Шуй Цинцин страдала, но и не подозревала, что Мэй Цзыцзинь, державший её в объятиях, мучился ещё сильнее.
Лёгкий аромат мяты, исходивший от неё, неотвратимо вернул его к той безумной ночи во мраке.
И каждый раз, вспоминая то ночное безумие, всегда строгий и сдержанный Мэй Цзыцзинь невольно ощущал, как из самых глубин его тела поднимается жгучее желание, разливающееся по жилам мучительным зноем.
А тут ещё её тело явно изменилось — и пламя страсти в нём вспыхнуло с новой силой!
— Не двигайся… Скоро придём, потерпи ещё немного!
Он почувствовал, как она беспокойно зашевелилась у него на руках, и не выдержал. На первый взгляд, он напоминал ей, но на самом деле говорил самому себе.
Едва сорвались эти слова с его губ, оба замерли.
Обычно холодный и звонкий голос Мэй Цзыцзиня теперь прозвучал хрипло и низко, насыщенный томлением, словно ласковый шёпот возлюбленного в постели…
Будь у него свободные руки, он бы немедленно дал себе пощёчину.
Его горячее дыхание коснулось чистого лба Шуй Цинцин. Всё её тело вздрогнуло, по коже разлилась сладостная дрожь, и она больше не смела шевелиться в его объятиях — даже дыхание затаила.
Наконец впереди показался двор Тиншэн. Однако, прежде чем они успели подойти, им навстречу двинулись свет фонарей и голоса — прямо к Тиншэну.
Это была Бай Линвэй вместе с няней Цзинь и другими служанками: они отправились искать Шуй Цинцин.
Оба вздрогнули, а лицо Шуй Цинцин побледнело. Мэй Цзыцзинь мгновенно среагировал: изменив маршрут, он перенёс Шуй Цинцин к задней стене двора Тиншэн и тайком проник внутрь через внутренний двор.
Как только они оказались на земле, Шуй Цинцин сразу же выскользнула из его объятий. Напряжение спало, но Мэй Цзыцзиню вдруг стало пусто — и в руках, и в душе.
Однако времени на размышления не было: у главных ворот уже раздался нетерпеливый стук.
Си Си и Саньши, всё это время тревожно дежурившие внутри, вздрогнули от неожиданности. Услышав голоса Бай Линвэй и её свиты, они совсем растерялись.
Они метались у двери, не зная, что делать: приказ Мэй Цзыцзиня был ясен — без его разрешения никого не впускать. Но Бай Линвэй с няней Цзинь уже стучали в дверь целую вечность! Си Си даже испугалась, что они вот-вот выломают её.
Когда их терпение уже на исходе, внезапно появились Мэй Цзыцзинь и Шуй Цинцин. Си Си чуть не расплакалась от облегчения и уже хотела окликнуть хозяйку, но та быстро приложила палец к губам, велев молчать.
Четверо вернулись в комнату. Мэй Цзыцзинь, взглянув на красную сыпь на лице Шуй Цинцин, спокойно приказал:
— После нашего ухода пусть Си Си откроет дверь. Но не позволяй няне Цзинь и остальным увидеть твоё лицо. Оставайся в комнате и ни в коем случае не выходи.
Услышав это, Си Си и Саньши с облегчением перевели дух, но Шуй Цинцин будто окунулась в ледяную воду — всё тело её окаменело.
Сказав это, Мэй Цзыцзинь ушёл вместе с Саньши во внутренний двор.
Глядя ему вслед, Шуй Цинцин почувствовала в сердце неясную, едва уловимую грусть. Подавив смятение, она сделала два шага вперёд и тихо окликнула Мэй Цзыцзиня, который уже почти достиг двери:
— Благодарю вас… господин маркиз, за спасение сегодня!
Простые слова благодарности стоили ей огромного мужества.
Мэй Цзыцзинь слегка замер, затем обернулся и бросил на неё короткий взгляд. В его глубоких глазах вспыхнул странный свет, и он твёрдо произнёс:
— Ты — человек дома маркиза. Я обязан обеспечить твою безопасность!
Всё тело Шуй Цинцин дрогнуло, и в груди подступила горькая боль. Глаза её невольно наполнились слезами.
Раньше он не принимал её, потому что подозревал: она не настоящая Шэн Юй.
А теперь, зная, что она — не Шэн Юй, он всё равно готов признать её своей и дать защиту.
Да, Шуй Цинцин была слишком умна, чтобы не понять: её истинная личность давно раскрыта. Мэй Цзыцзинь уже знает, что она — не Шэн Юй.
Если раньше, на рынке, она случайно оговорилась, назвав неверный возраст и знак зодиака, и ещё надеялась, что Мэй Цзыцзинь поверил её последующим объяснениям и не усомнился в её происхождении,
то сейчас, когда он велел ей не показываться и не допускать, чтобы няня Цзинь увидела её лицо, всё стало ясно: он всё понял.
Он знал, что няня Цзинь подозревает её и специально проверяла с помощью пирожков. Поэтому он и предупредил: не позволяй няне Цзинь увидеть сыпь на лице.
Значит, он знает: подозрения няни Цзинь верны, и Шуй Цинцин — не та, за кого себя выдаёт!
На самом деле, Шуй Цинцин прекрасно понимала: с таким умом и наблюдательностью Мэй Цзыцзиню не составило бы труда заметить несоответствия в её поведении и раскрыть обман. Возможно, он понял всё ещё до истории с няней Цзинь.
Но что поражало и сбивало с толку Шуй Цинцин — так это то, что, зная правду, он не только не разоблачил её, но и помог скрыться от няни Цзинь и других. Зачем он это делает?!
Сердце Шуй Цинцин запуталось в клубке противоречивых чувств.
Её взгляд упал на фонарик, купленный для неё Мэй Цзыцзинем. В голове возник образ того, как он, статный и величественный, выбирал для неё фонарик среди цветущих веток.
Тогда он казался ей воплощением совершенства: лицо суровое, но прекрасное, а в глубоких глазах, освещённых тёплым светом фонарика, мелькнула редкая, почти человеческая нежность…
Вспомнив тот взгляд, Шуй Цинцин почувствовала, как сердце её согрелось.
Но такой Мэй Цзыцзинь был для неё совершенно неожиданным — и даже пугающим. О таких вещах она не смела и думать.
А сейчас времени на размышления не было: Бай Линвэй и няня Цзинь уже стояли у дверей! Какие тут мечты?
Шуй Цинцин собралась и, тихо проинструктировав Си Си, велела той открыть дверь.
Сама же она плеснула вина в угол комнаты и на край кровати, сняла одежду, легла в постель, плотно задёрнула занавески и приготовилась встречать Бай Линвэй и её свиту.
Однако прошло немало времени, а кроме шума у ворот никто внутрь не входил.
Вскоре голоса стали удаляться, и Шуй Цинцин услышала, как Си Си запирает ворота. Она глубоко вздохнула с облегчением: значит, Бай Линвэй ушла.
Действительно, Си Си вошла и рассказала: когда она открыла ворота, Бай Линвэй с няней Цзинь уже готовы были ворваться внутрь, но тут появился Саньши. Он сообщил Бай Линвэй, что господин маркиз вернулся в двор Шиань — он был за городом, покупал фонарик для маленького наследника. Узнав, что она устроила переполох по всему дому в поисках маркиза, он пришёл в ярость и приказал ей немедленно вернуться.
Услышав, что Мэй Цзыцзинь был за городом, чтобы купить фонарик для Юня, Бай Линвэй сильно удивилась. А узнав, что её действия вызвали гнев маркиза, она побледнела от страха и поспешно направилась обратно в двор Шиань.
Ранее, заметив, что Мэй Цзыцзинь долго не возвращается из двора Шиань, Бай Линвэй почувствовала тревогу: ей почудилось, что он не в кабинете занимается делами, а тайком занят чем-то другим.
Чрезвычайно чувствительная Бай Линвэй не находила себе места. Старшая госпожа, видя её состояние, раздражённо сказала:
— Если так тревожишься, сходи в его кабинет. Если Цзыцзинь закончил дела, пусть скорее приходит — всё-таки сегодня праздник.
Получив разрешение, Бай Линвэй немедленно отправилась с няней Цзинь и другими в двор Сыи, но там Мэй Цзыцзиня не оказалось.
Это ещё больше усилило её беспокойство: вдруг какой-нибудь другой наложнице удалось увести его в свой двор? Тогда, ссылаясь на слова старшей госпожи, она решила во что бы то ни стало вернуть его в двор Шиань.
Так она начала обходить все дворы подряд, подняв весь дом на ноги. И представить себе не могла, что Мэй Цзыцзинь просто вышел за город, чтобы купить фонарик для Юня, и теперь, узнав о её действиях, разгневался. Как же ей не бояться?
Перед уходом няня Цзинь остановилась у ворот двора Тиншэн и, как ядовитая змея, холодно окинула двор взглядом. Затем с ледяной насмешкой спросила Си Си:
— Где же ваша госпожа? Моя госпожа пришла к ней, а та даже не вышла поприветствовать?
Си Си, следуя наставлениям Шуй Цинцин, растерянно ответила:
— Сегодня праздник, и это первый раз, когда моя госпожа празднует его одна, вдали от дома. Ей стало грустно, и она выпила немного вина. Сейчас уже спит в опьянении.
Няня Цзинь слегка удивилась.
В душе она была уверена на восемьдесят процентов, что Шуй Цинцин — та самая чужеземная сирота, которую они пытались убить. По её расчётам, аллергик Шуй Цинцин, съев пирожки из кунжута и грецких орехов, должна была умереть. Даже если бы выжила, то лишь чудом, и непременно вызвала бы лекаря.
Но во всём дворе царила тишина, и ни малейшего запаха лекарств не было. Неужели она ошиблась? Может, эта «кузина» — не та чужеземка?
Сомнения закрались в душу няни Цзинь. Если бы не страх перед гневом маркиза и необходимость сопровождать свою госпожу, она бы обязательно вошла и лично убедилась: действительно ли Шуй Цинцин пьяна и спит?
Выслушав доклад Си Си, Шуй Цинцин поняла: это снова Мэй Цзыцзинь спас её. Иначе, с таким проницательным умом няни Цзинь, та наверняка заметила бы сыпь на её лице.
Шуй Цинцин встала и открыла окно, чтобы проветрить комнату от запаха вина. Си Си принесла горячую воду, чтобы помочь хозяйке умыться и нанести лекарство.
Пока Си Си мазала ей лицо, Шуй Цинцин спросила, не она ли послала за Мэй Цзыцзинем.
Си Си покачала головой:
— Нет, госпожа. Я всё время была рядом с вами. Саньши сказал, что случайно услышал разговор няни Цзинь и Сяхо и догадался, что с вами случилось несчастье. Тогда господин маркиз и пришёл сюда…
Теперь всё стало ясно.
Шуй Цинцин тихо вздохнула. В душе она подумала: если бы сегодня вечером Мэй Цзыцзинь не вывел её из дома и не отвёз к Лу Линю, она бы уже была мертва.
Даже сейчас, вспоминая мучения и ужас того момента, когда начался приступ, она покрывалась холодным потом.
Си Си осторожно взглянула на выражение лица хозяйки и тихо сказала:
— Правду сказать, когда господин маркиз внезапно ворвался сюда, я так испугалась, что подумала: мне мерещится… Госпожа, мне кажется, господин маркиз теперь относится к вам иначе, чем раньше. А вы как думаете?
Сердце Шуй Цинцин сжалось. «Неужели перемена в его отношении так очевидна, что даже Си Си это заметила?!» — с ужасом подумала она.
Лицо её вдруг вспыхнуло. Она взяла у Си Си баночку с мазью и, молча нанося прохладный состав на щёки, чтобы заглушить румянец, горько улыбнулась:
— Си Си, в этом мире многое невозможно с самого начала. Таково положение между твоей госпожой и господином маркизом… И моё — тоже.
Слова Шуй Цинцин вызвали у Си Си грусть, но в то же время дали ей каплю утешения.
http://bllate.org/book/5091/507134
Готово:
