Узнав, где Аньань, они больше не тревожились. Хань Линь вновь позволил себе шутку: ласково погладил Юнь Муцинь по макушке, и в этом жесте читалась вся его нежность.
— Двоюродный брат… опять ты за своё, — сказала Юнь Муцинь, отвела его руку и направилась к своим покоям. В груди будто упал тяжёлый камень, и той ночью она спала спокойно и безмятежно.
В дорогу они отправлялись с тревогой в сердце, а возвращались — легко и свободно. Едва ступив в столицу, Хань Линь лишь немного разузнал — и сразу выяснил дату отъезда семьи Се из города. Действительно, это был день перед фестивалем ходулей. Значит, молодой господин несомненно принадлежал к семье Се. Хань Линь немедленно отправил своего двоюродного дядю в Сюньнань для тайного расследования.
Ради репутации Юнь Муань они договорились не раскрывать правду семье Хань, а придумать расплывчатый предлог. Лишь наедине они показали письмо госпоже Чжао.
Прочитав его, госпожа Чжао лишь вздохнула:
— Эта глупышка… такая же влюблённая, как и моя сестра.
Хань Линь улыбнулся и посмотрел на Юнь Муцинь:
— Похоже, в нашей семье все влюбчивые!
В покои вошла служанка и доложила:
— Наследный принц прислал три краснодеревных сундука — весенняя охота, мол, принесла такие призы для молодого господина. Уже доставили в покои к бабушке.
Глаза Хань Линя загорелись. Он схватил Юнь Муцинь за запястье и потянул за собой:
— Прислали украшения из мастерской Шаньгунцзюй! Пойдём посмотрим!
Юнь Муцинь, которую он вёл быстрым шагом, наконец вырвалась у павильона банановых деревьев:
— Двоюродный брат, я тебя кое о чём прошу: не дари мне эти украшения, хорошо?
Лицо Хань Линя, только что сиявшее от радости, стало серьёзным:
— Почему? Не хочешь моих подарков?
— Двоюродный брат, я не хочу становиться мишенью для зависти.
Хань Линь был умён — он сразу понял. Но ведь это были его призы, завоёванные собственными руками! Он не хотел делиться ни одной вещью, хотел отдать всё целиком той, кто занимала всё его сердце.
— Иди пока в свои покои. Я сам всё устрою. Рано или поздно всё равно будет твоим.
Юнь Муцинь с облегчением выдохнула и, пошагав лёгкой походкой, вернулась в свои комнаты.
Хань Линь с улыбкой смотрел ей вслед. Эта глупышка боится, что, надев что-то красивое, вызовет недовольство девушек из дома Хань. Но ведь вовсе не нужно этого бояться! В будущем ты станешь их старшей невесткой, их опорой в родительском доме. Кто посмеет не уважать тебя? Мои трофеи — моей жене. Разве в этом есть что-то неправильное?
Однако, как бы он ни был уверен в своей правоте, эта очаровательная девушка пока ещё не была его женой.
В покои бабушки уже хлынул поток гостей. Девушки из семьи Хань никогда не видели таких прекрасных украшений — то берут одно, то другое, восхищаясь без умолку.
Вторая тётушка Хань сердито посмотрела на сына Хань Цзюэ и мысленно прокляла его за бестолковость: если бы он смог выиграть такой комплект, разве пришлось бы волноваться о женитьбе на девушке из знатного рода?
Как только бабушка увидела Хань Линя, она тут же поманила его:
— Внучек, скорее иди сюда! Это честь для всего рода Хань! Наследный принц всё это прислал тебе. Решай сам, как распределить.
Хань Линь взглянул на сияющие сокровища в сундуках. Красиво, конечно… Жаль только, что та, кому предназначалось, не хочет их носить.
— Да что тут распределять? Всё перенесите в мои покои. Пригодится в качестве свадебного приданого для моей невесты!
Бабушка радостно хлопнула себя по бедру:
— Отлично, отлично! Значит, на весенней охоте ты встретил понравившуюся девушку? Кого хочешь взять в жёны? Мы немедленно отправим сватов!
Хань Линь не стал скрывать:
— Да, есть одна, кто мне по сердцу. Но сначала надо узнать, согласна ли она. Если вдруг поспешить со сватовством, а она откажет, тогда приданое вернут, и уже не останется шанса исправить положение.
Юнь Муцинь сидела в павильоне и увидела, как слуги несут три краснодеревных сундука в «Восточный Приют». Нет сомнений — её двоюродный брат человек способный. С детства он был вожаком всех ребят в Чаншане, а теперь, пройдя через военные бури, обрёл подлинное мастерство.
Вернувшись в столицу, Хань Линю следовало явиться в Восточный дворец. Раз уж он решил вступить на службу, больше нельзя было вести себя легкомысленно.
Боясь, что двоюродной сестре будет одиноко в его отсутствие, Хань Линь специально попросил Третью и Четвёртую девушек почаще навещать её и водить гулять в сад.
Девушки послушно явились на следующий день после полудня в павильон «Тёплый Водный Сад».
Юнь Муцинь сидела у окна и писала. На изысканном цветном листе красовались лишь три изящных иероглифа в стиле «цзаньхуа»: «Ши Ушван».
Письмо было прекрасным, но взгляд её не задерживался на этих знаках — она смотрела вдаль, за окно, на павильоны и башни Дома маркиза Вэй, погружённая в свои мысли.
Хань Муси тихонько подкралась и помахала рукой перед её глазами, нарушая задумчивость.
— Сестра Цинцин, чем занимаешься? — весело спросила Хань Муси, глядя на цветной лист.
Юнь Муцинь поспешно убрала бумагу и чернильницу и встала, чтобы налить гостям чай.
Хань Мутун подошла первой:
— Не надо чая. Пойдём в сад! Сестра Цинцин, с тех пор как ты приехала в столицу, то на весеннюю охоту, то на поиски — так и не успела как следует погулять по нашему дому.
Юнь Муцинь не очень хотела идти. Сегодня был такой спокойный день, она размышляла об Аньань и вдруг почувствовала вдохновение — захотелось написать повесть под названием «Ши Ушван».
Ещё в академии Ваньчэна, когда учёба утомляла, молодые таланты тайком писали короткие повести для развлечения. Самые сообразительные даже устраивали небольшой бизнес: продавали недорого, распространяли среди знакомых. Юнь Муцинь тогда тоже написала пару таких и даже заработала немало карманных денег.
Теперь, в столице, спрос на повести, вероятно, будет ещё выше. Почему бы не попробовать? Это будет и пожелание счастья для сестры Аньань, и, возможно, способ устроиться в новом городе.
Но вот пришли сёстры Хань — писать сегодня не получится. Пришлось пойти с ними в сад.
Девушки болтали обо всём подряд, и разговор неизбежно свернул на Хань Линя. Юнь Муцинь не присутствовала вчера, когда он признался в симпатии, поэтому сёстры с восторгом принялись рассказывать ей эту историю.
— Сестра Цинцин, ты вчера пропустила целое представление! — с важным видом заявила Четвёртая девушка Хань Муси.
Юнь Муцинь улыбнулась:
— Какое представление?
— Да братец! Он признался, что влюбился с первого взгляда на весенней охоте. Только не сказал, кто это. Но я думаю, кроме Ван Вэньянь, никого и быть не может!
Хань Мутун полностью согласилась и добавила:
— Говорят, в тот день он даже остановил Ван Вэньянь и заговорил с ней. За все эти годы он ни разу не останавливал ни одну девушку! Значит, между ними точно что-то есть.
Юнь Муцинь посмотрела на их убеждённые лица и с сомнением спросила:
— Но разве он не останавливал Яо Мэйнян? Может, просто выяснял, кто меня толкнул?
Хань Муси тут же возразила:
— Я уже об этом подумала. Яо Мэйнян он остановил именно для расспросов. Ведь она сразу же пришла в Зал Яньцина и всем жаловалась, что её допрашивали. А Ван Вэньянь разве жаловалась? Значит, с ней он говорил о чём-то другом.
Хань Мутун кивнула:
— Да, в столице наш род считается одним из самых выдающихся новых аристократов, а семья Ван — глава старинных кланов. Нашим семьям вполне подходит друг другу. Если братец женится на Ван Вэньянь, это будет удачный союз.
— Да, вы правы, — тихо сказала Юнь Муцинь.
Хань Муси сорвала нежную ивовую веточку и стала дразнить ею красных карпов в пруду. Рыбы сгрудились вокруг одного чёрного крупного карпа — словно вокруг царя.
— Мне кажется, наш братец — как этот чёрный карп. Такой популярный! Теперь, когда он снова одержал победу и получил от наследного принца золотые украшения, девушек, желающих выйти за него замуж, наверное, хватит от городских ворот до наших!
Хань Мутун согласилась:
— Да, отец и дядя всегда имели по одной жене, но ведь мы жили в деревне. Теперь же, в столице, в таком доме, как наш, надо приспосабливаться к местным обычаям. У братца наверняка будет не одна жена. Как ты думаешь, сестра Цинцин?
Юнь Муцинь глубоко вздохнула — ей было неловко. Она не любила обсуждать других за спиной, но девушки так живо интересовались будущей невесткой, что, не поддержи она разговор, могло бы показаться странным. Поэтому она согласилась:
— Да, мне тоже кажется, что двоюродный брат… очень любит подшучивать. А вдруг от этих шуток какая-нибудь девушка поймёт всё неправильно?
Хань Муси вдруг обернулась, её глаза блестели:
— Сестра Цинцин, а ты сама никогда не понимала его неправильно?
Юнь Муцинь не ожидала такого поворота. Она замерла, щёки сами собой покраснели:
— Конечно нет! Он с детства дразнит и обижает меня. Разве я не знаю его характер? Не стану же я думать о всякой ерунде. Мы же сёстры, не чужие. Не сравнивайте меня с посторонними!
Она опустила голову и тихо отошла к пруду, наблюдая за играющими карпами.
Атмосфера вдруг стала неловкой. Хань Мутун поспешила сгладить ситуацию:
— Цинцин, не обижайся. Мы ведь и правда считаем тебя сестрой. Мы обсуждаем будущую невестку не просто так — ведь нам всем предстоит выходить замуж, и этот дом станет для нас родным. Хорошая ли будет старшая невестка — важно не только для братца, но и для нас!
Четвёртая девушка, увидев, что сестра расстроилась, весело подбежала, обняла её за руку и стала качать:
— Сестра Цинцин, я просто любопытствовала, какое впечатление братец производит на девушек! Не думай, что я тебя за чужую считаю. Давай сменим тему — поговорим, за кого мы сами хотим выйти замуж!
Юнь Муцинь не удержалась от улыбки и лёгким пальцем ткнула девочку в лоб:
— Ты совсем не стесняешься!
Три девушки смеялись и резвились в саду, а в это время Хань Линь, облачённый в новую чиновничью форму, величаво входил в Дом маркиза Вэй и не знал, какую ловушку устроили ему сёстры.
По правилам следовало сначала явиться к бабушке с докладом, но он не мог удержаться — захотелось сначала увидеть двоюродную сестру. Поэтому он пошёл по цветочной тропинке на восток, к павильону «Тёплый Водный Сад», но там было тихо — его возлюбленной не оказалось. Видимо, сёстры утащили её в сад.
Но возвращаться в «Восточный Приют» в чиновничьей форме — ещё можно объяснить, а вот идти в таком виде прямиком в сад — явно будет выглядеть как хвастовство.
Новопоставленный чиновник Хань решил сохранить достоинство и отправился в свой кабинет ждать. Иногда он выходил прогуляться во двор и, наконец услышав голоса девушек, неторопливо вышел навстречу.
— Братец, ты теперь чиновник?! — первой заметила его Хань Муси и, конечно, сразу увидела его яркую форму.
Хань Линь заложил руки за спину, важно кашлянул:
— Его величество лично назначил меня главным писцом седьмого ранга по управлению вооружениями при Министерстве военных дел.
Хань Мутун радостно засмеялась и, подражая мужчинам, сложила руки в поклон:
— Поздравляю, господин Хань! Слава тебе и почести!
Хань Линь с трудом сдерживал улыбку, но взгляд его уже искал Юнь Муцинь — ждал похвалы от неё.
— Двоюродный брат и так молодой талант, а в чиновничьей форме стал ещё благороднее. Наверняка послужит стране верой и правдой и принесёт пользу народу, — сказала Юнь Муцинь. Она ведь ела хлеб и жила под кровом семьи Хань — понимала, что должна радовать их.
Услышав это, Хань Линь больше не смог сдерживать улыбку — обнажил восемь белоснежных зубов и пригласил сестёр идти к бабушке.
— Ох, посмотрите на моего внука! В этой форме ещё красивее стал! Наверное, на улице девушки цветами и фруктами в него кидали? Есть же такая история, что рассказывают сказители… как её… — Бабушка, мало читавшая, знала, что самая учёная здесь — Юнь Муцинь, и повернулась к ней.
Девушка тихо стояла позади всех, глядя на высокую спину Хань Линя, но взгляд её был рассеян — она о чём-то задумалась.
Заметив, что к ней обращаются, Юнь Муцинь поспешила ответить:
— «Цветы и фрукты заполнили повозку». Это история о прекрасном юноше. Девушки так его любили, что бросали в его коляску цветы и фрукты — и он каждый раз возвращался домой с целой повозкой подарков.
Все в доме Хань ликовали, кроме Второй тётушки. Она тоже улыбалась, но улыбка её была натянутой.
Весь день прошёл в веселье, а вечером, вернувшись в свои покои, Юнь Муцинь при свете свечи продолжила писать свою повесть.
http://bllate.org/book/5087/506837
Готово:
