Услышав, что госпожа Ян намерена выяснить подлинную личность Шуй Цинцин, начав с дома Шэнов, няня Цзинь обрадовалась. Но тут же вспомнила кое-что и сказала:
— Госпожа, та чужеземка однажды рассказывала второй сестре о своём муже на Западной Пустыне. Его семья носит фамилию Ван и живёт в городке Ванцзячжэнь. Не послать ли кого-нибудь на Западную Пустыню, чтобы привезти родных этого мужа и заставить их опознать эту негодницу?
Глаза госпожи Ян вспыхнули, и она кивнула:
— Немедленно отправляй человека!
Получив разрешение, няня Цзинь тут же распорядилась послать гонца на Западную Пустыню…
Таким образом, няня Цзинь, единственная из всех, кто жаждал отомстить за свою младшую сестру, не смотрела, как остальные, на укушенные губы Мэй Цзыцзиня. Вместо этого она не сводила с Шуй Цинцин полных ненависти глаз, готовая в любую секунду убить её ради мести. Её злоба распространилась даже на Юня — теперь и он вызывал в ней ярость…
Во всём доме, кроме няни Цзинь и Шуй Цинцин, все «с сочувствием» окружили раненого Мэй Цзыцзиня и совершенно не заметили напряжённого противостояния между двумя женщинами.
Мэй Цзыцзинь, на которого все уставились, едва заметно бросил взгляд на Шуй Цинцин, уже потихоньку отступившую в угол. Увидев, как по её щекам разлился румянец, он почувствовал, будто выпил сладкий мёд — сладость заполнила всё его тело, от губ до самого сердца.
Даже боль от укуса на губах внезапно исчезла, сменившись приятной лёгкостью.
Его длинные, изящные пальцы нежно коснулись следа укуса. Холодная отстранённость, обычно окружавшая его, полностью рассеялась, и даже голос стал мягче.
Он спокойно произнёс:
— Случайно… укусил себя!
Старшая госпожа и четыре наложницы услышали в этих словах лишь то, что он случайно прикусил губу собственными зубами. Но для Шуй Цинцин эти слова прозвучали как удар током: по всему телу пробежала дрожь, от ступней до макушки, и не только лицо, но и всё тело вспыхнуло жаром.
Именно в этот момент слуга доложил, что обед готов, и просил господ перейти в столовую.
Как обычно, Шуй Цинцин села на самом дальнем конце круглого стола — прямо напротив Мэй Цзыцзиня, занявшего место во главе.
На первый взгляд казалось, что Мэй Цзыцзинь внимательно разглядывает блюда на столе, но на самом деле его взгляд постоянно скользил по Шуй Цинцин, и это заставляло её чувствовать себя так, будто сидит на иголках.
Наконец трапеза закончилась. Шуй Цинцин попрощалась со старшей госпожой и вместе с Си Си поспешно покинула двор Шиань…
Вернувшись во дворец Тиншэн, Си Си пришла в неописуемое волнение: ведь завтра её госпожа должна была отправиться на банкет в Дом Третьего императорского сына. Она принесла горячую воду, чтобы помочь Шуй Цинцин искупаться, и настоятельно просила лечь спать пораньше, чтобы набраться сил.
Однако за этот день произошло слишком многое. И рассказ Мэй Цзыцзиня о происхождении футляра для помады, и разоблачение её подмены Шэн Юй, и, главное, его внезапный поцелуй, в котором он открыто признался в чувствах — всё это переворачивало душу Шуй Цинцин, и уснуть она никак не могла.
В темноте она широко раскрыла глаза и безмолвно смотрела на полог над кроватью, а мысли путались в голове клубком. То она пыталась разгадать тайну своих настоящих родителей по намёкам Мэй Цзыцзиня, то вновь возвращалась к их собственной запутанной связи, которую невозможно ни разорвать, ни распутать…
Так прошло время до третьей стражи ночи. Весь дом маркиза уже погрузился в сон, Си Си давно заснула во внешних покоях, а Шуй Цинцин всё ещё металась в постели, не находя покоя.
И вдруг снова послышались едва уловимые шаги во дворе.
Весь её организм напрягся, волосы на теле встали дыбом. В следующее мгновение она вспомнила кое-что важное и стремглав выбежала из комнаты. Как и ожидалось, во дворе стоял человек в чёрном с маской на лице.
Срок в два дня истёк — он действительно пришёл!
Заметив её, замаскированный убийца едва заметно изогнул губы под маской в холодной, самодовольной усмешке и ледяным тоном произнёс:
— Я уже послал людей перехватить Цзинь-нянь по дороге обратно в Чанъань. Она больше никогда не сможет вернуться и опознать тебя. Я выполнил свою часть сделки. А ты?
Шуй Цинцин облегчённо выдохнула — тревога, терзавшая её всё это время, наконец отпустила. Она передала ему информацию, полученную от Лу Линя:
— Целитель-колдун погиб ещё во время вашей последней схватки. Мэй Цзыцзинь сам приказал засекретить это. Так что мне даже не пришлось ничего делать. Считай, и я выполнила нашу договорённость!
Замаскированный убийца на мгновение задумался, но поверил её словам:
— Тогда скажи, как обстоят дела с ядом парализующего холода в теле Мэй Цзыцзиня?
Сердце Шуй Цинцин сжалось. Она понимала: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы убийца узнал, что именно она сняла с Мэй Цзыцзиня действие яда. Но также знала, что скрыть факт излечения от него невозможно. Поэтому, как и планировала заранее, она возложила всю заслугу на Лу Линя:
— Говорят, друг Мэй Цзыцзиня, искусный врач Лу Линь, нашёл в записях целителя-колдуна рецепт противоядия от яда парализующего холода. Так что… яд из организма Мэй Цзыцзиня уже полностью выведен!
Только что услышав о смерти целителя-колдуна, убийца уже начал радоваться, предвкушая, как Мэй Цзыцзинь будет годами мучиться от яда Ханьби. Но следующие слова о полном излечении повергли его в ярость. Из глубины души поднялась ледяная злоба, его глаза налились кровью, и он пристально уставился на Шуй Цинцин, дрожащую от страха.
В следующее мгновение он схватил её за горло и прижал к стене. Его холодная маска почти касалась её побледневшего лица, и он прошипел:
— Если я хоть на миг заподозрю, что ты меня обманываешь, сделаю так, что тебе не пожить и не умереть. Я лично уничтожу всё, что тебе дорого!
Леденящая душу злоба, исходившая от убийцы, пронзала Шуй Цинцин до костей. А его слова заставили её почувствовать, будто она провалилась в ад.
Он знал обо всём. Теперь, когда Цзинь-нянь тоже исчезла, он был единственным человеком на свете, владевшим всеми её секретами.
А значит, он знал, что ей дороже всего на свете — это Юнь. И уничтожить ребёнка для него было бы проще простого.
Но пути назад не было. Оставалось лишь продолжать врать, стиснув зубы.
Задыхаясь, она пыталась оторвать его пальцы от горла и умоляюще смотрела на него, прося пощады.
Это был уже второй раз, когда она так просила его, и в её взгляде была такая искренняя мольба, что убийцу на миг пронзило. Он невольно ослабил хватку, и кровавый отблеск в его глазах медленно угас.
Отпустив её шею, он развернулся и направился к выходу. Шуй Цинцин, не обращая внимания на боль в горле, бросилась за ним и отчаянно крикнула:
— Кто ты? Если заставляешь меня быть своей пешкой, почему не хочешь сказать, кто ты на самом деле?
Услышав этот вопрос, мужчина остановился и обернулся. В его холодных глазах мелькнула ледяная насмешка:
— Шуй Цинцин, ты так жаждешь узнать моё имя лишь потому, что хочешь понять, в чём состоит моя ненависть к Мэй Цзыцзиню. Я прав?
Шуй Цинцин замерла. Она не ожидала, что он так легко прочтёт её мысли.
Действительно, с той ночи в павильоне «Озерный», когда она впервые увидела его, её не покидало любопытство: кто он такой? Почему у него такие же глаза и схожая фигура с Мэй Цзыцзинем? И главное — какая глубокая вражда связывает их, если он не раз пытался убить Мэй Цзыцзиня и даже пустил в него тот коварный яд парализующего холода…
Разоблачённая, она больше не стала скрывать:
— Да, я хочу знать, из-за чего вы с Мэй Цзыцзинем враги. Чтобы в будущем, когда ты снова потребуешь от меня что-то сделать, я хотя бы понимала, на что иду…
Слово «враги» заставило замаскированного убийцу замереть. Под маской его суровое лицо исказилось от боли, и старая рана на левой руке, давно зажившая, вдруг заныла так, будто её снова разорвали. Боль распространилась по всему телу, достигнув самого сердца, которое, казалось, начало истекать кровью…
— У меня нет имени… нет родителей… нет братьев и родных… Так что, спрашивая, кто я, ты услышишь лишь то же, что и я сам: я не знаю…
Под холодным зимним лунным светом вокруг него повисла глубокая печаль и отчаяние. Его обычно пронзительные и ледяные глаза потускнели, а в голосе, обычно твёрдом, прозвучала дрожь — он стал похож на потерянного ребёнка, одинокого и беззащитного. Шуй Цинцин невольно смягчилась: даже к этому ужасному убийце, который минуту назад чуть не задушил её, она почувствовала сочувствие и сопереживание.
Ведь и сама она не знала своих родителей, одна бродила по огромному миру, и даже когда её душу терзали раны, ей некуда было обратиться за утешением и теплом…
Но в следующее мгновение голос убийцы вновь стал ледяным и жёстким:
— Между мной и Мэй Цзыцзинем нет вражды, но есть ненависть. Поэтому я не дам ему покоя. А тебе…
Он пристально посмотрел на Шуй Цинцин и каждое слово произнёс с ледяной чёткостью:
— Вместо того чтобы гадать, кто я и почему ненавижу Мэй Цзыцзиня, лучше хорошенько подумай, кто отец твоего ребёнка — кто тот человек, проведший с тобой ночь в гостевых покоях храма Луоянь!
Эти слова ударили Шуй Цинцин прямо в сердце. Она побледнела и застыла на месте.
Почему он вдруг заговорил об отце Юня? Неужели он знает всё — даже личность того человека?
Ночной ветер сбросил с деревьев во дворе снег, и холодные хлопья упали ей за шиворот. Этот ледяной холод вернул её в реальность — перед ней уже никого не было.
Она долго стояла во дворе, пока не окоченела, и лишь потом вернулась в комнату.
Не зная об этом, она не заметила, что Си Си давно проснулась и своими глазами видела их тайную встречу, услышав весь их разговор…
В это же время в другом крыле дома маркиза тоже не мог уснуть Мэй Цзыцзинь.
Когда Саньши узнал, что яд парализующего холода полностью выведен из тела Мэй Цзыцзиня, он обрадовался и с облегчением выдохнул. Он думал, что его господин тоже будет рад, но, войдя в комнату с чаем, увидел, как Мэй Цзыцзинь стоит у окна один, с мрачным выражением лица, совсем не похожим на человека, избавившегося от страшной болезни.
Саньши нахмурился, собираясь спросить, что тревожит господина, но тот махнул рукой, призывая его подойти. Помолчав немного, Мэй Цзыцзинь серьёзно сказал:
— Немедленно пошли людей на Западную Пустыню, в тот храм, где я тогда побывал. Пусть найдут ту девушку из гостевых покоев.
Саньши изумился:
— Господин маркиз, почему вы вдруг вспомнили об этом? Разве вы сами не приказывали строго запретить упоминать тот случай?
Год назад Мэй Цзыцзинь попал в засаду на Западной Пустыне. Прорвавшись сквозь врагов, он случайно забрёл в задние гостевые покои маленького храма и провёл там ночь с Шуй Цинцин…
Конечно, тогда он и представить не мог, что та девушка — Шуй Цинцин. И уж тем более не знал, что после той ночи она понесла его ребёнка, одна вернулась в Чанъань в поисках семьи, но по странной игре судьбы стала носительницей ребёнка Бай Линвэй, а их собственный сын в итоге оказался рядом с ним…
Судьба часто сплетает нити самым неожиданным образом.
http://bllate.org/book/5091/507143
Готово:
