Однако внезапно вмешался Умин, до этого молчаливо стоявший за спиной Шуй Цинцин. Всего одним движением он вырвал меч из рук Бай Линцзе и швырнул того на землю.
Когда все опомнились, Умин уже снова безмолвно стоял позади Шуй Цинцин, будто бы и не сходил со своего места.
Этот непринуждённый демонстрационный выпад ошеломил не только госпожу Ян с сыновьями, но даже саму Шуй Цинцин.
Она и не подозревала, что Умин обладает столь поразительным мастерством.
Теперь Бай Линвэй, и без того опасавшаяся Шуй Цинцин, окончательно растерялась и не смела сделать ни шага вперёд.
Шуй Цинцин холодно окинула взглядом собравшихся и ледяным тоном произнесла:
— Кто ещё не согласен — выходи. Если нет — больше не смейте мешать мне обыскивать двор!
Госпожа Ян и её два сына уже были повержены Шуй Цинцин, так что теперь никто не осмелился и пикнуть.
Когда госпожу Ян уносили, едва живую, из западного двора, лицо няни Цзинь побелело. Она поспешила собирать вещи своей госпожи.
Шуй Цинцин притворилась, будто ничего не замечает, позволяя няне Цзинь тайком набивать узелок. Но как только та, закончив сборы, направилась к двери, Шуй Цинцин резко преградила ей путь:
— Эта комната ещё не обыскана. Ничего отсюда выносить нельзя!
Весь корпус няни Цзинь задрожал. Она опустила глаза, скрывая яростную злобу во взгляде, и скрипнула зубами:
— Старшая госпожа, прошу вас, в этом узелке лишь сменная одежда для наложницы и её украшения. Как там могут оказаться ваши нефритовые серьги…
— Всё возможно, — холодно перебила Шуй Цинцин. — Такая проницательная и хитрая особа, как ты, няня Цзинь, прекрасно это понимает.
Она продолжила ледяным тоном:
— Оставь узел. После обыска всё, что принадлежит наложнице, я лично распоряжусь доставить в заброшенный двор — включая твои вещи и вещи Бай Линвэй.
С этими словами она сама вырвала узел из рук няни Цзинь.
Бай Линвэй не ожидала, что Шуй Цинцин собирается отправить и её в тот самый запустелый заброшенный двор. В ярости она закричала:
— Отец не приказывал мне переезжать в заброшенный двор! На каком основании ты меня туда гонишь?
Шуй Цинцин сверху вниз презрительно взглянула на неё и медленно, чётко проговорила:
— Или тебе напомнить, как ты когда-то подстрекала старую госпожу маркиза? Хочешь, чтобы я тоже попросила отца отправить тебя в монастырь и постричь в монахини?!
Нет такой тайны, которую нельзя было бы раскрыть. Всё, что Бай Линвэй когда-то сделала Шуй Цинцин, давно стало известно всем. Шуй Цинцин обо всём знала.
Услышав эти слова, Бай Линвэй в ужасе уставилась на неё. Впервые она по-настоящему испугалась.
Она понимала: теперь, когда мать проиграла Шуй Цинцин, а сама она, отвергнутая и возвращённая в родительский дом, уже и так вызывала отвращение у отца, стоит Шуй Цинцин лишь сказать слово — и отец немедленно отправит её в монастырь…
Таким образом, госпожа Ян и Бай Линвэй были изгнаны Шуй Цинцин в заброшенный двор.
А в узелке няни Цзинь Шуй Цинцин обнаружила тайное письмо императрицы Чэнь, адресованное госпоже Ян.
Госпожа Ян бережно хранила это письмо как свой талисман, надеясь, что в случае беды сможет использовать его для торга с императрицей и спасти себе жизнь.
В тот момент, когда Шуй Цинцин увидела это письмо, в её голове словно гром грянул. Теперь она получила окончательное подтверждение: императрица Чэнь действительно сговорилась с госпожой Ян, чтобы погубить её мать!
Именно в этот момент Бай Хаоцин вновь явился в главные покои. Его лицо было мрачнее тучи, а взгляд, устремлённый на Шуй Цинцин, холоден, как змеиные глаза.
Шуй Цинцин решила, что он сердится из-за того, что она, воспользовавшись его отсутствием, отправила госпожу Ян в заброшенный двор, и с горькой насмешкой произнесла:
— Неужели господин Бай так привязан к госпоже Ян? Если не можете расстаться, просто верните её из заброшенного двора. В конце концов, вы — глава семьи. Кого жаловать, кого любить — вам решать, другим не указ.
Для Шуй Цинцин не имело значения, где именно живёт госпожа Ян. Её цель была достигнута — она нашла доказательства!
Теперь, когда у неё есть улики, подтверждающие связь госпожи Ян с императрицей Чэнь, госпожа Ян рано или поздно должна будет ответить за смерть матери. Будь то роскошный западный двор или заброшенный флигель — это не её последнее пристанище.
Её истинная участь — эшафот!
Бай Хаоцин саркастически усмехнулся:
— Ты слишком низко обо мне думаешь. Ха! Простая женщина… Даже если бы ты сегодня убила госпожу Ян, чтобы отомстить за свою мать, я бы только аплодировал тебе — и ни за что не стал бы мешать!
Услышав такие бездушные слова, Шуй Цинцин вздрогнула. Она никак не ожидала, что он уже давно знает, что госпожа Ян убила её мать…
Заметив жестокую решимость в его глазах, она похолодела внутри.
Бай Хаоцин холодно рассмеялся:
— Вчера вы с Мэй Цзыцзинем вовсе не искали тётушку Лянь за городом. Вы отправились на поместье, чтобы похитить Юня.
От этих слов всё тело Шуй Цинцин покрылось ледяным потом, лицо побелело как мел.
— Ты думала, что, если Мэй Цзыцзинь украдёт Юня и вернёт его тебе, ты сможешь вырваться из моих сетей? Как же ты наивна!
— Через три дня, если Юнь не вернётся в поместье, будь готова хоронить своего сына — он умрёт от яда!
Ранним утром из поместья прибежал гонец с известием для Бай Хаоцина: ребёнка похитили.
Поражённый, Бай Хаоцин тут же приказал следить за Шуй Цинцин и сам поспешил за город, в поместье.
Когда ему описали внешность похитителя, он сразу догадался, что это Мэй Цзыцзинь. А значит, вчерашняя поездка Шуй Цинцин с ним за город была вовсе не поиском тётушки Лянь — они ездили за Юнем, просто их случайно перехватил третий принц…
Бай Хаоцин не ожидал, что Мэй Цзыцзинь, зная, что Юнь не его сын, всё равно рискнёт ради Шуй Цинцин.
На самом деле, вчера Мэй Цзыцзинь, хоть и был вынужден согласиться на брак с принцессой Лэйи и позволил Ли Юю увезти Шуй Цинцин, не отказался от намерения вернуть Юня. Ночью он тайно отправился в поместье семьи Бай, чтобы найти ребёнка…
Однако по дороге в поместье его вновь атаковали убийцы. Отбившись от них и добравшись до поместья, он обнаружил, что Юнь уже исчез…
Поэтому даже такой хитроумный, как Бай Хаоцин, не знал, кто на самом деле похитил ребёнка. Он был уверен, что это сделал Мэй Цзыцзинь, и что тот наверняка вернул ребёнка Шуй Цинцин. Поэтому он и раскрыл ей правду о яде, которым отравил Юня, чтобы заставить её вернуть мальчика.
Узнав, что Бай Хаоцин отравил Юня, Шуй Цинцин в ярости вырвала шпильку из волос и бросилась на него, остриём прижав к груди. Зубы её скрипели от злобы, на губах проступила кровь.
— Ты осмелился отравить Юня… Ты даже собственного внука не пощадил! Да разве ты человек?!
Зубы её стучали от ненависти, рука, сжимающая шпильку, покрылась вздувшимися жилами, и острие, повинуясь её ярости, глубже вонзалось в тело Бай Хаоцина.
Острая шпилька пронзила кожу, и кровь медленно начала сочиться, оставляя тёмные пятна на его тёмно-зелёном халате. В воздухе разлился запах крови!
Бай Хаоцин холодно наблюдал, как шпилька вонзается в его плоть, даже не моргнув. Он пристально смотрел в полные ненависти глаза дочери и ледяным тоном сказал:
— Я давно предвидел, что ты не смириться. Из всех моих четверых детей ты больше всех похожа на меня — никогда не сдаёшься перед трудностями, даже на грани гибели продолжаешь бороться. Именно таких людей я и ценю больше всего!
С того самого момента, как он получил тайное письмо императрицы Чэнь, Бай Хаоцин начал интересоваться этой «воскресшей» дочерью.
Позже он решил пойти против воли императрицы и поддержать Шуй Цинцин как невесту третьего принца. Даже узнав, что она уже замужем и имеет ребёнка, он не изменил своего решения — напротив, оно только окрепло.
Если бы Шуй Цинцин оказалась глупой и безвольной, он бы и не стал возлагать на неё надежд.
Но узнав, ради чего она проникла в дом маркиза, он не только не увидел в этом помехи для её будущего как императрицы, но и восхитился её стойкостью, решимостью и стремлением бороться с судьбой.
Это открытие всколыхнуло его душу.
Он понял: вот она — настоящая дочь Бай Хаоцина! Такая же упрямая, жестокая и непокорная, как и он сам!
И только такой человек способен взойти на вершину власти!
Шуй Цинцин сквозь зубы процедила:
— Ты не достоин быть моим отцом. Я никогда не признавала и не признаю тебя своим отцом. Ты бессердечен, жесток и бесчеловечен. В твоём сердце нет места никому, кроме власти. Ты хуже любого зверя!
На её оскорбления Бай Хаоцин не обратил внимания. Он вырвал шпильку из груди и жестоко сказал:
— Мне важна власть. А тебе — чувства. Ради сына ты готова на всё! Мы с тобой — одного поля ягоды!
— Так что не думай, будто я шучу. Заставь Мэй Цзыцзиня вернуть ребёнка, иначе вы сами убьёте его.
Шуй Цинцин с недоверием смотрела на этого мрачного, страшного человека. В её глазах застыло отчаяние, и она в отчаянии закричала:
— Ты лживый подлец! Ты обещал заботиться о Юне, а сам тайно отравил его… Ты клялся найти убийцу матери и восстановить справедливость, хотя давно знал, что это госпожа Ян…
— Как ты можешь превращать в пешки всех своих близких — и сына, и жену?! Ты уже величайший министр Поднебесной, второй после императора! Чего тебе ещё не хватает?
Глаза Бай Хаоцина были тёмны, как море под буревестником — бездонны, безграничны, и лишь изредка в их глубине вспыхивали молнии, предвещающие бурю. От этого взгляда становилось не по себе!
Он хотел раскрыть дочери свои истинные замыслы, рассказать, что значит «взойти на вершину»!
Но, увидев отчаяние в её глазах, понял: ещё не время…
Подавив в себе бурю эмоций, он спокойно сказал:
— Пока ты будешь слушаться, я позабочусь о Юне. Что до убийцы твоей матери — разве устранить одну госпожу Ян так уж сложно? Но ты ведь знаешь: за ней стоит кто-то ещё. Одно движение — и вся система рухнет. Сейчас не время раскрывать все карты!
Шуй Цинцин вновь затряслась всем телом и с ужасом посмотрела на него:
— Ты… ты всё это время знал…
— Я не только знал, но и понял, зачем ты сегодня обыскивала комнаты. Именно поэтому я и оставил госпожу Ян в живых!
Бай Хаоцин был слишком проницателен: всё, до чего додумалась Шуй Цинцин, он осознал гораздо раньше.
Ещё в ту ночь, когда императрица Чэнь впервые послала Хунсюй с тайным письмом в дом Бай, он заметил, что одновременно письмо получила и госпожа Ян.
А когда императрица спасла Бай Линвэй, он окончательно понял: госпожа Ян и императрица Чэнь теперь на одной лодке…
Увидев изумление на лице дочери, Бай Хаоцин достал из кармана письмо, полученное им от императрицы Чэнь, и протянул ей:
— За день до гибели твоей матери я и госпожа Ян получили письма от императрицы. Я не видел содержания её письма к госпоже Ян, но, скорее всего, смысл был один: заставить меня отречься от тебя, чтобы расторгнуть помолвку с третьим принцем!
Шуй Цинцин взяла письмо. Оно было точно таким же, как то, что она нашла у госпожи Ян — тот же почерк, почти идентичное содержание. От этого её дыхание перехватило, а ненависть разорвала грудь на части…
Через долгое молчание она с горькой насмешкой произнесла:
— Ты только что сказал, что ещё не время раскрывать все карты. Зачем же тогда показываешь мне это письмо? Неужели хочешь убедить меня, что оставил госпожу Ян в живых ради борьбы с императрицей?
Бай Хаоцин, видя враждебность в её глазах, серьёзно ответил:
— Я хочу напомнить тебе: даже с этим письмом ты ничего не докажешь. Императрица Чэнь слишком хитра — в письме нет ни её имени, ни печати, ни прямого приказа убить твою мать. Если ты предъявишь это письмо, ты не свергнёшь императрицу, а лишь выдашь себя.
— А госпожа Ян — это пешка, которую я оставил для будущего обвинения императрицы Чэнь.
Старый лис Бай Хаоцин, с того самого момента, как решил пойти против императрицы и поддержать Шуй Цинцин как невесту третьего принца, понимал: императрица ему не простит. Поэтому он заранее предусмотрел запасной ход.
Слова Бай Хаоцина привели Шуй Цинцин в себя. Только теперь она заметила: в письме действительно не было ни единого следа императрицы. Та легко могла всё отрицать.
http://bllate.org/book/5091/507187
Готово:
