Вчера, чтобы скрыть, что убийца поразил Си Си сонной точкой, Шуй Цинцин пришлось рассказать всё — как они столкнулись с ним в павильоне «Озерный».
Она думала, этого хватит, чтобы развеять подозрения Мэй Цзыцзиня. Но не ожидала, что сама навлечёт на себя беду.
Ведь если бы убийца их заметил, по здравому смыслу он просто убил бы их, чтобы замести следы! Откуда взяться милосердию?
В голове вновь прозвучали слова Мэй Цзыцзиня прошлой ночи: «Тебе и впрямь не страшно?»
Выходит, он с самого начала ей не верил… Ни на миг не поверил её словам…
Шуй Цинцин будто окунули в ледяную бездну.
Именно в этот миг Мэй Цзыцзинь поднял глаза и холодно взглянул на неё. Его взгляд был полон скрытого смысла, отчего всё тело девушки непроизвольно задрожало.
Медленно опустив чашку с чаем, он чуть приоткрыл губы и ледяным тоном произнёс:
— Уходи…
Ледяные слова «Уходи…» заставили Шуй Цинцин, уже напряжённую до предела, окончательно сломаться.
Она знала — он никогда ей не верил.
Ещё вчера, обыскивая её спальню, наблюдательный Мэй Цзыцзинь наверняка обнаружил там что-то подозрительное.
К тому же она в панике зарезала свирепого снежного волка, да ещё и встретила убийцу в павильоне «Озерный» — всё это, вероятно, окончательно убедило Мэй Цзыцзиня, что она лжёт…
Оцепенев, она сидела на маленьком стульчике, хотела подойти, объясниться, умолять о пощаде, но внезапный поворот событий привёл её в ещё большее замешательство. Она лишь подняла глаза, испуганно глядя на Мэй Цзыцзиня, и дрожащими губами с трудом выдавила:
— Господин маркиз…
Мысль о том, что её изгонят из дома маркиза и она больше не увидит Юня, заставила её большие, выразительные глаза наполниться слезами. Они стали влажными и растерянными, словно у испуганного оленёнка. Мэй Цзыцзиню они показались удивительно похожими на чёрные блестящие глаза маленького Юня.
Сердце его невольно сжалось. Он мрачно смотрел на эту растерянную и отчаявшуюся женщину, и его разум будто оказался захвачен её взглядом.
Её беспомощный зов пробил трещину даже в его закалённом сердце…
Как во сне, он услышал собственный голос:
— Если вспомнишь что-нибудь ещё об убийце, немедленно доложи!
От этих слов не только Шуй Цинцин замерла в изумлении, но и старая госпожа маркиза слегка удивилась и обернулась к сыну.
За одно мгновение мысли Мэй Цзыцзиня соткались в сложный узор.
Шуй Цинцин же и не подозревала, что именно в это мгновение решилась её судьба.
Она растерянно моргнула, решив, что слишком напряглась и ошибочно поняла его слова. На самом деле он просто велел ей удалиться.
Тихо выдохнув с облегчением, она не стала медлить и поспешила выйти.
Когда она ушла, в комнате остались лишь мать и сын.
Даже после того, как все разошлись, в плотно закрытых покоях ещё витали ароматы благовоний, оставшиеся от каждого. А вместе с Шуй Цинцин унёсся и её лёгкий запах мяты, и теперь другие, более тяжёлые ароматы начали давить на Мэй Цзыцзиня, заставив его нахмуриться.
Старая госпожа, глядя на его мрачное лицо, вздохнула:
— Раз ты её подозреваешь, зачем тогда оставил?
Мэй Цзыцзинь, не отрывая взгляда от светлой поверхности чая в своей чашке, тихо спросил:
— Мать… тоже её подозреваете?
Услышав встречный вопрос, старшая госпожа на мгновение помрачнела, а затем медленно произнесла:
— Сначала, когда она настаивала на браке с домом маркиза, я думала, что в её сердце ещё теплятся чувства к тебе. Но, к счастью, ты к ней равнодушен, поэтому я спокойно позволила ей остаться в доме — ведь изначально именно наш дом инициировал помолвку с семьёй Шэн, чтобы она официально вышла замуж за твоего старшего брата и провела обряд отвращения беды…
Потом она сблизилась с госпожой Бай и дважды рисковала жизнью ради спасения Юня. Я думала, всё это она делает ради тебя. Но теперь, похоже, всё наоборот — она вовсе не питает к тебе чувств. А вот ты…
Здесь она замолчала, сочувственно взглянула на Мэй Цзыцзиня и лишь отпила глоток чая, больше ничего не добавляя.
Сердце Мэй Цзыцзиня резко сжалось.
Он поднял на мать тяжёлый взгляд и с трудом спросил:
— Что вы имеете в виду?
Проницательный взор старшей госпожи, казалось, проникал в самую суть его души.
— Я пока не знаю, что у тебя на сердце, но то, что ты из-за неё теряешь самообладание, — факт.
Она видела, как в его лице на миг мелькнуло замешательство, и медленно, чётко проговорила:
— Если бы это была любая другая женщина, ты бы давно безжалостно казнил её. Даже если бы пощадил, всё равно не оставил бы в доме маркиза. Но сейчас ты вдруг передумал и оставил её…
На самом деле Шуй Цинцин не ошиблась.
Прошлой ночью, войдя в её спальню во дворце Тиншэн, Мэй Цзыцзинь почувствовал запах крови. А потом обнаружил Си Си, поражённую сонной точкой. Он сразу понял: убийца действительно был здесь и проник в её комнату.
Разве обычный человек допустил бы, чтобы чужой мужчина вошёл в её спальню, да ещё и не закричал бы, а наоборот стал бы скрывать это?
А потом она рассказала про павильон «Озерный» — и в его душе поднялись ещё большие подозрения. Ему стало казаться, что она знает убийцу, возможно, даже работает с ним заодно.
Вернувшись во двор Шиань, он поделился своими опасениями со старшей госпожой.
Выслушав его, мать спросила, что он собирается делать.
Мэй Цзыцзинь долго молчал, а потом сказал, что даст ей ещё один шанс. Если она честно признается старшей госпоже, её оставят в доме. Но если продолжит скрывать правду — изгонят.
Поэтому сегодня утром, после церемонии приветствия, старшая госпожа специально задержала Шуй Цинцин и лично расспросила её об убийце. Однако ответы девушки остались теми же, что и вчера для Мэй Цзыцзиня…
Почти мгновенно в душе Мэй Цзыцзиня вспыхнул гнев.
Но больше, чем ярость от её лжи и сокрытия, его терзало другое чувство — глубокая боль и разочарование.
Он видел, как она заботится о Юне, как каждый день ведёт себя скромно и доброжелательно со всеми в доме. Незаметно для самого себя он начал воспринимать её как члена семьи, как часть дома маркиза — даже зная, что она не настоящая Шэн Юй.
Поэтому он искренне полагал, что и она, в свою очередь, считает дом маркиза своим настоящим домом…
Но после вчерашнего инцидента с убийцей он вдруг осознал: она стоит на одной стороне с тем, кто покушается на его жизнь…
Гнев захлестнул его, и он, не раздумывая, приказал ей уйти!
Однако обычно непоколебимый, он, увидев её глаза, полные боли и слёз, не смог удержаться и, даже не успев подумать, изменил своё решение…
Старшая госпожа всё это время внимательно наблюдала за происходящим и прекрасно всё поняла.
Под её пристальным взглядом Мэй Цзыцзинь глубоко вдохнул, подавив бурю эмоций в груди, и холодно, без тени сочувствия, произнёс:
— Мать слишком много думает. Я просто оставил ей немного милости за то, что она дважды спасла Юня. Но главное —
— Саньши и его люди никак не могут выяснить происхождение убийцы. Так почему бы не использовать её как приманку? Я уже приказал усилить охрану дворца Тиншэн. Если она действительно связана с убийцей, рано или поздно они сами выведут нас на заказчика!
Услышав это, старшая госпожа наконец успокоилась и одобрительно кивнула:
— Честно говоря, я не верю, что она в сговоре с убийцей, и не боюсь, что она причинит нам зло. Я скорее переживаю, что ты потеряешь голову из-за неё…
— Запомни: ты можешь полюбить любую женщину на свете, но только не её… Ведь она была обручена с твоим старшим братом. Держись от неё подальше!
Слова матери вызвали в душе Мэй Цзыцзиня чувство стыда, которое заглушило его разочарование…
Он твёрдо сказал:
— Мать может быть спокойна. Я всегда помню, кто я такой. Если позже окажется, что она действительно замышляет зло против дома маркиза, я не проявлю милосердия!
Шуй Цинцин, покидая двор Шиань, не знала, что именно Мэй Цзыцзинь вновь дал ей шанс остаться. И не подозревала, что в доме уже есть те, кто больше не потерпит её присутствия…
Двор Бай Линвэй.
Бай Линвэй, вернувшись из двора Шиань, даже не зашла в свои покои, а сразу направилась в комнату Юня.
Бай Линвэй была умна.
Вчера, после того как Мэй Цзыцзинь при всех сделал ей выговор и ушёл, она немедленно вернулась и устроила строгий допрос нянькам и мамкам Юня, требуя подробно пересказать каждое его слово и каждое выражение лица.
Те, конечно, не посмели скрывать ничего, и рассказали всё дословно.
Выслушав их, Бай Линвэй поняла:
Мэй Цзыцзинь сердился не из-за ссоры с Тан Цяньцянь, а потому, что она недостаточно заботится о Юне.
Узнав это, она немного успокоилась, но теперь уже не смела проявлять халатность к ребёнку. Даже если бы приходилось притворяться, она обязана была показывать заботу перед другими, чтобы вернуть расположение Мэй Цзыцзиня.
Когда она вернулась, Юнь уже спал.
Она остановилась у колыбели и долго смотрела на спящего ребёнка. В её душе боролись противоречивые чувства — горечь, зависть, сожаление…
«Если бы он был моим родным сыном!..»
Тогда ей не нужно было бы напоминать себе о долге — она сама в десятки раз лучше заботилась бы о нём и сделала бы всё, чтобы защитить его право на титул наследника…
Но он не её кровное дитя. Он всего лишь чужой ребёнок, которого она вынуждена была забрать извне, чтобы укрепить своё положение и занять место хозяйки дома маркиза. Он — всего лишь пешка в её игре.
А пешка, как известно, после окончания партии всегда выбрасывается…
Но завести собственного ребёнка было так трудно.
Мэй Цзыцзинь большую часть времени проводил в военном лагере, редко бывая дома. К тому же он был строг к себе и воздержан в личной жизни. Четыре наложницы в его гареме получали его благосклонность реже, чем другие мужчины — даже за целый месяц.
Эта редкая милость была бесценна.
А зачать ребёнка — задача почти невыполнимая…
Поэтому, глядя сейчас на Юня, Бай Линвэй испытывала невероятно сложные чувства — любовь и ненависть одновременно. Её лицо то светлело, то темнело, и служанка Ся Чань, стоявшая рядом, с ужасом наблюдала за этим.
С тех пор как вчера господин маркиз публично отчитал Бай Линвэй, Ся Чань дрожала от страха: ведь именно она спровоцировала ссору между Тан Цяньцянь и Бай Линвэй. Она боялась, что разгневанная госпожа Бай сорвёт злость на ней.
http://bllate.org/book/5091/507108
Готово:
