Увидев, как Бай Линвэй мрачно стоит у люльки и молчит, служанка испугалась — но тут же начала лихорадочно соображать, как бы вновь заслужить её расположение.
Её глаза блеснули: она вспомнила то, что видела сегодня в покоях старшей госпожи. Подойдя ближе, Ся Чань склонилась к самому уху своей хозяйки и с льстивой улыбкой прошептала:
— Госпожа, у меня важное открытие!
Бай Линвэй очнулась от задумчивости и холодно взглянула на неё:
— Какое открытие?
Услышав, что госпожа готова её выслушать, Ся Чань облегчённо выдохнула, но тут же приняла вид возмущённой преданной служанки:
— Госпожа, сегодня я видела, как та маленькая негодница Шэн Юй достала белую фарфоровую шкатулочку с мятной мазью…
— И что в этом удивительного? Она ведь из простой семьи, пользуется всякой дешёвой мелочью, недостойной нашего дома. Это и есть твоё «важное открытие»?
Бай Линвэй раздражённо перебила её, уже собираясь отчитать как следует, но следующие слова служанки заставили её сердце сжаться.
— Простите, госпожа! Но эту самую белую шкатулочку с мятной мазью я лично видела в руках господина маркиза, когда он играл с маленьким наследником!
Бай Линвэй вздрогнула всем телом и, побледнев, повернулась к Ся Чань:
— Ты уверена… что не ошиблась?
Ся Чань немедленно опустилась на колени и подняла руку, будто давая клятву:
— Госпожа, я видела совершенно точно! Та белая фарфоровая шкатулка — сплошь белая, только на крышке синяя роспись. Очень приметная. Клянусь жизнью — не могла ошибиться!
Ся Чань не только умела говорить, но и отлично замечала детали. Увидев её решительную уверенность, Бай Линвэй почувствовала, как сердце её погружается в ледяную бездну.
Значит, интуиция не подвела: эта мерзавка действительно завела связь с господином маркизом!
Она столько всего предприняла, чтобы этого не допустить, а та всё равно добилась своего! Невыносимо!
Бай Линвэй скрипела зубами от ярости. А Ся Чань, заметив её гнев, подлила масла в огонь:
— Госпожа, эта негодница прямо в глаза клялась вам, что больше не питает чувств к господину маркиза. Но волк остаётся волком — её прежняя одержимость им не прошла! Теперь, живя под одной крышей, она наверняка мечтает соблазнить его снова.
Всё это время она притворялась вашей подругой и ласкала маленького наследника лишь для того, чтобы свободно ходить по главному двору и воспользоваться моментом, когда мы ослабим бдительность. Возможно, именно она и донесла господину маркизу, что вы плохо заботитесь о наследнике — оттого он вас и отчитал!
Язык Ся Чань был остёр, как два клинка, способных убить без единой раны.
— Теперь у нас неопровержимые доказательства: господин маркиз уже начал ей дарить подарки! Между ними явно происходит что-то грязное. А она ещё и выставила ту шкатулку напоказ — это же прямое оскорбление вам, госпожа! Ни в коем случае нельзя верить этой лживой твари! Её нужно проучить, показать ей настоящее место!
При мысли, что Шуй Цинцин использовала её, проникла в Двор Бай Линвэй и соблазнила Мэй Цзыцзиня прямо у неё под носом, Бай Линвэй задрожала от ярости.
Она злилась не только на измену, но и на обман, на то, что её, дочь знатного рода, использовали как глупую куклу. Разве это не вызов её авторитету? Не самоубийство?
Ранее Бай Линвэй уже решила выдать Шуй Цинцин замуж за своего двоюродного брата, чтобы избавиться от неё. После отказа девушки и неожиданного выговора от Мэй Цзыцзиня она почти забыла об этом плане.
Но теперь слова Ся Чань вспыхнули в ней, как пламя, и она вновь возненавидела Шуй Цинцин всей душой — нужно было немедленно выгнать её из дома маркиза!
Её узкие, приподнятые с внешнего уголка глаза сверкнули ледяным огнём. Сжав зубы, Бай Линвэй приказала:
— Эта мерзавка заслуживает смерти! Немедленно отправляйся в дом Бай и передай моему старшему двоюродному брату: пусть завтра же приходит свататься!
— Когда она окажется в нашем роду, я покажу ей, что такое настоящие муки!
Ся Чань радостно согласилась и уже собиралась выйти, как вдруг доложили, что старший сын рода Бай ждёт у ворот, желая повидать госпожу Бай.
Услышав, что её брат сам явился, Бай Линвэй обрадовалась и велела Ся Чань лично проводить его внутрь.
Встретившись, брат и сестра обменялись приветствиями. Бай Линвэй улыбнулась:
— Братец, ты словно чуешь удачу! Я как раз собиралась послать за тобой — у меня для тебя отличное дело.
С тех пор как Юнь стал наследником, род Бай стал относиться к Бай Линвэй с ещё большим почтением. А Бай Цзюньфэн, надеясь на её помощь, особенно заискивал перед ней.
По дороге Ся Чань уже успела рассказать ему о замысле сестры. Бай Цзюньфэн помнил Шуй Цинцин — она была красива, но образ жестокой убийцы снежного волка не давал ему покоя. К тому же у него уже была другая невеста на примете.
Однако, зная, что сегодня пришёл просить сестру об одолжении, он льстиво улыбнулся:
— Спасибо, сестрёнка, что обо мне заботишься. Но… боюсь, после жизни в доме маркиза она уже не захочет выходить за такого, как я…
Бай Линвэй сразу поняла, что он отказывается, и её лицо стало ледяным:
— Мне всё равно, нравится ли тебе её происхождение или характер. На этот раз ты сделаешь это для меня: возьмёшь её в жёны — хоть в горничные, хоть в прислугу, лишь бы она больше не ступала в этот дом!
Бай Цзюньфэн, хоть и распутник, был не глуп. В его гареме было множество жён и наложниц, и он прекрасно знал, как женщины дерутся за внимание мужчины. Услышав слова сестры, он сразу всё понял.
Его волосы на затылке зашевелились от волнения, и он с нескрываемым любопытством спросил:
— Неужели… эта вдова действительно, как все говорят, уже спала с господином маркиза?
Эти слова больно ударили Бай Линвэй по сердцу. Но прежде чем она успела ответить, Бай Цзюньфэн вдруг вспомнил что-то и замахал руками:
— Нет-нет, это невозможно! Если она уже стала женщиной господина маркиза, как я могу на ней жениться? Разве я хочу навлечь на себя его гнев? Дорогая сестрёнка, я не против быть твоим зятем, но уж точно не хочу делить жену с маркизом! Я не выживу!
Глядя на его трусливую, пошловатую рожу, Бай Линвэй разозлилась ещё больше и резко бросила:
— Да уж, из твоего рта никогда не выскочит ничего умного! Господин маркиз и в мыслях не держал её! Это она сама лезет к нему, пытаясь соблазнить. Я боюсь, что если не выдать её замуж сейчас, пока всё не зашло слишком далеко, потом будет поздно!
Не теряя времени, завтра же приведи сватов с подарками. До Нового года она должна стать твоей женой!
Бай Цзюньфэн нахмурился:
— Сестра, ты не знаешь… Через два дня мне предстоит отправиться на военные сборы. Даже свадьбу сыграть не получится — Новый год, возможно, придётся встречать в лагере…
— Поэтому я и пришёл к тебе сегодня — попросить, чтобы ты поговорила с господином маркиза и вычеркнула меня из списка участников. В такую стужу сборы — это смерть! Говорят, в этом году требования особенно строгие: кто не пройдёт проверку — лишится должности… Сестрёнка, ты обязана мне помочь!
Лицо Бай Линвэй потемнело:
— Почему так внезапно? Раньше сборы были только для солдат, а теперь даже городская стража должна участвовать?
Бай Цзюньфэн был так расстроен, что даже вино не шло в горло:
— Кто его знает? Список и даты уже утвердили — сборы должны были начаться весной. А сегодня утром вдруг изменили: все гарнизоны столицы и городская стража — все подлежат обучению. И самое страшное — провалившие экзамен будут уволены!
Выслушав это, Бай Линвэй вдруг почувствовала, как в голове мелькнула тревожная мысль.
Неужели это совпадение? Она только решила выдать Шуй Цинцин замуж за брата — и тут же меняют сроки сборов?
Неужели всё это затеяно специально, чтобы сорвать свадьбу?
Эта мысль напугала её до глубины души.
«Нет, невозможно! Господин маркиз всегда строго разделяет личное и служебное. Он не стал бы так поступать!» — пыталась она успокоить себя.
Но внутренний голос шептал обратное. Мысль о том, что Мэй Цзыцзинь подарил Шуй Цинцин ту шкатулку, разгоралась в ней, как пламя в масле, и она лихорадочно искала выход.
В этот момент в комнату тихо вошла служанка и что-то прошептала Ся Чань на ухо.
Ся Чань нахмурилась и тихо прикрикнула:
— Госпожа же приказала больше не пускать ту негодницу к наследнику! Да и в Двор Бай Линвэй ей вход заказан — немедленно прогони её!
Бай Линвэй, услышав это, сразу поняла, кто пришёл. Шуй Цинцин снова явилась навестить Юня!
При мысли, что та использует заботу о ребёнке как предлог для встреч с Мэй Цзыцзинем, Бай Линвэй охватила такая ненависть, что она будто задыхалась. Но вдруг в её глазах блеснул хитрый огонёк.
Она остановила служанку, уже направлявшуюся к двери, и с холодной улыбкой произнесла:
— Разве можно отвергать такую заботу о нашем наследнике? Пусть войдёт через задние ворота!
Затем, повернувшись к Бай Цзюньфэну, она добавила:
— Братец, пойдём посмотрим на маленького наследника? Если он обрадуется тебе, я с радостью пойду к господину маркиза и попрошу за тебя!
Бай Цзюньфэн тут же вскочил и последовал за ней.
Двора были рядом, и они быстро добрались до комнаты Юня.
Войдя внутрь, Бай Линвэй велела кормилице и нянькам взять ребёнка и следовать за ней во главный зал, где она собиралась просить Мэй Цзыцзиня об отмене сборов. Но Бай Цзюньфэна она оставила.
— Разве ты не хотел пойти со мной к господину маркиза? — спросил он, недоумевая.
Бай Линвэй подошла ближе и, склонившись к его уху, прошептала с ледяной улыбкой:
— Хороший братец, я пойду умолять господина маркиза спасти твою должность. А ты должен избавить меня от этой занозы в сердце!
Бай Цзюньфэн замер, но тут же всё понял. Его глаза загорелись, хотя в голосе он сделал вид колебаний:
— Сестра… это… не слишком ли рискованно? Ты же помнишь, как она в одиночку убила того снежного волка… Боюсь, я не справлюсь…
— Глупец! — фыркнула Бай Линвэй. — Тебе не надо с ней драться, тебе надо просто переспать с ней! Чего ты боишься?
http://bllate.org/book/5091/507109
Готово:
