Он даже не обернулся и холодно бросил:
— Передай старшей госпоже: я еду в дом Шэнов забирать человека. Пусть больше не ждёт!
Увидев его лицо, искажённое яростью, будто он готов был разорвать кого угодно на части, Е Мама и думать не смела уговаривать его дальше. Она поспешила обратно в покои, чтобы доложить старшей госпоже.
Из-за истории с Шуй Цинцин и Мэем Цзыцзинем старшая госпожа уже несколько дней не находила покоя. В её душе росло тревожное предчувствие: узнав правду, Мэй Цзыцзинь не оставит дело без последствий.
И вот, едва услышав донесение, что господин маркиз вернулся во владения, а сама уже видела, как он дошёл до двора — и вдруг уехал прочь.
Старшая госпожа спросила Е Маму:
— Почему он дошёл до ворот и уехал? Неужели снова приказ из дворца?
Е Мама растерянно ответила:
— Господин маркиз сказал, что едет в дом Шэнов забирать человека, и велел старшей госпоже больше не ждать!
Услышав доклад Е Мамы, не только старшая госпожа остолбенела, но и все четыре наложницы были поражены. Бай Линвэй особенно заволновалась и побледнела.
В тот день, поддавшись внезапной злобе и не думая о последствиях, она жестоко унижала Шуй Цинцин.
Теперь же, вспоминая это, она испугалась: если Мэй Цзыцзинь узнает, что всё задумала именно она, то, несмотря на то что приказ выгнать Шуй Цинцин отдала старшая госпожа, всю свою ярость он обрушит именно на неё.
А ведь зла, причинённого ею Шуй Цинцин, было гораздо больше.
Дело в том, что сразу после того, как Шуй Цинцин выгнали из дома маркиза, Бай Линвэй поняла: Мэй Цзыцзинь не откажется от неё так просто. Тогда она подговорила старшую госпожу отправить супругам Шэнь послание — и ещё один предмет…
Чем больше она думала об этом, тем страшнее ей становилось. Весь её организм словно окоченел от холода, лицо побелело.
Именно в этот момент Тан Цяньцянь обеспокоенно произнесла:
— Старшая госпожа, если господин маркиз поедет в дом Шэнов за госпожой Шэн… дело точно станет достоянием общественности. Что будет, если он насильно женится на ней? Во-первых, она наверняка возненавидит всех нас за то, что случилось тогда. А во-вторых, наш дом маркиза станет посмешищем для всего Поднебесного!
Старшая госпожа была взволнована и раздражена. Холодно ответила она:
— Об этом уже подумала Бай, и я приняла меры предосторожности. Они не добьются своего!
Услышав эти слова, Тан Ваньцинь вздрогнула и не удержалась:
— А какие меры предосторожности приняла старшая госпожа?
Старшая госпожа маркиза ледяным тоном пояснила:
— Раз она осмелилась тайно встречаться с Цзыцзинем, значит, обязательно будет подстрекать его взять её в жёны. Поэтому на следующий день после того, как её выгнали, я послала Е Маму в дом Шэнов с ножницами. Предупредила этих бездарных родителей, что если их дочь Шэн Юй не откажется от Цзыцзиня, пусть берут ножницы, что я прислала, и стригут ей три тысячи прядей волос, отправляя её к Будде искупать вину!
Услышав это, все в комнате, кроме самой Бай Линвэй — затеявшей всю эту интригу и подсказавшей старшей госпоже такой план, — были потрясены. Никто не ожидал, что обычно добрая и мягкая старшая госпожа вдруг проявит такую жестокость и захочет постричь Шуй Цинцин в монахини.
Однако никто не знал, что всё это придумали Бай Линвэй вместе с няней Цзинь. Бай Линвэй хотела навсегда лишить Шуй Цинцин шанса выйти замуж за Мэя Цзыцзиня. А няня Цзинь стремилась убить Шуй Цинцин, когда та останется без защиты Цзыцзиня, чтобы отомстить за свою сестру.
Но теперь Бай Линвэй испугалась. Она боялась, что Мэй Цзыцзинь узнает: всё зло исходило именно от неё, и тогда он её не пощадит!
Поэтому, когда трое других наложниц ушли, Бай Линвэй, дрожа от страха, упала на колени перед старшей госпожой и стала умолять:
— Старшая госпожа! Когда господин маркиз увидит Шэн Юй, она непременно пожалуется на меня, скажет, что это я во всём виновата. Он меня не простит… Я делала всё ради господина маркиза и нашего дома! Прошу вас, защитите меня…
Старшая госпожа уже несколько дней страдала от тревог и усталости. Прижав ладонь ко лбу, она устало ответила:
— Вина не на тебе. Пока Цзыцзинь не поймёт всего, конечно, будет винить тебя. Но не бойся: пока я жива, не позволю ему обидеть тебя. Успокойся.
Услышав такие слова, Бай Линвэй немного успокоилась. Подумав, она добавила:
— Старшая госпожа, пока гнев господина маркиза не утих, я хотела бы уехать с Юнем в дом моих родителей на несколько дней. Чтобы он, увидев меня, не разозлился ещё больше, и вам не пришлось стоять между нами!
Бай Линвэй была умна: в такой момент она решила укрыться в доме Бай, чтобы избежать расплаты со стороны Мэя Цзыцзиня. Вернётся потом, когда старшая госпожа убедит его простить её.
Старшая госпожа прекрасно понимала её намерения и сочла это разумным решением. Махнув рукой, она согласилась:
— Ты с Юнем можешь на время вернуться в дом родителей. Когда он успокоится, ради сына простит тебя и забудет обиду. Только помни: хорошо заботься о Юне! Скоро Личунь, сезон простуд. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он заболел.
Получив разрешение, Бай Линвэй наконец перевела дух.
Так она сможет благополучно переждать бурю в доме родителей.
Старшая госпожа заметила облегчение на лице Бай Линвэй и вновь серьёзно напомнила:
— Ты счастливая женщина: подарила Цзыцзиню такого сына. Ты ведь знаешь, как он ценит этого единственного ребёнка. Пока ты хорошо заботишься о сыне, какую бы ошибку ни совершила, он тебя простит!
Эти невольные слова старшей госпожи заставили Бай Линвэй вздрогнуть — она вновь вспомнила истинное происхождение Юня.
Именно это напоминание временно остановило няню Цзинь от мыслей причинить вред Юню и сохранило ему жизнь…
А в это время Мэй Цзыцзинь, мчащийся верхом в дом Шэнов, увидел картину, от которой у него разрывалось сердце…
На третий день после того, как Шуй Цинцин выгнали из дома маркиза, Мэй Цзыцзинь, только что завершивший срочные военные дела, немедленно поскакал в дом Шэнов, чтобы вернуть её.
Неожиданный приезд Мэя Цзыцзиня потряс всю семью Шэнь.
В тот момент Шуй Цинцин в одиночестве обедала в гостевых покоях. Услышав от слуги, что господин маркиз прибыл и ищет её, она так испугалась, что рука дрогнула, и палочки с громким стуком упали на стол…
Эти три дня Шуй Цинцин внешне казалась спокойной, будто ничего не случилось, но внутри её терзали противоречивые чувства.
Она не знала, что последние три дня Мэй Цзыцзинь находился во дворце, занятый срочными военными делами и ещё не знал, что её выгнали. Она думала лишь, что в конце концов он послушался старшую госпожу и отказался от этой греховной связи с ней.
Ей казалось, что это лучший исход: пусть он отпустит её, и она сможет спокойно уехать с Юнем.
Но в глубине души она всё равно страдала. Мысли постоянно возвращались к его словам:
«Пусть даже впереди — гибель, я пройду этот путь вместе с тобой…»
Поэтому она всё же надеялась, что он придёт за ней в дом Шэнов…
Но целых три дня он не появлялся. Шуй Цинцин, измученная ожиданием, уже почти потеряла надежду и снова и снова уговаривала себя отпустить его…
И вот теперь, когда она почти смирилась с потерей, вдруг без предупреждения услышала, что он пришёл за ней. В её опустошённом сердце вновь зашевелилась надежда…
Си Си осторожно наблюдала за её выражением лица и тихо спросила:
— Госпожа, пойдёте ли вы встретиться с господином маркизом?
Шуй Цинцин горько улыбнулась. Молча подняла упавшие палочки, пытаясь доедать рис, но сил не было совсем. Даже рука, державшая палочки, дрожала от слабости.
— У меня больше нет никакой связи с домом маркиза… Не пойду.
Увидев её состояние, Си Си тоже стало больно:
— Но господин маркиз уже здесь! Если вы не выйдете, боюсь, это…
Не успела Шуй Цинцин ответить, как в комнату вошла сама госпожа Хуан, держа в руках поднос.
Шуй Цинцин положила палочки и хотела встать, чтобы поприветствовать её, но госпожа Хуан уже подошла ближе. Её взгляд тревожно блуждал по подносу, и голос дрожал:
— Хотя формально ты наша дочь, в делах с господином маркизом мы не можем решать за тебя… Однако на второй день после твоего возвращения старшая госпожа маркиза прислала нам послание… и вот это.
С самого начала, как только госпожа Хуан вошла, Шуй Цинцин заметила, что та нервно поглядывает на поднос. Теперь, услышав, что это от старшей госпожи, она почувствовала дурное предчувствие и медленно спросила:
— Что прислала старшая госпожа?
Госпожа Хуан с сожалением опустила глаза и вздохнула:
— Старшая госпожа, кажется, предвидела, что господин маркиз приедет за тобой, поэтому…
Она сняла белый шёлковый платок с подноса, обнажив обычные серебряные ножницы из женских покоев.
Шуй Цинцин вздрогнула всем телом. Стоявший рядом Си Си в ужасе прикрыла рот ладонью, лицо её побледнело.
— Старшая госпожа послала людей с упрёком: «Вы плохо воспитали дочь». И если ты не откажешься от господина маркиза, они должны взять эти ножницы и обрить тебе три тысячи прядей, отправив тебя к Будде искупать вину…
Лицо Шуй Цинцин стало мертвенно-бледным. Она уставилась на сверкающие острые лезвия и горько усмехнулась:
— Значит, госпожа хочет сейчас же постричь меня в монахини?
Госпожа Хуан с глубокой печалью ответила:
— Я уже сказала: ты не наша родная дочь, поэтому мы не можем выполнить приказ старшей госпожи и остричь тебе волосы. Всё зависит от твоего решения.
С этими словами она поставила ножницы на стол и вышла из западного флигеля.
Как только госпожа Хуан ушла, в маленькой комнате воцарилась гробовая тишина. Солнечный свет, проникающий через полуоткрытое окно, отражался в серебряных ножницах, создавая ослепительные блики, словно невидимый холодный клинок, вонзающийся прямо в сердце Шуй Цинцин.
Прошло долгое время, прежде чем она шевельнулась. Её тело было словно окаменевшим. Она тихо приказала Си Си:
— Убери со стола и принеси сюда господина маркиза.
Си Си, рыдая, смотрела на неё:
— Госпожа, что вы собираетесь делать?
Шуй Цинцин спокойно ответила:
— Выполню их желание. Так всем будет спокойнее.
За последние месяцы она слишком сильно запуталась в узах дома маркиза. Даже теперь, будучи изгнанной, старшая госпожа всё ещё не доверяет ей, боится, что она не отступится от Мэя Цзыцзиня и дома маркиза. Но на самом деле Шуй Цинцин сама мечтала как можно скорее разорвать все связи и расплатиться за все обиды…
Если ножницы, присланные старшей госпожой, смогут разрубить все узы любви и ненависти между ней и домом маркиза, почему бы и нет?
Пережив столько боли и страданий, Шуй Цинцин ещё с тех пор, как бежала из деревни Ван, не надеялась когда-либо выйти замуж. А после рождения Юня и повреждения матки она и вовсе лишилась даже тени надежды.
Поэтому не имело значения, остригут ли ей волосы или нет, станет ли она монахиней или нет. В любом случае ей суждено провести жизнь в одиночестве…
— Госпожа, вы ни в чём не виноваты! Почему они так с вами поступают? Это несправедливо! После того как вас выгнали, вы больше не искали господина маркиза — это он сам преследует вас! Почему всю вину возлагают на вас? — рыдала Си Си, пытаясь схватить ножницы.
Но Шуй Цинцин остановила её:
— Си Си, как сказала госпожа, ты не моя настоящая служанка, ведь я не родная дочь семьи Шэнь. Оставайся в доме Шэнов, не нужно тебе дальше страдать со мной.
Услышав это, Си Си зарыдала ещё сильнее. Шуй Цинцин нежно вытирала её слёзы и мягко говорила:
— Будь умницей. Не усложняй положение госпоже и господину.
Ножницы прислала старшая госпожа маркиза, а госпожа Хуан лично принесла их ей. Шуй Цинцин прекрасно понимала, чего все от неё хотят.
http://bllate.org/book/5091/507156
Готово:
