— Зубная торговка Цзинь-нянь, младшая сестра няни Цзинь, перед тем как оглушить меня, сказала, что моего ребёнка отправят в дом маркиза… А ведь я родила его второго числа девятого месяца. В тот момент во всём Чанъане среди всех семейств маркизов лишь Бай Линвэй родила сына — больше ни у кого детей не было…
— Но самое главное — три алые родинки на запястье Юня… Я видела их сразу после его рождения, и они точно такие же, как у меня.
Шуй Цинцин вытянула правую руку и чуть приподняла рукав. На белоснежном запястье чётко выделялись три родинки, расположенные в ряд. Они так поразили Мэй Цзыцзиня, что он словно окаменел.
Он знал эти родинки на запястье Юня — видел их бесчисленное множество раз. Теперь, увидев те же самые отметины на руке Шуй Цинцин, он не только изумился, но и почувствовал надвигающееся отчаяние.
Он уже потерял её… Если теперь лишится и Юня, как ему дальше жить?
А если мать узнает, что Юнь — не ребёнок дома маркиза, выдержит ли она такой удар?
Глубокие глаза Мэй Цзыцзиня потускнели, весь свет в них погас. Он сидел за письменным столом бледный, как смерть, и с трудом выдавил:
— Это… слишком серьёзно. Нельзя принимать решение лишь на основании твоих слов. Дай мне время всё обдумать…
Да, дело касалось наследника дома маркиза, да ещё и официально утверждённого императором. Не так просто было опровергнуть его происхождение лишь по словам Шуй Цинцин.
— Нет времени! — воскликнула Шуй Цинцин, вспомнив, что мать вот-вот предадут земле. — Юнь — мой сын, единственный внук моей матери. Она сейчас закрывается гробом, и я хочу, чтобы он простился с ней в последний раз!
Мэй Цзыцзинь вздрогнул и наконец понял: именно поэтому она сегодня решилась раскрыть ему эту тайну, которую так долго хранила.
Увидев колебание в его взгляде, Шуй Цинцин умоляюще произнесла:
— Верните мне Юня, господин маркиз… У вас может быть ещё много детей, но у меня только он один… Позвольте мне отвести его проститься с матерью. Прошу вас!
Лицо Мэй Цзыцзиня окаменело, голос прозвучал ледяным:
— Сейчас его нет в доме… И даже если бы был, ты не могла бы просто так увести его.
Услышав отказ, Шуй Цинцин мгновенно потеряла рассудок. Её глаза вспыхнули гневом, голос задрожал от ярости:
— Юнь — мой ребёнок, в этом нет ни малейшего сомнения! Вы уже знаете правду, так почему же не возвращаете мне сына?
В душе Мэй Цзыцзиня бушевали боль и безысходность, но внешне он оставался холодным:
— Я уже сказал: дело слишком серьёзное. Одних твоих слов и родинок на запястье недостаточно, чтобы убедить всех. Бай Линвэй — ключевой свидетель. Если она не признает, что ребёнок твой, сможешь ли ты представить больше доказательств?
В мире бывают похожие люди, и даже одинаковые родинки в одном и том же месте — не редкость. Поэтому слова Мэй Цзыцзиня были разумны: одних родинок явно недостаточно, чтобы вернуть ребёнка.
Бай Линвэй непременно ухватится за это и начнёт оспаривать.
Поэтому, не имея дополнительных доказательств, Мэй Цзыцзинь, отпустив ребёнка с ней, не помог бы, а навредил бы ей. Старшая госпожа или Бай Линвэй могут обвинить её в похищении наследника дома маркиза…
Но Шуй Цинцин, охваченная отчаянием, не могла думать трезво. В голове крутилась лишь одна мысль: Мэй Цзыцзинь не хочет отдавать ей Юня. Ненависть вспыхнула в её сердце.
— Раньше я думала, что вы не из одной шайки с Бай Линвэй, даже старалась спасти вас, готовя противоядие! А оказывается, вы всё равно — одна банда! Мэй Цзыцзинь, вы глубоко меня разочаровали! Клянусь, даже если придётся обращаться к самому императору, я всё равно верну Юня!
С этими словами она резко развернулась и вышла, не оглядываясь. До церемонии прощания с матерью оставалось совсем немного, и она должна была успеть назад…
Не сумев взять Юня, чтобы проводить мать в последний путь, она чувствовала невыносимую боль. Но сама она не могла не проститься с матерью…
Шуй Цинцин ушла, полная злобы и горя. Мэй Цзыцзинь остался сидеть за столом, его лицо скрылось в вечерних сумерках, и в его глазах читалась глубокая печаль.
Слова Шуй Цинцин о потере ребёнка и его истинном происхождении потрясли его до глубины души.
Ещё больше ранило его выражение ненависти на её лице, когда она уходила.
Он понимал её отчаяние, но кто поймёт его? Боль утраты сына и гнев от предательства терзали его сердце.
Хотя устами он и не признавал, что Юнь — её сын, в душе он уже поверил каждому её слову.
Потому что чувства не обманешь. Холодность Бай Линвэй к Юню и искренняя забота Шуй Цинцин давно раскрыли ему всю правду…
Внезапно Мэй Цзыцзинь резко встал и направился к выходу. Саньши поспешил за ним, тревожно спрашивая:
— Господин, куда вы в такое время?
Лицо Мэй Цзыцзиня было мрачнее тучи, в глазах — безысходная тьма. Не оборачиваясь, он холодно бросил:
— Найди всех врачей, служанок и слуг, которые ухаживали за Бай Линвэй во время беременности и родов. Особенно сестёр Цзинь — няню Цзинь и Цзинь-нянь. Я лично допрошу их всех.
Саньши стоял у двери и слышал их спор. Он побледнел и немедленно поклонился в знак согласия, но тут же испуганно добавил:
— Господин, если всё, что сказала госпожа Шуй, правда… тогда ваше прошение императору о назначении Юня наследником — это обман государя! Всему дому маркиза грозит беда…
Он не договорил, но по его лицу было видно: он уже представлял себе кару за государственную измену — казнь всей семьи!
Услышав это, Мэй Цзыцзинь ещё тяжелее ступил ногой. Его суровые черты исказила боль, и он тяжело вздохнул:
— Если всё так, как она говорит, то не только Бай Линвэй, но и весь наш дом слишком многое ей должен…
Саньши в ужасе понял, что господин уже принял решение, и попытался возразить:
— Господин! Всё это сделала только Бай Линвэй. Вы и остальные в доме ничего не знали! Вам не нужно винить себя и губить весь дом из-за одного человека!
Мэй Цзыцзинь остановился и пристально посмотрел на Саньши:
— Как она сама сказала, из-за Бай Линвэй её матка повреждена, и больше у неё никогда не будет детей. Юнь — единственный сын, который у неё остался. Разве я могу ради собственной выгоды отнять у неё ребёнка и не дать им воссоединиться?
Саньши онемел, видя решимость в глазах господина, и больше не мог найти слов, чтобы уговорить его…
Мэй Цзыцзинь спросил, куда поехала старшая госпожа с Юнем и когда вернётся.
— Старшая госпожа увезла маленького наследника в дом Пинго. Сказала, что пробудет там пару дней, — ответил Саньши.
Старшая сестра старшей госпожи была женой главы дома Пинго. В последние дни из-за скандала между Шуй Цинцин и Мэй Цзыцзинем, а также постоянных посланий Бай Линвэй с просьбой заступиться за неё, старшая госпожа устала от всего этого и решила провести несколько дней у родственников, чтобы отдохнуть душой.
Услышав это, Мэй Цзыцзинь без промедления вышел из дома и приказал Саньши немедленно запрячь лошадей и ехать в дом Пинго.
Саньши замялся:
— Господин хочет забрать маленького наследника?
С того самого момента, как Шуй Цинцин сказала, что Юнь — не его сын, Мэй Цзыцзинь почувствовал невыносимую тоску по ребёнку.
Мысль о том, что скоро ему придётся вернуть Юня Шуй Цинцин и тот больше не будет его сыном, резала сердце, будто ножом.
Он глухо ответил:
— Юнь последние два дня плохо спал по ночам. Боюсь, ему будет некомфортно в незнакомом месте. Лучше забрать его домой.
Саньши, видя боль и нежелание расставаться в глазах господина, тоже почувствовал горечь и погнал лошадей к дому Пинго…
Тем временем Шуй Цинцин, не сумев забрать Юня, в полном отчаянии вернулась в дом Бай. Сойдя с коня, она чуть не упала.
Си Си тревожно ждала у ворот. Увидев хозяйку, она радостно и обеспокоенно воскликнула:
— Госпожа, где вы были? Все ждут вас! Через полчаса начнётся церемония прощания с госпожой!
Лицо Шуй Цинцин было мертвенно-бледным, силы покинули её. Опершись на руку Си Си, она медленно направилась к залу поминовения.
У входа Бай Хаоцин стоял спокойно, но в глазах читалась тревога. Увидев дочь, он незаметно расслабил сжатые кулаки и холодно произнёс:
— Твоя мать вот-вот будет предана земле, а ты куда пропала? Неужели не знаешь, что все ждут тебя?
Шуй Цинцин не могла вымолвить ни слова. Сердце разрывалось от горя — мать умерла, а Юня не вернуть. Она, спотыкаясь, подошла к гробу.
Взглянув на безмолвно лежащую в гробу мать и осознав, что не смогла привести Юня проститься с ней, Шуй Цинцин ощутила невыносимую боль и вину. Слёзы хлынули из глаз, и она едва не упала на пол.
Ли Юй подхватил её, красноглазый от слёз:
— Тётушка всегда говорила мне, что счастье её жизни — найти тебя снова… Не надо так горевать, иначе она не сможет обрести покой в загробном мире…
Остальные в доме Бай, наблюдая за ними, всё больше убеждались в их близких отношениях и завидовали.
Бай Хаоцин смотрел на это с удовлетворением. Его решимость сделать дочь императрицей окрепла ещё больше.
Только госпожа Ян и Бай Линвэй с ненавистью смотрели на Шуй Цинцин.
Бай Линвэй тряслась от страха. Бай Хаоцин ранее сказал, что после похорон принцессы Унин займётся её делом — расследует, как она оклеветала Шуй Цинцин.
Поэтому, увидев, как Бай Цзюньфэна, избитого почти до смерти, вынесли из храма предков, она дрожала от ужаса, боясь гнева отца и того, что Шуй Цинцин раскроет все её злодеяния…
К тому же она всё ещё скрывала от отца, что Мэй Цзыцзинь выгнал её из дома маркиза.
«Если отец узнает, что я стала отверженной, и Шуй Цинцин подстрекнет его против меня, что со мной будет?» — думала она с ужасом.
Всё своё зло она возлагала на Шуй Цинцин, считая, что именно из-за неё теперь живёт в страхе.
Как только часы пробили восемь вечера, началась церемония закрытия гроба принцессы Унин. Шуй Цинцин едва не лишилась чувств от горя, и Ли Юй крепко держал её.
В самый момент, когда крышку гроба собирались опустить, у входа раздался звонкий голос:
— Погодите!
Все обернулись. В дверях зала поминовения стоял Мэй Цзыцзинь, держа на руках миловидного малыша, и медленно, шаг за шагом, подходил к гробу…
Неожиданное появление Мэй Цзыцзиня с Юнем в зале поминовения всех поразило.
Бай Линвэй, увидев Мэй Цзыцзиня, пришла в восторг.
С тех пор как он выгнал её из дома маркиза, она не раз писала старшей госпоже, умоляя заступиться за неё, и даже стояла у ворот дома маркиза, прося встречи. Но Мэй Цзыцзинь ни разу не удостоил её вниманием. А теперь он сам пришёл в дом Бай!
Но больше всех удивилась Шуй Цинцин.
Ведь ещё недавно в доме маркиза Мэй Цзыцзинь чётко отказал ей, не позволив привести Юня проститься с матерью. А теперь, в самый последний момент, он сам привёз ребёнка!
Шуй Цинцин не верила своим глазам. Она смотрела на Мэй Цзыцзиня, потом на Юня — тот широко распахнул глаза и с любопытством оглядывал окружающих. От радости и облегчения у неё снова потекли слёзы.
Не раздумывая, она сделала шаг навстречу.
Но Бай Линвэй опередила её и протянула руки, чтобы взять Юня, кокетливо сказав:
— Господин маркиз, зачем вы привезли Юня? Неужели поняли, как сильно я по нему скучаю…
Увидев Мэй Цзыцзиня, она была и рада, и напугана — боялась, что он расскажет отцу, как выгнал её. Но, увидев Юня, вдруг вспомнила совет старшей госпожи и поняла: это шанс вернуться в дом маркиза!
Собравшись с духом, она сделала шаг вперёд, но Мэй Цзыцзинь резко отстранился.
Он и раньше её не любил, а теперь, узнав обо всех её злодеяниях, возненавидел её всей душой. Как он мог позволить ей хоть раз коснуться Юня?!
Ледяным взглядом он бросил на притворно радостную Бай Линвэй один-единственный презрительный взгляд, больше не удостоил её вниманием и направился прямо к гробу принцессы Унин.
http://bllate.org/book/5091/507171
Готово:
