Старшая госпожа смотрела на Мэй Цзыцзиня, чьё лицо выражало непоколебимую решимость, и от злости всё её тело задрожало. Гневно вскричала она:
— Негодный сын! Женщин на свете — несть числа. Почему именно она тебе приглянулась?! Даже если ты не думаешь о себе, подумай хоть о доме маркиза, подумай о Юне! Как Юнь сможет показаться людям, когда вырастет…
Чем дальше она говорила, тем яростнее становилась; в конце концов у неё перехватило дыхание, и она чуть не лишилась чувств.
Е Мама, увидев это, поспешила разнять Мэй Цзыцзиня и умоляюще произнесла:
— Господин маркиз, вы три дня не смыкали глаз от усталости, да и старшая госпожа тоже несколько ночей не спала. Прошу вас, вернитесь в свои покои и хорошенько отдохните. Обо всём остальном можно будет поговорить, когда все немного успокоятся.
Саньши, обеспокоенный раной на руке Мэй Цзыцзиня, хотел вызвать лекаря из усадьбы, чтобы тот перевязал рану, но тот, не сказав ни слова, направился прямо в храм предков и опустился на колени перед алтарём рода Мэй.
Саньши смотрел на его покрасневшие, налитые кровью глаза и со скорбью сказал:
— Господин, вернитесь-ка лучше в покои и хоть немного отдохните…
— Прикажи кому-нибудь тайно охранять её в доме Шэнов. С сегодняшнего дня я больше никому не позволю причинить ей вред!
При мысли об этих рассыпавшихся по полу прядях остриженных волос Мэй Цзыцзиню до сих пор было больно, будто сердце разрывали на части.
Она была права: именно его эгоизм погубил её.
Он знал лишь то, как дарить ей любовь, но не подумал о том, через какие страдания ей придётся пройти, и не подготовился должным образом, чтобы защитить её. В итоге он мог только беспомощно смотреть, как её ранили до крови, оставив без единого целого места на теле…
Мэй Цзыцзинь был полон раскаяния и горя. Тот, кто всегда был уверен в своих поступках и твёрдо шёл своим путём, впервые почувствовал смятение и начал сомневаться: правильно ли он поступил?
Он стоял на коленях в храме предков и снова и снова спрашивал себя: разве он ошибся, полюбив её?
Саньши получил приказ и ушёл, но вскоре вернулся в храм и доложил Мэй Цзыцзиню, что Шуй Цинцин одна покинула усадьбу и направилась в монастырь.
Сердце Мэй Цзыцзиня дрогнуло:
— Знаешь ли ты, в какой именно монастырь она отправилась?
Саньши замялся:
— На улице она наняла повозку и велела возничему отвезти её в самый дальний и уединённый монастырь. Я уже послал людей следовать за ней. И ещё…
Мэй Цзыцзинь холодно бросил:
— Что ещё?
— Сегодня принцесса Унин прислала тётушку Лянь в дом маркиза с сладостями для девушки Шэн. Узнав, что девушку отправили обратно в дом Шэнов, принцесса лично отправилась туда. А затем, услышав, что племянница постриглась в монахини, немедленно последовала за ней…
Брови Мэй Цзыцзиня нахмурились: неужели его прежние подозрения верны и настоящее происхождение Шуй Цинцин связано с принцессой Унин?!
Но у него оставались вопросы.
Если она действительно дочь принцессы Унин, почему та не признала её сразу после встречи во Дворце Третьего императорского сына? Почему весь род Бай и дом Уцзинского князя не проявили никакой реакции?
А если нет, тогда почему принцесса Унин сегодня отправилась в дом Шэнов и даже последовала за ней в монастырь?
Чем больше он думал, тем сильнее росло его замешательство.
Но в любом случае он надеялся, что принцесса Унин, пришедшая в монастырь, сумеет уговорить Шуй Цинцин отказаться от мысли о постриге…
Солнце склонилось к закату, ночь окутала землю, и весь мир словно окрасился в оттенки печали.
На просёлочной дороге за пределами Чанъаня Шуй Цинцин вяло сидела в простой повозке. Внутри не было печки, а грубые стены кареты продувались со всех сторон, так что губы её побелели от холода.
Она, дрожа всем телом, смотрела в окно на небо, которое постепенно погружалось во тьму, и вдруг вспомнила, как более года назад впервые приехала в Чанъань.
Тогда она тоже была совсем одна, добиралась сюда из далёкой Западной Пустыни, попутствуя с торговцами. Весь путь она питалась всухомятку и ночевала под открытым небом. Хотя в душе и тревожились сомнения, надежды было куда больше: она мечтала найти своих родных родителей, забыть обо всём ужасном, что случилось в деревне Ван, и начать новую жизнь здесь, вместе с ребёнком и семьёй…
Но в тот момент, когда она ступила на улицы Чанъаня и увидела перед собой бесконечные толпы людей и ослепительную роскошь столицы, вдруг осознала: город так велик, людей так много — как же ей найти своих родителей?
И теперь, даже узнав происхождение футляра для помады, она всё ещё не нашла их…
Незаметно Шуй Цинцин уже достала футляр и снова молча разглядывала его, горько усмехаясь про себя:
— Неужели я была настолько глупа или наивна, что на основе одного лишь этого футляра решилась на путешествие за тысячи ли в поисках родных?
А если бы она тогда не отправилась в Чанъань, то, возможно, не потеряла бы ребёнка и не попала бы в дом маркиза, где встретила его…
При мысли о его одинокой фигуре, уходящей прочь с ножницами и пучком остриженных волос, сердце Шуй Цинцин сжалось от боли, будто иглы вонзались в грудь. Слёзы потекли по щекам, и она не смогла сдержать рыданий.
Повозку вёз супружеская пара средних лет. Увидев, что девушка повязала голову платком, и услышав, что она едет в монастырь, они уже поняли, в чём дело. Сначала они не знали, добровольно ли она решила постричься или её к этому вынудили. Но, услышав её плач, женщина решила, что, скорее всего, девушку заставили, и добрый совет прозвучал:
— Девушка, не плачьте. Монастырь уже совсем близко. Раз уж вы приехали, спокойно проведите там три-пять лет. Когда дома всё уляжется и гнев утихнет, вас обязательно заберут обратно.
Шуй Цинцин, растроганная её добротой, тихо поблагодарила женщину, вытерла слёзы, снова убрала футляр за пазуху и собралась выходить.
Вскоре повозка остановилась. Шуй Цинцин вышла и увидела у подножия горы, окружённой зеленью, скромный монастырь. На каменной табличке у входа значилось название: «Учэнь».
На самом деле, изначально Шуй Цинцин хотела отправиться в самый дальний монастырь за пределами столицы. Но, выехав за город, она вдруг вспомнила, что через семь дней состоится праздник фонарей, и ей нужно будет приехать в город, чтобы забрать Юня. Если выбрать слишком удалённый монастырь, это может создать неудобства. К тому же она хотела скрыть своё местонахождение, чтобы Си Си и другие не нашли её. Поэтому она велела возничему отвезти её в ближайший монастырь. Женщина-возница как раз знала одну монахиню из монастыря Учэнь и привезла её туда…
Однако принцесса Унин, услышав от Си Си, что Шуй Цинцин отправилась в монастырь Сяоюэ, сразу же выехала из дома Шэнов и поспешила туда вслед за тётушкой Лянь.
По пути принцесса торопила возницу, чтобы тот гнал лошадей изо всех сил, и они обгоняли одну повозку за другой.
Каждый раз, останавливая очередную повозку, принцесса Унин с надеждой спешила взглянуть внутрь, надеясь увидеть свою несчастную дочь.
Но, сколько бы повозок они ни останавливали, Шуй Цинцин среди них не было.
С каждой остановкой в сердце принцессы вспыхивала искра надежды, но, не найдя дочь, она каждый раз погружалась в ещё большее отчаяние.
Когда небо стало темнеть, а на дороге почти не осталось повозок, принцесса Унин остановилась посреди пыльного тракта, прижимая к груди остриженные волосы дочери, и зарыдала так, будто сердце её разрывалось на части.
Она была совершенно подавлена: спустя девятнадцать лет она снова потеряла свою дочь…
Она жалела до муки: почему в тот день новогоднего пира, сразу узнав её, не признала дочь и не забрала к себе? Пусть бы та злилась или ненавидела её — всё было бы лучше, чем видеть, как её заставляют постричься в монахини, и теперь не знать, где она находится…
Принцесса Унин плакала в полном отчаянии, а тётушка Лянь, тоже в слезах, обнимала несчастную принцессу и утешала:
— Ваше высочество, не теряйте надежду! Пойдёмте прямо в монастырь Сяоюэ. Может быть, юная госпожа уже там… А если её нет в Сяоюэ, мы обыщем все монастыри Поднебесной — я обязательно помогу вам найти вашу дочь!
Слова тётушки Лянь вновь вселяли надежду в принцессу Унин. Несмотря на поздний час и опасную дорогу, её повозка свернула на извилистую горную тропу и в полной темноте устремилась к самому уединённому монастырю Сяоюэ.
Монастырь Сяоюэ, как и его название, тихо прятался в глухой горной лощине. Его ворота были обветшалыми, двор — маленьким, а внутри проживало всего четыре-пять старых монахинь, которые редко выходили из гор и почти никогда не принимали гостей. Ворота обычно были заперты.
Поэтому внезапный стук в полночь сильно напугал обитательниц. Когда настоятельница, собрав остальных, зажгла фонари и открыла ворота, перед ними стояли две женщины, которые сразу же стали спрашивать, не приходила ли к ним девушка.
Принцесса Унин с надеждой обратилась к настоятельнице, но даже не дождалась ответа и уже хотела войти внутрь, чтобы самой поискать Шуй Цинцин. Однако следующие слова настоятельницы разрушили последнюю искру надежды:
— Добрая госпожа, не говоря уже о сегодняшнем дне, у нас уже много лет никто не постригался в монахини.
Тело принцессы Унин судорожно дрогнуло. Измученная и опустошённая, она не выдержала этого удара и потеряла сознание…
Эта весть вновь достигла ушей Мэй Цзыцзиня.
В тот момент он всё ещё стоял на коленях в храме предков. Рану на руке он не позволял перевязывать, ничего не ел и не пил, а еду, которую присылала старшая госпожа, даже не притронулся.
Старшая госпожа, видя это, не могла не почувствовать сострадания и страха за его здоровье. Она снова послала Е Маму уговорить его вернуться в покои, но он упрямо отказывался вставать.
В отчаянии старшая госпожа сама пришла в храм предков, чтобы позвать его.
В полумраке храма лицо Мэй Цзыцзиня было бледным, как мел. Услышав слова матери, он даже не моргнул и продолжал стоять на коленях, холодно произнеся:
— Мать всё говорит, что я ошибся. Так вот, сейчас я стою здесь, в храме предков, и признаю свою вину перед старшим братом и всеми предками рода.
Старшая госпожа с болью ответила:
— Ты не признаёшь вины — ты нарочно мучаешь и наказываешь самого себя ради неё, а заодно и меня тоже.
Мэй Цзыцзинь спокойно возразил:
— То, что она постриглась, для вас — пустяк, а ваш сын стоит здесь на коленях — и вам уже больно и жаль? Но вы должны понимать: у неё тоже есть родители! Если бы они узнали, в каком она теперь состоянии, их сердца разорвались бы от боли!
— Кроме того, она не раз спасала жизнь Юню и даже мою собственную. Без неё ваш сын, которого вы видите сейчас, давно стал бы лишь ходячим трупом… Вы с детства учили меня быть благодарным и отвечать добром на добро. Неужели вот так мы отплачиваем нашей благодетельнице?
Старшая госпожа пошатнулась и отступила на шаг, почувствовав внезапную боль в груди. В её сердце наконец зародилось чувство вины и раскаяния.
Слёзы потекли по её щекам:
— У меня просто не было выбора… Если бы ты только смог порвать эту грешную связь, разве мне пришлось бы становиться такой злой и жестокой? Я готова в следующей жизни родиться коровой или лошадью, чтобы отплатить ей за её доброту. Но ради тебя я не жалею о том, что сделала… Неужели ты совсем не можешь меня понять?
Увидев слёзы матери, Мэй Цзыцзинь тоже почувствовал глубокую скорбь. Его голос стал чуть мягче:
— Я понимаю вас, мать, но не могу простить самого себя.
Поняв, что уговоры бесполезны, старшая госпожа лишь тяжело вздохнула:
— Если тебе нужно обрести душевное спокойствие, стой здесь. Я больше не стану тебя останавливать.
Перед тем как покинуть храм, старшая госпожа услышала холодный голос сына:
— Я уже послал людей в дом Бай, чтобы забрать Юня. Что до Бай… пусть остаётся в доме своей семьи и больше не возвращается в дом маркиза!
Ещё по дороге из дома Шэнов Мэй Цзыцзинь узнал всю правду. Как и предполагала Бай Линвэй, хотя он и злился на старшую госпожу за несправедливое отношение к Шуй Цинцин, он прекрасно понимал, что истоком всех бед стала именно Бай Линвэй.
Позже он узнал, что она, ещё до его возвращения, сбежала в родительский дом. Это окончательно убедило Мэй Цзыцзиня в её виновности: она сама себя выдала.
Сделала — и не смела признать!
От такого поведения Мэй Цзыцзинь почувствовал к ней крайнее разочарование и отвращение.
Старшая госпожа, едва добравшись до дверей храма, вдруг остановилась и недоверчиво обернулась к сыну:
— Неужели… неужели ты хочешь развестись с Бай?!
— Мне даже писать разводное письмо лень. Оставлю ей хоть каплю достоинства ради Юня.
Старшая госпожа была поражена до глубины души. Она и представить не могла, что на этот раз гнев её сына будет столь велик!
Она хотела ещё что-то сказать, но, взглянув на непреклонное лицо Мэй Цзыцзиня, поняла: пока его ярость не утихнет, все слова будут напрасны. Оставалось лишь надеяться, что позже удастся найти способ помочь Бай…
Вскоре после ухода старшей госпожи Саньши вновь вошёл в храм и сообщил Мэй Цзыцзиню, что Шуй Цинцин отправилась в монастырь Учэнь.
Сердце Мэй Цзыцзиня сжалось от боли, и он глухо спросил:
— Неужели принцесса Унин не сумела её остановить?
http://bllate.org/book/5091/507159
Готово:
