Положение было критическим, и вся надежда оставалась лишь на Юнь Муцинь — он молил небеса, чтобы она ещё отчётливо помнила детали. Однако доктор Юнь участвовала только во второй половине работы над «Атласом четырёх варварских земель», а начальную часть не видела вовсе, так что вспомнить ей было нечего. Оставалось полагаться исключительно на собственную память и воспоминания нескольких коллег.
Сойдя с коня у ворот дома маркиза Вэй, Ван Вэньхань прямо попросил доложить доктору Юнь о его прибытии. Посланный слуга тут же побежал в покои бабушки, чтобы передать весть тайфурэнь.
Старая госпожа и госпожа Чжао переглянулись — обе были поражены. Первый талант столицы, Ван Вэньхань, явился в дом Хань в такой спешке и прямо запросил встречу с Юнь Муцинь…
Вторая тётушка Хань молча скрипела зубами: эта семья Ван отвергла их сватовство, а теперь ещё и осмелилась явиться в их дом!
Ван Вэньханя провели в покои бабушки. Несмотря на спешку, он всё равно не терял благородного изящества. Поклон перед тайфурэнь был безупречен, речь — вежлива и учтиво сдержанна.
— Госпожа, Его Величество только что вызвал меня во дворец, в императорский кабинет, по чрезвычайно важному делу. Мне пришлось срочно явиться в дом Хань, чтобы просить аудиенции у доктора Юнь. Это дело государственной важности, и времени в обрез. Прошу вас, прикажите кому-нибудь передать ей мою просьбу. Ван будет вам бесконечно благодарен!
Увидев его искреннее волнение и серьёзность, тайфурэнь наконец поверила словам Даньгуйя о том, что у Хань Линя и Юнь Муцинь действительно важное государственное дело.
— Муцинь сейчас в Дворе Восточного Прихода. Там дежурят серебряные воины, сам наследный принц уже бывал. Наследник сказал, что у них важное дело, и просил никого не пускать. Раз уж и вы пришли по делу, я пошлю за вами проводника. Только не ручаюсь, сможет ли она вас принять.
Тайфурэнь подозвала Сяосуй и велела ей проводить молодого господина Вана.
Ван Вэньхань, хоть и был крайне обеспокоен, всё же не забыл ещё раз вежливо поклониться:
— Благодарю вас, госпожа.
Молодой господин Ван поспешил вслед за Сяосуй в «Восточный Приют». Служанка немедленно вошла доложить и вскоре вернулась с ответом: наследник Хань приглашает его войти.
Ван Вэньхань миновал ширму и первым делом увидел Хань Линя, лежащего на ложе. Он изумился:
— Наследник Хань, вы ранены?
Хань Линь кивнул, не собираясь скрывать:
— Получил ранение в тот день, когда сгорела библиотека. Мы с кузиной были там — она хотела посмотреть несколько редких томов. Убийцы пришли за её жизнью. Но пока я жив, ни одна царапина не коснётся её.
Юнь Муцинь принесла чашку чая и подала Ван Вэньханю, вежливо пригласив господина отведать.
Но у того сейчас и в мыслях не было пить чай. Он поставил чашку на стол, и в его глазах читалось ещё большее напряжение:
— Кто-то хочет убить доктора Юнь! Это личная месть или…? Только что Его Величество вызвал меня во дворец и сообщил, что все тысяча экземпляров «Атласа четырёх варварских земель», отправленных в провинции, были перехвачены и сожжены дотла — не осталось ни единого листа. И повелел мне за пять дней воспроизвести тысячу точных копий. Если не выполню — голову снимут.
Юнь Муцинь повернулась к кузену, и в её взгляде читалось восхищение:
— Кузен действительно проницателен. В тот вечер, когда на нас напали убийцы и сожгли библиотеку, он сразу догадался, что причина — в «Атласе». Поэтому уже два дня я неустанно работаю над глиняными досками. Уже готово более тридцати, и за оставшиеся три дня я успею завершить всё.
Ван Вэньхань широко распахнул глаза от изумления, подскочил и, не сдержав эмоций, схватил Юнь Муцинь за обе руки:
— Доктор Юнь! Вы — настоящая удача для нашей Академии! Я уже думал, что за пять дней, даже если все силы собрать, задачу не выполнить, и надеялся лишь на милость Его Величества, чтобы спасти нам жизни. Но вы… вы уже начали делать доски заранее! Это чудо!
— Кхм! — громко кашлянул Хань Линь, нахмурившись и недовольно глянув на Ван Вэньханя.
Всегда сдержанный и благородный молодой господин Ван наконец осознал свою бестактность, поспешно отпустил руки Юнь Муцинь и принялся извиняться.
Юнь Муцинь не придала этому значения: она понимала, что Ван Вэньхань думает сейчас только об «Атласе» и вовсе не имеет в виду ничего личного. Он просто не сдержал радости.
— Господин Ван, есть ещё кое-что, о чём я должна доложить. Я пошла выбирать книги, чтобы посмотреть редкие издания, и поскольку не знала первой половины нашего атласа, взяла с собой единственный оставшийся экземпляр. Так что у нас не всё потеряно — у нас есть целый оригинал! За пять дней мы в Академии обязательно выполним императорский указ.
Обычно спокойный и уравновешенный молодой господин Ван теперь говорил запинаясь от волнения:
— Доктор Юнь, это просто невероятно! Я и мечтать не смел… Надеялся лишь, что вы хоть что-то вспомните, а вы сохранили единственный экземпляр! И ещё успели сделать столько глиняных досок! Я… я вне себя от благодарности, готов пасть ниц перед вами!
Юнь Муцинь никогда не видела Ван Вэньханя таким растерянным и растроганным. Её развеселило это зрелище, и она невольно хихикнула, бросив взгляд на кузена:
— Господин Ван, что последний экземпляр «Атласа» сохранился — чистая случайность. А вот глиняные доски — заслуга кузена. Он очень проницателен: ещё в ту ночь, когда на нас напали убийцы, он предположил, что отправленные атласы, возможно, уничтожены. Поэтому два дня не давал мне покоя — заставлял работать без перерыва.
Ван Вэньхань повернулся к Хань Линю и глубоко, до земли, поклонился:
— Наследник Хань, с этого дня я искренне преклоняюсь перед вами.
Хань Линь усмехнулся:
— Вы слишком добры, господин Ван. Это всё ради государства и народа — не стоит благодарностей. Но раз уж дело срочное, давайте говорить прямо. Библиотека сгорела, возвращаться туда бессмысленно. Я ранен и должен оставаться дома на покое. А кузина под угрозой — неизвестно, кто ещё захочет её убить. Я ни за что не отпущу её из дома. Поэтому Муцинь останется со мной в Дворе Восточного Прихода. Здесь её будут охранять слуги всего дома и серебряные воины — это самое безопасное место. Но это задний двор, а в доме ещё живут мои сёстры. Если вы все сюда придёте работать — будет неуместно. Поэтому я уже приказал подготовить западный зал в переднем дворе. Зовите своих коллег из Академии — пусть работают там. Муцинь будет делать глиняные доски в заднем дворе, а служанки станут передавать их вам вперёд. Как вам такое решение, господин Ван?
Ван Вэньхань не колеблясь, сразу согласился:
— Наследник Хань совершенно прав — это идеальный план. Я немедленно пошлю за коллегами и временно воспользуюсь вашим гостеприимством. Не стану благодарить словами — велика ваша милость. Прощайте!
Юнь Муцинь взяла со стола экземпляр «Атласа четырёх варварских земель» и передала Ван Вэньханю:
— Господин Ван, я уже переписала один экземпляр. Возьмите его в передний двор — пусть делают деревянную гравюру и наборную печать. А я в заднем дворе буду делать глиняные доски по своей копии. Так мы справимся вдвое быстрее.
Так в доме маркиза Вэй появилось множество суетливых фигур. То, что ещё недавно казалось невозможным за пять дней, теперь внушало уверенность и воодушевляло всех на усердную работу.
Третья барышня Хань Мутун и четвёртая барышня Хань Муси тайком пробрались в передний двор поглазеть на происходящее. Говорили, что во время весенней охоты эти столичные таланты ещё смотрели на семью Хань свысока, а теперь все до единого признали их превосходство и ходили по дому с почтительными поклонами.
— Госпожа Хань! Как здорово, что я вас встретил!
Хань Мутун обернулась и увидела Янь Цзиншо в официальной форме.
— Господин Янь, разве вы тоже участвуете в составлении книг?
Янь Цзиншо склонил голову в почтительном поклоне:
— Нет, у меня нет таких способностей. Я пришёл уточнить у наследника Хань детали той ночи, когда сгорела библиотека. Два дня мы прочёсываем город в поисках сообщников, но ни одного не нашли. Хотел осмотреть место происшествия, но не знаю, как всё было. Однако наследник ранен, а доктор Юнь занята книгами — некому со мной пойти. Не могли бы вы передать мою просьбу, чтобы со мной пошли слуги или служанки, которые были там в ту ночь?
— Что вы говорите? Мой старший брат ранен? — Хань Мутун была потрясена. Почему дома никто не знал об этом?
Услышав её слова, Янь Цзиншо понял, что проговорился. Видимо, Хань Линь скрыл ранение, чтобы не тревожить семью.
— Госпожа Хань, это, скорее всего, лишь лёгкая рана, поэтому наследник и не стал рассказывать. Думаю, он поступил так из сыновней заботы — не хотел волновать старших. Прошу вас и вашу сестру хранить это в тайне.
Хань Мутун крепко сжала запястье сестры, сердце её забилось тревожно. Если это правда лишь лёгкая рана — ничего страшного. Но с той самой ночи серебряные воины оцепили Двор Восточного Прихода… Неужели брат тяжело ранен?
— Идёмте со мной, — решительно сказала она и, потянув сестру за руку, повела Янь Цзиншо прямо к Двору Восточного Прихода. Не дожидаясь доклада, она ворвалась внутрь.
Но, сделав несколько шагов во двор, её тут же схватили серебряные воины. Только после доклада Хань Линю троих впустили.
— Старший брат, вы и правда ранены! — Хань Мутун увидела белую повязку, выглядывавшую из-под воротника, и широко раскрыла глаза.
Хань Линь беспечно улыбнулся:
— Ничего страшного, уже почти зажило. Видишь, я свободно хожу по комнате — совсем здоров!
Юнь Муцинь, занятая глиняной доской, бросила на него укоризненный взгляд: «Да уж, человек, который ни минуты не может полежать спокойно, всё время бродит туда-сюда».
Янь Цзиншо объяснил цель визита. Хань Линь подробно описал события той ночи и приказал Даньгую сопроводить его к сгоревшей библиотеке, чтобы показать места.
Хань Мутун никогда не видела, как расследуют дела в столичном управлении, и, воспользовавшись случаем, вместе с сестрой пошла посмотреть. Но от библиотеки остались лишь обугленные руины. Тщательный осмотр не дал никаких улик.
Янь Цзиншо подробно выяснил, откуда летели стрелы, и сопоставил их с позициями убитых наследным принцем лучников. В итоге обнаружил одну пропущенную точку — именно оттуда и прилетела стрела, ранившая Хань Линя.
Стрелу уже извлекли лекари. Они внимательно осмотрели наконечник: это была не обычная стрела, а арбалетный болт с огромной дальностью полёта. По расчётам, стрелок стоял на несколько шагов позади основной группы лучников — поэтому и сумел скрыться.
Казалось бы, расследование зашло в тупик, но благодаря внимательности и сообразительности Янь Цзиншо удалось найти важную улику.
Янь Цзиншо вместе с двумя барышнями Хань вернулся в дом и вручил находку Хань Линю.
— Это… спусковой крючок от арбалета. Такой предмет редко встречается — обычный человек и не узнает, что это.
Хань Линь, несколько месяцев проработавший в Управлении вооружений, уже досконально изучил все виды оружия.
Янь Цзиншо кивнул:
— Верно, наследник Хань обладает отличным глазом. Обычный человек и вправду не узнал бы. Видимо, стрелок слишком сильно нажал, и крючок отломился. Заметили ли вы, чем он отличается от обычных?
Хань Линь приложил палец:
— Он меньше, чем у наших арбалетов.
Янь Цзиншо одобрительно кивнул, в его глазах читалось восхищение:
— Именно так! Наследник Хань сразу уловил суть. С основания новой династии всё оружие в армии было приведено к стандарту Чаншани. Потому что на севере, сражаясь с северными ди, требуются мощные и дальнобойные арбалеты. А в прежней династии ценили изящество — даже арбалеты были на два размера меньше, чем у Чаншани.
Хань Линь нахмурился, лицо его стало суровым:
— Вы хотите сказать, что это оружие прежней династии? Значит, нас пытались убить сторонники старого режима. И, возможно, именно они подстрекают четыре варварские земли к войне.
— Я не осмелюсь утверждать наверняка, но это наиболее вероятная версия.
Хань Линь вернул крючок Янь Цзиншо:
— Хорошо. Немедленно доложите об этом наследному принцу. В прошлом году, когда новый император взошёл на престол, из всей императорской семьи прежней династии бежал лишь пятый принц. Похоже, полгода тишины не означали, что он скрылся далеко, — он копил силы, чтобы отомстить.
После ухода Янь Цзиншо в комнате остались только Хань Линь и Юнь Муцинь.
Муцинь, продолжая лепить глиняные доски, размышляла вслух:
— Какой ужасный человек этот принц прежней династии! Если он хочет вернуть трон, зачем поднимать войну с соседями? Из-за этой войны столько простых людей потеряют дом и семью!
Хань Линь тихо подошёл к кузине и обнял её за тонкий стан.
— Муцинь, ты не поймёшь мужских амбиций. Даже то, чего у него и так достаточно, он всё равно захочет отнять. А уж если речь идёт о троне, который, по его мнению, принадлежит его семье…
Юнь Муцинь не интересовалась судьбой Поднебесной — она слишком велика, чтобы ею управлять. Её заботило лишь, как устроить свою жизнь.
— Раз уж заговорили об амбициях… А у вас, кузен, разве их нет? Говорят, все знатные молодые господа в столице берут по три жены и четыре наложницы. Сколько планируете взять вы?
Хань Линь не удержался от смеха:
— Кузина, вы что, проверяете меня? Если я решу завести три жены и четыре наложницы, вы, значит, не захотите за меня замуж?
Личико Муцинь покраснело, но она тут же отвела взгляд и решительно возразила:
— Конечно нет! Зачем мне вас проверять? Я и не собиралась за вас замуж.
http://bllate.org/book/5087/506866
Готово:
