Мэй Цзыцзинь закрыл глаза и промолчал. Лу Линь вышел из внутренних покоев, чтобы принять Шуй Цинцин во внешней комнате.
Едва она переступила порог, как в нос ей ударил насыщенный запах лекарственных трав.
Взгляд её незаметно скользнул по комнате — кроме Лу Линя, здесь никого не было.
В следующее мгновение внимание её привлёк предмет на столе.
С того самого момента, как Шуй Цинцин вошла, Лу Линь не мог оторвать глаз от кувшина с вином в её руках. Он радостно потёр ладони и улыбнулся:
— Неужели девушка Шэн пришла ко мне с самого утра, чтобы принести отличного вина?.. Как же вы любезны!
Он уже протянул руку, чтобы взять кувшин, но Шуй Цинцин едва заметно уклонилась, сделала несколько шагов вперёд и аккуратно поставила сосуд на стол. При этом её взгляд чётко различил лежавший там предмет — и сердце её болезненно сжалось.
Повернувшись, она слегка улыбнулась Лу Линю:
— Господин Лу, вы дважды спасли мне жизнь. Я принесла немного простого вина в знак благодарности и заодно поздравить вас с Новым годом.
По правилам вежливости Лу Линь должен был задержать гостью, угостить чаем и побеседовать. Однако мысли его были заняты Мэй Цзыцзинем в соседней комнате, и он не решался надолго оставлять Шуй Цинцин.
Заметив, как его взгляд невольно скользнул в сторону внутренних покоев, Шуй Цинцин всё поняла, но внешне лишь спокойно улыбнулась:
— У меня есть ещё одна просьба к вам, господин Лу.
Лу Линь с лёгкой усмешкой ответил:
— Пожалуйста, говорите, девушка Шэн.
Шуй Цинцин незаметно бросила взгляд на дверь внутренних покоев и прислушалась к тишине за ней, затем сказала:
— Я не переношу ни повозок, ни паланкинов: стоит мне в них сесть — сразу начинает кружиться голова и сжимает грудь. Обычно это не проблема: я могу идти пешком или ехать верхом. Но завтра я должна отправиться на пир в дом Третьего императорского сына. Если явлюсь туда пешком — это будет крайне неуместно. Поэтому хотела спросить: есть ли у вас средство от моей болезни путешествий?
Услышав, что Шуй Цинцин специально обратилась к нему за лекарством ради завтрашнего новогоднего пира у третьего принца, Лу Линь опешил. В его памяти всплыли слухи о связи между третьим принцем Ли Юем и Шуй Цинцин, а также просьба Мэй Цзыцзиня… Сердце его сжалось, и он не удержался от вопроса:
— Позвольте осведомиться… Каковы ваши отношения с третьим принцем?
От этих слов воздух во внешней комнате словно застыл. А в соседнем покое Мэй Цзыцзинь почувствовал, как сердце его замерло. Он медленно открыл глаза, и впервые на его суровом лице появилось выражение тревоги. Он напряжённо ждал ответа Шуй Цинцин.
Заметив, как взгляд Лу Линя снова скользнул в сторону внутренних покоев, Шуй Цинцин почувствовала горечь и безграничную боль, но внешне лишь спокойно улыбнулась:
— Мы скорее друзья-единомышленники. Он понимающий человек и может предоставить мне защиту и поддержку. Иметь такого друга — большое счастье для меня!
Лицо Лу Линя изменилось. Он обеспокоенно взглянул в сторону внутренних покоев и торопливо сказал:
— Ах… как раз недавно один друг попросил меня изготовить такие пилюли для своей семьи. Сейчас принесу вам.
С этими словами он налил Шуй Цинцин чай и поспешил в соседнюю аптеку за лекарством, желая поскорее передать его и проводить гостью.
Едва он вышел, Шуй Цинцин подошла к двери внутренних покоев. Взглянув на намоченное чайным настоем платье, она на мгновение колебнулась, но затем решительно толкнула дверь…
Только что на столе она увидела пергамент с выгравированным иероглифом «У», из-за чего решила, что целитель-колдун, которого маскированный убийца велел ей найти, находится именно во внутренних покоях Лу Линя.
Поэтому, даже зная, что там, скорее всего, находится Мэй Цзыцзинь, Шуй Цинцин всё равно открыла дверь.
Однако в тот самый момент, когда дверь распахнулась, она была поражена зрелищем!
Только что выйдя из лечебной ванны и готовясь к иглоукалыванию, он сидел на тёплом ложе совершенно обнажённый — без единой нитки одежды… Всё было видно!
Возможно, из-за недавней лечебной ванны и постоянной работы ци для выведения яда, его стройное и мускулистое тело покрывала соблазнительная краснота. Его густые чёрные волосы ещё не высохли и, в отличие от обычного безупречного узла, слегка растрепались, рассыпавшись по затылку. А его глубокие чёрные глаза окутывал лёгкий туман, придававший его суровому лицу необыкновенную мягкость.
Перед Шуй Цинцин предстал не тот величественный и строгий маркиз Динго, которого она знала. Такого Мэй Цзыцзиня она никогда не видела.
Из-за внезапного зрелища Шуй Цинцин полностью остолбенела. Она забыла, зачем вошла, и не могла отвести взгляд от его обнажённого торса, стоя в дверях с приоткрытым ртом, не зная, что делать.
Мэй Цзыцзинь тоже был в шоке. Он не ожидал, что Шуй Цинцин нарочно отвлечёт Лу Линя и ворвётся в его покои. На мгновение он даже не успел схватить одеяло, чтобы прикрыться.
От испуга собранная ци внутри него вышла из-под контроля, хаотично метнулась по меридианам и заставила его выплюнуть кровь.
«Пххх…»
Шуй Цинцин уже собиралась бежать, но, увидев, как Мэй Цзыцзинь внезапно изверг кровь, замерла на месте. В следующее мгновение её тело само собой бросилось к нему, и она подхватила его, когда он начал падать.
— Господин маркиз…
Тёмно-фиолетовая кровь сочилась из уголка его рта и стекала по груди — ужасающее зрелище!
Когда её руки коснулись его тела, она почувствовала леденящий холод и дрогнула.
Она одной рукой поддерживала его, другой пыталась вытереть кровь платком, но он остановил её движение.
Не обращая внимания на иглы, воткнутые в кончики пальцев, Мэй Цзыцзинь, собрав последние силы, схватил её руку, лежавшую на его груди, и хрипло процедил сквозь зубы:
— Кто разрешил тебе входить?
Они были так близко друг к другу, что Шуй Цинцин ясно видела ледяной гнев в его глазах и то, как на его лбу и висках с невероятной скоростью образуется иней. Её сердце дрожало от страха, и она заикалась:
— Я… я случайно пролила на себя чай, когда пила, и хотела зайти сюда привести одежду в порядок… Не думала, что вы здесь…
Перед тем как войти, Шуй Цинцин, не обращая внимания на горячий чай, который Лу Линь налил ей, вылила половину себе на юбку, чтобы создать видимость, будто случайно испачкалась и просто зашла привести себя в порядок…
Услышав это, Мэй Цзыцзинь быстро взглянул на её одежду и действительно увидел пятна чая на юбке. Ледяной гнев в его глазах исчез, но в этот момент яд парализующего холода достиг сердца. Бесконечный холод и онемение обрушились на него, и его тело, ещё мгновение назад розовевшее от жара, стало ледяным, как статуя изо льда.
Дрожащими белыми губами он с трудом прохрипел:
— Со мной всё в порядке… Только не говори никому в доме маркиза…
Не договорив, он потерял сознание и рухнул на ложе.
В этот момент вернулся Лу Линь. Увидев окровавленного и без сознания Мэй Цзыцзиня, он побледнел и поспешил к нему на помощь.
Шуй Цинцин, бледная как смерть, стояла рядом и смотрела на бесчувственного Мэй Цзыцзиня. Её сердце сжималось от боли, лицо стало мертвенно-бледным, а в голове крутились образы его покрасневшего, но ледяного тела и чёрно-фиолетовой крови…
Неужели яд проник так глубоко?
Кроме того, в комнате не было и следа целителя-колдуна. Яд выводил сам Лу Линь, используя свой метод.
Почему же они не используют лекарство целителя-колдуна? Где он сейчас?
Что вообще происходит?
Шуй Цинцин стояла оцепеневшая, её мысли путались.
Прошло полчаса. Лу Линь вновь использовал серебряные иглы, чтобы укрепить сердечный пульс Мэй Цзыцзиня, и, обернувшись к Шуй Цинцин, недовольно спросил:
— Кузина, как ты сюда попала?
В его голосе явно слышалась укоризна. Шуй Цинцин стиснула зубы и дрожащим голосом ответила:
— Я случайно пролила на себя чай и хотела зайти в покои привести одежду в порядок… Не хотела беспокоить господина маркиза… Господин Лу, что с ним? У него серьёзная болезнь? Я только что видела, как он изверг кровь…
Мэй Цзыцзинь не хотел, чтобы кто-либо из дома маркиза узнал о его отравлении, поэтому заранее приехал к Лу Линю, чтобы избежать подозрений старшей госпожи. Зная его желание, Лу Линь, конечно, не собирался рассказывать об этом Шуй Цинцин.
Однако он не знал, что Шуй Цинцин уже узнала об этом от маскированного убийцы. Её вопрос был попыткой прояснить множество сомнений.
Лу Линь уклончиво ответил на её допрос, достал из кармана нефритовый флакончик и, раздражённо и смущённо, стал провожать её:
— Вот твоё лекарство, девушка Шэн. Прошу, возвращайся домой… Что касается господина маркиза — сделай вид, будто ничего не видела.
Шуй Цинцин пришла сегодня не только чтобы выяснить, где целитель-колдун, но и из-за яда парализующего холода в теле Мэй Цзыцзиня.
Теперь, увидев, что он уже в припадке, как она могла уйти?
Глядя на без сознания лежащего Мэй Цзыцзиня, на чьём теле медленно образовывался иней, Шуй Цинцин в панике настаивала:
— Я всё равно считаюсь почти членом дома маркиза. Раз с господином маркизом случилось несчастье, я не могу делать вид, что ничего не вижу! Если вы не скажете мне правду, я немедленно пойду сообщу старшей госпоже!
Услышав угрозу рассказать старой госпоже, Лу Линь действительно испугался. Поняв, что скрыть от неё ничего не удастся, он наконец рассказал Шуй Цинцин о том, что Мэй Цзыцзинь отравлен.
То, что рассказал Лу Линь, почти совпадало со словами маскированного убийцы, но в части, касающейся целителя-колдуна, их версии расходились.
Шуй Цинцин настойчиво спросила:
— Раз вы нашли целителя-колдуна, способного вывести яд из тела господина маркиза, почему не позволили ему сразу излечить его, заставляя страдать от иглоукалывания?
На самом деле, она хотела узнать у Лу Линя, где сейчас находится целитель-колдун, и удивлялась, почему Мэй Цзыцзинь отказывается от его помощи.
Как только Шуй Цинцин упомянула целителя-колдуна, лицо Лу Линя исказилось от раздражения, и он вырвался:
— Да всё из-за тебя…
Осознав, что проговорился, Лу Линь тут же отвёл взгляд и пробормотал:
— Кузина, возвращайся домой. Мне нужно срочно сварить отвар для Цзыцзиня. Прости, не могу тебя больше задерживать.
Но после таких слов Шуй Цинцин, конечно, не собиралась отступать!
К тому же, она была искренне потрясена: как её имя связано с делом целителя-колдуна?
Она перехватила Лу Линя, собирающегося уходить, и засыпала вопросами:
— Господин Лу, что произошло? Почему это связано со мной? Где сейчас целитель-колдун, который должен был помочь господину маркизу?
Лу Линь упрямо ответил:
— Не знаю!
Видя, что он упорствует, Шуй Цинцин не осталась в долгу и умоляюще сказала:
— Раз это касается меня, прошу вас, расскажите. Ведь именно из-за моего неосторожного вторжения господин маркиз пострадал. Если вы не скажете мне правду, мне будет невыносимо тяжело на душе. Обещаю: если вы поможете мне сейчас, в будущем, когда захотите выпить — обращайтесь ко мне. Я обеспечу вас вином на всю жизнь.
Услышав это, Лу Линь с сожалением посмотрел на Шуй Цинцин. Её решимость и упрямство заставили его сдаться.
Помолчав немного и подумав о чувствах Мэй Цзыцзиня, Лу Линь наконец рассказал ей, как в прошлый раз Мэй Цзыцзинь ради неё рискнул и ускорил план по приманиванию убийц.
— …Поэтому, чтобы проверить твою связь с убийцами и дать себе окончательный ответ, Цзыцзинь ускорил операцию. Но во время засады на убийц у него внезапно начался припадок отравления, и он получил тяжёлые ранения. А целитель-колдун был убит убийцами…
http://bllate.org/book/5091/507137
Готово:
