Хотя Гу Цзиньи уже объявила, что закрывается, студентка всё ещё не собиралась уходить. Она сидела на барном стуле напротив прилавка и весело улыбалась:
— Хозяйка, я так давно не пила молочного чая! Пожалуйста, приготовьте мне ещё одну чашку.
Девушка болтала ногами, изредка слегка задевая стул. Но странно — тот не издавал ни звука.
Гу Цзиньи взглянула на её запылённые икры и холодно сказала:
— Хватит болтать ногами. Если вся пыль осыплется, будешь сама подметать?
Услышав это, студентка побледнела. Она неловко улыбнулась и больше не шевелила ногами.
Гу Цзиньи посмотрела на часы на стене и надула губы. Всё-таки лучше быть бессмертной! Раньше ей и в голову не приходило прислуживать кому-то — наоборот, все вокруг только и мечтали услужить ей. А теперь, поздним вечером, приходится думать, как заработать на еду.
Но приготовление молочного чая помогало исполнять желание прежней хозяйки тела. Чем больше чашек она сделает, тем быстрее, вероятно, снимется наложенная на неё печать.
Гу Цзиньи подошла к прилавку:
— Что будешь пить?
Увидев, что та согласилась, студентка обрадовалась и указала на самый большой стакан:
— Молочный чай с красной фасолью! Самый большой размер!
— Минутку, — сказала Гу Цзиньи и ушла на кухню.
Через десять минут она вышла с огромным стаканом молочного чая.
Студентка взяла стакан и с наслаждением сделала большой глоток. Ароматный, сладкий и нежный напиток, попав в желудок, тут же разогнал весь холод, скопившийся в теле.
— Хозяйка, это самый вкусный молочный чай с красной фасолью, который я когда-либо пробовала!
Она сделала ещё один глоток, пережёвывая мягкие и нежные зёрна фасоли:
— Девушка, вы каждый вечер закрываетесь в это время?
Гу Цзиньи склонила голову, подумала и ответила:
— Примерно так.
— Тогда завтра я снова приду в это же время! — сказала студентка, прищурившись от удовольствия и глядя на свой стакан. — Уже целый год я не пила молочного чая.
В этот момент с верхнего этажа раздался голос:
— К нам пришли? — Линь Юйци высунулся из-за перил второго этажа.
Он медленно спустился по лестнице:
— Хозяйка, похоже, сломался водонагреватель.
— Ага, полгода уже не работает.
Линь Юйци широко распахнул глаза:
— И всё это время ты моешься холодной водой?
Гу Цзиньи почему-то почувствовала, что он смотрит на неё с искренним сочувствием.
— От холода можно заболеть! — воскликнул Линь Юйци и с пафосом хлопнул себя по груди. — Завтра обязательно поставлю тебе новый!
Услышав слово «болезнь», Гу Цзиньи встревожилась и быстро открыла кассовый ящик. Она пересчитала деньги в руках — раз, другой, третий.
С учётом двухсот юаней, которые Линь Юйци дал ей днём, минус десять юаней, потраченных на лапшу, и двух юаней, которые уже лежали в ящике, у неё было сто девяносто два юаня.
Она быстро прикинула в уме: запасов пудинга осталось совсем немного, чай — всего один пакет, кокосовая стружка, сливки и прочие ингредиенты тоже на исходе. При нынешних ценах на эти деньги ничего не купишь.
Болеть сейчас нельзя — на лечение просто нет денег. Да и на еду едва хватает. Завтра нужно обязательно придумать, как заработать.
Гу Цзиньи прижала руку к груди — стало так тяжело дышать, будто сердце сжимало болью.
Тем временем студентка с наслаждением чмокала, наслаждаясь напитком. Она засунула руку в карман и вытащила оттуда помятую десятиюанёвую купюру.
— Хозяйка, завтра в это же время я снова приду.
С этими словами она легко спрыгнула со стула — без единого звука — и вышла из магазина, держа в руке большой стакан чая.
Проводив последнюю клиентку, Гу Цзиньи быстро прибралась и опустила роллеты, чтобы лечь спать.
Возможно, из-за того, что она привлекла одного злого духа, спала она всю ночь как убитая.
...
На следующее утро, едва солнце показалось над горизонтом, в ушах раздался грубый, пронзительный крик:
— Блин, хозяйка, скорее просыпайся!!
Линь Юйци подбежал к дивану и резко потянул её за руку, чтобы разбудить.
Гу Цзиньи, растрёпанная и злая, недовольно уставилась на него:
— Что случилось?
— Деньги!!! — дрожащим пальцем он указал на кассу.
«Неужели украли?» — мелькнуло в голове у Гу Цзиньи. Она мгновенно вскочила и бросилась к кассовому аппарату, лихорадочно пересчитывая банкноты.
Деньги на месте — сто девяносто два юаня. Она облегчённо выдохнула:
— Деньги всё ещё здесь.
Но Линь Юйци отчаянно замотал головой:
— Не то! Вот эта!
Он вытащил из стопки купюру и протянул ей:
— Это похоронные деньги!
Гу Цзиньи даже брать не стала. Она лишь бросила на него презрительный взгляд и вернулась на диван, чтобы снова уснуть.
Едва она легла, как за роллетами раздался громкий стук.
Перед входом стоял домовладелец, бледный от страха, и нервно колотил в дверь:
— Хозя... хозяйка, умоляю, спасите меня!
Этот шум окончательно разрушил её сон. Гу Цзиньи с трудом поднялась, чувствуя, как каждая кость ноет от усталости.
— Да дадут ли мне хоть немного отдохнуть?!
Линь Юйци поднял роллеты, и в магазин ворвался тощий мужчина — их домовладелец.
Он вбежал внутрь, заметил Гу Цзиньи на диване и, не говоря ни слова, схватил её за руку и начал трясти:
— Мастер, мастер! Спасите меня!
Гу Цзиньи молчала.
Домовладелец, увидев её раздражение, решил, что вчера обидел её:
— Мастер, виноват я — вчера не узнал вас! Простите меня, пожалуйста...
Гу Цзиньи равнодушно ответила:
— Не могу помочь.
Но домовладелец не сдавался:
— Мастер, давайте так: вы можете арендовать этот магазин бесплатно! Я не возьму с вас ни копейки!
Чтобы подтвердить свои слова, он даже схватил лист бумаги со стола:
— Сейчас же напишу вам расписку!
«Бесплатная аренда?» — Гу Цзиньи, уже готовая снова лечь, замерла.
Медленно повернувшись, она внимательно осмотрела его лицо.
Цвет лица у домовладельца сегодня был ещё мрачнее, а чёрный след на шее выглядел так, будто его ещё сильнее передавили. Она принюхалась — от него исходил густой запах инь-ци.
Гу Цзиньи откинула одеяло:
— Что ты делал прошлой ночью?
Мужчина, вспоминая события минувшей ночи, начал дрожать от страха:
— Ничего особенного... Просто... моя жена вела себя странно.
— Твоя жена?
— Да. После того как я вернулся от вас вчера, в голове всё время крутились ваши слова. Честно говоря, несколько дней назад я уже заметил, что с женой что-то не так... А вчера...
Линь Юйци, нетерпеливый от природы, нетерпеливо перебил:
— Да говори уже скорее!
Домовладелец посмотрел на него:
— Вчера я одной рукой поднял свою жену!
Услышав это, Линь Юйци закатил глаза:
— И это всё? Ты что, хвастаешься?
— Да нет же! — отчаянно замахал руками домовладелец и потянул обоих на диван. — Посмотрите на меня — разве у меня такое телосложение, чтобы одной рукой поднимать жену?
Гу Цзиньи нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что твоя жена вдруг стала невесомой?
Мужчина энергично закивал.
«Невесомой?» — Линь Юйци выдвинул свою версию: — Может, она заболела и резко похудела?
— Сначала и я так думал, но... но это не так!
— В чём же дело?
— Фигура у неё прежняя, но вес... будто пёрышко!
Линь Юйци изумлённо раскрыл рот:
— Пёрышко? Ты что, преувеличиваешь?
Видя, что им не верят, домовладелец вспотел от волнения:
— Честно клянусь, не вру!
— Ладно, — сказала Гу Цзиньи, натягивая одеяло. — Иди домой. Пришли мне адрес — днём загляну к тебе.
— Мастер, не спите! — запаниковал домовладелец. — Я... я боюсь возвращаться домой!
Она не ответила. Тогда он решительно принёс табурет и уселся прямо в магазине:
— Мастер, послушайте. Вчера, когда я принимал душ, тёплый воздух из вентилятора был ледяным! Как я могу вернуться туда? И ещё — кожа на лице жены с каждым днём становится всё зеленее!
— Зеленее? — переспросил Линь Юйци.
Домовладелец кивнул:
— Да, вся зелёная. Я заметил это только вчера в душе.
Чтобы подтвердить правдивость слов, он поднял три пальца:
— Клянусь, всё чистая правда.
Линь Юйци задумался, стоя у дивана:
— Хозяйка, может, всё-таки сходите туда пораньше? Мне тоже кажется, что тут что-то неладное.
Гу Цзиньи раздражённо повернулась к ним:
— Хорошо, хорошо. Днём пойдём все вместе. Устроено?
Домовладелец облегчённо выдохнул и тихо уселся в сторонке, больше не мешая ей спать.
Без их шума Гу Цзиньи проспала до самого полудня. Потянувшись, она увидела, как двое играют в дурака за столом.
— Хозяйка, проснулись? — Линь Юйци отложил карты. — Я заказал еду — ещё горячая.
Гу Цзиньи уставилась на стол, уставленный блюдами, и сглотнула слюну.
После обеда они втроём отправились к дому домовладельца. Его жильё находилось далеко от улицы Сунъян — на машине ехали больше получаса.
Как только домовладелец открыл дверь, из квартиры повеяло густым холодом инь-ци.
Линь Юйци поёжился, чувствуя, как по коже побежали мурашки:
— У вас тут что, морозильник?
Домовладелец тоже задрожал:
— Не знаю, почему так холодно. Летом дома кондиционер вообще не включаю.
Гу Цзиньи прошла мимо них и направилась в спальню. У двери она нахмурилась — именно оттуда исходила самая сильная инь-ци.
Комната была просторной и квадратной, на балконе стоял горшок с хлорофитумом. В спальне находилась лишь самая необходимая мебель. Гу Цзиньи внимательно обошла всё вокруг, но ничего подозрительного не обнаружила.
— Где твоя жена?
— На работе. Домой возвращается только после девяти вечера.
— Каждый день так? — спросил Линь Юйци.
— Да, уже полгода она не берёт выходных и всегда приходит домой после девяти.
Гу Цзиньи подошла к туалетному столику и открыла зеркало.
— Были ли у неё в последнее время какие-то странности?
— Странности? — домовладелец задумался, и на лице его появился румянец. — Она... она в последнее время не даёт мне к ней прикасаться...
Гу Цзиньи молчала.
Линь Юйци тоже промолчал.
Оба на мгновение замолчали. Наконец, Гу Цзиньи кашлянула:
— Вот что. Чтобы не спугнуть существо, мы спрячемся сегодня ночью под вашей кроватью. А вы ведите себя как обычно и ничего не выдавайте.
Домовладелец серьёзно кивнул.
.............................
Время быстро пролетело. Гу Цзиньи и Линь Юйци уже лежали под кроватью. Внезапно раздался щелчок — дверь в спальню открылась.
— Муж, почему дверь закрыта?
В комнату вошла полная женщина с круглым лицом и внушительными формами.
Увидев такие габариты, оба, спрятавшиеся под кроватью, невольно усомнились в словах домовладельца о «лёгкости, как пёрышко».
Хозяин дома с трудом сдерживал желание бежать. Он сел на кровать и натянуто улыбнулся:
— Закрыл, чтобы прохладнее было.
— Прохладнее?
Женщина удивилась, но ничего не сказала. Она вытащила из шкафа несколько вещей и направилась в ванную.
Скоро из ванной донёсся шум воды. Домовладелец тут же присел и взволнованно прошептал:
— Мастер, а вдруг ваш план не сработает? Что, если...
Гу Цзиньи холодно взглянула на него:
— Если не веришь мне — ищи другого мастера.
Мужчина замахал руками, но не успел ничего сказать, как из ванной раздался голос жены:
— Муж, с кем ты разговариваешь?
Услышав её голос, он вздрогнул:
— Ни с кем... ни с кем.
Полная женщина медленно вышла из ванной:
— Муж, сегодня ты какой-то странный.
— Странный? Ты слишком много думаешь, — ответил он, нервно оглядываясь, и включил зеркало на тумбочке.
— Поздно уже. Давай... давай ложиться спать.
Женщина хотела что-то спросить, но он не дал ей договорить. Резко выключил свет и нырнул под одеяло.
Вскоре рядом послышался храп. Жена удивлённо посмотрела на него, раскрыла одеяло и тоже легла.
Почувствовав, что жена уже в постели, домовладелец немного расслабился.
Он осторожно приоткрыл глаза и, следуя указаниям Гу Цзиньи, посмотрел в зеркало.
http://bllate.org/book/5094/507522
Готово:
