Конечно, Чу Линчжао почувствовала этот пронзительный взгляд, но лишь спокойно осталась сидеть — сейчас ни в коем случае нельзя было сорваться перед всеми и испортить свой образ благородной девы, своё достоинство и изящество.
С лёгкой усмешкой она скользнула глазами по смутным силуэтам за занавесью, надеясь отыскать кого-нибудь интересного и красивого, но разглядеть получалось лишь неясные очертания.
Затем её взгляд упал на Чу Юйсюаня, в котором промелькнула лёгкая обида.
Чу Юйсюань сделал вид, что ничего не заметил, и просто смотрел прямо перед собой, о чём-то задумавшись.
Прошло немало времени, прежде чем юные госпожи убрали свои кисти и чернильницы и вновь поместили написанные стихи обратно в шёлковые мешочки.
Чу Линчжао кивнула служанке Чуньи, и та принялась раскладывать мешочки по центру зала. Аньжань хлопнула в ладоши — и в тот же миг занавес между двумя сторонами зала внезапно опустился, оставив лишь лёгкий экран, скрывающий лица. Однако Чу Линчжао прекрасно видела обе стороны.
Чу Юйсюань не ожидал, что Чу Линчжао придумает такой способ. Он бросил на неё многозначительный взгляд и увидел, как в её глазах мелькнула хитринка. Она смотрела на него с ласковой улыбкой, но в то же время с лёгким предупреждением.
У Чу Юйсюаня сжалось сердце. Он поднял глаза и окинул взглядом молодых людей, сидевших слева, чьи глаза теперь неотрывно смотрели на Чу Линчжао.
Красота Чу Линчжао заключалась не столько во внешности, сколько в её природной, почти мужской решимости, сочетавшейся с женской соблазнительностью — словно мак, отрава, от которой невозможно избавиться, стоит лишь прикоснуться.
Все присутствующие мужчины знали о принцессе Чжэньго лишь по слухам: три года назад лишь немногие видели её лично, да и тогда обстоятельства не позволяли никому разглядеть её лицо. За эти три года она повзрослела, и теперь выглядела совсем иначе, чем раньше.
Сейчас же в их сердцах возникло одно и то же недоумение: кто же распускал клевету о принцессе Чжэньго, сделав её имя в государстве Дачжао синонимом ужаса?
Но, взглянув на эту соблазнительную фигуру, все мужчины замерли в восхищении, не в силах отвести глаз.
Чу Юйсюань кашлянул несколько раз, и лишь тогда присутствующие нехотя отвели взгляды.
Мэн Жочу наконец разглядел Чу Линчжао, и его сердце словно оборвало струну. Внутри всё перевернулось, и он не знал, как себя вести. Впервые ему захотелось либо бежать без оглядки, либо подойти и спросить: зачем она так с ним играет?
Лицо Чу Линчжао оставалось спокойным. Она медленно оглядела всех присутствующих и затем мягко произнесла:
— В этих мешочках — стихи, написанные юными госпожами по вдохновению от своих имён. Каждое стихотворение содержит название цветка. Теперь прошу вас, достойные молодые люди, угадать по этим стихам, о каком именно цветке идёт речь. Тому, кто угадает правильно, я щедро вознагражу.
— Есть! — отозвались молодые люди. Игра казалась им новой и занимательной, ведь раньше они так не развлекались. Да и теперь, увидев великолепие принцессы Чжэньго, все желали продемонстрировать перед ней свои таланты — как тут не стараться?
Чу Юйсюань, конечно, заметил, с каким воодушевлением смотрели на Чу Линчжао эти юноши. Его глаза потемнели, и он задумался, как бы отбить у них всякие надежды.
Мэн Жочу с трудом сдерживал бушующий гнев и смутное, необъяснимое раздражение — ведь вокруг него многие явно поглядывали на неё с завистью и желанием. Он сжал кулаки и уставился прямо на Чу Линчжао.
Чу Линчжао не смотрела на него. Если бы она сейчас бросила взгляд на Мэн Жочу, то наверняка вызвала бы у него импульсивный поступок, который бы испортил всю атмосферу и заставил её пожалеть. А ведь игра только начиналась!
Чу Юйсюань повернулся к ней и тихо сказал:
— Твоя юбка порвалась. Пойди переоденься.
— Ах! — Чу Линчжао опустила глаза и увидела дырку в подоле. В тот момент, когда она склонила голову, Чу Юйсюань незаметно щёлкнул запястьем, и на её щёку попало что-то невидимое. Затем он невозмутимо уставился вперёд.
Чу Линчжао не придала этому значения — ведь за ней пристально следил Мэн Жочу. Поэтому она встала и вышла из зала.
Мэн Жочу, увидев, что она уходит, тут же воспользовался моментом, когда все оживлённо перебирали мешочки с загадками, и незаметно покинул своё место.
Выбравшись из зала, Чу Линчжао с облегчением потянулась — никаких следов прежней грациозной осанки. Она покачиваясь, обратилась к Чуньи:
— Всё готово?
— Конечно, госпожа! Разве вы не доверяете мне? — весело отозвалась та.
— Доверяю, доверяю, — поспешно кивнула Чу Линчжао. В нужный момент всегда полезно похвалить служанку.
Чуньи радостно улыбнулась, но тут же заметила кого-то за спиной Чу Линчжао. Она тут же стала серьёзной и опустила глаза.
Чу Линчжао медленно обернулась и увидела Мэн Жочу, который сердито смотрел на неё. Она хихикнула и вдруг, подобрав юбку, пустилась бежать…
Мэн Жочу, увидев, что она убегает при виде его, стиснул зубы от злости. «Если на этот раз ты уйдёшь, — подумал он, — я не Мэн Жочу!» — и тут же прыгнул вперёд, чтобы догнать её.
Чуньи и Аньжань остались на месте, переглянулись и вздохнули. Между ними установилось полное взаимопонимание, и они лишь прошептали:
— Госпожа, берегите себя.
* * *
Чу Линчжао спешила вернуться в свои покои, чтобы переодеться и снова появиться в зале. Поэтому она поспешно вошла в покои, но не успела обойти ширму, как увидела, что за ней уже следует Мэн Жочу.
«Ну и навязчивый же, — пробормотала она про себя. — Не даёт покоя».
Она резко повернулась, но запнулась за подол и упала вперёд.
Мэн Жочу лишь хотел получить ответ, но не ожидал, что она так рухнет прямо на него. Он думал, что оттолкнёт её, но тело оказалось честнее разума: он протянул руку, обхватил её тонкую талию и, сделав поворот, упал вместе с ней на пол, несколько раз перекатившись.
Чу Линчжао оказалась сверху, одной рукой упираясь в пол, другой — в его грудь. Он крепко держал её за руку.
Их глаза встретились, и атмосфера внезапно изменилась. Гнев в глазах Мэн Жочу будто испарился, уступив место растерянности и смущению, как в первый раз, когда они встретились.
Чу Линчжао, скрытая за лёгкой вуалью, чуть заметно прищурилась, глядя на его растерянное выражение лица. Вспомнив ту ночь, когда она дразнила его, она сжала его пальцы в своей руке и провела кончиками пальцев по его ладони, медленно и дерзко скользнув под его одежду.
— Ты… — почувствовав, будто по его коже проползла гладкая змея, Мэн Жочу покраснел и попытался вырваться.
Но Чу Линчжао опередила его: сквозь шёлковую вуаль она прижала свои губы к его. Поцелуй сквозь тонкую ткань стал ещё мягче и чувственнее. Ей показалось, что это ощущение чрезвычайно приятно.
Мэн Жочу же окончательно остолбенел, словно окаменел на полу.
Пока он не пришёл в себя, она ловко коснулась точки у него на талии. Когда он наконец осознал происходящее, то уже не мог пошевелиться.
Чу Линчжао с сожалением ещё раз прижалась губами к его губам и прошептала, дыша ему в лицо:
— Хороший мальчик. Подожди меня здесь, пока я переоденусь. Потом отпущу.
Мэн Жочу лишь моргал густыми ресницами, глядя, как она поднялась и скрылась за ширмой.
Он остался лежать на полу, уставившись в роскошный потолок, не в силах вымолвить ни слова. Мысли путались, и он не понимал, что вообще происходит.
Чу Линчжао быстро сняла роскошное платье, но забыла взять с собой новое. Поэтому вышла из-за ширмы в одном коротком корсете и юбке, обнажив длинные, белоснежные ноги до колен и округлые плечи. Её чёрные волосы рассыпались по спине, и она совершенно без стеснения появилась перед ним в таком виде.
Чуньи и Аньжань как раз подоспели и увидели, как Мэн Жочу, словно остолбеневший петух, лежит на полу, медленно поворачивая глаза вслед за соблазнительными изгибами фигуры Чу Линчжао.
Мэн Жочу не ожидал, что она так выйдет — да ещё и в таком виде! Шёлковая ткань подчёркивала каждый изгиб её тела, и, лёжа на полу, он видел перед собой воплощение соблазна.
Его горло пересохло, и тело будто перестало слушаться — он просто не мог отвести глаз.
Проходя мимо него, Чу Линчжао взглянула вниз и увидела его ошеломлённое лицо. Это, конечно, польстило её самолюбию. Она улыбнулась сквозь вуаль — соблазнительно и кокетливо, — и это окончательно добило Мэн Жочу: из его носа потекла кровь.
— Госпожа… у молодого князя кровь из носа, — тихо напомнила Чуньи.
Чу Линчжао посмотрела вниз и, не задумываясь, присела на корточки. Она прижала палец к его носу и приблизила лицо. Её аромат окутал его целиком.
Мэн Жочу стало ещё хуже, но он не мог пошевелиться и лишь глупо смотрел на неё.
Чу Линчжао развязала ему точку, и Мэн Жочу резко вскочил на ноги. Перед ним была обнажённая белоснежная рука Чу Линчжао, всё ещё прижатая к его носу.
Она приблизилась, сжала его подбородок и слегка приподняла голову, затем бросила взгляд на Аньжань:
— Принеси воды.
— Есть, — та поспешила выполнить приказ.
Чу Линчжао не видела в своём наряде ничего предосудительного — просто не любила сложных одежд, поэтому сама придумала этот короткий корсаж и юбку. Но сейчас, присев и наклонившись вперёд, она невольно обнажила соблазнительные изгибы.
Мэн Жочу уже не выдерживал. Он закрыл глаза и запрокинул голову, но в голове всё равно стоял образ, которого он никогда раньше не видел. Сердце его бешено колотилось.
Аньжань принесла мокрое полотенце. Чу Линчжао приложила его ко лбу Мэн Жочу, продолжая придерживать нос. Через некоторое время кровь остановилась, и она осторожно вытерла остатки.
— Готово, — с облегчением сказала она, поднимаясь.
Повернувшись к Чуньи, она добавила:
— Принеси новое платье.
— Есть, — та тут же ушла.
Чу Линчжао скрылась за ширмой.
Мэн Жочу остался сидеть на полу, не в силах прийти в себя. Наконец, он резко вскочил и бросился прочь, будто за ним гнался сам дьявол.
Аньжань, стоявшая в стороне, лишь вздохнула, наблюдая за его поспешной спиной.
Чу Линчжао надела новое платье — ещё более соблазнительное, чем предыдущее. Взглянув в зеркало и не увидев Мэн Жочу, она спросила Чуньи:
— Где он?
— Молодой князь у дверей покоев, — подсказала Аньжань.
— А, — кивнула Чу Линчжао, всё ещё в вуали. Выйдя из покоев, она увидела Мэн Жочу, стоявшего спиной к ней.
Она подошла и встала рядом, наклонив голову и глядя на него с невинной улыбкой.
http://bllate.org/book/5088/506916
Готово:
