Шуй Цинцин, наконец пришедшая в себя после шока, уже готова была обрадоваться тому, что Шэн Юй жива, и порадоваться за супругов Шэнов — но услышав о её судьбе, не поверила своим ушам.
Кто бы мог подумать, что выжившая Шэн Юй попала в руки злодеев и оказалась в публичном доме…
— Так что ты теперь будешь делать?
Маскированный убийца пристально смотрел на неё и холодно произнёс:
— В доме маркиза тебе места нет. А в доме Шэнов настоящая дочь уже вернулась. Что тебе остаётся?
Голос маскированного убийцы, как всегда, был ледяным, но на этот раз в нём сквозила едва уловимая тревога.
Растерянная Шуй Цинцин замерла от его вопроса.
Действительно: её изгнали из дома маркиза, и она вернулась к Шэням, но теперь живая Шэн Юй вернулась — куда деваться этой подмене?
Долгое молчание прервала горькая, но честная фраза:
— Мне некуда идти… Но я пока не могу уехать отсюда…
Маскированный убийца прекрасно понял, что она имела в виду, и с презрением бросил:
— Одно твоё присутствие здесь ничего не решит. Ребёнок всё равно в чужих руках, и ты совершенно бессильна. Теперь ты даже не можешь его увидеть.
Его слова окончательно опустили сердце Шуй Цинцин в пропасть отчаяния.
Она оперлась на край стола, чтобы унять дрожь в теле, стиснула зубы и холодно ответила:
— Найдётся способ… Обязательно найдётся! Я обязательно вырву Юня из рук Бай Линвэй!
Наблюдая за ней, маскированный убийца чуть заметно дрогнул взглядом и резко сказал:
— Главное — ты слишком многое бережёшь. Если бы ты смогла отбросить все сомнения, всё стало бы гораздо проще!
Шуй Цинцин изумилась:
— Ты хочешь сказать…
— Да. Отбрось все страхи, дождись подходящего момента, похити Юня и исчезни с ним без следа. Это самый простой и прямой путь.
Слова маскированного убийцы словно открыли перед отчаявшейся Шуй Цинцин новую дорогу к спасению и вновь зажгли в ней надежду.
Внезапно она оживилась, пальцы впились в край стола, и она начала лихорадочно бормотать:
— Конечно! Меня изгнали из дома маркиза — значит, я полностью разорвала с ним все связи. А настоящая Шэн Юй вернулась, так что семья Шэнов больше не нуждается во мне. Я могу просто забрать Юня и уехать туда, где нас никто не найдёт…
Чем дальше она говорила, тем сильнее волновалась, но вдруг лицо её омрачилось тревогой:
— Но сейчас, когда я покинула дом маркиза, мне даже взглянуть на Юня невозможно, не то что увезти его…
Глаза маскированного убийцы блеснули странным светом, и он чётко произнёс:
— Я помогу тебе!
Потухший взгляд Шуй Цинцин вспыхнул заново. Она сделала два шага вперёд и вплотную подошла к нему. Впервые ей показалось, что этот человек, чьё имя и лицо ей неведомы, каждый раз протягивает ей руку в самые безвыходные моменты.
И раньше, и сейчас — именно он выводил её из бездны отчаяния и даровал надежду.
Дрожащим голосом она спросила:
— Ты… правда поможешь мне?
Маскированный убийца пристально смотрел на неё и холодно ответил:
— Через десять дней будет Праздник фонарей. В Чанъане откроют городские ворота, на улицах будет толпа и суматоха — лучшее время для побега. Если решишься, через пятнадцать дней я выведу твоего сына и отправлю вас обоих за город!
Сердце Шуй Цинцин дрогнуло. Ещё мгновение назад она была погружена в отчаяние, а теперь маскированный убийца вёл её из безысходности, и казалось, что все проблемы вдруг разрешились сами собой.
Она с недоверием смотрела на этого решительного мужчину:
— Раньше ты помогал мне, потому что хотел использовать меня как пешку против Мэй Цзыцзиня. Но теперь… я изгнана из дома маркиза и не могу быть тебе полезной. Почему ты всё ещё готов помочь?
Взгляд маскированного убийцы потемнел. Он не стал отвечать прямо, а лишь сказал:
— Согласно моим сведениям, няня Цзинь уже послала людей в деревню Ван в Западной Пустыне, чтобы найти твою прежнюю семью. Они хотят подтвердить твою подлинную личность. У тебя осталось мало времени в Чанъане. Лучше всего — уехать с ребёнком незаметно, пока они не установили истину!
Эта новость вновь заставила Шуй Цинцин содрогнуться. Она не могла представить, что будет, если люди няни Цзинь найдут семью Ван и привезут их в Чанъань.
Ведь формально она всё ещё была женой из рода Ван…
Холодок пробежал у неё по спине. Она уже собиралась спросить, почему он так хорошо осведомлён не только о делах дома маркиза, но и о семье Шэнов, и даже о семье Бай, как вдруг снаружи послышались шаги — кто-то приближался.
Маскированный убийца направился к окну, но Шуй Цинцин вдруг вспомнила что-то важное и бросилась вперёд, схватив его за руку.
Её пальцы коснулись его слегка холодной ладони — и в ту же секунду он резко вздрогнул всем телом. Следующим движением он яростно вырвал руку, и за маской мелькнуло выражение испуга. Его приглушённый голос дрожал от паники:
— Что ты делаешь?
Шуй Цинцин вздрогнула от его окрика. Она инстинктивно схватила его, не ожидая такой реакции.
Шаги становились всё громче. Не теряя ни секунды, она быстро выпалила:
— Няня Цзинь, наверное, уже знает мою подлинную личность. Боюсь, она может навредить Юню. Прошу тебя, проследи за ним и не дай им причинить ему вреда…
Маскированный убийца бросил на неё загадочный взгляд и, не сказав ни слова, выпрыгнул в окно…
Шуй Цинцин едва успела вернуться к столу и сесть, как дверь открылась — тихо и осторожно вошла Си Си.
Увидев сидящую за столом Шуй Цинцин, которая явно не спала, Си Си испугалась, но быстро взяла себя в руки и тихо спросила:
— Госпожа, почему вы ещё не спите? Уже так поздно…
Вспомнив только что услышанное от маскированного убийцы о том, что Шэн Юй жива, Шуй Цинцин теперь по-другому смотрела на Си Си. Она не ожидала, что та вернётся к ней.
— Просто не спится в непривычном месте, — ответила она. — Ты только что ходила к госпоже?
Си Си нервно кивнула, отвела глаза и стала расстилать себе постель на маленькой кровати у стены:
— Да. Госпожа расспрашивала о делах в доме маркиза и велела вам не переживать из-за сегодняшнего. Сказала, что теперь вы будете жить в доме Шэнов, и это тоже неплохо…
Заметив, что Си Си умолчала о возвращении Шэн Юй, Шуй Цинцин не могла понять, какие планы у семьи Шэнов. Но она знала характер служанки: если бы можно было говорить, Си Си сама бы рассказала. Размолчалась — значит, госпожа велела молчать.
Похоже, действительно, как и сказала Си Си, в доме Шэнов никто не осуждал Шуй Цинцин за изгнание из дома маркиза и никто не сообщил ей о возвращении Шэн Юй…
Она проводила дни в западных гостевых покоях, почти не выходя за порог, и терпеливо ждала Праздника фонарей…
Но всё изменилось с приездом Мэй Цзыцзиня.
Мэй Цзыцзинь три дня и три ночи без отдыха обсуждал срочные военные дела. Его глаза покраснели от усталости, и он чуть не уснул в карете по дороге домой.
Но мысль о том, что дома его ждёт Шуй Цинцин, мгновенно вернула ему силы и прогнала сон.
Всего три дня они не виделись, но для Мэй Цзыцзиня это было словно три года. Он скучал по ней всем сердцем.
Прислонившись к стенке кареты, он закрыл глаза. Хотя усталость клонила его ко сну, в голове снова и снова возникал образ Шуй Цинцин в павильоне Хуэйвэй — румяная, смущённая, после вина.
За всё время знакомства Мэй Цзыцзинь знал: в душе она смелая.
Но в доме маркиза она всегда старалась скрывать свою сущность, жила осторожно и осмотрительно, боясь допустить хоть малейшую ошибку.
А в тот день, под действием вина, её подавленная натура проявилась. Перед ним она перестала быть сдержанной, её лицо утратило обычную холодность, щёки зарделись, а чёрно-белые глаза-лисицы, затуманенные лёгким опьянением, стали особенно соблазнительными…
На губах Мэй Цзыцзиня сама собой появилась улыбка. Вот она — настоящая Шуй Цинцин.
Карета стремительно домчалась до дома маркиза. Не дожидаясь, пока она полностью остановится, Мэй Цзыцзинь откинул занавеску и выпрыгнул наружу. Широкими шагами направляясь внутрь, он приказал Саньши:
— Сообщите всем: сегодня в полдень обедаем в дворе Шиань.
Он знал: если не вызвать её туда, она так и будет прятаться в своих покоях Тиншэн и не покажется.
Саньши прекрасно понимал намерения своего господина.
За эти три дня, пока Мэй Цзыцзинь находился в императорском кабинете и не выходил, Саньши успел съездить в дом маркиза и узнал, что Шуй Цинцин и её служанку изгнали.
Но старшая госпожа строго запретила сообщать об этом Мэй Цзыцзиню, пока он занят государственными делами, опасаясь, что он отвлечётся. Поэтому Саньши до сих пор молчал.
К тому же, чтобы сохранить репутацию дома маркиза и самого Мэй Цзыцзиня, старшая госпожа приказала никому не разглашать историю с изгнанием Шуй Цинцин под страхом смертной казни.
Поэтому никто, кроме императрицы Чэнь, у которой были свои шпионы в доме маркиза, ничего не знал — ни принцесса Унин, ни третий принц.
Теперь же Саньши понял: молчать дальше нельзя.
Он запнулся:
— Господин, есть одно дело, о котором я ещё не успел вам доложить…
Мэй Цзыцзинь, не оборачиваясь, бросил:
— Какое?
Саньши собрался с духом:
— Господин… госпожа покинула дом маркиза три дня назад…
Мэй Цзыцзинь резко остановился и повернулся к Саньши, который стоял, опустив голову. Его красные от бессонницы глаза пристально впились в слугу, и голос прозвучал ледяным приказом:
— Покинула? Когда? Почему?
Саньши не смел поднять глаз:
— В тот же вечер, как вы расстались с ней в павильоне Хуэйвэй… её… изгнали из дома…
Услышав упоминание павильона Хуэйвэй, Мэй Цзыцзинь сразу всё понял. Наверняка в доме узнали об их встрече.
Скорее всего, её не просто «покинула» дом — её выгнали!
От этой мысли сердце Мэй Цзыцзиня сжалось от боли, как будто его сдавила железная хватка. Лицо его окаменело, и, не раздумывая, он развернулся и направился к выходу.
Саньши в ужасе воскликнул:
— Господин! Вы только что вернулись! Куда вы идёте?
Он не договорил, но уже догадался: Мэй Цзыцзинь собирался в дом Шэнов. Лицо Саньши побледнело.
В этот момент Мэй Цзыцзинь уже подошёл к воротам двора Шиань. Е Мама, с утра дежурившая у входа в ожидании его прибытия, увидела, что он подошёл, но тут же развернулся и пошёл прочь. Она поспешила за ним и почтительно сказала:
— Господин маркиз, старшая госпожа давно вас ждёт…
Гнев Мэй Цзыцзиня вспыхнул, как пламя. Его лицо почернело от ярости, и от него исходила такая ледяная злоба, что окружающие дрожали.
http://bllate.org/book/5091/507155
Готово:
