— Слишком опасно. Давайте лучше завтра поедим? — с тревогой в голосе сказала Чжу Янь.
— Ничего страшного. Вы идите домой, а я схожу за едой.
Тянь Хао, услышав, что хозяин сам пойдёт, тут же загорелся:
— Хозяин! Хозяин! Сегодня вечером хочу солёного тофу-пудинга — и побольше перца!!
Гу Цзиньи кивнула и направилась в противоположную сторону.
Не успела она пройти и нескольких шагов, как за спиной раздались поспешные шаги — Бай Юньсие быстро нагнал её.
— Зачем ты пошёл за мной?
— Боюсь, тебе будет тяжело нести.
«Нести?» — Гу Цзиньи слегка наклонила голову. «Видимо, после инцидента в Доме Мёртвых они решили, что моя духовная сила ещё не восстановилась».
Из-за позднего часа оба ускорили шаг.
— Дядя, можно ли взять тофу-пудинг с собой?
У входа в лавку стоял дядя с пивным животиком и вытирал стол.
Хозяин лавки тофу-пудинга добродушно кивнул и зашёл внутрь готовить заказ.
Гу Цзиньи последовала за ним в помещение: на улице кишели комары, и за короткое время её уже укусили несколько раз.
Пока она чесала укусы, девушка спросила:
— А тётушка Чжоушень?
Дядя черпал тофу из бадьи:
— Она убирается в доме.
Пока хозяин занимался приготовлением, Бай Юньсие взял её за руку и из кармана достал маленький флакончик звёздчатого бальзама.
Он капнул немного на укусы и аккуратно растёр, тихо спросив:
— Ещё чешется?
Гу Цзиньи удивилась и, не подумав, выпалила:
— Ты что, Дораэмон?
Бай Юньсие на мгновение замер, а потом слегка улыбнулся:
— Нет. Просто у меня есть подруга, которую летом постоянно кусают комары. Со временем я привык всегда носить с собой бальзам.
Гу Цзиньи кивнула. «Похоже, его подруга очень похожа на меня», — подумала она. Когда она была божеством, летом её тоже постоянно кусали комары, и в итоге ей приходилось окружать себя защитой из духовной силы, чтобы избежать укусов.
Хозяин, наблюдавший за ними, улыбнулся и, собираясь добавить приправы, заметил, что на дне миски нет петрушки. Он громко крикнул в дом:
— Эй, старуха, принеси немного петрушки!
— Иду! — отозвалась полная тётушка и вышла с миской мелко нарезанной зелени.
Гу Цзиньи бросила взгляд внутрь дома. Как и говорил дядя, тётушка Чжоушень тщательно убрала комнату: вещи, раньше сваленные на кровати, теперь аккуратно сложены, на постели — чистое постельное бельё. На шкафу напротив лежала свежая овощная нарезка — видимо, припасы на завтра.
Хозяин быстро собрал заказ.
Взяв тофу-пудинг, двое направились к дому деда. Перед уходом Гу Цзиньи специально оглянулась на лавку.
Хозяин уже закрывал дверь — похоже, их заказ был последним.
«И правда, — подумала она, — в таком жутком селе лучше закрываться пораньше ради безопасности».
Едва они переступили порог, Тянь Хао, долго ждавший у двери, тут же подскочил и с нетерпением открыл коробку.
— Тофу-пудинг тётушки Чжоушень — самый вкусный из всех, что я пробовал!
Он жадно ел, обжигаясь и громко причитая.
Чжу Янь бросила на него взгляд:
— Неужели тебе не заткнуть рот даже едой?
После ужина все, как и накануне, разлеглись по своим шкафам.
Гу Цзиньи ворочалась в своём шкафу, размышляя над всеми подсказками, полученными за день.
Она чувствовала тревогу — будто упустила что-то важное. Но сколько ни перебирала в уме, так и не могла вспомнить.
Слова старосты и деда звучали в ушах:
«Всех, кого она найдёт, ждёт смерть».
«Внук Ли-деда спрятался в шкафу и чудом выжил».
«Невозможно… Невозможно! Как может умереть тот, кто прячется в шкафу?»
Внезапно Гу Цзиньи пробрала ледяная дрожь.
Она резко распахнула дверцу шкафа и вытащила полусонную Чжу Янь.
— Что случилось? — спросила та, сидя на полу и потирая глаза.
Гу Цзиньи не стала объяснять и вытащила из соседних шкафов и остальных.
— Хозяин, зачем ты нас вытащила? — удивился Тянь Хао.
Не отвечая на вопросы, Гу Цзиньи помчалась в комнату деда и велела ему с Ли Ху прятаться в шкафу.
Дед сначала колебался, но, увидев серьёзное лицо Гу Цзиньи, решительно схватил внука и спрятался в большом шкафу.
Гу Цзиньи быстро вернулась в комнату и осмотрелась.
Не успела она ничего сказать, как в ночи раздался звонкий звук:
— Динь-динь… динь-динь…
Гу Цзиньи без промедления пнула Чжу Янь и Тянь Хао под ноги и тихо прошипела:
— Ни звука.
Только она встала, как дверь медленно заскрипела и отворилась.
Времени не было. Гу Цзиньи вызвала Большого Орла, готовясь к схватке.
С самого прибытия в деревню она скрывала от всех, что её духовная сила подавляется инь-ци деревни. Ранее восстановленные пять уровней теперь позволяли использовать лишь три. Глядя на плотную завесу инь-ци над деревней, она понимала: шансов на победу почти нет.
Хотя силы ограничены, она могла хотя бы выиграть время.
Стиснув зубы, Гу Цзиньи собралась натянуть лук.
Но вдруг мир закружился, и она оказалась в шкафу.
Под носом защекотал аромат мужчины. Бай Юньсие прижал её к себе, не давая пошевелиться.
Мягкое прикосновение его рук, его лицо, склонившееся над ней… Он слегка улыбнулся.
В его глазах отражалось её изумлённое лицо, и от этого взгляда создавалось ощущение, будто весь мир исчез, оставив только их двоих.
Бай Юньсие крепче обнял её. Заметив, как покраснели её уши, он на миг вспыхнул алым светом в глазах и нежно прикусил мочку уха…
По уху пробежала щекочущая волна, и незнакомые чувства заполнили сознание Гу Цзиньи. Она будто парила в облаках, глядя в его глубокие, как омут, глаза. В шкафу повисла томительная тишина, наполненная трепетом.
Бай Юньсие продолжал целовать её ухо, и тёплая волна медленно растекалась по телу. Он тяжело дышал, прикусил язык, чтобы прийти в себя, и его тонкие губы окрасились кровью, блестя в темноте.
Дыхание Гу Цзиньи тоже стало прерывистым, грудь вздымалась. Она не понимала, зачем он это сделал, но и не чувствовала отвращения.
Знакомое жаркое чувство снова подступило к щекам. Она коснулась раскалённого лица и не знала, как реагировать.
— Динь-динь… динь-динь…
Звон колокольчика вновь нарушил тишину.
Они пришли в себя. Гу Цзиньи прильнула к щели в дверце шкафа и выглянула наружу.
Перед ними стояли опухшие, разбухшие в воде ноги. Женщина с длинными чёрными волосами, спадающими на плечи и закрывающими лицо, была одета в белое свадебное платье, промокшее насквозь и капающее водой.
На руках и ногах у неё висели кандалы, а на лодыжке — медный колокольчик, звеневший при каждом шаге.
Фигура женщины была неестественно раздута — неясно, было ли это от тучности при жизни или от разбухания после смерти.
В свадебном платье она на цыпочках вошла в дом, высунула голову и принюхалась. Похоже, запах ей понравился — на лице появилась жадная улыбка.
Сквозь густые пряди Гу Цзиньи едва различала её белоснежные зубы.
Женщина подпрыгивая подошла к шкафу, неестественно выгнув спину, и, будто зная, что внутри кто-то есть, резко распахнула дверцу. Из корзины на руке она вытащила острый металлический прут.
Схватив мужчину за шею, она заставила его встать на колени и приподняла подбородок своей опухшей рукой.
— Умоляю…
Женщина проигнорировала мольбы и с глухим «пшш» вонзила прут ему в темя.
— Шш-шш… шш-шш…
Она крепко держала прут и вращала его, будто высверливая отверстие.
Через несколько секунд, удовлетворившись глубиной, она выдернула прут. С хлюпающим звуком «блуп» из раны хлынули кровь и мозг. Женщина облизала прут и зловеще ухмыльнулась.
Когда она доела всё, что было на пруте, достала маленькую корзинку.
— Хрусь!
Шея мужчины хрустнула, и голова безжизненно откинулась назад.
Женщина поставила корзинку на пол, одной рукой удерживая тело за спину, и начала выливать содержимое черепа в корзину.
Из отверстия на голове струилась белая жидкость. Мужчина с широко раскрытыми глазами и искажённым лицом смотрел прямо на зрителей под кроватью.
Чжу Янь и Тянь Хао, дрожа от ужаса, прижались к полу под кроватью.
Рот мужчины шевелился, и по губам было ясно: он просил о помощи.
Через несколько минут тело остыло, конечности дёрнулись в последний раз и обмякли.
Женщина потрясла голову — содержимое кончилось. Раздосадованная, она швырнула труп в сторону и с жадной улыбкой направилась к следующему шкафу.
Резко распахнув дверцу, она обнаружила пустоту.
Она открыла ещё несколько — все пусты. Казалось, кто-то издевается над ней. От её гнева повеяло ледяным холодом.
Этот холод заставил четверых в комнате задрожать. Страх нарастал.
С раздражённым видом женщина схватила корзину и направилась в соседнюю комнату.
Лунный свет, проникая через окно, мягко окутывал помещение серебристой дымкой.
В тишине ночи раздавались резкие щелчки — она открывала шкафы. Похоже, и там никого не оказалось. Разозлившись, женщина вышла во двор.
Через несколько минут по деревне прокатились жуткие крики.
Тянь Хао вытер пот со лба и дрожащими руками выполз из-под кровати.
Гу Цзиньи открыла дверцу шкафа и тихо сказала:
— Кажется, опасность миновала.
Чжу Янь, видевшая убийство вблизи, была в ужасе. Её зубы стучали, тело тряслось, и она крепко вцепилась в руку Гу Цзиньи, не отпуская.
На белой коже Гу Цзиньи остались пять красных отпечатков пальцев.
Видя испуганное лицо подруги, Гу Цзиньи положила ладони ей на лоб. Золотистая духовная сила медленно влилась в сознание Чжу Янь, и та, почувствовав тяжесть, потеряла сознание и безмятежно уснула на кровати.
— Она… она?! — воскликнул Тянь Хао.
— С ней всё в порядке, — тихо ответила Гу Цзиньи.
Она нарисовала в воздухе знак, и вокруг кровати возник золотистый круг.
— Оставайтесь внутри этого круга. Ни в коем случае не выходите. Я пойду посмотрю, что происходит.
Она не успела договорить, как Бай Юньсие схватил её за рукав:
— Нет, тебе одной слишком опасно.
Гу Цзиньи нахмурилась:
— Но если начнётся бойня, я не смогу вас защитить.
Бай Юньсие покачал головой и спокойно посмотрел ей в глаза:
— Я знаю. Но… — он погладил её по волосам, — мне нельзя позволить тебе идти одной.
Тянь Хао тоже изменился — больше никакой беззаботности. Он серьёзно сказал:
— Верно. Тебе одной слишком опасно. Мы же парни, у нас силы побольше.
Видя их решимость, Гу Цзиньи неохотно кивнула.
Едва выйдя во двор, трое сразу почувствовали неладное.
На перекрёстках грунтовых дорог лужи крови перемешивались с белыми комками мозга.
Тянь Хао побледнел и, хлопнув себя по груди, сказал с облегчением:
— Хорошо, что ты догадалась, хозяин. Иначе мой мозг тоже оказался бы на дороге.
Гу Цзиньи нахмурилась, глядя на следы крови:
— Сегодня ночью выживших, наверное, почти не осталось.
Едва она произнесла эти слова, из дома старосты мелькнула белая тень.
Гу Цзиньи быстро потянула обоих к большому дереву у обочины.
В лунном свете они увидели сквозь окно, как староста стоит на коленях перед женщиной в свадебном платье, а из его головы хлещет кровь, искажая черты лица.
http://bllate.org/book/5094/507541
Готово:
