарелкой золотисто-жареных пельменей.
— Принесла пельмени в обмен на суп! — весело объявила она.
В её ясных глазах не было и следа обиды — только искренняя радость. Ли Ниншу невольно усмехнулся: ещё минуту назад она сердилась, а теперь уже снова беззаботно счастлива. Неудивительно, что её мама так за неё переживает.
Если Синьи вырастет такой же, он тоже будет волноваться — вдруг её обманут?
— Проходи, в шкафу есть тапочки, — сказал он, отступая в сторону, чтобы освободить место. Пройдя пару шагов, обернулся и протянул руку: — Дай пельмени?
— Ага, — Шу Тань передала ему тарелку, достала из обувницы серые тапочки и, едва переступив порог, бросилась к балкону: — Лаохэй, я пришла!
Ли Ниншу: «……» Похоже, кот важнее супа.
Лаохэй не испытывал к Шу Тань ни капли враждебности — он знал, что она ничего плохого ему не сделает, максимум немного потискать. Учитывая, что она иногда угощала его вкусностями, он готов был потерпеть.
Но почему сегодня она так долго не отпускает?
— Лаохэй, улыбнись! — уговаривала она, пальцем подталкивая его морду. — Не будь таким серьёзным!
Лаохэй вытянул лапу в знак отказа: «Это уже другая цена!»
Оттолкнув её, он вырвался и убежал. Шу Тань не стала его преследовать и вместо этого взяла на руки Сяобая. Какой же он послушный! Сколько ни мни, всё равно не убегает — только жалобно мяукает.
Ли Ниншу пришёл на помощь:
— Отпусти его, пора ужинать.
— Ладно, — Шу Тань поставила кота на пол и вздохнула: — Вот бы Лаохэй был таким же спокойным, как Сяобай.
Ли Ниншу удивлённо взглянул на неё, сдержался, но так и не решился разрушать её иллюзии.
На самом деле характер Сяобая не так уж хорош, как она думает. Он позволяет себя брать на руки, но не любит, когда его мнут. Просто сегодня настроение у него, видимо, отличное.
— Иди мой руки, пора есть, — спокойно напомнил Ли Ниншу. — Уже стемнело.
Шу Тань немедленно вскочила и весело побежала на кухню — как будто находилась у себя дома. Ведь квартиры напротив были одинаковой планировки, и кухни располагались в одном и том же месте.
Однако кухня Ли Ниншу кардинально отличалась от её собственной: помимо плиты, посуды, микроволновки, здесь стояли пароварка-гриль, блендер и кухонный комбайн. На полке у плиты выстроились баночки со всевозможными специями и приправами — масло, соль, уксус, соевый соус и многое другое.
Вот это настоящая кухня! Совсем не то, что её пустая и безжизненная. Шу Тань почувствовала лёгкое смущение.
Похоже, госпожа Фань была права: она действительно живёт слишком небрежно.
После того как она вымыла руки, Ли Ниншу уже расставил на столе две пары тарелок и палочек строго напротив друг друга. Возможно, из-за того, что он редко принимал гостей дома, ему было немного непривычно.
— Помочь? — спросила Шу Тань, подходя сзади.
Ли Ниншу опустил веки, скрывая неловкость, и спокойно ответил:
— Ты гость. Сиди, не надо помогать.
— Тогда буду наслаждаться твоим ужином! — весело кивнула Шу Тань, довольная видом.
Ли Ниншу невольно ответил:
— Жаль, что нет тушёной свинины.
Шу Тань заморгала, чувствуя лёгкую вину:
— …Можешь пригласить меня завтра? Обещаю!
— …Ты хоть раз платила за еду, чтобы уже начинать делать заказы? — Ли Ниншу удивлённо посмотрел на неё.
Шу Тань оперлась подбородком на сложенные ладони:
— Можно и заплатить! Как только получу зарплату восьмого числа, сразу внесу тебе плату за питание!
— Ты только что вымыла руки, а теперь снова трогаешь лицо. Не хочешь ли помыть их ещё раз? — Ли Ниншу проигнорировал её шутку и, вынося кастрюлю с супом, спросил, глядя на её руки.
— Ой! — воскликнула Шу Тань. — Ты же не хирург, откуда столько чистюльства?
Ли Ниншу фыркнул и снял крышку с кастрюли.
Густой аромат хлынул наружу вместе с паром и быстро распространился по кухне. Ли Ниншу помахал рукой, давая дыму рассеяться, и открылась поверхность молочно-белого бульона. Шу Тань глубоко вдохнула и восхищённо ахнула:
— Как вкусно пахнет!
Затем с любопытством спросила:
— Это куриный бульон?
Ли Ниншу кивнул и налил ей первую чашку:
— Попробуй, подходит ли тебе. Я мало соли положил.
Шу Тань медленно помешивала суп ложкой, одновременно заглядывая в кастрюлю:
— А это что такое? Похоже на корень дерева.
— Усы тигра, — ответил Ли Ниншу. — Куриный бульон с усами тигра, добавил немного постного мяса, имбиря и ягод годжи. Попробуй, сможешь ли привыкнуть к вкусу.
— Только по запаху уже очень аппетитно! — сказала Шу Тань и добавила: — Это считается лекарственным блюдом?
Ли Ниншу не сдержал улыбки:
— Можно сказать и так. Один из основных активных компонентов усов тигра — псорален. Исследования показывают, что псорален обладает антибактериальными, противовирусными свойствами, подавляет опухоли и регулирует иммунитет. В клинической практике его применяют при гепатите и отсутствии молока после родов, а также при бронхите и хроническом гастрите.
Шу Тань широко раскрыла глаза — она не ожидала, что обычная «коряга» может иметь столько целебных свойств:
— …Правда?
Ли Ниншу кивнул:
— Конечно, редко когда действует одно средство в одиночку. Обычно требуется гармоничное сочетание нескольких компонентов по принципу «повелитель — министр — помощник — посыльный», чтобы достичь эффекта.
— Остынет, пей скорее, — напомнил он через паузу.
— Ага-ага, — Шу Тань наклонилась и сделала глоток. Бульон оказался нежно-сладким, с лёгким знакомым привкусом. — …Кокосовый цыплёнок?
— Да, немного похоже, — улыбнулся Ли Ниншу и спросил: — Не то, что ты представляла себе под лекарственным блюдом?
Шу Тань энергично закивала:
— Мама раньше варила отцу такие отвары — запах был такой резкий! Мне казалось, это просто лекарство, замаскированное под еду.
Именно поэтому госпожа Фань всегда настаивала, что именно так должен пахнуть настоящий лекарственный отвар, и Шу Тань долгое время считала всех, кто ест такие блюда, сумасшедшими — зачем платить деньги, чтобы мучиться?
Ли Ниншу возразил:
— Всё-таки это лекарственные блюда. Некоторые травы, даже если их добавляют в пищу, всё равно сохраняют характерный привкус. Например, бульон с женьшенем или даншэнем — ты же пробовала корейский суп с женьшенем и курицей?
— Да! Но тот вкус мне совсем не показался неприятным, — удивилась Шу Тань.
— Просто ты легко принимаешь вкус женьшеня, — объяснил Ли Ниншу. — Когда станет холоднее, приглашу тебя попробовать баранину с дягилем и имбирём. У дягиля тоже сильный аромат, но суп получается очень вкусным.
http://bllate.org/book/5095/507633
Готово:
