Старая госпожа Цинь вместе с другими дамами немного обсудила стихотворение, затем пристально взглянула на Чу Янь и мягко произнесла:
— Госпожа Чу обладает выдающимся литературным даром и изысканной осанкой — истинная жемчужина среди благородных девиц. Старуха считает за великую удачу, что в день моего юбилея мне довелось услышать такое прекрасное сочинение.
Чу Янь с лёгкой улыбкой смотрела на неё, слушая, как та продолжает:
— Позвольте старухе проявить наглость и приготовить скромный подарок победительнице этого поэтического состязания. Прошу вас, госпожа Чу, ни в коем случае не отказывайтесь.
Ранее, когда хотели взять её в дочери или внучки, обращались к ней «А-Янь».
Чу Янь невольно чуть приподняла уголки губ и ответила:
— Младшая лишь поздравила почтенную госпожу с днём рождения, а теперь ещё и получает от неё дар… Это вызывает во мне глубокое смущение.
Старая госпожа Цинь пристально следила за ней и, увидев, что та всё же не отказалась, медленно выдохнула с облегчением.
Молодой господин Сун невольно бросил взгляд на Чу Янь и слегка нахмурился.
В это время мужчина в фиолетовом, стоявший неподалёку, внимательно наблюдал за происходящим. Когда старая госпожа Цинь снова повела за собой всех дам, шумно направляясь к выходу, он вдруг положил руку на плечо Сун Юя и весело спросил:
— Молодой господин Сун, вы ведь недавно объявили о крупном вознаграждении за редкие и ценные экземпляры неизвестного поэта. Скажите, до какой суммы вы готовы подняться?
Услышав названную цифру, он громко причмокнул языком и воскликнул:
— Не зря говорят, что вы — денежный мешок Чжуаня Тяньи! Молодой господин Сун поистине щедр и великодушен!
Его голос постепенно затихал, удаляясь вдоль крытой галереи, пока полностью не исчез.
Оставшиеся в водном павильоне тоже больше не могли усидеть на месте. После короткой паузы кто-то натянуто рассмеялся и встал:
— Вспомнила: матушка просила меня скорее вернуться к ней…
Другие же начали собираться вокруг Чу Янь, оживлённо щебеча:
— В Саду Тайхуа есть несколько замечательных павильонов у пруда. Госпожа Чу редко покидает дом, наверняка ещё не бывала там. Пойдёмте, посмотрим!
Вскоре комната опустела.
Цзян Би осталась на месте, мрачно глядя в ту сторону, куда исчезла фигура Чу Янь, окружённая свитой.
В этот момент у двери раздались лёгкие шаги. На пороге появилась служанка с невозмутимым лицом:
— Цзюньчжу, старшая принцесса просит вас как можно скорее вернуться в свои покои.
Цзян Би механически поднялась и поплелась вслед за ней.
Старшая принцесса была главной звездой праздника и сейчас обязательно должна находиться рядом со старой госпожой Цинь. У неё не было времени заниматься воспитанием дочери.
К тому же всё это всего лишь случайность.
Разве не так? Ведь все эти люди даже не осмеливались взглянуть на неё или упомянуть об этом инциденте!
Пока она остаётся цзюньчжу из Двора старшей принцессы, никто не посмеет открыто унизить её.
А вернувшись в столицу, кто вообще вспомнит о каких-то глупостях, случившихся в провинциальном Юнчжоу!
Она снова и снова внушала себе это, проходя по длинной галерее, и толкнула дверь, которая с тихим скрипом отворилась.
Внутри её сразу окутало грозное присутствие высокой фигуры. Цзян Би испуганно подняла глаза — железная хватка сомкнулась на её горле.
От боли она судорожно задохнулась, уверенная, что вот-вот её горло будет раздавлено.
Но Цзян Сы будто держал в руках грязную тряпку и с презрением швырнул её прочь.
За её спиной рухнула полка для антиквариата, разлетевшись на осколки. Осколки сине-красной и чисто-белой керамики рассыпались по полу. Цзян Би, пытаясь подняться, порезала ладонь осколком — из раны хлынула кровь.
Но эта боль была ничем по сравнению с мучениями в ноге: стальной подошвой сапога молодой человек безжалостно вдавил её лодыжку в пол.
— А-а-а!
Её нога дергалась, словно рыба, выброшенная на берег. Она закричала:
— Цзян Сы!
— Ты сошла с ума?!
— Безумец здесь не я, — холодно ответил Цзян Сы, подходя к двери. Он обернулся, и его взгляд, острый, как нож для разделки костей, прошёл по ней. Даже совершив такой поступок, он оставался совершенно бесстрастным. — Безумна ты.
— Я предупреждал тебя: больше не позволяй себе позорить семью.
— Раз ты не поняла моих слов, с сегодняшнего дня ты больше не выйдешь из дома.
Его выражение лица заставило Цзян Би инстинктивно обхватить себя за руки. Дверь тихо скрипнула и плотно закрылась, погрузив комнату в долгую, гнетущую темноту.
* * *
До самого конца праздника никто больше не видел цзюньчжу Совершенной Истины Цзян Би.
Первая госпожа Цинь лично проводила Чу Янь до решётчатых ворот, наблюдая, как слуги кладут подарочный ящик в карету Чжуаня Тяньи. Лицо Чу Янь оставалось невозмутимым — она так и не отказалась от дара. Только тогда первая госпожа Цинь позволила себе слегка расслабить напряжённую улыбку.
В карете по дороге домой Сун Юй серьёзно посмотрел на Чу Янь:
— Эта цзюньчжу Цзян Би, возможно, тоже переносчик из книги.
Чу Янь не выказала ни малейшего удивления.
Точнее, едва Сун Юй заговорил, она уже почувствовала смутное предчувствие.
Ведь Сун Юй никогда не был любителем древних текстов и редких книг.
Слова в водном павильоне годились лишь для того, чтобы одурачить посторонних. Она сразу поняла: Сун Юй снова разыгрывает свою роль.
А если Цзян Би из того же мира, что и Сун Юй…
Она тихо вздохнула:
— Если верить твоим словам, этот мир изначально был романом, повествующим от лица моего брата. Значит, меня в нём вообще не должно быть. Тогда почему цзюньчжу так внезапно возненавидела именно меня?
— Несколько лет назад, ещё до того как я познакомилась с братом, кто-то пытался похитить меня… Оба супруга из семьи Ли погибли. Убийство с целью устранения свидетелей вряд ли совершается ради доброго дела.
— Во дворце старшей принцессы четыре знатные дамы. Я встречалась с самой принцессой и её дочерью. Старшая принцесса молча позволила старой госпоже Цинь выставить меня на показ и даже предложила взять в дочери, но явно не придаёт мне особого значения.
— Судя по всему, весь род Цинь нацелен не на меня, а на брата.
Сун Юй добавил:
— Вы уже встречались с первым молодым господином — это тот, кто стоял рядом со мной в белом. А другой — новый маркиз Цзянъинь. Поскольку его владения недалеко от Юнчжоу, он специально приехал поздравить старую госпожу Цинь.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 2020-05-05 19:55:22 по 2020-05-06 17:06:31 отправили мне «бомбы» или влили питательную жидкость!
Особая благодарность за «бомбу»:
А Жань — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость:
Цин Чжи, Сяосяо Мэн — по 10 бутылок;
Коко — 8 бутылок;
Цзыцзы — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
* * *
Перед глазами Чу Янь мелькнул тот странный, холодный взгляд.
Она не могла понять, почему вдруг почувствовала лёгкую тяжесть в груди.
Помолчав, она наконец сказала:
— Первый молодой господин Цзян… не питает ко мне убийственных намерений.
— Только эта маленькая цзюньчжу.
Чу Янь откинулась на мягкие подушки и после недолгого молчания тихо произнесла:
— Она ненавидит меня, но у неё нет достаточной силы, чтобы причинить мне вред сейчас. Поэтому меня интересует не то, что она делает, а почему она меня ненавидит.
Сун Юй вздохнул, всё ещё злясь:
— Тогда нужно было прямо разоблачить её при всех!
Чу Янь равнодушно ответила:
— Все и так всё поняли. Да и ведь это юбилей старой госпожи Цинь, детское развлечение… Эти люди не станут из-за одного стихотворения рвать отношения. Всё закончится вежливым примирением и учтивыми улыбками.
— Что они думают на самом деле — это уже за закрытыми дверями.
— Старая госпожа Цинь видит, что всё началось со мной. Если я не выскажусь, она так и не успокоится.
— Но если я выскажусь, разве это что-то изменит?
Она вдруг рассмеялась:
— Помню, жена учителя Чэнь из училища происходит из столичного рода Ван. У них огромная семья, и их дочери вышли замуж повсюду.
Сун Юй воскликнул:
— Ах!
Его глаза вдруг загорелись. Восстановив в памяти всю ситуацию, он разозлился ещё сильнее:
— У этой Цзян Би наглости хоть отбавляй! Так уверенно списывает — наверняка не впервые!
— Какой же переносчик не знает наизусть хотя бы нескольких стихотворений!
Он заверил:
— Не волнуйся! Я недавно много работал с учителем Чэнем. Он очень консервативен и терпеть не может плагиаторов. Я обязательно найду способ, чтобы он поговорил со своей женой об этом деле.
Чу Янь безразлично кивнула:
— Пока у старшей принцессы осталась хоть капля здравого смысла, она надолго запретит дочери выходить в свет. Проверь прежние сочинения цзюньчжу. Если окажется, что она действительно украла множество стихов, стоит вернуть авторам их право на славу — это будет справедливо.
В её голосе прозвучала искренняя грусть — ей по-настоящему жаль было, что не удалось познакомиться с настоящими поэтами. Однако вскоре она встряхнулась и обратилась к служанке:
— Подарок от рода Цинь пусть обменяют на серебро и передадут в благотворительный приют. Запишите пожертвование на имя старой госпожи Цинь — пусть это станет добрым делом для неё.
Служанка тихо ответила:
— Слушаюсь.
Карета с грохотом въехала в решётчатые ворота. За окном послышался знакомый голос. Чу Янь откинула занавеску и увидела у входа Се Ши: он держал коня за поводья, его высокая фигура была окутана мягким осенним светом, а в уголках губ играла лёгкая улыбка.
Чу Янь не смогла скрыть радости. Не дожидаясь, пока карета полностью остановится, она уже вышла на подножку.
Её светло-розовое платье, развеваемое осенним ветром, напоминало порхающую бабочку.
В глазах Се Ши мелькнула тёплая улыбка. Он быстро подошёл и бережно принял её в объятия.
Чу Янь оперлась на его плечо, и он осторожно поставил её ноги на землю.
Юноша погладил её по волосам и нежно спросил:
— Хорошо провела время? Кто-нибудь тебя обидел?
Чу Янь засмеялась:
— С братом рядом кто посмеет меня обижать!
Её улыбка была столь сияющей, что в ней не осталось и тени недавней тени.
Се Ши смягчился.
Чу Янь не удержалась и спросила:
— Разве брат не уехал по делам? Я думала, ты сегодня не вернёшься…
Се Ши мягко ответил:
— Всего лишь съездил в Юнсин. На быстром коне туда и обратно — полдня хватит. Не так уж далеко.
Они шли бок о бок во внутренний двор, когда из кареты вылез Сун Юй и, увидев их удаляющиеся спины, воскликнул:
— Эй! А меня-то забыли?!
Не дожидаясь помощи, он сам спрыгнул с подножки.
И тут его А-Янь вдруг остановилась, обернулась и на лице её появилось настоящее раскаяние.
Молодой господин Сун невольно прикрыл ладонью лоб.
* * *
О происшествии на юбилее старой госпожи Цинь Чу Янь в итоге не стала скрывать от Се Ши и рассказала ему всё как было.
Этот небольшой скандал в итоге затронул не её, а саму Цзян Би — и потому Чу Янь действительно не придала этому особого значения.
Зная её отношение, Се Ши ничего не сказал.
Сун Юй тайком отвёл Се Ши в сторону.
До переноса он прочитал немало романов и насмотрелся сериалов, в том числе и историй вроде «Подмены сына». В голове у него зрела смутная догадка, но, считая её слишком фантастичной и не имея доказательств, он не осмеливался говорить об этом Чу Янь — боялся, что ошибается, и вместо радости причинит ей боль.
Однако Се Ши после его слов лишь замолчал.
Сун Юй забеспокоился, думая, что тот сочтёт его за фантазёра.
Но Се Ши неожиданно тихо произнёс:
— Я пришёл к тому же выводу.
Кто-то другой тоже выследил следы госпожи Шу и Чу Шо и добрался до Юнсина, но, поскольку Се Ши заранее отправил людей, те прибыли слишком поздно.
Каково сейчас настроение Цзян Сы?
Се Ши прищурился.
Холодно и спокойно он сказал:
— Даже звери своих детёнышей не едят. Все в деревне знают: после рождения первой дочери здоровье госпожи Шу сильно пошатнулось, и ей категорически противопоказаны новые беременности. Её муж, Чу Сылан, был добрым и честным человеком и решительно возражал против второго ребёнка. Но она всё равно рискнула жизнью и родила Чу Шо.
— Она говорила, что безмерно любит мужа и хочет оставить ему наследника.
— Люди в Хэйе подтверждали: между супругами царила настоящая любовь и уважение.
— А Чу Сылан при жизни обожал своих детей.
— Если госпожа Шу уважала и любила мужа, а муж любил детей… Почему же она так жестоко обращается с А-Чу?
Сун Юй затаил дыхание:
— Да… Почему?
Глаза Се Ши стали ледяными:
— Поэтому я спросил её.
Сун Юй поёжился, услышав этот холодный, лишённый эмоций голос.
Не нужно было спрашивать — он и так понял, что этот «вопрос» был совсем не таким, каким его обычно представляют.
http://bllate.org/book/5090/507054
Готово:
