В библиотеке все облегчённо выдохнули. Ах, это вовсе не указ о наказании — а указ о назначении! Но едва успокоившись, они вдруг осознали: новоиспечённая чиновница получила чин доктора восьмого ранга. А ведь кроме Ван Вэньханя, занимавшего должность редактора седьмого ранга, все остальные здесь имели чины ниже восьмого. Выходит, эта девушка теперь их начальница?
Это… было чертовски неловко!
Все встали и начали поздравлять. Юнь Муцинь, ощутив этот наплыв внимания, сильно смутилась и незаметно спряталась за спину двоюродного брата.
Хань Линь слегка поклонился и ответил за неё:
— Господа, с завтрашнего дня моя двоюродная сестра будет трудиться здесь вместе с вами над составлением книг. Прошу вас, ради меня, оказывать ей поддержку.
Все единогласно заверили:
— Не беспокойтесь, молодой господин! Мы будем работать сообща и служить Императорскому дому.
Юнь Муцинь, держа в руках императорский указ, тихонько дёрнула Хань Линя за рукав, давая понять, что пора уезжать. Хань Линь прекрасно понимал её смущение и поспешил найти повод, чтобы распрощаться и уехать с сестрой на карете.
— Не ожидал я, — усмехнулся он, — что у моей сестрицы окажется такое счастье! Мой чин седьмого ранга уже многих задевает, но у меня есть военные заслуги, так что никто не осмеливается говорить лишнего. Даже Хань Цзюэ во Восточном дворце всего лишь обычный стражник без чина. А вот ты, сестрица, побывала в Академии — и сразу получила указ с назначением на должность восьмого ранга! Поистине достойно восхищения!
Он взял у неё указ, внимательно его осмотрел и снова кивнул.
— Братец, не подшучивай надо мной! — Юнь Муцинь прижала ладони к груди. — Сердце колотится, будто в кипяток бросили. Как я, простая девчонка, могу стать чиновницей? Когда господин Ван предложил мне работать с глиняными досками, я ведь хотела согласиться! Мне всё равно, в каком качестве — лишь бы приносить пользу стране и помочь народу избежать бедствий войны. Ведь и старые мастера из «Дяньмо Чжай» там трудятся.
Хань Линь мягко рассмеялся:
— Да, я тоже просто поддразнивал его, но он действительно добился императорского указа. Видимо, Его Величество сам решил тебя назначить.
— Но почему? — недоумевала Юнь Муцинь. — Я же обычная девчонка! Если бы Его Величество просто передал тебе слово, чтобы я пришла в библиотеку помогать, я бы и так не посмела отказаться.
Хань Линь задумчиво опустил глаза и медленно произнёс:
— Его Величество поступил… мудро. В нашей стране ещё не было женщины-чиновницы, ты первая. Подумай, сестрица: если бы первый чин дали знатной столичной красавице, разве это не укрепило бы влияние знатных родов и не ослабило бы наш Чаншань? А теперь как раз появилась ты — талантливая девушка из Чаншани, рекомендованная Ван Вэньханем. Почему бы не воспользоваться случаем и не дать повод гордиться нашему краю?
— Значит, дело не в моих способностях, а в том, что Император хотел назначить женщину именно из Чаншани?
Хань Линь покачал головой:
— Не совсем. Обычные женщины-чиновницы служат во дворце, но ты — в переднем дворе, в государственном учреждении. Это редкость. Если бы у тебя не было особых дарований, тебя бы не назначили. Ведь позор для тебя — позор и для Его Величества.
Юнь Муцинь некоторое время молчала, потом тихо сказала:
— Братец, помнишь ли ты притчу «Золото за кости коня» из «Стратегических бесед периода Воюющих царств»? Один правитель хотел купить коня-тысячника и предложил за него тысячу золотых. Прошло три года, но такого коня так и не нашли. Тогда один малоизвестный человек вызвался найти его. Через три месяца он узнал, что у кого-то есть отличный конь, но когда он прибыл туда, конь уже умер. Тогда он купил за пятьсот золотых его кости и принёс их правителю. Тот разгневался, увидев, что за кости заплачена такая цена. Но человек ответил: «Теперь весь свет узнает, что Ваше Величество искренне желает купить коня-тысячника, а не обманывает». И в самом деле, менее чем через год к нему привели множество коней-тысячников. Сейчас, в начале новой эпохи, стране нужны таланты. Император открывает Императорскую Академию, чтобы привлечь учёных со всей Поднебесной. Назначив женщину на должность, он подаёт знак всем беднякам и простолюдинам: если даже я могу стать чиновницей, почему бы и вам не служить государству?
Хань Линь ласково щёлкнул сестру по носу:
— Моя Муцинь — умница! Но помни: такие разговоры можно вести только вдвоём, в карете. Судить о намерениях Императора — смертное преступление. Важно не то, почему тебя назначили, а то, что назначили! Это великая честь для рода Хань. Я и не думал, что ты сможешь сама, без чьей-либо помощи, получить чин восьмого ранга. Я ведь мечтал, что ты выйдешь замуж за достойного человека, который сам добьётся высокого положения, и тогда ты получишь титул благородной дамы.
Он бросил на неё многозначительный взгляд и подмигнул левым глазом.
Лицо Юнь Муцинь покраснело, и она швырнула ему в лицо свой платок:
— Не глупи! У меня и так сердце колотится!
Снаружи Даньгуй, управлявший лошадьми, остановил карету и опустил подножку:
— Молодой господин, мы приехали. Вы и госпожа Юнь Муцинь можете выходить.
Хань Линь помог сестре выйти и весело сказал:
— Перестань волноваться! Пойдём расскажем бабушке — пусть и она немного «поволнуется»!
Юнь Муцинь звонко рассмеялась и пошла рядом с братом. Пройдя через арку с цветами, они увидели служанку Сяосуй, которая уже ждала их:
— Молодой господин, вы наконец вернулись! Тайфурэнь вас заждалась, скорее идите в покои!
Хань Линь не обратил на неё внимания и вместе с сестрой направился в покои бабушки. Едва войдя, он радостно крикнул:
— Бабушка, я вернулся!
Он думал, что в это время после ужина в покоях будет только бабушка, но оказалось, что там собралась вся семья: тётушка, сёстры, старшая сестра Хань Муцянь с мужем Чжао Дачжу и племянница Сяохэ.
— Сестра вернулась! Сяохэ, скучала по дяде? — Хань Линь одной рукой поднял девочку, а другую держал за спиной.
— Скучала! — послушно ответила Сяохэ, заметив за дядей Юнь Муцинь и радостно окликнув: — Тётенька!
Бабушка не смягчилась от детского смеха и строго отчитала их:
— Куда вы запропастились в такое время? Сестра с семьёй приехала, хотели устроить семейный ужин, а вас и след простыл! Посылали в военное ведомство — там сказали, что ты ушёл. Пошли в книжную лавку — хозяин уехал с тобой, сказали продавцы. Мы не знали, где вы пропадали всё это время! Хорошо, что в столице нет волков, а то подумали бы, что вас утащили!
Хань Муцянь подошла, взяла дочь на руки и, улыбаясь, вступилась за брата:
— Бабушка, не ругайте их. Хань Линь всегда знает меру.
— Какую меру? Сколько раз уже! Что за важное дело у вас такое срочное?
Хань Линь посмотрел на опустившую глаза сестру, а потом весело ухмыльнулся бабушке:
— Бабушка, вы угадали! Действительно важное дело! Взгляните-ка, что у меня в руках?
Он вытянул из-за спины сверкающий императорский указ.
Все разом уставились на него. Бабушка однажды уже видела указ — когда Император награждал род Хань титулом, поместьем и резиденцией. Но сейчас вряд ли снова идёт речь о награде… Неужели это указ о наказании?
Старуха в ужасе спрыгнула с постели босиком, вырвала указ из рук внука, но, вспомнив, что не умеет читать, тут же сунула его обратно:
— Читай скорее!
Хань Линь расхохотался, усадил бабушку обратно и сказал:
— Не волнуйтесь, бабушка! Это хорошая новость. Вам не нужно кланяться — указ уже принят. Но я могу прочитать его для всех.
Он медленно развернул указ, намеренно затягивая паузу, и прокашлялся.
Бабушка, не выдержав, швырнула в него грецкий орех:
— Да читай уже, чего кашляешь!
Хань Линь ещё громче рассмеялся, но, наконец, торжественно произнёс:
— Указ Императора второго года правления Цяньъюань: «Девица Юнь, имя Муцинь, обладает выдающимися талантом и добродетелью и достойна великого поручения. В связи с нехваткой кадров в Академии, назначается доктором восьмого ранга для содействия в составлении „Атласа четырёх варварских земель“. Да будет так!»
Все переглянулись, не веря своим ушам.
Первой пришла в себя Хань Муси:
— Братец, получается, сестра Юнь Муцинь стала женщиной-чиновницей? И даже восьмого ранга?
Хань Линь гордо прошёлся по комнате с указом:
— Именно так! Доктор Академии восьмого ранга — Юнь Муцинь! С завтрашнего дня она будет работать в библиотеке над новой книгой. Это честь не только для неё, но и для всего рода Хань! С основания династии она первая женщина-чиновница, назначенная императорским указом! Такая честь вызывает зависть у всех!
Хань Муцянь взяла Юнь Муцинь за руку и с восторгом сказала:
— Сяохэ, учись у тётеньки! Вот тебе пример, к чему ведёт учёба!
Хань Мутун, наконец осознав, захлопала в ладоши:
— Юнь Муцинь — молодец! В нашей семье, кроме дяди, только братец Хань Линь имеет чин седьмого ранга, а братец Хань Цзюэ, хоть и служит при наследном принце, чина не имеет. Теперь Юнь Муцинь — третий по рангу чиновник в нашем доме!
Все засмеялись. Юнь Муцинь покраснела и опустила голову:
— Сестра, что ты говоришь! Это же просто помогать составлять книгу. Как только работа закончится, я больше не буду чиновницей.
Госпожа Чжао с восхищением смотрела на сына и Юнь Муцинь — двух молодых, стремящихся вперёд людей. Она решила немедленно написать мужу, чтобы и он порадовался.
Бабушка долго не могла прийти в себя:
— Ох, ох, ох! Я и не знала, что женщины могут быть чиновницами! Юнь Муцинь — настоящая героиня! В моё время я гоняла всех в Паньлунчжэне палкой — никто не смел обидеть, но и уважения не было. А теперь Юнь Муцинь — чиновница: все уважают и боятся обидеть! Да ещё и жалованье получает!
Упоминание о жалованье дало Хань Линю повод вмешаться:
— Бабушка, это жалованье Юнь Муцинь заработала сама. Её не нужно сдавать в домашнюю казну. Ей по-прежнему должны выдавать два ляна серебра в месяц, как и раньше. Не стоит иначе относиться к ней только потому, что она стала чиновницей.
Бабушка фыркнула на внука:
— Ты всегда защищаешь! Будто я гонюсь за её жалованьем! Ты уже несколько месяцев чиновник — я хоть раз просила у тебя денег? Я же сказала: всё, что вы заработаете сами, оставляйте себе. У нас в доме маркиза хватает доходов с титула. Зарабатывайте, сколько сможете, и тратьте, как хотите!
Автор примечает: история «Золото за кости коня» взята из энциклопедии, не является оригинальной.
Вернувшись в свои покои, Юнь Муцинь не могла уснуть всю ночь. Как жаль, что родители не видят этого! В роду Юнь никогда не было чиновников, а теперь она — первая женщина-чиновница в истории династии Дашэн!
Хань Линь тоже плохо спал, но не от радости, а от внезапного осознания угрозы.
Теперь его сестра каждый день будет ходить в Академию на службу… Значит, будет ежедневно видеться с Ван Вэньханем.
На столичных «талантов» Хань Линь не обращал внимания, но Ван Вэньхань был другим — у него действительно были знания, он был красив и обладал тем благородным шармом, который так нравится девушкам.
Не влюбится ли в него сестра, работая с ним бок о бок?
Внезапно Хань Линь вспомнил, как во время весенней охоты Юнь Муцинь впервые встретила Ван Вэньханя и тогда будто провалилась в облака… От этой мысли его бросило в холодный пот.
Молодой господин метался в постели, не находя покоя. На следующее утро, едва позавтракав, он отправился в павильон «Тёплый Водный Сад», чтобы отвезти сестру на службу.
Юнь Муцинь сегодня специально надела узкое платье приглушённого цвета с подвязанными узкими рукавами — явно собиралась усердно трудиться.
Хань Линь не удержался от смеха:
— Сестрица, ты уж очень старательно чиновницей стала!
Юнь Муцинь смутилась:
— Я должна оправдать своё жалованье! Разве не так?
— Конечно, но не перетрудись. Работай в меру сил.
http://bllate.org/book/5087/506858
Готово:
