Услышав слова Шуй Цинцин, старая госпожа маркиза почувствовала, как половина её гнева улеглась, и вздохнула:
— В этом нельзя винить тебя. Всё дело в Бай Линвэй — безбашенной, жаждущей власти, завистливой и жестокой. Если бы не она, тогда ради борьбы за расположение мужчины оклеветавшая тебя, ты никогда бы не оказалась замешанной в дела дома маркиза. Так что всё это лишь игра судьбы, предопределённое небесами… Ни на йоту не зависящее от нас самих.
Сказав это, старшая госпожа посмотрела на Шуй Цинцин и, не в силах больше сдерживать тоску, с тревогой спросила:
— Как поживает Юнь? Он всё ещё рядом с тобой? Здоров ли? Наверное, уже скоро начнёт резать молочные зубки…
Видя искреннюю заботу в глазах старшей госпожи, Шуй Цинцин почувствовала тепло в сердце и с благодарностью ответила:
— Благодарю вас за заботу, госпожа. С Юнем всё хорошо… Он сильно подрос.
Глаза старшей госпожи наполнились слезами. Она достала платок и вытерла их, горько говоря:
— Тогда Цзыцзинь без промедления увёз его, а лишь потом сообщил мне, что тот не мой внук… И даже не сказал, куда отправил Юня, сказав лишь, что вернул его матери… Не думала я, что он окажется твоим сыном…
Слёзы текли всё обильнее:
— Хотя Юнь и не мой родной внук, но за время, проведённое вместе, я к нему привязалась. Я сама купала его в первый раз после рождения, и первую ночь он провёл рядом со мной… А потом Цзыцзинь просто увёз его, даже не дав мне попрощаться в последний раз… Это так больно…
Дом маркиза страдал от недостатка наследников, а Юнь был необычайно мил и очарователен. Старшая госпожа лелеяла его как зеницу ока, любила всем сердцем и душой.
Поэтому даже узнав, что Юнь не из рода маркиза, она не могла сразу отпустить свою привязанность к нему.
Старшая госпожа достала из-под подушки свёрток и протянула его Шуй Цинцин:
— Это одежда, которую я заготовила для Юня на весну и лето… Я знаю, что при твоём нынешнем положении тебе не нужны такие мелочи. Но это — моя любовь к нему. Прошу, прими.
Шуй Цинцин взяла свёрток и искренне поблагодарила старшую госпожу, голос её дрожал:
— Благодарю вас за доброту. Мы с сыном навсегда запомним вашу милость. Прошу вас, берегите своё здоровье.
Старшая госпожа вспомнила о помолвке Шуй Цинцин с третьим принцем и обеспокоенно спросила:
— Раз ты выходишь замуж за третьего императорского сына… Что же будет с Юнем?
Шуй Цинцин горько улыбнулась:
— Когда мать нашла меня в храме и признала своей дочерью, вскоре после этого она была убита… Но перед смертью успела договориться о моей помолвке с третьим принцем. А затем… произошли события, которые не дали мне даже шанса оправдаться. Ошибки накапливались одна за другой, и вот где я теперь оказалась…
Старшая госпожа ахнула:
— Неужели третий принц и императорская семья ничего не знают о существовании Юня?! Что же будет с вами теперь?
Шуй Цинцин встала и глубоко поклонилась старшей госпоже, прося:
— Поэтому я умоляю вас — помогите мне скрыть существование Юня. Пока никто не должен узнать об этом. Позже я сама найду способ покинуть дом третьего принца и воссоединиться с сыном.
Старшая госпожа пристально посмотрела на неё, вздохнула и кивнула:
— Я понимаю серьёзность положения. Но тебе самой следует быть осторожной во всём.
Успокоившись, старшая госпожа наконец задала самый волнующий её вопрос. Она посмотрела на Шуй Цинцин и с трудом произнесла:
— Ты уже знаешь, что у Цзыцзиня есть брат-близнец?
Ещё по дороге в дом маркиза Шуй Цинцин догадалась, зачем её пригласили, поэтому спокойно кивнула:
— Я только что узнала об этом…
Старшая госпожа нетерпеливо спросила:
— Ты знаешь, где он сейчас?
С тех пор как Умин тайком покинул дом маркиза прошлой ночью, старшая госпожа, проснувшись, сначала горько оплакивала это, а потом твёрдо решила найти его. Но Умин исчез бесследно, и она не знала, где его искать. Вспомнив разговор между братьями, она предположила, что Шуй Цинцин поддерживает связь с Умином, и потому пригласила её, надеясь узнать местонахождение Мэй Цзыюя.
Видя надежду и тревогу на лице старшей госпожи, Шуй Цинцин хотела было рассказать ей, где находится Умин, но вспомнила его слова при расставании: он ещё не преодолел свою ненависть. Сейчас, если старшая госпожа найдёт его, это вряд ли станет удачной встречей матери и сына.
К тому же, Умин — личный телохранитель Ли Юя, и его истинная личность слишком чувствительна. Шуй Цинцин смутно чувствовала: если Ли Юй узнает правду, могут возникнуть новые беды.
Поколебавшись, она осторожно сказала:
— Я тоже уговаривала молодого господина вернуться в дом маркиза, но он… ещё не преодолел своей ненависти. Боюсь, пока это невозможно…
Сердце старшей госпожи сжалось от боли. Лицо её побледнело, слёзы потекли по щекам:
— Я знаю, он ненавидит меня… Я лишь хочу, чтобы он простил меня и вернулся домой… Все эти годы я думала, что он погиб от руки своего отца… Не ожидала… не ожидала, что он выжил…
Шуй Цинцин мягко утешила её:
— Но ведь это уже само по себе счастье. Вам стоит радоваться этому…
— Он сказал, что покинет Чанъань. Думаю, он хочет оставить позади всю эту ненависть. Когда он действительно примирится с прошлым, сам вернётся домой…
Услышав это, старшая госпожа ещё сильнее расстроилась:
— Он сказал, когда уезжает? Я хочу хоть раз взглянуть на него… Боюсь, к тому времени, как он простит меня, меня уже не будет в живых…
Шуй Цинцин вспомнила свой разговор с Умином и с улыбкой сказала:
— В день его отъезда из столицы мы вместе проводим его.
Глаза старшей госпожи озарились надеждой. Она встала с ложа и подошла к Шуй Цинцин, взяв её руки в свои:
— Тогда прости меня… Я жестоко выгнала тебя из дома, запретила быть с Цзыцзинем и заставила стать монахиней. Не держи на меня зла…
Шуй Цинцин горько улыбнулась:
— Вы сами сказали: всё это — игра судьбы, не зависящая от нас. Так что я не виню вас.
— А то, что между мной и господином маркиза не может быть будущего… Ваше решение тогда было верным.
Прощаясь со старшей госпожой, Шуй Цинцин вышла из двора Шиань. За окном уже смеркалось, а дождь всё ещё не прекращался, тихо стуча по земле.
Она раскрыла зонт и увидела Мэй Цзыцзиня, молча стоявшего под дождём и смотревшего на неё. Сердце её сжалось.
В сумерках, окутанных дождевой пеленой, глаза Мэй Цзыцзиня были мокрыми от дождя, а лицо — холодным и суровым. От него исходила печаль и боль.
Сквозь дождевые завесы он пристально смотрел на неё, не произнося ни слова.
Рука Шуй Цинцин, державшая зонт, задрожала. Она с трудом выдавила улыбку и спросила:
— Говорят, вы завтра отправляетесь в поход. Когда именно?
— Завтра! — коротко ответил Мэй Цзыцзинь.
Эти два слова словно вырвали у Шуй Цинцин почву из-под ног. Руки её задрожали, и зонт выпал на землю…
Хотя Шуй Цинцин и знала, что Мэй Цзыцзинь скоро уезжает на войну, она не ожидала, что это случится уже завтра.
Завтра… Уже завтра он уезжает?
Сердце её опустело, силы покинули тело, и даже зонт она больше не могла удержать. Как и Мэй Цзыцзинь, она стояла под ледяным дождём, лицо её было полным отчаяния.
В голове закружилось, перед глазами всё поплыло. Она смотрела на мужчину с холодным, как лёд, лицом и с трудом выдавила:
— Желаю вам одержать великие победы и вернуться с триумфом!
Склонившись, она попыталась поднять зонт, но внезапно всё потемнело, и она без сил рухнула на землю.
Мэй Цзыцзинь мгновенно бросился к ней и поймал её падающее тело.
Она была ледяной на ощупь, но лоб горел.
Вспомнив слова придворного врача о том, что она простудилась, Мэй Цзыцзинь нахмурился и, не раздумывая, поднял её на руки, укрыв своим плащом.
— Дорога скользкая в дождь. Я отвезу тебя домой, — твёрдо сказал он, усаживая её в карету.
Даже оказавшись в карете, Мэй Цзыцзинь не выпускал её из объятий, крепко прижимая к себе.
Шуй Цинцин, впервые позволив себе такую слабость, прижалась к нему всем телом, обвила руками его шею и беззвучно зарыдала.
Пусть это будет последняя слабость… После этого его объятия больше не будут принадлежать ей, и она никогда больше не сможет слушать биение его сердца, прижавшись к нему.
Тёплые слёзы медленно пропитывали одежду Мэй Цзыцзиня. Его глаза тоже наполнились влагой.
В этот момент он лишь крепче обнял её, пытаясь согреть обоих этой близостью, прогнать холод, сковавший их сердца.
Хотя в душе у него было столько слов, сказать он не мог ни одного…
В карете царила тишина. Ни один из них не произнёс ни звука, но в этой тишине звучало всё — и боль, и любовь, и прощание…
Саньши тоже страдал, видя, как его господин и госпожа вынуждены расстаться. Он знал, что этот короткий путь — их последняя возможность быть вместе, поэтому нарочно ехал очень медленно, продлевая для них каждый миг.
Но путь, как и их судьба, имел конец.
Когда они доехали до дома Бай, Саньши специально остановил карету в укромном месте, подальше от ворот, чтобы их не заметили.
Карета остановилась. Шуй Цинцин медленно отстранилась от Мэй Цзыцзиня и вытерла слёзы.
Мэй Цзыцзинь с болью смотрел на неё и хриплым голосом сказал:
— Завтра Лу Линь отправится со мной на фронт, а тётушка Лянь будет перевезена в загородную резиденцию Лу Линя для отдыха. Не переживай — мы будем хорошо заботиться о ней…
Хотя в армии есть лекари, Лу Линь всегда сопровождает Мэй Цзыцзиня в походах. Благодаря искусству этого выдающегося врача, Мэй Цзыцзинь несколько раз чудом выжил после тяжелейших ранений.
Шуй Цинцин давно слышала, насколько опасна эта кампания, и тревожилась за него. Узнав, что с ним будет Лу Линь, она немного успокоилась и с красными глазами сказала:
— Если с вами будет лекарь Лу… это прекрасно. Но на поле боя клинки не щадят никого. Прошу вас, берегите себя…
— Сама война меня не пугает, — с болью в глазах сказал Мэй Цзыцзинь и провёл шершавыми пальцами по её исхудавшему лицу. — Я боюсь только за тебя… Я обещал, что поведу тебя за собой, даже если путь ведёт в пропасть. Но… я нарушил своё слово…
— Нет, господин маркиз, это не вы нарушили обещание… Это я виновата перед вами… Я предала вас…
Слёзы катились по её щекам, стекая по пальцам Мэй Цзыцзиня.
Она подняла руку и сжала его ладонь, чувствуя мозоли на его коже, и сквозь рыдания прошептала:
— Обязательно вернитесь целым и невредимым… Моё единственное желание — чтобы вы с Юнем были здоровы. Больше мне ничего не нужно…
Её слёзы разрывали сердце Мэй Цзыцзиня.
Он обхватил ладонью её затылок и наклонился к ней, губы его почти коснулись её дрожащих губ… но в последний миг он остановился.
Она скоро станет чужой женой. Неужели он осмелится осквернить её?
Они были так близко, что дыхание одного смешивалось с дыханием другого. Оба дрожали. Шуй Цинцин ясно видела в его глазах боль и отчаяние!
Раньше, в «Фэйцуйчжуан», когда у неё ещё не было помолвки, он мог целовать её без колебаний.
Но теперь, зная, что между ними нет будущего, он, как бы ни мучился, не имел права позволить себе этого…
С усилием сдержав порыв, он начал отстраняться.
Но в следующее мгновение она сама обвила руками его шею, притянула к себе и, неуверенно, но с глубокой нежностью, поцеловала его…
Тело Мэй Цзыцзиня сотряслось, будто он оказался во сне.
http://bllate.org/book/5091/507202
Готово:
