Шуй Цинцин смотрела на изящные пирожные в блюдце и, приподняв уголок губ, сказала:
— Матушка Тан обладает поистине изысканным вкусом. Даже красные сливы сумела превратить в цветочные лепёшки. Такая находчивость… несравнима ни с кем.
Хотя так и говорила, она отодвинула пирожные в сторону.
Лицо Тан Ваньцинь на миг застыло, но в следующее мгновение она мягко и с сочувствием произнесла:
— Я знаю, сестричка, тебе сейчас тяжело на душе. Напрасно терпеть все эти несправедливые обвинения… Если ты не хочешь выходить замуж, почему бы не обратиться… к господину маркизу?
Услышав упоминание Мэй Цзыцзиня, Шуй Цинцин вновь вспомнила, как после того, как Бай Линвэй довела её до кровавой рвоты и обморока, а она очнулась, Тан Ваньцинь тогда тоже уговаривала её, уверяя, что Мэй Цзыцзинь никогда не согласится на предложение Бай Линвэй выдать её замуж за Бай Цзюньфэна.
Тогда она ничего не заподозрила, решив, что это просто слова утешения, чтобы успокоить её. Но теперь, узнав истину, поняла: всё, что говорила Тан Ваньцинь, было не случайностью.
Она будто видела насквозь всё происходящее, была уверена, что Мэй Цзыцзинь не одобрит планов Бай, и даже подталкивала её верить ему, сближаться с ним…
Но разве Тан Ваньцинь не понимала, что в её нынешнем положении каждый шаг к Мэй Цзыцзиню — всё равно что приближаться к опасности? И вот теперь у неё даже места в доме маркиза больше нет…
Подняв глаза, Шуй Цинцин спокойно посмотрела на Тан Ваньцинь, чей лик выражал искреннюю заботу, и холодно улыбнулась:
— Зачем мне просить господина маркиза? Неужели и матушка поверила слухам, будто между мной и господином маркизом есть любовная связь, и уверена, что он поможет мне?
Тан Ваньцинь вздрогнула и испуганно уставилась на невозмутимую Шуй Цинцин, но тут же натянула смущённую улыбку:
— О чём ты, сестричка? Ни единому из этих слухов я не верю… Просто господин маркиз — глава дома, только он может заступиться за тебя перед старшей госпожой… А я… я всего лишь ничтожная наложница. Пусть и хочу помочь тебе, но силы мои слишком малы…
— Всего лишь мгновение назад и матушка, и господин маркиз были рядом. Если бы хотели помочь, уже помогли бы. Не нужно ждать до сих пор.
Двусмысленные слова Шуй Цинцин окончательно обесцветили лицо Тан Ваньцинь.
А следующие фразы и вовсе заставили её перемениться в лице.
— Матушка Тан, я знаю, кого вы ненавидите — это Бай Линвэй. Но если вы решили использовать меня как оружие против неё, то ошиблись человеком.
— Сегодня вы сами видели: я в этом доме словно водоросль без корней, без опоры и защиты. Как мне тягаться с Бай Линвэй, чья семья влиятельна, да ещё и сын у неё есть? Поэтому, матушка, лучше забудьте обо мне и ищите себе другое орудие!
После того как Шуй Цинцин узнала, что год назад Тан Ваньцинь потеряла ребёнка, и вспомнила, какую затаённую ненависть та проявляла всякий раз, когда речь заходила о выкидыше, она наконец убедилась в своих подозрениях.
Тан Ваньцинь обожала узор «переплетённые ветви» — почти на каждом рукаве и воротнике её одежды он был вышит. А в тот день на горе Фэньшань, когда чья-то рука столкнула Шуй Цинцин с повозки, она не разглядела лица, но отчётливо запомнила край рукава с вышивкой «переплетённых ветвей»…
Раньше она тоже подозревала Тан Ваньцинь, но не могла понять мотива: между ними не было ни обид, ни даже настоящего разговора — зачем ей причинять зло?
Позже она осознала: Тан Ваньцинь ненавидела Бай Линвэй и твёрдо верила, что именно та погубила её ребёнка.
Поэтому она возненавидела и Юня — ведь Шуй Цинцин спасла его на горе Фэньшань — и потому в давке на повозке столкнула её вниз, прямо под клинки наёмных убийц…
Услышав это, Тан Ваньцинь совсем переменилась в лице. Она пристально смотрела на Шуй Цинцин, насильно растягивая губы в улыбке:
— О чём ты говоришь, сестричка? Я ничего не понимаю…
— Матушка заранее знала, что белый нефритовый футляр прислал господин маркиз, верно? Поэтому нарочно попросила у меня мятную мазь при всех?!
Перебив её, Шуй Цинцин ледяным взглядом уставилась на побледневшую Тан Ваньцинь и холодно рассмеялась:
— Вы хотели спровоцировать Бай Линвэй напасть на меня из-за этого инцидента. Пусть два соперника дерутся, а рыбаку — выгода. Когда Бай Линвэй заточили под домашний арест, вы насладились сладостью мести. Но вы не ожидали, что и меня, ваше удобное орудие, тоже прогонят из дома маркиза. Неужели теперь вам жаль расставаться со столь послушным оружием?
Тёплая, как весна, комната внезапно стала ледяной, воздух словно застыл.
Всегда кроткая и доброжелательная Тан Ваньцинь теперь источала ледяную, зловещую ауру. Бледнея, она сквозь зубы прошипела:
— Да, всё верно. Я ненавижу Бай Линвэй! Это она убила моего ребёнка. Я не прощу ей этого! Я обязательно отомщу за моего бедного малыша — и ей, и тому ублюдку. Обоим не поздоровится!
Слово «ублюдок» заставило Шуй Цинцин вздрогнуть.
Неужели Тан Ваньцинь знает… что Юнь — не сын Мэй Цзыцзиня и Бай Линвэй?
Услышав, как Тан Ваньцинь назвала Юня «ублюдком», Шуй Цинцин не могла понять: это просто злобное ругательство в гневе или она действительно что-то знает.
Сдержав тревогу, Шуй Цинцин нарочито с негодованием спросила:
— Значит, в тот день на горе Фэньшань вы, злясь, что я спасла маленького наследника, столкнули меня с повозки, направив прямо под клинки наёмников? Но ведь виновата в вашем несчастье Бай Линвэй! И я, и маленький наследник, ничего не знавший, — оба невиновны. Зачем же вы губите невинных?
С этими словами она пристально наблюдала за каждым движением лица Тан Ваньцинь, не желая упустить ни единой детали.
Черты Тан Ваньцинь, обычно нежные и мягкотелые, теперь искажались от ненависти. Услышав, что Шуй Цинцин знает правду о горе Фэньшань, она сверкнула глазами и, заливаясь слезами, воскликнула:
— Да! В тот день на горе, зачем ты помогла этой злодейке и её ребёнку?! Если бы не ты, этот ублюдок, возможно, уже был бы мёртв. Тогда не было бы ни маленького наследника, ни торжествующей Бай Линвэй! Говорят, небеса видят всё и зло рано или поздно наказывается. Но если Бай Линвэй убила моего ребёнка, почему небеса не забрали её отпрыска? Почему позволили ему стать наследником и дали ей возможность гордиться своим положением?! Когда же справедливость придёт?.
Услышав это, Шуй Цинцин почувствовала облегчение — сердце, сжатое тревогой, наконец расслабилось.
К счастью, Тан Ваньцинь ничего не знает.
Глядя на её искреннюю боль и ненависть, Шуй Цинцин почувствовала сочувствие — ведь она сама пережила подобное, когда у неё отобрали Юня.
Она верила: любая мать, увидев, как обижают её ребёнка, не простит обидчика.
Выплеснув эмоции, Тан Ваньцинь постепенно успокоилась и холодно усмехнулась:
— Раз сестричка ещё тогда знала, что это я столкнула тебя с повозки, почему не рассказала об этом старшей госпоже и господину маркизу? Пусть бы они взыскали с меня справедливость.
В тот момент, когда Шуй Цинцин узнала, что это Тан Ваньцинь её столкнула, в её сердце было не столько ненависти, сколько шока!
Но их общая боль потери ребёнка не позволяла ей по-настоящему злиться на Тан Ваньцинь.
Она взяла с блюдца сливовое пирожное и спокойно сказала:
— Пирожки матушки Тан поистине ароматны и нежны. Я принимаю этот подарок как знак примирения. Прошлое — забыто и прощено.
С этими словами она положила пирожное в рот и съела при Тан Ваньцинь.
Та с красными глазами смотрела на неё, и снова слёзы потекли по щекам.
Долго молчав, Тан Ваньцинь дрожащим голосом спросила:
— А если я скажу, что пожалела сразу после того, как столкнула тебя… ты поверишь?
Шуй Цинцин запила пирожное чаем и спокойно ответила:
— Конечно, верю. Ведь на следующий день, когда я появилась перед вами, все, особенно Бай и её свита, выглядели так, будто увидели призрака. Только ты — ты была спокойна, даже облегчена. Значит, ты не хотела мне зла по-настоящему. Просто ненависть на миг затмила твой разум.
Тан Ваньцинь с недоверием смотрела на невозмутимую Шуй Цинцин и с восхищением произнесла:
— С того самого дня, как ты вошла в дом в траурных одеждах, я поняла: ты не такая, как все. Я не ошиблась в тебе.
Но Шуй Цинцин всё ещё думала о её прежних словах и боялась, что та может снова покуситься на жизнь Юня. Она сказала:
— Хочу дать матушке один совет. Как бы вы ни мстили Бай Линвэй в будущем — она этого заслуживает. Но маленький наследник ещё ребёнок, он ничего не знает. Прошу вас, не мстите ему.
Тан Ваньцинь уже дошла до двери. Услышав эти слова, она обернулась и пристально посмотрела на Шуй Цинцин:
— Когда разрушается гнездо, где взять целому яйцу?
Даже если я не стану вредить ему, думаешь, другие позволят ему спокойно расти наследником?
Уйдя из двора Тиншэн, Тан Ваньцинь медленно шла к своему двору Мацзы вместе со служанкой Чуньянь, хмурясь и молча.
Чуньянь, идя позади, тихо сказала:
— Госпожа, я и представить не могла, что эта сестричка такая проницательная. Кажется, она всё замечает — даже прошлый инцидент на горе не ускользнул от неё…
Тан Ваньцинь презрительно фыркнула:
— Брат с сестрой Бай уже попались в её сети, а ты всё ещё осмеливаешься недооценивать её? Ха! Женщина, которая посмела убить снежного волка принцессы и жестоко расправиться с Бай Цзюньфэном, — таких в этом доме, да и во всём Чанъане, больше нет.
Чуньянь блеснула глазами и кивнула:
— И правда. С её появлением господин маркиз впервые наказал наложницу Бай. Похоже, она — лучший союзник для вас в борьбе с Бай Линвэй. Вам стоит постараться оставить её в доме маркиза.
В глазах Тан Ваньцинь мелькнула тень, и она холодно усмехнулась:
— Этим нам не нужно заниматься. Найдутся другие, кто позаботится, чтобы она осталась.
http://bllate.org/book/5091/507123
Готово:
