Хань Мунань застыла в оцепенении, не в силах опомниться, но Четвёртая девушка уже вспылила:
— Да кто такой этот Яо Широн? В прошлый раз он нарочно распускал сплетни про Вторую сестру! Эти дни мне не удавалось с ним столкнуться, но если бы встретила — не пощадила бы! Как он вообще осмелился явиться к нам свататься? У него что, лицо из кирпича сложено? Толще городской стены!
Хань Мутун тоже почувствовала, что тут что-то не так, но не могла точно сформулировать. Вспомнив весеннюю охоту, она подумала: ведь тогда их семьи с Яо окончательно поссорились. Всех знатных девиц в столице хоть отбавляй — почему Яо настаивают именно на браке с Хань?
Юнь Муцинь тоже растерялась и не знала, что делать. Это дело непременно нужно остановить, но как? Она лишь обернулась и приказала служанке Сяочжу:
— Сходи, посмотри, вернулся ли двоюродный брат во дворец?
К полудню Хань Линь действительно вернулся, но едва переступил порог своего дома, как столкнулся у выхода с госпожой Янь, которую провожала Вторая тётушка Хань.
Хань Линь знал, что госпожа Янь — сваха, специализирующаяся на сватовстве между знатными родами и новыми богачами Чаншани, и сразу направился в покои бабушки.
— Бабушка, зачем к нам приходила госпожа Янь?
Старуха взглянула на взволнованного внука и усмехнулась:
— Зачем? Свататься! Один из юношей знатного рода поручил ей сватать одну из наших девушек.
— Какую девушку? — напрягся Хань Линь.
— Говорят, на весенней охоте одна из девушек Хань особенно блистала…
Бабушка не успела договорить, как Хань Линь уже вспыхнул гневом. На весенней охоте блистала только его двоюродная сестра Юнь Муцинь. Значит, кто-то хочет свататься за неё.
— За Юнь Муцинь может решать только я! Вы не имеете права выдавать её замуж!
Бабушка опешила:
— Как это «только ты»? С незапамятных времён браки решаются по воле родителей и через посредничество свах. Родители Юнь Муцинь умерли, значит, решать должна твоя мать. Ты-то тут при чём? Кто ты такой?
— Я… — Хань Линь взмахнул рукой, готовый вступить в драку. — Я её двоюродный брат! Кто я такой? Мама, конечно, не желает зла Юнь Муцинь, но разве она знает этих юношей? Я же ежедневно бываю в обществе, знаю, кто из них достоин, а кто — нет. Я обязательно подберу для неё хорошего жениха!
Бабушка снова усмехнулась:
— Говорят, в первый же день приезда Юнь Муцинь ты растратил всю свою заначку. Купил ей самые лучшие наряды и украшения в столице. Раньше твердил, что не хочешь служить при дворе, мечтал путешествовать по свету, но с тех пор как Юнь Муцинь приехала в столицу, наш юный господин Хань вдруг стал ревностно служить и получать жалованье — прямо как настоящий глава семьи! И в дни отдыха больше не водишь сестёр гулять, а каждый раз берёшь с собой только двоюродную сестру. Ах, наш юный господин Хань такой самоотверженный — к двоюродной сестре относится лучше, чем к родным!
Госпожа Чжао до этого не задумывалась об этом, но, услышав слова бабушки, её глаза вдруг загорелись, и она с изумлением уставилась на сына.
Разгаданная бабушкой, Хань Линь покраснел до корней волос, но всё же выпалил:
— Самая проницательная в нашем доме — бабушка! Ничего не скроешь от вас!
— Ха-ха-ха! — засмеялась старуха. — Значит, признаёшься?
— В чём признаваться? Она же ещё в трауре! Бабушка, скажите скорее, что происходит? Кто сватается и за кого?
Хань Линь метался, не находя себе места.
Бабушка решила больше не поддразнивать его:
— Приходили от сына министра Яо. Твоя Вторая тётушка посчитала, что семья Яо — подходящая партия, и хочет выдать Мунань за них. Госпожа Янь уже отправилась к Яо передать ответ: пусть готовятся, скоро пришлют сватов официально.
Хань Линь широко распахнул глаза и скрипнул зубами:
— Семья Яо… У Яо только один неженатый сын — Яо Широн. Это он осмелился явиться свататься!
Госпожа Чжао с досадой посмотрела на сына:
— Как ты можешь так говорить? Семья Яо — тоже знатный род. Яо Широн — младший сын министра Яо, любимец отца. Почему ты называешь его «бесстыжим»? Когда станешь старшим братом жениха, веди себя прилично!
Хань Линь с отвращением плюнул на пол:
— Фу! Старшим братом жениха? Пусть только посмеет переступить порог нашего дома — я тут же переломаю ему ноги! Нет, этот брак нельзя допускать! Скажите Второй тётушке: этот Яо — подлец!
Лицо бабушки стало суровым:
— Хань Линь, твой нрав рано или поздно навлечёт беду. Даже если у тебя и есть какие-то счёты с молодым господином Яо, нельзя из-за этого портить свадьбу сестре. В будущем, как старший брат жениха, ты должен быть великодушнее. Вторая тётушка очень довольна этим предложением — тебе не место мешать этому делу.
— Я… — Хань Линь задохнулся от бессилия. Он понимал: дядя умер, бабушка не хочет огорчать Вторую тётушку, и браки Хань Цзюэ и Мунань будут решать именно она.
— Ладно, с вами толку нет! Пойду поговорю с Второй тётушкой сам!
Хань Линь решительно вышел из покоев бабушки и направился прямо во двор Симин.
Слуга Даньгуй бежал за ним следом, отчаянно желая остановить юного господина, но не осмеливался схватить его за руку.
Он лихорадочно думал, кто может усмирить Хань Линя. Всему дому было известно: только одна Юнь Муцинь.
Даньгуй резко свернул и помчался к павильону «Тёплый Водный Сад». Издалека он увидел, как его госпожа разговаривает с Третьей и Четвёртой девушками. Их лица были напряжёнными и обеспокоенными.
— Госпожа, скорее идите во двор Симин! Юный господин узнал о свадьбе Второй девушки и в ярости отправился к Второй тётушке!
Лицо Юнь Муцинь изменилось:
— Вторая сестра только что пошла к Второй тётушке, а двоюродный брат тоже туда направился…
Хань Мутун схватила её за запястье:
— Быстрее пойдём! А то они там передерутся!
Во дворе Симин уже разгоралась ссора. Вернувшись домой, Хань Мунань собралась с духом и открыла матери своё сердце:
— Мама, я не хочу выходить за семью Яо. Яо Широн уже унижал меня.
Вторая тётушка Хань была поражена:
— Я ещё не говорила тебе об этом — откуда ты знаешь, что собираешься выйти за Яо? Похоже, все уроки приличия ты проходила зря, раз подслушиваешь разговоры взрослых! С чего бы Яо Широну унижать тебя? Ты же благовоспитанная девушка — почему он стал бы специально на тебя нападать? Наверняка твой старший брат рассердил его, и тот лишь в ответ сказал пару слов против семьи Хань.
— Да, старший брат действительно его рассердил. Он остановил его сестру Яо Мэйнян и спрашивал, не она ли толкнула Юнь Муцинь к волкам. Девушка Яо в слезах побежала жаловаться брату, но даже в этом случае он не имел права так позорить меня!
Вспомнив тот унизительный момент, Хань Мунань покраснела и на глаза навернулись слёзы.
Вторая тётушка ткнула пальцем ей в лоб:
— Недотёпа! Чего ревёшь? Раз твой брат начал ссору, так чего теперь переживаешь? Тем более, что семья Яо всё равно готова прийти к нам свататься — видно, люди благородные и великодушные. За таких выйти — не прогадать!
— А откуда Вторая тётушка знает, что не прогадает? — раздался гневный голос Хань Линя, который уже вошёл в комнату.
Увидев его, Вторая тётушка вспыхнула:
— Хань Линь! Ты что задумал? У сестры наконец-то хорошая партия, и ты хочешь всё испортить?
Хань Линь остановился и серьёзно произнёс:
— Вторая тётушка, вы не знаете, какой он человек. Я знаю. Он — подлец. Если Вторая сестра выйдет за него, будет несчастна всю жизнь. Этот брак нельзя допускать — его нужно немедленно отменить.
— Ого! Ты уже начал учить свою тётушку? Сказал «отменить» — и отменено? В столице после рода Ван только семья Яо занимает высокое положение. У Яо остался лишь один неженатый пятый сын. Выдать за него Мунань — отличная удача!
— Вторая тётушка! — Хань Линь глубоко вдохнул, пытаясь сдержать гнев. — Слушайте внимательно: у Яо есть младшая сестра — она станет свояченицей Мунань. Эта девушка — змея в душе. На весенней охоте она сама толкнула Юнь Муцинь, чтобы волки растерзали её. Потом она первой пожаловалась брату, и Яо Широн нарочно оскорбил Вторую сестру грубыми словами. Лишь после того, как Юнь Муцинь дала ему отпор, он немного притих. С тех пор они ещё несколько раз сталкивались, но он так и не добился своего. И теперь он явился к нам свататься? Я не могу не заподозрить его в коварных замыслах!
Вторая тётушка холодно усмехнулась:
— Кто коварен — он или ты? Твоя старшая сестра вышла замуж рано, когда семья Хань ещё пахала землю в Паньлунчжэне. Поэтому она и вышла за простого земледельца. А теперь наши дочери из второй ветви могут сделать выгодную партию — тебе завидно? Ты с детства привык быть первым, и не можешь допустить, чтобы вторая ветвь превзошла старшую!
Хань Линь вспыхнул:
— Вторая тётушка! Что вы такое говорите? Разве я желаю зла Второй сестре? Я пришёл сюда ради семьи Хань, ради наших девушек! Вы сами ничего не понимаете и готовы толкнуть дочь в пропасть!
Вторая тётушка ткнула в него пальцем, вдруг вскрикнула и рухнула на пол, громко рыдая:
— Муж! Ты умер слишком рано! Зачем нам жить сиротами? Теперь даже племянник осмеливается меня обижать! Выходи, посмотри! Посмотри на своего племянника — он называет меня глупой и мешает дочери устроить судьбу! Мёртвый! Скажи хоть слово! Твой племянник издевается надо мной, а ты молчишь?!
Хань Линь задохнулся от злости, но, глядя на то, как тётушка валяется на полу, отвёл взгляд в сторону.
В этот момент в комнату ворвались Хань Мутун и Юнь Муцинь. Каждая схватила Хань Линя за руку и изо всех сил потащила наружу.
— Не тяни нас! Я прав! — сердито бурчал Хань Линь.
Он стоял как вкопанный, и двум девушкам не хватало сил его сдвинуть. Между тем Вторая тётушка уже перестала просто рыдать — она растянулась на полу и завопила во всё горло.
Хань Мутун, поняв, что не справится, бросила брата Юнь Муцинь:
— Юнь Муцинь, тащи его скорее! Я пойду подниму Вторую тётушку.
В отчаянии Юнь Муцинь отпустила его руку и схватила за ладонь:
— Двоюродный брат, пойдём со мной, прошу тебя! У меня есть, что тебе сказать. Идём!
Увидев тревогу на лице сестры, Хань Линь наконец шагнул вслед за ней.
Дойдя до беседки в павильоне «Тёплый Водный Сад», Юнь Муцинь вытерла пот со лба и тяжело вздохнула:
— Двоюродный брат, зачем ты так мучаешься? Вторая тётушка всё равно не послушает. Неужели нельзя придумать другой способ?
— Я пытался объяснить ей разумно, а она устроила истерику! Что мне оставалось делать? Я обязан предупредить её, иначе Мунань погубит всю жизнь. Я — старший сын рода Хань, и моя обязанность — защищать наш дом и братьев с сёстрами. Я не могу молча смотреть, как свою сестру толкают в ад. Пусть Вторая тётушка бьёт и ругает меня — я всё равно не позволю Мунань выйти за Яо!
Хань Линь говорил с непоколебимой решимостью, и Юнь Муцинь была тронута:
— Конечно, твоя забота о семье достойна восхищения. Но сейчас Вторая тётушка глуха к словам. Может, стоит заставить её саму передумать? У меня есть один план — хочешь послушать?
Слова двоюродной сестры Хань Линь, конечно, выслушал.
— Говори, я сделаю всё, что скажешь.
Эти слова заставили Юнь Муцинь слегка смутилась, и она опустила глаза, улыбнувшись:
— Не нужно делать всё, что я скажу. Просто послушай — правильно ли я рассуждаю? Сейчас Вторая тётушка уверена, что семья Яо — блестящая партия, а их сыновья имеют большое будущее. Что бы ты ни говорил, она не поверит. Лучше заставить самого Яо Широна раскрыть свою истинную сущность. В прошлый раз он прислал головорезов, а ты пощадил его. А он всё ещё претендует на нашу семью! Теперь с ним не стоит церемониться.
Юнь Муцинь всегда говорила мягко и спокойно, но в её словах чувствовалась внутренняя сила. Хань Линь постепенно успокоился и энергично закивал:
— Ты права, Юнь Муцинь. Сейчас Вторая тётушка всё равно не поверит мне. Пусть Яо Широн сам покажет свой истинный облик. Вторая тётушка хочет выдать Мунань за Яо ради престижа, но она не станет рисковать жизнью родной дочери. Как только она узнает, какой он человек, брак сам собой сорвётся.
Они ещё обсуждали план, когда к ним поспешно подошла госпожа Чжао с горничной и схватила Хань Линя за руку:
— Что ты натворил с Второй тётушкой? Она там во весь голос причитает!
Хань Линь безнадёжно посмотрел в небо:
— Я её ни в чём не обвинял и не ругал. Она же моя тётушка — что я мог с ней сделать? Просто боится, что я помешаю свадьбе, вот и устроила истерику, плача по дяде.
Госпожа Чжао немного успокоилась, но всё равно толкнула сына:
— Даже если ты и заботишься о Мунань, должен соблюдать приличия! Вторая тётушка — её мать, именно она решает. Не лезь вперёд без спроса!
http://bllate.org/book/5087/506847
Готово:
