— Это всего лишь пустая фотография. Хватит об этом. Как с деньгами? Ведь в следующую среду их уже нужно сдать! Я столько хорошего наговорила Чжоу-гэ о тебе, что он дал тебе целых три дня отсрочки.
Сюй Яояо говорила и при этом краем глаза следила за выражением лица своей соседки по комнате. Увидев, что та слегка напряглась, она фыркнула:
— Что? Опять нет денег?
Шэнь Лили улыбнулась и положила ей на тарелку кусочек курицы:
— С чего бы? Я завтра сдам. Папа завтра переведёт мне деньги — как только они поступят, сразу отдам.
Услышав обещание подруги, Сюй Яояо немного смягчилась и ласково взяла её за руку.
— Так у тебя есть деньги? А раньше всё ныла, что бедная.
Она откусила кусочек риса и продолжила:
— Пока ты будешь вести себя хорошо, Чжоу-гэ не станет выкладывать эту фотографию.
Шэнь Лили слегка кивнула, будто смущённая.
Когда обе доели, Сюй Яояо снова забралась в кровать. Она уже десять минут лежала под одеялом, но оно всё ещё было ледяным, да и само одеяло оказалось тонким, будто бумага.
— Лили, ты мне не сушила одеяло?
Голос Лили сверху прозвучал резко, с нотками слёз:
— Сушила! Я сегодня только что его высушила!
Сюй Яояо почувствовала раздражение — весь день шёл наперекосяк.
Она достала телефон, чтобы поиграть пару раундов и лечь спать.
Но как ни пыталась подключиться, сигнал так и не появился. Она выругалась:
— Опять интернет в этом вузе глючит?
И пнула несколько раз верхнюю койку ногой:
— Лили, включи мне точку доступа!
После трёх-четырёх ударов сверху не последовало никакой реакции.
Сюй Яояо разозлилась ещё больше и пнула сильнее:
— Ты что, спишь мёртвым сном? Я сказала — включи точку! Слышишь?
Внезапно раздался звук «ррррр-р-р!» — доска кровати, будто бумага, легко прорвалась под её ногой.
Сюй Яояо замерла, ошеломлённо глядя в чёрную дыру над собой.
Свет в общежитии уже погас, вокруг царила кромешная тьма. Дрожа, Сюй Яояо включила фонарик на телефоне и обнаружила, что в комнате, кроме неё, никого нет.
— Вы что, шутите надо мной? — крикнула она, пытаясь приободриться.
Но сколько ни звала — в комнате царила пустота, никто не отозвался.
Сюй Яояо натянула куртку и, дрожа, вышла из комнаты. Она постучала в двери нескольких соседних комнат, но везде было пусто.
— Куда все подевались?
Она тихо пробормотала, крепко сжимая в руке телефон, и направилась на второй этаж.
Едва ступив на лестницу второго этажа, она резко вскрикнула от боли. Подняв ногу, увидела, что порезалась фотографией.
Разъярённая, она подняла снимок, намереваясь разорвать его в клочья, но, взглянув на изображение, замерла.
На чёрно-белой фотографии без единого намёка на цвет был запечатлён парень с короткими волосами — её однокурсник. Этот студент пропал несколько дней назад.
Он стоял без выражения лица, с закрытыми глазами, будто лишённый жизни, и от него веяло смертельной тоской. В одной руке он держал удостоверение личности, а другой делал знак «V». При этом его торс был полностью обнажён. Присмотревшись, Сюй Яояо заметила, что его рука опиралась на другую, мёртвенно-белую руку. Казалось, будто его заставили фотографироваться.
Увидев это, Сюй Яояо окончательно убедилась: всё это чья-то злая шутка.
Гнев мгновенно вытеснил страх. Она широко распахнула глаза, схватила фотографию и закричала в пустоту лестничной клетки:
— Кто это устроил?! Выходи! Если не выйдешь — я сейчас же разорву фото!!
Она кричала до хрипоты, но пустое общежитие молчало.
Не выдержав, Сюй Яояо резко дёрнула снимок — и тот с лёгким хрустом начал рваться.
Едва на фото появилась маленькая дырочка, парень на нём вдруг открыл глаза, которые уставились прямо на неё, и изо рта хлынула кровь.
— А-а-а!! — завизжала Сюй Яояо и швырнула фотографию прочь.
Она рухнула на пол, прислонившись к стене, и не могла вымолвить ни слова от ужаса.
Через несколько минут она немного пришла в себя и перевернула фото.
«Тук… тук…» — по лестнице раздались шаги в кожаной обуви.
Сюй Яояо вскочила и спряталась за торговым автоматом.
Студент медленно спускался по лестнице, держа в руке ножницы для обрезки фотографий. Его голова была залита кровью, череп будто раскололся пополам, и обе половины безжизненно свисали по бокам. Рана тянулась от макушки до переносицы, а глаза болтались по сторонам.
Сюй Яояо зажала рот ладонью, слёзы текли по щекам — она боялась издать хоть звук.
Мужчина остановился на лестнице, его глаза метались, будто выискивая кого-то.
Постояв так некоторое время и не найдя никого, он разозлился и с ножницами в руке пошёл наверх.
Сюй Яояо дрожащими ногами выбралась из-за автомата. Её рубашка уже промокла от холодного пота.
Она осторожно подкралась к лестнице и посмотрела вверх.
Как студент мог так измениться? Ведь он пропал! Почему он снова в университете? И почему рана на его лице в точности повторяет разрыв, который она только что сделала на фото?
Что вообще происходит?
Сюй Яояо задрожала и решила не копаться в этом дальше. Единственное, о чём она думала, — как можно скорее выбраться из общежития.
Она осторожно подняла глаза на третий этаж в последний раз.
«Плюх!» — капля крови упала ей прямо на лоб.
Она замерла на месте в ужасе. Мозг отдавал приказ бежать, но ноги будто приросли к полу.
Причиной паники было то, что в щели перил третьего этажа показалась половина лица, с жадным интересом смотревшая на неё.
Мужчина, словно зверь, почуявший добычу, хрипло захихикал.
Он прыгнул вниз, разбрызгивая кровь, и оказался перед Сюй Яояо. Подняв ножницы, он резко опустил их вниз.
Острые лезвия уже вонзались в её голову, когда он резко раздвинул ручки ножниц, буквально разорвав череп женщины пополам.
Через мгновение раздался глухой удар — тело Сюй Яояо рухнуло на лестничную площадку.
Её голова была разорвана надвое, а рядом лежала фотография — испачканная кровью и наполовину порванная.
* * *
В чайной Гу Цзиньи учила Ван Синсинь готовить молочный чай.
Ван Синсинь уехала на Неделю моды и взяла недельный отпуск, поэтому до сих пор не освоила рецепт.
Гу Цзиньи вздохнула, глядя на полведра испорченного чёрного чая:
— Может, тебе лучше заняться уборкой?
Не то чтобы Ван Синсинь специально всё портила, но с момента прихода в чайную она не справилась ни с чем: ни с приёмом заказов, ни с обслуживанием гостей, ни с приготовлением напитков.
Ван Синсинь обиженно покраснела, её хрупкая фигурка стояла в углу, будто школьница, которую поставили в угол. Она незаметно вытерла руки — если бы не агент, велевший ей участвовать в реалити-шоу ради пиара, она бы никогда не согласилась работать в такой дыре. Её нежные пальцы не предназначены для грубой работы.
Гу Цзиньи отвела взгляд, чувствуя головную боль.
В прямом эфире зрители снова начали спорить.
[Вы серьёзно? Ваша Синсинь — полный ноль. Ничего не умеет, актриса посредственная, только на скандалах держится.]
[Первый комментарий — язык прикуси! У нашей Синсинь актёрский талант признан всеми!]
[Признан? Да ладно! Весь фэншуй знает, что Ван Синсинь стала «королевой» только благодаря накрутке голосов фанатами.]
[Что, завидуешь? Не нравится, что у нас Синсинь популярна?]
[Ладно-ладно, вы круты, спорить не буду. Посмотрим, как долго вы ещё будете задирать нос.]
Пока в чате бушевала война, в чайную вошли несколько мужчин в чёрных костюмах средних лет.
Гу Цзиньи взглянула на таймер эфира и, решив, что хватит, просто выключила трансляцию.
— Что будете пить?
— Вы владелица заведения? — спросил самый высокий из мужчин, протягивая ей руку.
Гу Цзиньи кивнула:
— В чём дело?
На самом деле она сразу поняла, зачем они пришли, но сделала вид, будто не в курсе.
Мужчина в костюме достал из кармана фотографию:
— Нам нужна ваша помощь.
На снимке была та самая фотография с портретом Сюй Яояо, найденная в переулке.
— Она заходила сюда, я помню.
— Мы знаем. Согласно записям камер, Сюй Яояо исчезла по дороге обратно в университет после вашего заведения. На месте исчезновения осталась фотография.
Гу Цзиньи нахмурилась:
— Вы подозреваете меня?
Старший из костюмов покачал головой:
— Мы пришли просить вас помочь расследовать серию исчезновений, связанных с фотографиями в университете.
Ван Синсинь широко распахнула глаза:
— Вы ошиблись адресом! Владелица чайной — и вдруг поможет расследовать преступления?
Гу Цзиньи проигнорировала её и, подперев подбородок ладонью, спросила:
— А вы кто такие?
— Мы из Специальной следственной группы, занимаемся делами, которые нельзя предавать огласке.
Услышав шум, из кухни вышли остальные сотрудники.
— И почему именно я?
Мужчина в костюме вынул из кармана чек:
— Мы знаем, что вы недавно раскрыли несколько громких дел в Линьшуй. Если согласитесь помочь, этот чек на сто тысяч юаней — ваше вознаграждение.
Ван Синсинь фыркнула:
— Да вы совсем спятили! Она же только молочный чай готовить умеет!
Бай Юньсие, стоявший рядом с Гу Цзиньи, недобро взглянул на Ван Синсинь.
Гу Цзиньи погладила его по напряжённой руке, успокаивая.
— Она права. Я действительно умею только молочный чай делать.
Мужчина нахмурился и вытащил из кармана десять стодолларовых купюр:
— Сколько стоит чашка чая? Тысячи хватит?
Ван Синсинь чуть не подавилась от возмущения:
— Вы что, с ума сошли?
Гу Цзиньи приподняла бровь и протянула руку мужчине:
— Приятно сотрудничать.
Ван Синсинь чуть зубы не сточила от злости.
Почему все так заискивают перед этой безликой женщиной? Режиссёр, артисты, даже господин Линь — все холодны с ней, но только не с владелицей чайной! У неё ни лица, ни фигуры — чем она так хороша?
Гу Цзиньи равнодушно бросила взгляд на Ван Синсинь и пожала плечами.
Приняв задание Специальной следственной группы, Гу Цзиньи не спешила в университет, а спокойно продолжала готовить молочный чай в чайной.
Ван Синсинь фыркнула:
— Тебе не пора? Ты что, деньги обманом берёшь?
Гу Цзиньи не стала объясняться, а достала химические реактивы, купленные ранее в интернете.
Осторожно налив чай в пробирки, она плотно закрутила крышки.
Ван Синсинь с недоумением наблюдала за её действиями:
— Тебя же не в химики нанимали!
Гу Цзиньи раздала пробирки с чаем всем сотрудникам.
— В чайной должен кто-то остаться. Бай Юньсие пойдёт со мной, остальные — здесь. Носите это при себе — оно защитит вас.
Раздав всем по несколько пробирок, она на мгновение замялась, передавая одну Ван Синсинь, но всё же протянула.
Ван Синсинь швырнула пробирку:
— Мне это не нужно!
Пробирка с чаем описала дугу и уже падала на пол, когда Тянь Хао ловко подхватил её.
— Если не хочешь — отдай кому-нибудь другому, — сказал он и спрятал пробирку за пазуху.
Ван Синсинь скрестила руки на груди:
— Ты правда веришь ей? Молочный чай защищает? Да ладно, сказки!
Тянь Хао вздохнул — объяснять было бесполезно.
Режиссёр Лю вбежал из соседней комнаты и вытащил из кармана несколько купюр:
— И мне дайте! Этого хватит?
Гу Цзиньи улыбнулась, не взяв деньги, и просто вручила ему несколько пробирок с готовым чаем.
Взяв необходимые инструменты, она вместе с Бай Юньсие отправилась в путь.
Мужчина в чёрном костюме сидел за рулём, а они — на заднем сиденье.
Бай Юньсие покачивал в руке пробирку:
— Почему именно я?
На его губах играла лёгкая улыбка, настроение явно было хорошим.
— Потому что ты мало задаёшь вопросов, быстро действуешь и не тормозишь меня.
Бай Юньсие слегка нахмурился:
— А кроме этого — ничего больше?
http://bllate.org/book/5094/507552
Готово:
