Глядя на мужчину, корчившегося от боли прямо на земле, Гу Цзиньи тяжело вздохнула. Знал бы ты заранее, чем всё обернётся, зачем вообще лезть на риск?
Бай Юньсие оставался совершенно невозмутимым. Слёзы и причитания мужчины не произвели на него никакого впечатления — он просто взял телефон из руки Су Су.
— Погодите… Телефон?
Гу Цзиньи провела пальцем по подбородку:
— Теперь я поняла, как Су Су вычислили.
— Как?
Она указала на зарядный кабель:
— Мы все спали в шкафу, а нашли только её. Верно?
— Да.
— Её зарядный кабель её и выдал.
Все проследили за её пальцем и вдруг осознали правду.
— Вот оно что…
Чжу Янь приоткрыла рот:
— Вот почему… Вот почему! Этот провод проходит через круглое отверстие и заряжает телефон… Это же явно выглядит так, будто там кто-то есть!
Разгадав одну загадку, осталась ещё одна.
Гу Цзиньи снова посмотрела на тело. Она легла на пол, повторяя позу Су Су перед смертью, чтобы найти другие улики, но ничего не обнаружила.
«Неужели место не то? Су Су умерла в шкафу, а не на полу».
Подумав так, Гу Цзиньи вернулась в то место, где они спали прошлой ночью, и попросила остальных закрыть дверцу шкафа.
Как только дверца с глухим стуком захлопнулась, Гу Цзиньи оказалась в полной темноте. Она легла на спину, сжала в руке телефон, закатила глаза и широко раскрыла рот — точь-в-точь как Су Су.
Через несколько секунд Гу Цзиньи задумчиво открыла дверцу шкафа.
— Ну что, поняла что-нибудь?
Гу Цзиньи кивнула. Чтобы подтвердить свою догадку, она вернулась к телу Су Су.
— Давайте сначала вынесем её наружу.
Остальные согласились и, надев на руки полиэтиленовые пакеты, вчетвером вынесли Су Су из дома.
Прошло уже несколько часов с момента смерти, и трупное окоченение было явно выражено.
Когда они вынесли тело, внутри шкафа обнаружилась странность: в одной из стенок кто-то просверлил маленькое отверстие, а на полу валялись древесные опилки.
Эта стенка с отверстием находилась как раз у головы Су Су. Неудивительно, что перед смертью она закатила глаза — она увидела что-то над собой.
Гу Цзиньи вышла во двор, подошла к голове Су Су и раздвинула её волосы.
Как и предполагала, на макушке тоже было маленькое отверстие.
Страннее всего было то, что весь мозг, кровь и другие внутренности исчезли — внутри черепа не осталось ничего.
— Без мозга? — Тянь Хао посмотрел на Чжу Янь и ткнул пальцем себе в голову.
Чжу Янь бросила на него презрительный взгляд:
— Не надо подчёркивать, я и так знаю, что у тебя мозгов нет.
— Да что ты такое говоришь! — возмутился Тянь Хао и топнул ногой. — Я про неё! У неё мозгов нет!
Чжу Янь последовала за его пальцем и увидела, что Тянь Хао прав: мозг Су Су был полностью извлечён.
Бывший парень Су Су, Гао Линь, подбежал и уставился в пустую черепную коробку:
— Это призрак! Только призрак мог такое сотворить!
Тянь Хао закатил глаза:
— Да ладно тебе, это и так очевидно.
Гу Цзиньи проигнорировала их перепалку и вышла во двор:
— Хватит спорить. Лучше потратьте силы на расспросы в деревне.
Бай Юньсие подошёл к ней:
— Гу Цзиньи права. Разделимся и будем расспрашивать — так эффективнее.
— Нет, нет! — Тянь Хао поспешил к ней. — Я пойду с боссом!
Чжу Янь тоже встала с другой стороны от Гу Цзиньи:
— И я с госпожой Гу!
— С каких это пор она стала тебе «госпожой»? — фыркнул Тянь Хао.
Чжу Янь сердито фыркнула в ответ:
— Мне так хочется! А тебе-то какое дело?
Тянь Хао хотел было огрызнуться, но, заметив её побледневшее лицо, лишь бросил на неё злобный взгляд и промолчал.
Гу Цзиньи с досадой посмотрела на троих, окруживших её, и вздохнула:
— Ладно, пусть будет медленнее, зато безопаснее.
Гао Линь, оставшийся во дворе, надулся, но не пошёл за ними.
— Босс, с кого начнём расспросы?
— С сельсовета.
Только сельсовет может владеть полной информацией обо всех жителях деревни. Времени мало — надо действовать по-крупному.
Сельсовет находился рядом с единственной в деревне начальной школой. Из-за слухов о призраках школа давно закрылась.
Гу Цзиньи повела группу к двери сельсовета.
Перед ними стояла железная дверь. Гу Цзиньи постучала в окно соседнего помещения.
— Дедушка, вы дома?
Через некоторое время в окне появилось старческое лицо. Дедушка приоткрыл форточку:
— Что вам нужно?
Тянь Хао глуповато улыбнулся:
— Дедушка, откройте, пожалуйста! Нам нужно кое-что у вас спросить.
Не успел он договорить, как старик с грохотом захлопнул окно.
Тянь Хао быстро отпрыгнул назад и прикрыл нос:
— Вы чего?! Чуть нос не отшибли!
Он достал телефон, включил фронтальную камеру и с облегчением убедился, что его «неотразимо прекрасное лицо» цело.
— Этот старикан совсем сдвинулся!
Бай Юньсие мягко улыбнулся и постучал в стекло.
Изнутри донёсся раздражённый голос:
— В деревне нечего делать! Если нет дела — уезжайте скорее.
Бай Юньсие вежливо ответил:
— Мы не туристы. Мы приехали вести дела.
— Дела?
Он вынул из кошелька купюру в сто юаней:
— Да. Слышали, ваш чай славится по всей стране. Хотим закупить партию.
Старик взглянул на купюру, прижатую к окну, и немного смягчился:
— Мы больше не продаём чай.
Бай Юньсие, сохраняя безобидное выражение лица, продолжил:
— Я знаю. Но мы проделали такой долгий путь… Даже если вы не продаёте чай сейчас, наверняка остался запас?
Он положил кошелёк на подоконник:
— Назовите цену. Мы купим весь ваш остаток.
Старик уставился на кошелёк, проглотил слюну, помолчал и наконец сказал:
— Подождите.
Он вышел и открыл дверь.
Бай Юньсие скромно покачал головой, когда остальные одобрительно подняли ему большие пальцы.
Старик провёл их в дом.
Едва они вошли, он сел на деревянный стул и торопливо спросил:
— У меня тоже есть немного чая. Если хотите — отдам дёшево.
Гу Цзиньи загадочно улыбнулась:
— Не торопитесь. Сначала ответьте на пару вопросов, а потом поговорим о чае.
Старик сразу понял, что его развели. Его лицо потемнело, и он грубо бросил:
— Не знаю! Ничего не знаю!
Гу Цзиньи, как будто ожидала этого, громко хрустнула пальцами:
— Тянь Хао, свяжи дедушку.
Тянь Хао на секунду замер, но тут же со зловещей ухмылкой бросился вперёд.
Пожилому человеку было не справиться с двумя молодыми мужчинами. Бай Юньсие и Тянь Хао быстро связали его, как куль.
Но всё же, будучи главой деревни, старик повидал многое в жизни.
Он холодно посмотрел на них и фыркнул:
— Хоть свяжите, всё равно ничего не скажу!
Гу Цзиньи закинула ногу на ногу и приняла от Бай Юньсие бутылку минеральной воды:
— Ну конечно, вы же дедушка-сельсовет.
Старик отвернулся и больше не смотрел на неё.
Гу Цзиньи неторопливо почистила ногти и небрежно сказала:
— Ничего страшного. Если не хотите говорить…
Она сделала паузу и ослепительно улыбнулась:
— Мы просто привяжем вас к кровати. Ведь в вашей деревне, насколько я слышала, спать на кровати — дурная примета.
Старик резко обернулся, и его седая борода задрожала от ярости:
— Ты… ты!!
Гу Цзиньи удобнее устроилась на стуле:
— Ничего, вы в возрасте — память подводит. Мы не злодеи, дадим вам время подумать. Только вот ночью… не знаю, захочется ли вам лежать на кровати.
Бай Юньсие пододвинул стул и сел рядом:
— Да, у нас полно времени. Думайте хоть неделю.
Двое других с восхищением наблюдали, как пара слаженно играет на опережение.
Старик извивался, как червяк.
Наконец он перестал бороться и тяжело вздохнул:
— Ладно, я всё расскажу. Только развяжите меня.
Гу Цзиньи махнула рукой, и Бай Юньсие освободил его.
В доме было достаточно людей, чтобы не бояться, что старик сбежит.
Он размял затёкшие конечности, сел на кровать и, глядя в окно, начал:
— Год назад к нам приехал богатый торговец. Сказал, что у него есть способ разбогатеть. Нужно только делать всё, как он скажет.
— Его первое требование — пробурить колодец на горе. Как только колодец был готов, он прислал деньги и предложил превратить деревню в курорт для туристов. Ещё можно будет выращивать чай — двойной доход.
— Но после того как колодец построили, в деревне начали умирать люди. Сначала мы не придали значения, но когда курорт заработал и слухи о призраках разнеслись повсюду, мы поняли, что дело плохо.
Гу Цзиньи спросила:
— Какие слухи?
— Призрак, что ест мозги.
Лица всех побледнели — они вспомнили ужасную смерть Су Су.
— Сначала у молодых людей на макушке появлялась чёрная родинка. Кто имел такую родинку, тот умирал в течение трёх дней. Постепенно молодёжь либо умирала, либо бежала. Потом родинки стали появляться у детей.
Гу Цзиньи вспомнила внука деда Ли:
— Даже детей не щадят?
Старик тяжело вздохнул:
— Да, даже малышей.
Бай Юньсие удивился:
— Тогда почему вы не уехали?
— Уехать нельзя. Кто уезжает — всё равно умирает. Никто не может спастись. Тела тех, кто сбежал, внезапно появляются в деревне… без голов.
— Наверное, призрак их тоже съел.
— Я слышала от деда Ли, что страдают только жители деревни? — уточнила Гу Цзиньи.
Старик выпустил колечко дыма и горько усмехнулся:
— Так думают приезжие.
— Что вы имеете в виду?
— Призрак уже не может остановиться. Он съел столько мозгов… Теперь дойдёт и до вас.
Его мутные глаза вспыхнули:
— Прошлой ночью снова умерли, верно?
Никто не ответил.
Старик запрокинул голову и зловеще рассмеялся:
— Все, кто входит в деревню, умрут! Все умрут!
Гу Цзиньи с презрением посмотрела на него:
— Не волнуйтесь, дедушка. Вы точно умрёте раньше нас.
Смех старика резко оборвался. Он злобно уставился на Гу Цзиньи:
— Вы, дерзкие юнцы, не знаете, с кем имеете дело! Увидите её — и поймёте!
Он загадочно посмотрел на всех:
— Кто увидит её — тот обречён.
Гу Цзиньи махнула рукой:
— Не факт.
И тут же спросила:
— Когда появился обычай спать в шкафах?
Старик глубоко затянулся и медленно ответил:
— После случая с внуком деда Ли.
— У Ли Ху тоже появилась чёрная родинка на макушке. Все думали, что он умрёт через три дня. Но…
— Но дед Ли спрятал внука в шкафу, и тот выжил? — перебила Гу Цзиньи.
Старик кивнул в сторону дома деда Ли:
— Все узнали, что так можно спастись. Но спасёшься лишь на время. Если Ян-вань зовёт тебя в три часа ночи, до пяти не доживёшь.
Рассказав всё, что знал, старик встал и выгнал их.
Группа вышла на грунтовую дорогу.
— Гу Цзиньи, скоро стемнеет. Давайте возвращаться, — Чжу Янь тревожно посмотрела на заходящее солнце.
— А я хочу съесть тофу-пудинг у тётушки Чжао у входа в деревню, — Тянь Хао потер живот и с тоской посмотрел в сторону деревенской окраины.
Гу Цзиньи подумала и хлопнула его по плечу:
— Тофу-пудинг? Сладкий?
http://bllate.org/book/5094/507540
Готово:
