— Принцесса не знала, что та свернула с пути и укрылась в ближайшем монастыре Учэнь, — сказал Саньши. — Она всё искала её в монастыре Сяоюэ и так их и пропустила… Господин маркиз, стоит ли сообщить принцессе, что юная госпожа сейчас в монастыре Учэнь?
Даже если раньше у Мэй Цзыцзиня ещё оставались сомнения, теперь, узнав, что принцесса Унин действительно добралась до монастыря Сяоюэ в поисках Шуй Цинцин, он почти наверняка мог утверждать: Шуй Цинцин — дочь принцессы Унин.
Если он ничего не напутал, девятнадцать лет назад Бай Хаоцин, будучи тогда наставником наследного принца, сопровождал его — нынешнего императора Айминя — в Западную Пустыню, и принцесса Унин была с ними.
А раз Шуй Цинцин умеет излечивать от яда парализующего холода, распространённого именно в Западной Пустыне, значит, сама она, скорее всего, тоже оттуда.
Всё это чрезвычайно сходилось…
В давно застывшем сердце Мэй Цзыцзиня невольно зародилась новая надежда.
Если она действительно дочь принцессы Унин, то в тот день, когда она восстановит своё подлинное положение, она перестанет быть Шэн Юй — той, кого выдали замуж ради обряда отвращения беды за его старшего брата, и больше не будет его «невесткой», с которой связывают запретные узы.
Их статус станет равным, а роды — достойными друг друга.
Тогда никто и ничто уже не сможет помешать им быть вместе!
При этой мысли Мэй Цзыцзинь словно ожил и приказал Саньши:
— Немедленно пошли кого-нибудь, чтобы незаметно направил принцессу в монастырь Учэнь!
Так, благодаря помощи Мэй Цзыцзиня, принцесса Унин, искавшая свою дочь всю ночь напролёт, наконец на рассвете постучала в ворота монастыря Учэнь…
Шуй Цинцин пришла в монастырь Учэнь и попросила настоятельницу принять её.
Настоятельница, глядя на её юный возраст, сначала хотела уговорить вернуться в мирское. Но, увидев, что волосы её полностью острижены, поняла: решение принято окончательно, и убеждать бесполезно. Она согласилась временно приютить девушку, дав ей время окончательно всё обдумать.
В первую ночь в монастыре Шуй Цинцин снова не спала.
Близилась Личунь, и в горах ночью царила особая тишина. Горный ветер уже не резал кожу, а в воздухе, помимо запаха ладана из храма, едва уловимо начинал чувствоваться аромат цветущих деревьев — тонкий, проникающий в душу и освежающий!
Шуй Цинцин лежала на деревянной кровати в гостевых покоях и смотрела в окно на бледно-жёлтый серп луны, повисший над ветвями. Её тревожные мысли постепенно успокаивались в этой редкой для неё тишине.
Она заново перебирала в уме все события, случившиеся с ней за год в Чанъани, и чувствовала во всём теле смесь самых разных эмоций.
Лёгким движением руки она коснулась волос, рассыпанных по подушке. Обрезанные ножницами концы слегка кололи кожу, вызывая глубокий вздох.
Рана от ножниц заживёт не сразу — только когда отрастут новые волосы, можно будет забыть об этом…
Но как исцелить раны, нанесённые людьми?
Мысль о злодеяниях Бай Линвэй и сестёр Цзинь вызывала в ней до сих пор живую ненависть. Даже старшая госпожа, подарившая ей серебряные ножницы, вызывала в её сердце обиду.
Но что теперь с этим делать? Всё равно ей предстоит оставить всё позади и уехать из Чанъани вместе с Юнем. Значит, вся ненависть должна быть отпущена!
Ненависть можно отпустить, но как быть с сожалением, оставшимся в душе?
Кроме того, что она так и не смогла найти своих родителей, чего так жаждала, самым невыносимым сожалением для Шуй Цинцин был Мэй Цзыцзинь…
Как только она думала о нём, сердце снова начинало болеть, и сухие глаза снова наполнялись слезами.
И ещё Юнь…
При мысли о сыне её только что успокоившееся сердце вновь закипело, и унять эту боль было невозможно.
Раньше, живя в доме маркиза, хоть она и не могла постоянно быть рядом с ним, но каждый день, заходя к старшей госпоже, она хотя бы могла тайком взглянуть на него, услышать его лепет.
А теперь, после того как её выгнали из дома маркиза, прошло уже три или четыре дня, как она не видела сына и даже не слышала его голоса.
С одной стороны, её разрывало по нему тоской, с другой — она страшно боялась, что няня Цзинь причинит ему зло. От горя и тревоги она не выдержала и заплакала, но, опасаясь, что соседние послушницы услышат, зажала рот уголком одеяла, заглушая рыдания.
Страстно желая увидеть сына, она закрыла глаза, и в голове вновь зазвучал его первый крик при рождении — один за другим, долго не смолкая, будто Юнь сейчас лежит рядом и плачет прямо перед ней.
Ей даже почудился лёгкий запах молока от его тельца.
Сердце Шуй Цинцин разрывалось от боли. Не в силах совладать с собой, она протянула руку к краю ложа, будто сын действительно лежал рядом.
Разумеется, её пальцы коснулись лишь пустоты. Но даже так, в момент, когда её рука ощутила холодную пустоту постели, сердце сжалось от боли и опустошённости.
Однако, прежде чем она успела убрать руку, в её объятия внезапно упал мягкий комочек, и в ушах прозвучал детский лепет — такой ясный и настоящий, что Шуй Цинцин резко распахнула глаза, не веря собственным глазам.
Рядом, прямо в её руках, лежал плотно завёрнутый младенец. Румяное личико, большие чёрные глаза смотрели на неё с невинным недоумением, а розовые губки лепетали самые прекрасные слова на свете!
Кто же ещё мог быть, кроме Юня?!
Шуй Цинцин словно очутилась в прекрасном сне. Оцепенев от изумления и недоверия, она смотрела на вдруг появившегося перед ней ребёнка, о котором так мечтала.
— Юнь…
Потрясённая до глубины души, она даже не подумала вытереть слёзы. Дрожащей рукой она потянулась к его нежному личику.
Пальцы уже почти коснулись этого милого лица, которое снилось ей каждую ночь, но вдруг она испугалась и замерла: а вдруг, стоит ей дотронуться — и сон исчезнет, Юнь растворится, и в комнате снова останется только она одна…
Но в конце концов она не выдержала и всё-таки протянула руку к лицу сына…
И лишь тогда, когда её пальцы ощутили тепло и мягкость его кожи, Шуй Цинцин наконец поняла: всё это не сон, всё настоящее! Юнь здесь, рядом с ней!
В следующее мгновение, безумно счастливая, она даже не стала задумываться, как он здесь оказался, и не стала осматривать комнату в поисках других людей — она просто крепко прижала к себе сына, которого так долго не видела.
— Юнь, как ты сюда попал?
В нескольких шагах от кровати стоял мужчина в тёмно-фиолетовом длинном халате, лицо его было закрыто чёрной тканью, но глубокие глаза пристально смотрели на женщину, крепко обнимающую ребёнка. В его сердце вновь проснулось давно забытое чувство нежности…
Шуй Цинцин подняла голову от радости, вытерла слёзы и благодарно улыбнулась ему:
— Спасибо тебе… Я не ожидала, что ты придёшь уже сегодня вечером… Разве мы не договорились…
По интуиции она решила, что перед ней маскированный убийца — ведь кроме него никто не мог принести ей Юня.
Говоря это, она удивилась: почему сегодня он не надел маску, а просто повязал чёрную ткань?
Услышав её слова, мужчина сильно вздрогнул. Под тканью его суровое лицо исказилось от шока, и в глазах мелькнула догадка. Он медленно, с красными от усталости глазами, с сомнением посмотрел на Шуй Цинцин.
Именно этот взгляд, полный сомнений и усталости, заставил Шуй Цинцин вспомнить кое-что. Сердце её сжалось, и, не веря своим глазам, она отпрянула назад, прижимая к себе Юня:
— Ты… ты…
Поняв, что она его узнала, Мэй Цзыцзинь на миг замер, а затем с досадой снял повязку с лица.
Узнав, что она всё же ушла в монастырь, Мэй Цзыцзинь одновременно послал Саньши, чтобы тот тайно указал принцессе Унин путь в монастырь Учэнь, и сам, не в силах больше терпеть угрызения совести и тоску по ней, ночью вывез из дома Бай маленького Юня и поспешил к ней.
По дороге он придумал множество оправданий своему поступку. Но вспомнив её последние слова в доме Шэнов — полные отчаяния и безысходности, — он понял: если он снова явится к ней в монастырь, это лишь вызовет у неё раздражение и отвращение.
Вдруг он вспомнил о Юне и о том, как счастлива она бывает рядом с сыном. И решил: пусть лучше он привезёт ребёнка, а сам спрячет лицо под повязкой — может, она его не узнает…
Но не прошло и нескольких минут, как она всё поняла.
А Мэй Цзыцзинь, человек с тончайшим чутьём, уже по её первым словам догадался, что она приняла его за маскированного убийцу. Он мгновенно уловил, что между ней и тем убийцей существуют особые отношения, даже какие-то тайные договорённости…
Это открытие потрясло его. А Шуй Цинцин от своего неосторожного слова почувствовала, как сердце её замерло, и лицо побледнело.
Ещё немного — и она выдала бы план, согласованный с маскированным убийцей.
Но даже сейчас она понимала: Мэй Цзыцзинь, человек острого ума, наверняка уже всё понял по её словам.
Страх сковал её: если он узнает, что она с маскированным убийцей планируют в ночь на праздник Юаньсяо тайно увезти Юня, последствия будут ужасны…
Действительно, Мэй Цзыцзинь пристально смотрел на неё и холодно произнёс:
— Ты приняла меня за маскированного убийцу?! Какие у вас с ним договорённости?
Мысль о том, что за его спиной у неё с другим мужчиной есть тайные планы, наполнила его сердце горькой ревностью.
Шуй Цинцин сдавленно вздохнула и, побледнев, холодно ответила:
— Господин маркиз слишком подозрителен… А вот вы сами — как вы оказались здесь в столь поздний час?
Взгляд Мэй Цзыцзиня скользнул по её одежде послушницы и коротким волосам, спадающим на плечи. Сердце его снова заныло, и он отвёл глаза:
— Этот ребёнок дважды обязан жизнью тебе — ты спасла ему жизнь. Раз уж ты уезжаешь, я подумал, пусть он хотя бы простится с тобой как следует…
Увидев Юня в эту ночь, Шуй Цинцин переполняли и радость, и тревога. Она не верила словам Мэй Цзыцзиня о прощании и даже подозревала его в скрытых намерениях. Но сейчас ей было не до этого — она просто хотела как можно дольше побыть с сыном.
Крепко прижимая Юня к себе, она нервно смотрела на Мэй Цзыцзиня, боясь, что он тут же увезёт ребёнка, и робко проговорила:
— Благодарю господина маркиза за то, что привёз маленького наследника попрощаться со мной… Ночь холодная. Если вы не торопитесь, может, подождёте до утра, чтобы не простудить его…
Что она сама просит их остаться на ночь, было для Мэй Цзыцзиня неожиданным подарком. Его сердце, сжатое болью весь день, вдруг ощутило облегчение, и он про себя подумал с довольной усмешкой: «Привезти Юня было правильным решением…»
Так Шуй Цинцин, прижав к себе Юня, легла на деревянную кровать, а Мэй Цзыцзинь, не раздеваясь, сел на деревянный табурет рядом. Здесь не было ни жаровни, ни горячего чая, да и табурет был узким и жёстким — куда хуже, чем его карета. Но он не хотел возвращаться в карету. Впервые за долгое время он чувствовал удовлетворение, и боль, терзавшая его весь день, немного утихла…
Юнь быстро уснул у неё на руках, и его мягкое тельце приносило Шуй Цинцин невыразимое счастье и умиротворение.
Она посмотрела на Мэй Цзыцзиня, сидевшего в одиночестве, и после короткого колебания с тревогой спросила:
— Вам не холодно, господин маркиз? Может, лучше пойти в карету…
— Не холодно! — резко оборвал он. — Спи сама и не буди Юня!
Она тут же замолчала, осторожно укрыла ребёнка одеялом и не могла оторвать от него глаз.
Это был первый раз с рождения Юня, когда она укладывала его спать.
Шуй Цинцин переполняло счастье, и всё вокруг казалось ей волшебным сном.
Однако, несмотря на желание не спать и наслаждаться каждым мгновением рядом с сыном, измученная за день, она наконец провалилась в глубокий сон…
Мэй Цзыцзинь же не сомкнул глаз всю ночь.
Он уже несколько дней и ночей не спал. Сидя в темноте, он смотрел на женщину на кровати, и каждый раз, видя её короткие волосы, сердце его сжималось от боли.
Его также тревожило смутное беспокойство: хоть она и отрицала, он знал наверняка — между ней и маскированным убийцей происходят вещи, о которых он ничего не знает…
Мэй Цзыцзинь размышлял обо всём этом, не в силах уснуть. А тем временем принцесса Унин, очнувшись после обморока, тоже не находила покоя всю ночь.
Не найдя Шуй Цинцин ни в одном месте, куда она отправилась, принцесса Унин, не выдержав разочарования, в конце концов потеряла сознание в монастыре Сяоюэ. Её отвезла обратно во дворец тётушка Лянь, где ей оказали медицинскую помощь.
http://bllate.org/book/5091/507160
Готово:
