Оказывается, хотя Бай Линвэй и подговорила старую госпожу маркиза выгнать Шуй Цинцин из дома маркиза, сама она по приказу Мэй Цзыцзиня была навсегда лишена права возвращаться туда. В результате она оказалась в том же положении, что и Шуй Цинцин — её тоже изгнали из дома маркиза. От ярости она чуть не разнесла весь свой покой и возненавидела Шуй Цинцин до мозга костей, убеждённая, что именно та науськала Мэй Цзыцзиня. Ведь иначе, из уважения к Юню, как мог он так поступить с ней?
На следующий день она немедленно отправила письмо старой госпоже маркиза, прося ту уговорить Мэй Цзыцзиня. Однако та, что раньше обещала ей защиту, теперь лишь велела спокойно побыть подольше в родительском доме и больше ничего не сказала.
Разве такое могло не свести с ума Бай Линвэй?
Её сын только-только стал наследником, а она уже мечтала стать женой маркиза! Как можно из-за какой-то Шуй Цинцин быть вот так бесславно изгнанной из дома маркиза?!
Но ещё больше её тревожило другое: обычно, стоило ей попасть в беду, мать первой спешила помочь. А теперь, когда случилось столь серьёзное несчастье, мать будто отстранилась и даже испуганно сказала, что проблемы дочери — пустяки по сравнению с тем, что грозит ей самой — вопросом жизни и смерти.
Впервые за всю жизнь Бай Линвэй увидела страх на лице своей проницательной и решительной матери. Она засыпала её вопросами, но госпожа Ян не осмеливалась рассказать: принцесса Унин уже начала расследование дела девятнадцатилетней давности. Если раскроется правда о том, что госпожа Ян убила законнорождённую дочь рода Бай, им обеим не миновать смерти!
Госпожа Ян жила в ужасе и отчаянии, но вчера вдруг словно воскресла и сегодня с воодушевлением повела Бай Линвэй «посмотреть представление».
Правда, вместо театра они тайком пришли на одну из улочек.
Обычно здесь было тихо и пустынно, но сегодня улица неожиданно заполнилась людьми. Ошеломлённая Бай Линвэй наконец поняла, в чём дело, увидев, как толпа окружает и поливает грязью Шуй Цинцин. Злоба в её сердце наконец-то нашла выход.
Когда Шуй Цинцин сошла с коня, Ся Чань добровольно спустилась с верхнего этажа, чтобы отомстить за Бай Линвэй, и сильно толкнула Шуй Цинцин сзади, опрокинув её на землю. Толпа взорвалась хохотом.
Шуй Цинцин, совершенно не готовая к удару, тяжело рухнула на землю. Обе колени разодрались и кровоточили, ладони и локти болели от ушибов, голова гудела от удара.
Но в следующее мгновение она пришла в себя и тут же бросилась к матери, крепко обняв её.
Увидев это, Бай Линвэй на миг задумалась и спросила госпожу Ян:
— Представление интересное, дочь радуется, но почему эта мерзавка так защищает госпожу? Неужели между ними есть какая-то связь?
Госпожа Ян холодно усмехнулась:
— Готовься удивиться. Их связь точно такая же, как между мной и тобой.
От этих слов Бай Линвэй выронила чашку, не веря своим ушам:
— Мать говорит, что эта мерзавка — дочь госпожи? Значит, она — законнорождённая дочь рода Бай?!
Госпожа Ян презрительно фыркнула:
— Законнорождённая дочь рода Бай?! Ха! Разве что глупая принцесса признаёт её таковой. Сам род Бай ещё не принял решения — да и позволю ли я им вообще дожить до того момента, когда они вернутся в дом Бай?
После того как девятнадцать лет назад в Западной Пустыне принцесса Унин потеряла ребёнка, она впала в глубокую скорбь, заработала сердечную болезнь и, к тому же, подверглась холодности со стороны Бай Хаоцина. Тогда супруга Уцзинского князя забрала её обратно в родительский дом.
Так она и прожила там все девятнадцать лет.
Поэтому, хоть формально она и оставалась законной женой Бай Хаоцина, на деле настоящей хозяйкой дома Бай всё это время была вторая жена, госпожа Ян.
Именно благодаря рождению пары детей госпожа Ян, некогда простая служанка и наложница, была возведена Бай Хаоцином в ранг второй жены и фактически стала управляющей всего дома Бай, почти сравнявшись в статусе с принцессой Унин.
За эти девятнадцать лет госпожа Ян, опираясь на свою хитрость и жестокость, правила в доме Бай безраздельно, тогда как настоящая супруга, принцесса Унин, жила одна в особняке Уцзинского князя, словно чужая для собственного дома.
Но несколько дней назад, после новогоднего пира в Доме Третьего императорского сына, принцесса Унин вдруг перестала возвращаться в особняк и неожиданно объявила о намерении вернуться в дом Бай.
Госпожа Ян, хоть и презирала принцессу, всё же не смела пренебрегать её высоким происхождением и опасалась скрытых целей этого возвращения. Поэтому она тотчас приказала следить за каждым шагом принцессы и тётушки Лянь. И действительно — вскоре выяснилось, что принцесса Унин начала искать старых слуг, сопровождавших её в Западную Пустыню девятнадцать лет назад.
В то время госпожа Ян ещё не знала, что законнорождённая дочь рода Бай, которую она якобы убила, жива и уже найдена принцессой.
Однако совесть её мучила: она сразу заподозрила, что принцесса Унин вернулась именно для того, чтобы раскрыть правду о смерти своей дочери.
Она пришла в ужас.
Прошло столько лет — госпожа Ян уже давно чувствовала себя в безопасности и не ожидала, что спустя девятнадцать лет принцесса вдруг вспомнит о прошлом и начнёт расследование…
Хотя, казалось бы, после смерти Уцзинского князя и его супруги их дом утратил прежнее могущество, а Бай Хаоцин, напротив, продолжал возвышаться. Расстояние между двумя семьями сократилось, и госпожа Ян, по логике, не должна была бояться принцессы.
Но она страшилась императрицы Чэнь, стоявшей за спиной принцессы!
Все эти годы императрица Чэнь, возмущённая тем, что Бай Хаоцин пренебрегал принцессой Унин и даже возвёл госпожу Ян в ранг второй жены, всячески поддерживала свою кузину. Она не только невзлюбила Бай Хаоцина и препятствовала ему на службе, но и каждый год, когда собирались жёны чиновников третьего ранга и выше, категорически отказывалась принимать госпожу Ян.
Из-за этого все знатные дамы столицы поняли, что императрица её недолюбливает, и тоже стали относиться к ней с презрением. Вследствие этого даже её любимая дочь Бай Линвэй не смогла выйти замуж за достойного жениха и в итоге попала в дом маркиза лишь наложницей…
И вот, когда госпожа Ян уже теряла надежду и боялась, что принцесса Унин обратится к императрице за помощью в пересмотре дела девятнадцатилетней давности, она вдруг получила личное секретное письмо от самой императрицы Чэнь.
В тот момент госпожа Ян была потрясена до глубины души.
Прочитав первые строки письма, она словно получила удар молнии — ноги подкосились, и она рухнула на пол.
Няня Цзинь, которая девятнадцать лет назад помогала госпоже Ян в заговоре и теперь, как и она, была изгнана из дома маркиза вместе с Бай Линвэй, последние дни проводила рядом с госпожой, обсуждая, как выйти из беды.
Увидев, в каком ужасе та пребывает, няня Цзинь тоже задрожала и, поднимая госпожу, испуганно спросила:
— Что написала императрица в письме?
Бледная как смерть, госпожа Ян опустилась на лежанку, дрожащими губами произнеся:
— Дело девятнадцатилетней давности… раскрыто. В письме императрица пишет, что дочь принцессы Унин не умерла, вернулась в Чанъань и уже встретилась с матерью в Доме Третьего императорского сына. Вот почему… вот почему она вдруг вернулась в дом Бай…
Няня Цзинь тоже обмякла от страха:
— Как такое возможно? Ведь та маленькая мерзавка явно уже…
Но в следующее мгновение она вспомнила про Дом Третьего императорского сына и слова Шуй Цинцин в доме маркиза о том, что она там познакомилась с принцессой Унин. Лицо няни Цзинь стало белее бумаги:
— Неужели дочь принцессы Унин — та самая девушка с Запада, мать маленького наследника?!
Госпожа Ян скрипнула зубами:
— Рождённые врагами! Если раскроются правда о девятнадцатилетнем деле и история с Юнем, к этому времени года мы с Вэй будем лежать в могиле, и на наших могилах уже вырастет трава…
Если госпожа Ян погибнет, няне Цзинь тоже не жить.
Поэтому, услышав это, няня Цзинь вздрогнула и дрожащим голосом спросила:
— Тогда… зачем императрица прислала вам такое письмо?
Ведь императрица — кузина принцессы Унин и всегда её защищала. Почему же теперь, когда дочь принцессы найдена, она тайно предупреждает госпожу Ян? Неужели… она хочет вас предупредить?!
Напоминание няни Цзинь заставило госпожу Ян взять себя в руки. Она внимательно перечитала письмо от начала до конца, и на лице её исчез страх, сменившись безумной радостью.
— Небеса сами мне помогают! Ха-ха-ха! Те, кто лезет слишком высоко, в итоге падают с самой высокой ветки… Сам Небесный Владыка на моей стороне!
Госпожа Ян и мечтать не смела, что императрица Чэнь, всегда защищавшая свою кузину, в такой момент предаст её и нанесёт самый сокрушительный удар…
Няня Цзинь, внимательно следившая за выражением лица госпожи, изумлённо спросила:
— Что написала императрица в конце письма?
Госпожа Ян, наконец избавившись от страха, дрожащим от возбуждения голосом ответила:
— Не поверишь… Та, кто теперь хочет смерти этой пары — мать и дочь, — это та самая добрая кузина, которая всё это время их защищала! Недаром она стала императрицей — её жестокость превосходит всё, что может представить себе обычный человек.
Няня Цзинь, хоть и поняла смысл слов, но недоумевала ещё больше:
— Зачем императрице это делать? Почему она рассказывает вам об этом?
Госпожа Ян холодно усмехнулась:
— Всё ради трона наследника для её сына. Принцесса Унин когда-то спасла её ценой собственной красоты, и императрица в благодарность пообещала выдать своего сына за дочь принцессы. Но теперь, узнав, кто эта девчонка на самом деле, императрица решила, что та недостойна стать женой её сына и может помешать ему в борьбе за престол. Она хочет расторгнуть обещание.
Однако она желает сохранить репутацию добродетельной императрицы и боится осуждения за неблагодарность. Поэтому сама не вмешивается, а шантажирует меня делом девятнадцатилетней давности, требуя не допустить признания девчонки законнорождённой дочерью рода Бай — по крайней мере, до тех пор, пока Третий принц официально не обручится с наследницей Линь Жоу.
Даже такая жестокая, как няня Цзинь, была потрясена цинизмом императрицы, которая не только отказывалась от обещания, но и платила злом за добро:
— И что вы собираетесь делать?
В глазах госпожи Ян вспыхнула зловещая решимость:
— Для императрицы эта пара — лишь камень преткновения на пути её сына к трону, который достаточно убрать. Но для нас они — посланники смерти, которых так просто не прогнать!
К тому же, если я не ошибаюсь, как только Третий принц женится на Линь Жоу и разорвёт помолвку с этой мерзавкой, добрая кузина тут же переметнётся и начнёт защищать свою родственницу, чтобы потом прийти ко мне с расчётами.
Значит, вместо того чтобы быть её пешкой, лучше заставить её стать нашей. Воспользуемся её приказом из тайного письма и уберём эту пару раз и навсегда!
Няня Цзинь преклонила колени перед госпожой Ян, восхищённо восклицая:
— Госпожа, ваш ум несравним ни с кем! Даже такая могущественная императрица не идёт вам в подмётки!
Именно так возник пожар в особняке Уцзинского князя, внезапно взбесившаяся лошадь и нынешняя уличная истерия толпы!
Глядя на мать и дочь, обнимающихся на улице, госпожа Ян с довольным видом отпивала ароматный чай и ласково сказала Бай Линвэй:
— Не волнуйся. Как только я избавлюсь от этой пары и устраню угрозу раз и навсегда, найду способ вернуть тебя в дом маркиза.
Бай Линвэй не могла сравниться с матерью ни в хитрости, ни в самообладании. Услышав, что Шуй Цинцин — дочь принцессы Унин и, следовательно, её старшая сестра и законнорождённая дочь рода Бай, она остолбенела, и в голове у неё всё пошло кругом.
Если бы она знала, что даже ребёнок, которого она украла, на самом деле принадлежит Шуй Цинцин, её бы охватил ещё больший ужас.
Она пристально смотрела вниз, на Шуй Цинцин, валявшуюся в грязи, и сквозь зубы процедила:
— Я никогда не назову эту мерзавку сестрой! Такая грязная тварь не достойна быть законнорождённой дочерью рода Бай и моей сестрой! Как вы собираетесь действовать?
Госпожа Ян мягко улыбнулась, наливая дочери чай:
— Моя хорошая девочка, пей чай и не волнуйся. Самое главное представление вот-вот начнётся!
С этими словами она холодно махнула рукой, и няня Цзинь немедленно спустилась вниз.
Внизу Шуй Цинцин, не обращая внимания на боль от многочисленных ушибов, собиралась унести мать прочь, как вдруг в неё метнули кошель, из которого посыпались медяки. Кто-то закричал:
— Раздавайте деньги, чтобы наказать блудницу! Подбирайте монеты, но не забывайте бить блудницу!
http://bllate.org/book/5091/507165
Готово:
