Линь Юйци растерянно переводил взгляд с одной женщины на другую, лицо его исказилось тревожным недоумением.
— А… а нельзя ли поговорить об этом в машине?
Гу Цзиньи почувствовала его сопротивление и мгновенно окаменела. Густая чёлка скрыла её глаза.
— Тогда хотя бы опусти окно. Хочу сказать тебе пару слов на ушко.
Чжао Даньдань задрожала всем телом и вцепилась в его руку:
— Линь-гэ, ни в коем случае не слушай её!
Линь Юйци метнул взгляд то на одну, то на другую, пытаясь прочесть в их лицах хоть какую-то подсказку. Все трое молча смотрели друг на друга, нервы были натянуты, как струны.
Прошло несколько минут. Линь Юйци стиснул зубы и опустил стекло.
Его рассуждение было простым: если бы у хозяйки и вправду были злые намерения, она могла бы незаметно избавиться от него ещё на вилле. Он доверял своей маленькой хозяйке куда больше, чем Чжао Даньдань.
— Хозяйка, так в чём дело? — спросил он, наклоняя голову и подставляя ухо.
Едва окно опустилось, как Гу Цзиньи резко просунула руку внутрь салона. Под испуганные возгласы обоих она с силой открыла дверь изнутри и одним рывком вытащила его наружу.
Линь Юйци почувствовал, будто земля ушла из-под ног. Не успев опомниться, он уже лежал на асфальте.
Он уже собирался что-то сказать, но Гу Цзиньи перебила его:
— Чжао Даньдань, ты ведь подруга Сюй Нань?
Чжао Даньдань съёжилась на сиденье, всё её тело тряслось.
— Я не подруга!
Гу Цзиньи холодно усмехнулась:
— Сюй Нань пошла на ту вечеринку именно из-за тебя, верно?
— Ты врёшь! Я вообще не знаю Сюй Нань! — закричала Чжао Даньдань, и её лицо исказилось злобой.
— Я вру? — Гу Цзиньи сурово посмотрела на неё, вытащила из кармана телефон Сюй Нань, открыла WeChat и отправила сообщение пользователю с аватаркой в виде кроличьих ушек.
Едва она убрала телефон, как в салоне раздалось вибрирующее жужжание.
Линь Юйци поднялся с земли, на лице его читалось полное неверие.
— Даньдань, ты… ты?!
Услышав звук, Чжао Даньдань в панике вытащила телефон и поспешно отключила звонок.
— Линь-гэ, ты должен мне верить! Это она подстроила! — пальцем она указала на Гу Цзиньи, лицо её исказилось гневом.
Гу Цзиньи слегка улыбнулась:
— Всё ещё отрицаешь? — Она ткнула пальцем в телефон Чжао Даньдань. — Кроличьи ушки на твоём экране выглядят очень мило.
Лицо Чжао Даньдань изменилось, и она поспешно спрятала телефон за спину.
— Даоист, конечно, не без недостатков, но его компас оказался не так уж бесполезен. В конце концов, он указал именно на тебя. Как ты думаешь, почему?
Она не дала Чжао Даньдань шанса оправдаться и продолжила:
— Не знаю, как тебе удалось обмануть Сюй Нань, чтобы та не могла тебя найти, но теперь ты сама себя выдала.
Гу Цзиньи бросила взгляд на сидевшую в машине Чжао Даньдань:
— Хватит притворяться. Ты не обманешь меня.
Чжао Даньдань опустила голову, но в её глазах мелькнула зловещая ярость.
— Хозяйка, о чём ты говоришь? Я ничего не понимаю.
— Не понимаешь? Или притворяешься, что не понимаешь?
Прежде чем уйти, Сюй Нань передала ей всю свою обиду, и теперь духовная сила Гу Цзиньи восстановилась до десятой доли прежнего уровня. Она направила ци в глаза и пристально посмотрела на Чжао Даньдань.
Та выглядела невинной и чистой: белоснежная кожа, большие миндалевидные глаза, пухлые губки, слегка надутые — всё в ней было прелестно и безобидно.
Гу Цзиньи внимательно осмотрела её с головы до ног, пытаясь найти улики.
Изначально у неё уже было Небесное Око, а теперь, усиленное духовной силой, оно легко уловило чёрную дымку, окутывающую лицо Чжао Даньдань.
Гу Цзиньи усмехнулась и посмотрела на складку у линии роста волос:
— Не ожидала, что ты дойдёшь до такого.
Линь Юйци почувствовал, что дело принимает плохой оборот, и незаметно придвинулся ближе к хозяйке.
Гу Цзиньи не стала тратить слова — она резко схватила Чжао Даньдань за лицо.
Раздался пронзительный крик. Гу Цзиньи собственноручно содрала с неё маску-лицо.
Эта маска прочно вросла в кожу Чжао Даньдань, и при резком движении оторвалась вместе с куском настоящей плоти.
Без маски Чжао Даньдань обрела свой истинный облик: из миловидной девушки она превратилась в женщину с совершенно заурядной внешностью.
Левая щека Чжао Даньдань осталась почти без кожи, обнажив кровавое мясо и мышцы.
Увидев эту жуткую картину, Линь Юйци задрожал всем телом, но всё же заставил себя подняться на ноги.
— Это… это…
Чжао Даньдань в ужасе прикрыла лицо руками и лихорадочно стала искать зеркало:
— Моё лицо! Моё лицо!!
Внезапно она резко повернулась, и её изуродованное пол-лица злобно уставилось на Гу Цзиньи:
— Я запомню тебя.
С этими словами её тело превратилось в клуб чёрного дыма и исчезло в ночи.
Гу Цзиньи держала в руке маску, пожала плечами:
— Каждый день какой-нибудь ублюдок говорит мне это. Я уже привыкла.
Линь Юйци рядом с ней дважды ударил себя по щекам, чтобы прийти в себя.
— Хозяйка… Хозяйка, что вообще происходит?
Гу Цзиньи бросила на него презрительный взгляд и с отвращением швырнула окровавленную маску в мусорный бак:
— Да всё, что ты видел. Чжао Даньдань — подруга Сюй Нань.
— Именно она заманила Сюй Нань на ту вечеринку, из-за чего та и попала в беду.
Линь Юйци не мог понять:
— Но зачем Чжао Даньдань это сделала?
— Человек? Она уже не человек.
— Я… я не совсем понимаю, — пробормотал Линь Юйци, окончательно решив держаться за хозяйку как за спасательный круг.
— Не знаю, зачем она погубила Сюй Нань, но она уже отдала себя демонам — теперь она ни человек, ни призрак.
— Отдала себя демонам?
Гу Цзиньи нахмурилась и кивнула. И в человеческом мире, и в мире божеств всегда найдутся те, кто выбирает кривые, опасные пути.
Менять лица с помощью такой колдовской техники — это всё равно что самому идти на смерть.
— Когда компас указал на неё, я уже заподозрила неладное. А потом Сюй Нань перед уходом сказала мне, что не хватает ещё одного человека — и я заподозрила её ещё сильнее. Потому что этим человеком могла быть только та женщина с фотографии, у которой вырезали лицо.
— У нас и так сложное задание, да и мы с ней не особо общались. Нормальный человек никогда бы не стал меняться группами.
— Я уже думал… — Линь Юйци вспомнил её прежние слова и пробормотал себе под нос.
Гу Цзиньи вздохнула:
— В ситуациях, где решается жизнь и смерть, обычные люди всегда выбирают то, что выгоднее для них самих.
Она подняла оставленный Чжао Даньдань телефон:
— Но окончательно я убедилась в её вине именно в тот момент, когда она вытащила телефон.
— Одних кроличьих ушек было бы недостаточно для подтверждения. Но когда все улики сошлись воедино, выбор остался только один — это она.
Линь Юйци внимательно слушал её слова. Вспомнив, как Чжао Даньдань уговаривала его не верить маленькой хозяйке, он невольно вздрогнул. Хорошо, что он проявил сообразительность и почувствовал неладное.
Он выдохнул с облегчением и мысленно похлопал себя по плечу.
— Ладно, сегодня она не вернётся. Садись в машину и езжай домой. Мне пора возвращаться в магазин и спать.
Линь Юйци взглянул на пассажирское сиденье, всё ещё испачканное кровью Чжао Даньдань, и решительно покачал головой.
— Нет, хозяйка. Сегодня я пойду с тобой!
Гу Цзиньи: «???»
— Хозяйка, прошу тебя, возьми меня на одну ночь! — Линь Юйци стоял рядом с ней, решительно и упрямо. — Сегодня я ни за что не отойду от тебя ни на шаг.
За этот вечер произошло слишком многое. Даже десяти жизней ему не хватило бы, чтобы осмелиться ехать домой одному. Да и кровь Чжао Даньдань в машине… Чем больше он думал об этом, тем сильнее его тошнило.
Гу Цзиньи странно посмотрела на него:
— В моём магазине нет свободного места.
— Ничего страшного! Я даже на полу посплю, мне всё равно!
Гу Цзиньи: «………» Мне-то не всё равно…
Так они вдвоём направились к магазину.
Линь Юйци всё ещё размышлял о пережитом:
— Хозяйка, а вдруг Чжао Даньдань вернётся за нами? Ведь мы содрали с неё лицо.
Гу Цзиньи беззаботно усмехнулась:
— Чего бояться? Как только я поймаю ещё несколько призраков и восстановлю немного духовной силы, смогу вызвать своё сокровище. Против десяти таких Чжао Даньдань мне и мизинца не надо.
— Сокровище? Это что-то вроде тех золотых, сверкающих артефактов из романов, которые управляют ветром и дождём?
Он разгорячился, в глазах загорелся огонёк:
— Кстати, хозяйка, как зовут твоё сокровище? Неужели «Меч Верховного судьи»? Или «Золотая палица»?
Гу Цзиньи:
— О, нет. Оно называется «Большой Орёл».
Линь Юйци: «………» Вкус мастера действительно ни с чем не сравнить.
Летняя ночь была необычайно тихой. Лёгкий ветерок колыхал листву. Тёплый жёлтый свет уличных фонарей падал на их головы. Линь Юйци шёл рядом с хозяйкой и вдруг почувствовал необъяснимое спокойствие.
Они медленно возвращались в магазин, идя вдоль речки.
Ночью на улице Сунъян не было ни души. Дома местных жителей были наглухо закрыты, шторы плотно задернуты.
Линь Юйци посмотрел на зловещую улицу и невольно вздрогнул.
— Хозяйка, днём я не замечал, но ночью улица Сунъян и правда ледяная.
— Ледяная? — Гу Цзиньи ощутила прохладный ветерок на коже. — Ничего подобного, мне даже прохладно приятно.
Едва она договорила, как из темноты налетел ледяной порыв, обдав их обнажённую кожу.
— Хозяйка, ты знаешь? Местные называют эту улицу «Улицей Призраков»! — дрожащим голосом произнёс Линь Юйци.
— Улицей Призраков?
— Да! Говорят, год назад здесь нашли восемь женских тел!
— Целых восемь?
Линь Юйци обхватил себя за плечи и стал тереть руки, пытаясь согреться.
— Именно! Говорят, в ту ночь один пьяный мужик устроил скандал на перекрёстке. — Он указал на фонарь на углу. — Прямо у этого фонаря.
— Тот пьяный напился до беспамятства и уснул, прислонившись к фонарю. А потом ледяной ветер разбудил его. — Линь Юйци изобразил дрожащего пьяницу. — И вот тут-то всё и началось.
— Началось?
— Ага! Об этом даже в местных новостях писали.
— Проснувшись, пьяный встал, потёр глаза и вдруг остолбенел.
— Угадай, что он увидел? — Линь Юйци загадочно ухмыльнулся, явно гордясь своей историей.
Гу Цзиньи бросила на него презрительный взгляд:
— Говори по делу.
Он понизил голос до шёпота и медленно, с интонацией рассказчика ужасов, произнёс:
— Он увидел под своими ногами восемь теней!
Закончив, он самодовольно посмотрел на неё.
Гу Цзиньи холодно усмехнулась:
— И ты веришь словам пьяного?
Линь Юйци, заранее ожидая такой реакции, таинственно покачал пальцем:
— Сначала никто не верил пьяному, но на следующий день…
— Что случилось на следующий день?
— Утром дворник подал заявление в полицию: под восемью фонарями на перекрёстке лежали восемь женских тел!
Чтобы усилить достоверность, он достал телефон, нашёл новость и показал ей.
— И до сих пор дело не раскрыто. С тех пор сюда никто не смеет заходить.
— Раньше этот район считался одним из самых оживлённых в городе, но после этого случая улица полностью опустела. Да и ближайшие торговые центры тоже пришли в упадок.
Гу Цзиньи с любопытством посмотрела на него:
— Тогда почему ты всё ещё постоянно заходишь ко мне за молочным чаем?
— Да потому что твой молочный чай невероятно вкусный! — Линь Юйци заискивающе улыбнулся.
Гу Цзиньи бросила на него ещё один взгляд и молча пошла вперёд.
Вернувшись в магазин, она устроила Линь Юйци на единственной кровати на втором этаже. Хотя он и утверждал, что ему всё равно, но раз уж он постоянный клиент, ради его денег стоило его прилично устроить.
Теперь, когда единственная кровать была занята, ей самой пришлось устроиться на диване для посетителей внизу.
Гу Цзиньи взглянула на часы, быстро прибралась в магазине и уже собиралась ложиться спать, как вдруг над входной дверью зазвенел колокольчик.
Медленно дверь открылась, и внутрь проскользнула рука синевато-чёрного оттенка. В магазин вошла школьница в форме.
Гу Цзиньи отложила тряпку и посмотрела на девушку.
Та выглядела очень мило: короткие волосы до ушей, аккуратный прямой носик, приподнятые уголки глаз — всё в ней было прелестно и располагало к себе. Если искать недостатки, то разве что её белая школьная форма была в пыли, а кожа слегка синюшная.
— Не ожидала, что в такое позднее время ещё найдётся открытый магазин.
Гу Цзиньи вежливо улыбнулась:
— Извините, но мы уже закрыты.
http://bllate.org/book/5094/507521
Готово:
