Водитель, поглядывая в зеркало заднего вида на внедорожник, следовавший сзади, снова перевёл взгляд на Янь Цин и с сожалением покачал головой. Девушка была неописуемо прекрасна — неудивительно, что даже господин Хуо пожертвовал прежней любовью ради неё.
В пять утра Янь Цин вышла из машины у офиса «Чэнфэн Видео». Водитель предложил помочь с багажом, но она отрицательно мотнула головой:
— Я сама справлюсь.
Она достала из потайного кармана немного наличных и протянула водителю три стодолларовые купюры. Глаза её блестели от слёз:
— Тётя, спасибо вам огромное. У меня сейчас неприятности, и если потом кто-нибудь спросит, везли ли вы меня, обязательно отрицайте. Не дайте мне вас подставить.
Янь Цин быстро проверила содержимое карманов: оставшиеся деньги, паспорт, важные документы и ключи — всё на месте. А вот телефон и сумку… пусть господин Хуо оставит себе. Она готова от них отказаться.
Её тонкие белые пальцы сжали ручку чемодана, и она поднялась по ступеням к двери здания, даже не заметив, что по обе стороны входа уже установлены камеры, чьи маленькие красные огоньки непрерывно мигали, фиксируя каждое её движение: без макияжа, одинокую, прибывшую ещё до рассвета.
Охранник, до этого дремавший, как только увидел у крыльца прелестную девушку, сразу проснулся.
С такой внешностью она точно станет звездой! Надо сейчас же с ней подружиться — потом хоть автографов попросить!
Он любезно провёл Янь Цин в вахтённую. Девушка, дрожа от холода, не стала отказываться и, кутаясь в одежду, устало присела у окна. В помещении было спокойно, но перед глазами снова и снова всплывало лицо Хуо Юньшэня — особенно тот взгляд, когда они смотрели друг на друга, повиснув в воздухе. Его безумная, полная боли гримаса ранила до глубины души.
Ах — хватит.
Янь Цин больно ущипнула себя. Неужели ей так нравится страдать? Если у господина Хуо осталась хоть капля здравого смысла и совести, он, возможно, наконец оставит её в покое. Пусть всё это останется лишь кошмарным сном, который нужно поскорее забыть.
Она не знала, что в нескольких десятках метров от вахты, у обочины, стоит внедорожник.
За рулём мужчина, не отрывая взгляда от её профиля, едва различимого в окне, изо всех сил сдерживал желание ворваться внутрь и увезти её обратно в свои объятия.
В этот момент раздался звонок. Минь Цзин, его лучший помощник, сообщил:
— Господин Хуо, все, кто был причастен к делу трёхлетней давности, уже умерли. Для более глубокого расследования потребуется время, но я сделаю всё максимально быстро.
Затем он, чувствуя, как голова раскалывается от напряжения, осторожно добавил:
— Кроме того… за последние два года Юнь Цин выступала в интернете как певица. Сейчас она довольно известная автор-исполнительница. Её голос изменился по сравнению с тем, что был раньше, и поскольку вы всегда негативно относились ко всему, что связано с шоу-бизнесом, мы и не заметили этого раньше.
Хуо Юньшэнь молчал. Его брови сдвинулись в суровую складку.
Голос Цин действительно изменился. Раньше он был чистым и нежным, а теперь в нём появилась хрипотца — но именно эта лёгкая охриплость сделала его совершенно иным.
Что же с ней происходило эти три года? Сколько страданий она перенесла там, где он не мог её защитить!
Хуо Юньшэнь сглотнул ком в горле и так сильно сжал руль, что на пальцах проступили кровавые следы.
— Есть ещё кое-что, — продолжил Минь Цзин, собираясь с духом. — Вчера вечером Юнь Цин подписала контракт с «Чэнфэн Видео». В течение ближайших трёх месяцев она будет участвовать в шоу по подбору участниц женской группы в качестве главной претендентки.
Он говорил всё тише, чувствуя, как по спине бежит холодок. Зная чрезмерную собственническую натуру господина Хуо, он прекрасно понимал: в студенческие годы тому хватало одного косого взгляда другого парня на Юнь Цин, чтобы устроить драку. А теперь, после того как он вновь нашёл её, но она его не узнала, и всё закончилось такой драмой… если она начнёт петь и танцевать перед всей страной, станет кумиром миллионов, а потом начнёт сниматься в фильмах и целоваться с актёрами — господин Хуо просто взорвётся.
Одна мысль об этом заставляла Минь Цзина чувствовать, будто жизнь потеряла смысл.
— Может, вмешаться? — осторожно предложил он. — Расторгнуть контракт?
Хуо Юньшэнь сжал губы в тонкую линию и ледяным тоном произнёс:
— Расторгать надо не контракт, а само шоу.
Минь Цзин хлопнул себя по лбу. Вот оно — настоящее лицо его босса. Ничего не изменилось: всё так же радикален.
На пальцах Хуо Юньшэня проступила кровь от старых ран.
В студенческие годы Цин тоже любила петь. Однажды на школьном празднике она исполнила народную песню, покорив всех своим голосом. Он тогда возненавидел каждого, кто смотрел на неё, и увёл её в тёмный угол, требуя петь только для него.
Она подняла на него глаза, мягкие и влажные, и, слегка прикусив алые губы, прошептала:
— Я спою тебе одну песню только для тебя. Ты перестанешь злиться, хорошо?
Его голос стал хриплым, а выражение лица — грозным:
— Спой сначала. И чтобы никто другой этого не слышал!
Она снисходительно улыбнулась, мягко потянула его за лацкан и, приблизившись к самому уху, запела — игриво и нежно:
— Я готова следовать за тобой хоть на край света.
Его сердце дрогнуло.
Он не дождался конца, схватил её и поцеловал.
Теперь Хуо Юньшэнь откинулся на сиденье внедорожника, чувствуя, будто в груди его полосуют ножом.
Пальцы его окаменели, дыхание стало прерывистым.
Минь Цзин, ожидая взрыва гнева, был готов к худшему, но Хуо Юньшэнь лишь положил трубку, открыл поисковик, опустил чёрные ресницы и хрипло спросил:
— Какие… именно песни она исполняет?
Хочу… скачать их все.
Надеть наушники.
Послушать в одиночестве.
Притвориться… что она всё ещё принадлежит только ему.
Янь Цин дождалась половины восьмого. Её разбудил охранник:
— Открылись!
Для него эти два часа тянулись, как целая вечность. Вскоре после того, как Янь Цин уселась в вахтённой, её заметил один из сотрудников шоу «Пиковые девчонки», спустившийся вниз за кофе. Он тут же молча вызвал оператора, который установил камеру в укромном месте и начал крупным планом снимать её лицо, строго запретив охраннику издавать хоть звук. От этого охранник весь извелся от нервов.
К тому же ему всё время казалось, будто кто-то пристально и зловеще следит за ним со стороны — отчего становилось жутко и не по себе.
Наконец двери открылись, и он с облегчением выдохнул.
Янь Цин поблагодарила охранника и, таща за собой чемодан, вошла в холл первого этажа. Там уже всё было подготовлено для приёма участниц: в фойе стояли сотрудники в фирменной форме «Пиковых девчонок» и вручили ей бейдж с номером «1».
— Имя?
— Янь Цин.
— От какой компании?
— Ни от какой. Я сама по себе.
Сотрудница, стоявшая рядом, не могла отвести глаз от её лица и от волнения даже сердце забилось быстрее. Вчера ходили слухи, что подписали какую-то потрясающе красивую новичку, но никто её не видел. А теперь, глядя вблизи на эту девушку, пришедшую без макияжа, она поняла: да у неё и без косметики лицо белоснежное и нежное, а губы и без помады сочно-алые! Такой внешности хватит, чтобы стать звездой, да ещё и умеет создавать интригу.
— Здание открывается в семь тридцать, а участницам приказано приходить в девять. Почему вы пришли так рано?
Янь Цин потерла заспанные, влажные от усталости глаза и честно ответила:
— Потому что мне некуда идти.
Сотрудница фыркнула, решив, что это очередной продуманный ход, как и отсутствие макияжа, и спросила:
— А что для вас значит «Пиковые девчонки»?
Янь Цин вспомнила все события прошлой ночи, сжала кулаки и ответила с искренним отчаянием:
— Дом! Пристанище! Убежище!
Главное — место, где можно спрятаться от Хуо Юньшэня!
Сотрудница рассмеялась, решив, что красавица совсем не так высокомерна, как ожидалось, а даже немного мила и наивна. Она деликатно намекнула, что если у неё есть интересные моменты, стоит чаще смотреть в камеру — ведь даже сейчас идёт сбор материала, и это может попасть в финальный монтаж.
Янь Цин на мгновение замерла, только теперь заметив камеры — и не одну, а несколько. Сонливость мгновенно исчезла.
Она и не подозревала, что съёмки начались так рано. В отчаянии она расстегнула молнию куртки, подняла воротник, чтобы прикрыть лицо, и, приглушённо спросила:
— Скажите, пожалуйста, где здесь туалет?
Сотрудница, указывая направление, растерянно спросила:
— Что случилось?
Из-под ткани на неё смотрели глаза, полные раскаяния и слёз, сверкающие, как драгоценный камень:
— Я забыла накраситься!
С этими словами она, словно испуганная кошечка, метнулась к туалету, стараясь укрыться от объективов.
Сотрудница прижала руку к груди — настолько это было мило. Она инстинктивно поняла: этот момент точно оставят в эфире.
Обычно — неотразимо прекрасна, но стоит коснуться определённой струны — и превращается в милую растеряшку. Все думали, что отсутствие макияжа — часть образа, но на деле она просто не знала, что уже снимают, и таким образом получила двойное преимущество.
Ох уж эта красотка! Красива и умеет создавать моменты — точно станет звездой.
Янь Цин же вовсе не думала о славе. Она была в панике: когда вчера в спешке забирала вещи из квартиры, успела переодеться и умыться, но до макияжа дело не дошло.
Она думала, что успеет зарегистрироваться и только потом приведёт себя в порядок, когда будет в безопасности. А теперь без косметики уже попала в кадр.
Раньше она, возможно, и сопротивлялась участию в шоу, но теперь «Пиковые девчонки» стали её убежищем. Она обязана хорошо выступить и остаться в проекте, чтобы её не выгнали слишком быстро. К тому же Ан Лань ждёт от неё успеха.
Однако, трижды перерыскав чемодан в туалете, Янь Цин с горечью поняла: косметичка осталась в квартире.
Когда позже все участницы собрались и направились к автобусам, каждая была безупречно накрашена и уложена, словно ангел. Только она — простая, бледная, как полевой цветок, и с лицом, измученным ветром и бессонницей.
Янь Цин, прикрыв глаза руками, думала, не попросить ли у кого-нибудь косметику, как в коридоре раздался шум и смех. Через несколько секунд в дверях появились четыре девушки с чемоданами. Увидев Янь Цин, они в восторге воскликнули:
— Ого! «Чэнфэн» спрятал фею прямо в туалете!
Фея подняла голову, опустив изящные ресницы, и с мольбой протянула свои нежные ладони:
— Пожалуйста, можно у вас немного косметики одолжить?
Оператор-девушка, специально дежурившая рядом, тихонько хихикнула и засняла всё происходящее.
Янь Цин окружили новые подружки, устроив ей настоящее королевское обслуживание.
Одна подбирала тональный крем, другая — тени, третьи спорили, какой оттенок помады выбрать. Девушка с короткими волосами, держа её подбородок, с восхищением сказала:
— Мне кажется, я играю с куклой Барби — самой дорогой в витрине, которую никогда не купишь.
Подружки энергично закивали в знак согласия.
Янь Цин моргнула:
— Вы все участницы шоу?
— Да, — мягко ответила девушка с длинными кудрями. — Мы — стажёры из одной компании. Тренируемся с самого среднего школьного возраста, но так и не получили шанса дебютировать. Компания сказала: если и сейчас не получится — собирайте вещи и уходите домой.
Янь Цин удивилась и посмотрела на остальных. Все улыбались, но никто не возразил — все молча подтвердили её слова.
Это шоу — их последний шанс.
Девушка с короткими волосами, не отрывая взгляда от Янь Цин, будто шутя, сказала:
— Это наш единственный шанс. Даже если не получится, хотя бы увидели настоящую звезду, которая точно станет знаменитой. Уже не зря приехали.
К тому времени макияж Янь Цин был почти готов. Она взяла помаду, которую девушки тщательно отобрали для неё, и, глядя в зеркало, начала наносить её на губы. В душе у неё было тяжело. Её взгляд невольно скользнул вниз — и она увидела родимое пятно величиной с вишню на шее.
Хуо Юньшэнь утверждал, что это отметина, которую Юнь Цин оставила ради него.
Если бы он указал на что-то другое, она, возможно, засомневалась бы. Но именно это пятно она помнила лучше всего: в студенческие годы, тренируясь петь, она сама надавила пальцами на горло, чтобы «раскрыть» голос. Она даже помнила ту острую боль.
Она всегда любила петь. И теперь, случайно оказавшись здесь, впервые по-настоящему загорелась мечтой о сцене.
А эти девушки рядом, зная, как дорог этот шанс и насколько жёсткое соревнование, всё равно искренне помогли ей — своей сопернице. Они подарили ей ощущение тепла и принадлежности.
Она хотела, чтобы «Пиковые девчонки» стали хитом. Хотела, чтобы все они стали знаменитыми.
К девяти часам собрались все девяносто девять участниц первого этапа. После совместной фотографии у здания «Чэнфэн» они разделились на три автобуса и отправились к месту основных съёмок.
Полчаса в пути девушки не умолкали — в автобусе царила праздничная атмосфера. Девчонки то и дело наклонялись к Янь Цин, восхищённо разглядывая её черты лица.
Янь Цин не могла сосредоточиться на разговорах. Её взгляд постоянно блуждал за окном, отслеживая каждую проезжающую машину.
Господин Хуо, прошу вас.
Не появляйтесь больше. Не упрямьтесь.
К счастью, до самого прибытия ничего не произошло. Когда все вышли из автобусов, Ан Лань нашла Янь Цин в толпе и отвела в сторону.
— Во время съёмок хорошо выступай, — серьёзно сказала она. — Я верю, что ты сделаешь шоу хитом. И верю, что ты поможешь мне искупить вину. Если проект провалится, мне, скорее всего, придётся уйти из этой индустрии.
Янь Цин отогнала тревогу о Хуо Юньшэне и твёрдо ответила:
— Я приложу все усилия.
Пусть господин Хуо, наконец, отпустит её…
http://bllate.org/book/5092/507341
Готово:
