На самом деле труп уже подсказал им улику. Цянь Бэнь угадал — левый глаз, — но всё равно погиб. Однако повязка на голове мальчика ясно указывала: именно левый глаз он и потерял. Значит, Цянь Бэнь не ошибся.
Кроме того, учитель Линь в своём рассказе вообще не упомянул глаза Цянь Бэня, так что, скорее всего, мальчик не вырвал ему глаз.
А директор, убитый полчаса назад, вероятно, тоже отвечал на этот вопрос. Он, должно быть, догадался, что призрак как-то связан со смертью Цянь Бэня, и нарочно дал неверный ответ, надеясь спасти себе жизнь.
Однако он не ожидал, что и обратная логика не спасёт его: тех, кто ошибался, лишали именно того глаза, который они назвали неправильно, и вешали в кабинете.
Сопоставив оба трупа, оставался лишь один вывод — призрак лишился обоих глаз.
Мальчик был поражён, будто не ожидал, что она угадает. Его лицо мгновенно изменилось, словно палитра художника: то зеленело, то синело.
— Считай, что ты умна, — процедил он сквозь зубы.
Гу Цзиньи уже собиралась пожать плечами и скромно отшутиться, но вспомнила, что по-прежнему играет роль беззащитной девушки. Она снова спряталась за спиной Бай Юньсие и спросила:
— А какой у нас приз за правильный ответ?
Бай Юньсие мысленно вздохнул: «Ты так радуешься, когда подначиваешь?»
Мальчик-призрак тоже молча подумал: «Может, я возьму свои слова обратно?»
Лицо мальчика потемнело, мышцы задёргались. Он взмахнул рукой — и все двери кабинок в туалете с грохотом захлопнулись.
— Не думайте, что раз угадали, то сможете…
Он не договорил: напротив него женщина вдруг озарилась золотистым сиянием, и её одежда мгновенно превратилась в алый даосский халат.
Она лениво поправила волосы и взяла в руки лук со стрелами. Вокруг неё сгустилось мощное давление духовной силы.
Мальчик не выдержал и опустился на колени, покрывшись холодным потом.
«Откуда у неё такая сила?!» — пронеслось у него в голове.
Он припал к полу, не в силах пошевелиться.
— Сможешь что? — Гу Цзиньи бросила на него ленивый взгляд и зевнула.
Поняв, насколько велика пропасть между их силами, мальчик утратил всю свою надменность.
— Зачем ты меня обманула?
Гу Цзиньи зловеще улыбнулась:
— Хотела выведать у тебя правду, но ты сам преподнёс нам неожиданный подарок!
Она помахала бухгалтерской книгой, явно довольная собой.
Когда она немного успокоилась, снова принялась допрашивать мальчика:
— Как ты оказался в этой школе?
На нём была школьная форма, похожая на ту, что носили ученики, но всё же отличавшаяся от современной. Однако на ней значилось то же название, что и на нынешней, — значит, это старая форма этой же школы.
— Меня вызвали. Она сказала, что я могу делать здесь всё, что захочу, но каждую неделю должен приносить ей в жертву одного человека.
Гу Цзиньи задумчиво потерла подбородок:
— Вызвали?
Внезапно её глаза загорелись:
— Бай-гэ, а ведь все те потусторонние события, с которыми мы сталкивались, — призраки тоже были вызваны кем-то и действовали по чьему-то приказу?
Чем глубже она копала, тем больше убеждалась в своей правоте. Когда умерла Сюй Нань, школьная красавица, её запечатали даосским заклинанием, но символы на деревянной шкатулке оказались бессильны.
Проклятие пожирания души на шее жены домовладельца, старуха в Доме Мёртвых, потерявшая рассудок, и даже призрак невесты в чайной перед смертью кричали: «Спаси меня, господин!»
Перед ними проступила чёткая нить.
Бай Юньсие осторожно заметил:
— У этого человека огромная власть, иначе его бы давно раскрыли.
— Не обязательно, — покачала головой Гу Цзиньи. — Сяо Тяньмин всё понял, иначе не стал бы рисковать жизнью ради защиты этой книги.
Бай Юньсие кивнул:
— Похоже, нам стоит хорошенько изучить эту бухгалтерскую книгу.
Разобравшись с вопросами, Гу Цзиньи сняла давление, позволив мальчику встать.
— Ты хочешь переродиться?
— Переродиться? Мне это ещё возможно?
Гу Цзиньи кивнула и вытащила из кабинки лист туалетной бумаги.
— Давай так: пока ты войдёшь в эту бумагу, а дома я сделаю тебе новое тело.
Мальчик мысленно вздохнул: «Можно отказаться?»
В итоге он всё же превратился в мерцающие огоньки, и перед ними развернулись картины его прошлой жизни.
Оказалось, при жизни он был очень полным — самым толстым в своём классе. Из-за этого одноклассники постоянно насмехались над ним, и друзей у него не было. Со временем он перестал обращать внимание на издёвки и даже начал корчить из себя клоуна, чтобы вызывать ещё больше смеха.
Ему казалось, что так хоть кто-то будет с ним «играть», даже если это и жестокость.
Постепенно все начали над ним подшучивать и издеваться. Но он утешал себя: «Ничего, лишь бы со мной играли».
Однажды на школьном конкурсе в честь Праздника середины осени его, как самого смешного, выбрали для выступления.
Чтобы лучше вжиться в роль, он остриг волосы в беспорядке, измазал лицо до неузнаваемости и втиснул своё тучное тело в платье маленькой девочки. Да, он играл Золушку — пародийную, комичную версию.
В одном из эпизодов ему нужно было подбежать и поцеловать принца. Он бросился вперёд, задрав короткие ножки. Но вместо того чтобы обнять его, как было в сценарии, «принц» — популярный красавец класса — резко оттолкнул его и холодно бросил:
— Ты уродлив и толст. Я тебя не хочу.
Как только он произнёс эти слова, зал взорвался хохотом. Смеялись все: директор, учителя, ученики — никто не мог остановиться.
Мальчик упал на пол, разбив губу и сильно ударившись левым глазом. Он закашлялся и выплюнул передний зуб.
Увидев его жалкое состояние, зрители решили, что это часть номера, и смеялись ещё громче. Некоторые даже плакали от смеха.
Он безучастно смотрел на толпу, лицо его было залито потом, кровью и слезами — и сердце его тоже залилось этой грязной смесью.
В итоге именно благодаря этому падению он впервые в жизни занял первое место. Но радоваться ему было нечему.
Позже, когда выяснилось, что он действительно пострадал, учителя и одноклассники с фальшивым сочувствием навестили его в больнице. Но за его спиной они обсуждали, насколько смешной была его «игра» в тот вечер.
Он молчал. Потом поднялся и пошёл на крышу, глядя вниз на суетящиеся фигуры.
Медленно расправив руки, он шагнул в пустоту.
Внизу медсестра развешивала бельё. Его тяжёлое тело с размаху врезалось в верёвку для сушки. Крепкая верёвка безжалостно вспорола ему живот, внутренности вывалились наружу, а глазные яблоки от удара вылетели из орбит и подпрыгнули, приземлившись в цветочной клумбе неподалёку.
Трава быстро пропиталась кровью, а таз под ним собрал выпавшие органы. Мальчик, смотревший пустыми глазницами, улыбался.
На фоне пронзительного визга медсестры он медленно закрыл глаза.
В последний момент сознания он тихо напевал детскую песенку:
— Переплетаем нитки, завязываем узелок.
— Натяни, зацепи — выйдет узорок.
— Ты — когтистую лапку, а я — лапшу длинную.
— Ты — рыболовную сеть, а я — ванну большую.
— Ты — парашют и самолёт, а я — ножницы с вазой.
— Переплетай, переплетай — кто ловчее ручками?
— Смотри, у меня получились и парашют, и сеть!
Глядя на это, Гу Цзиньи тяжело вздохнула.
Бумажка в её ладони стала тёплой. В центре появилось мокрое пятно, которое быстро расползалось, полностью промочив лист.
Она открыла рот, но не нашла слов. За время, проведённое среди людей, она, кажется, стала чувствительнее — теперь ей труднее было оставаться такой же холодной и рациональной, как раньше.
Теперь ей стало ясно, почему он убил директора: тот был его классным руководителем.
И именно директор сидел в первом ряду и смеялся громче всех.
Разобравшись с делом в школе, Гу Цзиньи привела мальчика обратно в магазин.
Тянь Хао и остальные уже ушли, и внутри царила тьма. Гу Цзиньи стояла у прилавка и грустно разглядывала чистый лист бумаги.
— Ты умеешь рисовать?
Бай Юньсие энергично замотал головой.
Гу Цзиньи вздохнула. «Ну ладно, нарисую как-нибудь. Всё равно мои навыки не так уж плохи».
Она взяла коричневый карандаш и, не задумываясь, начала рисовать.
Бай Юньсие с любопытством заглянул через плечо.
— Ийи, это что, собака?
Гу Цзиньи сердито на него взглянула:
— Да это же явно тигр!
Бай Юньсие с жалостью посмотрел на мальчика и молча вздохнул.
Мальчик, видя, как она уверенно водит карандашом, не выдержал:
— Ийцзе, у собаки четыре ноги.
— Конечно, знаю! Просто одна спрятана за телом.
— Вы не могли бы не мешать мне?
Её творческое вдохновение уже развеялось. Взгляните сами — полосы на тигре получились кривыми.
Когда она закончила, она осторожно направила душу мальчика в вырезанную фигурку.
Как только его дух полностью вошёл в бумагу, фигурка начала надуваться, и вскоре в магазине появился живой, реалистичный пятнистый пёс.
Мальчик уставился на свои неравные по длине лапы и погрузился в глубокое размышление.
— Ты уверена, что рисовала не собаку? — спросил Бай Юньсие.
— Наверное, просто плохо прорисовала узор. Из-за этого не похоже на тигра.
Мальчик подумал: «Если бы ты нарисовала просто собаку, я бы ещё смирился. Но зачем лапы разной длины? Теперь, когда я побегу, другие псы подумают, что у меня эпилепсия!»
Заметив его недовольство, Гу Цзиньи подхватила пса и начала гладить его пятнистую шерсть:
— Зато у тебя индивидуальность! Кто ещё видел такого уникального пёсика?
Бай Юньсие поёжился, начав сомневаться в собственном вкусе.
— С этого дня ты будешь зваться Хуцзы! — объявила Гу Цзиньи, обдумывая имя.
Мальчик мысленно вздохнул: «Если тебе так весело…»
Хуцзы уже собирался возразить насчёт своей внешности, как вдруг над входом зазвенел колокольчик.
Холодный ветер ворвался в помещение, и дверь с грохотом распахнулась.
— Ещё не закрыты! Быстрее заходите! — крикнул тощий парень в кожаной куртке, махая рукой на улицу. — Поторопитесь, а то хозяин закроется, и пить будет нечего!
За ним в магазин ввалилось человек пятнадцать — мужчины, женщины, старики и молодёжь, толпой протискиваясь внутрь.
— Эй, не наступайте мне на глаза!
http://bllate.org/book/5094/507549
Готово:
