Как только человек ушёл, Шуй Цинцин почувствовала, как напряжение наконец отпустило её. Заперев ворота двора, она вернулась в дом и прислушалась к ровному дыханию Си Си — сердце её успокоилось.
Хотя она так и не поняла, почему тот убийца вдруг исчез, главное — с Си Си ничего не случилось, и этот трудный момент остался позади…
Повалившись на постель, Шуй Цинцин ощутила головокружение от усталости, но в голове всё равно крутились бесконечные вопросы.
Кто этот таинственный мужчина в маске? Почему он знает обо всём, что с ней связано?
Саньши сказал, что это тот самый убийца, который напал на неё в горах. Значит, он использует её прошлое и тайны, чтобы заставить её стать своей пешкой против Мэй Цзыцзиня?!
Внезапно ей вспомнилось нападение на кладбищенской горе. Она вдруг осознала, где раньше видела силуэт этого человека в маске.
Тогда, после того как Мэй Цзыцзинь сбросил её с горного уступа, она в одиночку пробралась обратно в город и у ворот увидела, как мимо проскакал лёгкий всадник.
В тот момент его фигура показалась ей настолько похожей на Мэй Цзыцзиня, что она даже ошиблась.
А сегодня у павильона «Озерный», если бы не заметила снег на его плечах, она снова приняла бы его за Мэй Цзыцзиня.
Их силуэты… были поразительно схожи.
Не только спины — даже глаза у них были одинаковы.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее росло замешательство.
Она верила, что в мире бывают люди, похожие друг на друга, и в этом нет ничего удивительного. Но почему же тогда этот загадочный мужчина, столь похожий на Мэй Цзыцзиня, снова и снова пытается убить его?
По интуиции Шуй Цинцин чувствовала: между мужчиной в маске и Мэй Цзыцзинем существует особая связь.
Сколько ни ломала она голову, разгадать эту связь не могла. Ещё больше её тревожило то, что этот страшный человек, знающий все её секреты и вынуждающий её быть своей пешкой, потребует от неё в будущем.
В то время как Шуй Цинцин мучилась тревогами и сомнениями, она не знала, что Мэй Цзыцзинь вновь заподозрил её.
Покинув двор Тиншэн, Саньши вновь забеспокоился о здоровье господина маркиза и предложил пригласить в дом первого врача Чанъани — Лу Линя, чтобы тот осмотрел Мэй Цзыцзиня из-за яда парализующего холода. Однако Мэй Цзыцзинь остановил его:
— Лу Линь ещё в самом начале чётко сказал мне: он умеет лишь временно сдерживать приступы, но не знает способа полностью излечить отравление… Если ты пойдёшь к нему, это лишь поставит его в неловкое положение.
Услышав это, Саньши потемнел лицом. Вспомнив недавнюю схватку, он с ненавистью произнёс:
— Не ожидал, что они осмелились до такой наглости! Уже не в первый и не во второй раз покушаются на вас, господин маркиз, а теперь ещё и старшую госпожу решили убить! Просто мерзость! Я уже распорядился, чтобы надёжные люди охраняли двор Шиань — с госпожой ничего не случится. А шаманы из Западной Пустыни прибудут в Чанъань не позже чем через полмесяца — тогда они смогут излечить вас от яда…
Мысли Мэй Цзыцзиня стали ледяными, когда он вспомнил слова Шуй Цинцин. Холодно он сказал:
— Великий Дом Маркиза Динго позволяет убийцам свободно входить и выходить, словно здесь никого нет! Это позор для всего дома! И, скорее всего, покушения на меня происходили не только эти два раза.
Саньши вздрогнул, внезапно поняв:
— Вы хотите сказать, что и тогда, в Западной Пустыне… это тоже их рук дело?
Глаза Мэй Цзыцзиня потемнели, как бездонное море. Сжав зубы, он ледяным голосом ответил:
— Яд парализующего холода происходит именно из Западной Пустыни, и только тамошние шаманы могут его излечить. Отсюда легко сделать вывод: убийцы пришли из Западной Пустыни. Следовательно, нападение на меня в Западной Пустыне почти наверняка тоже их работа. Они преследуют меня оттуда до Чанъани… Похоже, они серьёзно настроены со мной расправиться!
— Передай приказ: усилить охрану в доме маркиза. Тайно расследуй всех приезжих из Западной Пустыни, появившихся в городе. Кроме того, отправь лучших воинов навстречу шаманам — они должны тайно проводить их в Чанъань. Если убийцы узнают, что мы нашли целителей, они наверняка сделают всё, чтобы те не добрались до столицы.
— И ещё… пусть круглосуточно охраняют двор Тиншэн!
Саньши был ошеломлён:
— Вы подозреваете…
Вспомнив находку в спальне Шуй Цинцин, Мэй Цзыцзинь почувствовал холод в груди и странную пустоту.
— В её комнате остался запах крови.
— И её служанка спала не так, будто выпила успокоительное. По дыханию было ясно: её усыпили, закрыв точки сна.
— Значит…
Говоря это, Мэй Цзыцзинь чувствовал, как лёд сковывает его сердце. Мысль о возможном предательстве опустила его дух на самое дно.
Если эта Шэн Юй действительно в сговоре с убийцами, тогда становится понятно, зачем она в трауре вышла замуж за него.
Вспомнив первую встречу в зале поминок, когда он почувствовал исходящую от неё жестокую, убийственную ауру, Мэй Цзыцзинь становился всё холоднее и убеждался в своей догадке…
Неужели это и есть её истинная цель?
Значит, всё то доброе отношение к Юню, попытки сблизиться с Бай Линвэй — всё это лишь маскировка, чтобы отвлечь его внимание?
Но ведь её чувства к Юню казались такими искренними… Он не верил, что мог ошибиться…
Чем больше он думал, тем больше сомнений накапливалось в душе. Холод в сердце и яд парализующего холода терзали его тело, а конечности становились всё более скованными и неподвижными…
На следующее утро вся семья узнала о вчерашнем вторжении убийц в дом маркиза.
Шуй Цинцин же с изумлением узнала, что убийца вовсе не собирался нападать на Мэй Цзыцзиня — его целью была старшая госпожа.
Ранее Шуй Цинцин была уверена, что мужчина в маске хочет убить именно Мэй Цзыцзиня, поэтому новость о цели нападения окончательно её озадачила.
Вместе со всеми она пришла в двор Шиань и, как и ожидала, снова увидела Мэй Цзыцзиня.
После вчерашнего нападения на двор Шиань Мэй Цзыцзинь не вернулся в главный двор, а всю ночь провёл рядом со старшей госпожой.
Старая госпожа маркиза, прошедшая через множество испытаний, сохраняла полное спокойствие. Несмотря на следы боя — кровавые пятна и царапины от клинков на каменных ступенях — она сидела на тёплом ложе, невозмутимо беседуя с младшими членами семьи, без малейшего следа тревоги на лице.
Увидев, что со старшей госпожой всё в порядке, Шуй Цинцин немного успокоилась.
Хотя она ненавидела дом маркиза за то, что у неё украли ребёнка, старшую госпожу она не могла возненавидеть.
Сегодня Бай Линвэй не принесла Юня в двор Шиань — снега выпало слишком много. Лишившись возможности быть рядом с сыном, Шуй Цинцин после приветствия старшей госпоже молча села на маленький табурет в самом конце, стараясь держаться как можно дальше от Бай Линвэй.
Рядом с ней сидела самая тихая и скромная из наложниц — Тан Ваньцинь. Далее располагались Лань Цинь и Тан Цяньцянь. Мэй Цзыцзинь и Бай Линвэй сидели ближе всего к старшей госпоже — по обе стороны от неё.
Прошло немного времени, и Тан Ваньцинь, похоже, начала чувствовать себя плохо от смеси благовоний в комнате — она тихонько прижимала пальцы к вискам.
Заметив взгляд Шуй Цинцин, Тан Ваньцинь смутилась и неловко улыбнулась:
— Честно говоря, мне больше всего нравится аромат мяты у кузины. Он такой свежий и бодрящий.
Шуй Цинцин, увидев её дискомфорт, вдруг кое-что задумала. Достав белую фарфоровую коробочку, она протянула её Тан Ваньцинь:
— Если не побрезгуете, нанесите немного на виски — должно стать легче.
Лицо Тан Ваньцинь озарилось радостью. Осторожно взяв коробочку, она поблагодарила и, открыв крышку, намазала мятную мазь на виски, как советовала Шуй Цинцин.
В тот самый миг, когда Шуй Цинцин передавала коробочку, её взгляд незаметно скользнул по лицам всех присутствующих, запоминая каждую деталь выражения.
С тех пор как она анонимно получила эту белую коробочку, Шуй Цинцин постоянно гадала: кто в зале поминок подобрал её старую коробочку с румянами, заменил содержимое на мятную мазь, но не вернул ту самую коробочку, которая могла раскрыть её личность?
Услышав, как Тан Ваньцинь упомянула мятную мазь, Шуй Цинцин решила воспользоваться моментом и проверить всех.
Однако, внимательно изучив лица, она не заметила ничего подозрительного.
Тан Цяньцянь, Лань Цинь и Бай Линвэй оживлённо беседовали со старшей госпожой, а Мэй Цзыцзинь молча пил чай и даже не взглянул в их сторону.
Шуй Цинцин приуныла. Если среди этих людей нет того, кто знает правду, может, это кто-то из дальних родственников рода Мэй, присутствовавших в зале поминок?
Эта мысль вызвала у неё головную боль.
Как ей теперь выяснить, кто из множества родственников Мэй скрыл её коробочку с румянами?
Однако Шуй Цинцин не знала, что в это самое время чей-то взгляд пристально уставился на её белую коробочку…
Через полчаса, заметив усталость на лице старшей госпожи, женщины одна за другой стали прощаться и расходиться по своим дворам.
В отличие от прежних дней, Бай Линвэй на этот раз не медлила и не пыталась остаться рядом с Мэй Цзыцзинем. Наоборот, она явно торопилась домой и прямо при старшей госпоже и Мэй Цзыцзине сказала, что оставила Юня одного и беспокоится за него.
Старшая госпожа с теплотой одобрила её заботу и сразу же отпустила.
Мэй Цзыцзинь всё это время сохранял безразличное выражение лица, даже не отреагировав на слова Бай Линвэй. Но когда Шуй Цинцин попрощалась со старшей госпожой, его брови чуть заметно нахмурились…
Старшая госпожа велела всем уйти, кроме Шуй Цинцин, и даже отослала служанок и нянь.
Только что шумная комната мгновенно опустела, оставив лишь троих: старшую госпожу, Мэй Цзыцзиня и Шуй Цинцин.
Шуй Цинцин примерно понимала, зачем её оставили — наверняка хотят расспросить о вчерашней встрече с убийцей у павильона «Озерный». Но всё равно ей было тревожно.
Ведь всякий раз, когда рядом Мэй Цзыцзинь, она невольно теряется.
Особенно когда его холодный взгляд ненавязчиво скользит по ней — это мгновенно лишает её самообладания…
Действительно, как только слуги вышли, старшая госпожа стала серьёзной и спросила:
— Цзыцзинь сказал, что вчера, возвращаясь из двора Шиань, ты видела убийцу у павильона «Озерный». Ты сумела разглядеть его лицо?
Как и вчера, отвечая Мэй Цзыцзиню, Шуй Цинцин сказала:
— Вьюга была слишком сильной, и издалека я не смогла разглядеть черты лица. А когда подошла ближе, он внезапно исчез… Только заметила, что на нём, кажется, был пурпурный плащ, и рост у него высокий…
Говоря это, она невольно бросила крадучий взгляд на молчаливо сидевшего рядом Мэй Цзыцзиня, и в голове вновь всплыло сходство их силуэтов.
Услышав её ответ, старшая госпожа стала ещё серьёзнее и, повернувшись к Мэй Цзыцзиню, с тревогой сказала:
— Этот человек не только осмелился явно проникнуть в дом маркиза, но и показался на глаза — значит, он уверен в успехе.
Затем она глубоко вздохнула:
— К счастью, его целью были только мы с тобой, и он не стал убивать невинных. Иначе прошлой ночью вы с вашей служанкой уже были бы мертвы.
Эти, казалось бы, случайные слова старшей госпожи заставили Шуй Цинцин вздрогнуть — её лицо мгновенно стало белым, как бумага.
http://bllate.org/book/5091/507107
Готово:
