— Чего стоишь? Иди есть. Надо как следует подкрепиться — только тогда хватит сил искать людей.
Хань Линь поманил двоюродную сестру, приглашая подойти. Но чем ближе она подходила, тем больше застывала его улыбка.
— Ты что, плохо спала? Почему глаза такие опухшие? — с беспокойством спросил он, внимательно глядя на неё.
— Со мной всё в порядке. Давай быстрее ешь, а потом сразу отправимся в путь.
Юнь Муцинь сама открыла короб с едой, выложила блюда на стол и подала Хань Линю палочки, торопя его начать трапезу.
Однако Хань Линь не спешил. Он обернулся к слуге:
— Даньгуй, добавь ещё одно мягкое одеяло в карету и уложи так, чтобы там можно было спокойно поспать.
— Слушаюсь, юный господин, — откликнулся слуга и уже собрался уходить, но Юнь Муцинь остановила его:
— Зачем нам карета? Разве мы не поедем верхом, двоюродный брат? Верхом же гораздо быстрее!
Хань Линь удивлённо моргнул:
— С каких пор ты умеешь ездить верхом?
— Когда я покинула Чаншань, мои ноги не могли угнаться за конями северных врагов. За эти пять лет, если бы я так и не научилась ездить верхом, в следующий раз мне вряд ли удалось бы спастись.
У неё не было времени предаваться грусти — она поспешно принялась за завтрак.
Хань Линь вздохнул. Пять лет — это слишком долго. Сколько всего он упустил! Не сумел быть рядом, пока она росла. В груди защемило от горечи. Но сейчас не время предаваться воспоминаниям — нужно срочно найти Аньань. Он быстро съел целую миску риса и вместе с Юнь Муцинь вышел из Дома маркиза Вэй.
Когда он увидел, как ловко его двоюродная сестра вскочила в седло, в душе у него одновременно и обрадовалось, и заныло. Та тихая и робкая девочка теперь вынуждена была стать такой сильной. Всё это — из-за него. Он не сумел защитить её, не дал ей расти в покое и беззаботности.
Покинув столицу, они пустили коней во весь опор, а позади изо всех сил старались не отставать слуги и охрана. Хань Линь, обладавший крепким телосложением и отличной верховой ездой, мог бы скакать ещё быстрее, но боялся, что Юнь Муцинь не выдержит такого темпа. Поэтому он держался рядом с ней, не обгоняя, и внимательно следил, чтобы ей было не слишком тяжело.
Всего за один день они добрались до Моцзе.
На улицах Моцзе в сумерках по-прежнему кипела жизнь, но Юнь Муцинь не стала отдыхать — она тут же начала расспрашивать прохожих о местонахождении Аньань. Однако, несмотря на все усилия, даже когда на улицах зажглись фонари и воздух наполнился ароматом свежеприготовленной еды, никаких полезных сведений получить не удалось.
Они остановились в лучшей гостинице города. Юнь Муцинь была так уставшей, что не хотела говорить ни слова. Она молча съела несколько ложек риса и сразу же отправилась в свою комнату отдыхать.
— Послушай, принеси таз с тёплой водой для ног, — обратился Хань Линь к слуге-подростку. Аппетита у него тоже не было. Раньше он не особенно волновался за Аньань: раз Юнь Муцинь смогла добраться до столицы, значит, и Аньань наверняка прибыла сюда — разве что на день-два позже. Но теперь, когда ни один из посланных им людей не обнаружил и следа Аньань, тревога в его сердце усиливалась.
— Господин, ваш таз для ног! — весело улыбаясь, слуга поставил деревянный таз у ног Хань Линя.
Тот взял таз и подошёл к двери комнаты Юнь Муцинь:
— Муцинь, я принёс тебе воду для ног. Помой ноги, отдохни и ложись спать. Завтра продолжим поиски. Не волнуйся, мы обязательно её найдём.
Слуга, убирающий со стола остатки еды, любопытно выглянул в их сторону. Хань Линь почувствовал его взгляд и холодно глянул на него. От этого ледяного взгляда слуга испуганно втянул голову в плечи и поскорее унёс поднос прочь.
Юнь Муцинь открыла дверь и забрала таз:
— Двоюродный брат, иди отдыхать. Ты сегодня тоже устал!
— Со мной всё в порядке. Вернувшись домой, я велю Даньгую научить твою служанку ездить верхом. В дороге тебе обязательно нужен кто-то рядом, кто будет заботиться о тебе. Тогда я буду спокоен. Спи спокойно, не бойся — я остановился в соседней комнате. Если что-то случится, я сразу услышу.
Сегодня Хань Линь не был настроен подшучивать над ней.
Юнь Муцинь была настолько измотана, что, едва коснувшись подушки в незнакомой гостинице, тут же провалилась в глубокий сон, забыв обо всём на свете.
На следующее утро они снова отправились на место, где когда-то потеряли Аньань, и начали расспрашивать уличных торговцев о событиях в день фестиваля ходулей. Наконец они получили ценную зацепку: некий юноша в белых одеждах спас маленькую нищенку.
Сердце Юнь Муцинь заколотилось. Значит, всё действительно связано с тем человеком. Неужели Аньань увезли именно его?
Однако никто не знал, кто такой этот юноша, прекрасный, словно небесное существо, и куда он направлялся. Даже если Аньань действительно имела к нему отношение, узнать его маршрут оказалось невозможно.
Весь день Хань Линь и Юнь Муцинь прочесывали каждую улицу Моцзе и опрашивали всех, кого только могли. Единственное, что удалось выяснить, — это то, как белый юноша спас избиенную нищенку.
Тот, кто казался воплощением небесного совершенства, не побрезговал взять грязную и вонючую девочку в свою карету. Куда он её увёз — никто не знал.
Просто перекусив ужином, Юнь Муцинь не могла уснуть и вышла на балкон любоваться луной.
Облака то сгущались, то рассеивались, делая лунный свет то ярким, то приглушённым. Сама луна будто играла, не желая спокойно висеть в небе, — точно так же, как и душа Юнь Муцинь, полная тревожного волнения.
— Не спится, Муцинь? Не стоит так переживать. Эти два дня ты измотала себя до предела. Завтра ты останешься в гостинице отдыхать, а я сам пойду искать. Обещаю, найду след.
Хань Линь некоторое время наблюдал за ней издалека. Её хрупкая фигура, одиноко стоящая под лунным светом, выглядела особенно трогательно и уязвимо!
Юнь Муцинь обернулась, прислонившись боком к перилам, и теребила в руках платок, явно колеблясь, стоит ли говорить.
Хань Линь улыбнулся:
— Ты что-то хочешь мне сказать?
Девушка глубоко вдохнула и, собравшись с духом, заговорила:
— Двоюродный брат, есть кое-что, о чём я давно хотела тебе рассказать. Но это касается чести Аньань, и я не решалась говорить. Однако ты ведь не чужой… Кому ещё мне обратиться за советом?
Эти слова «ты ведь не чужой» мгновенно подняли настроение Хань Линю.
— Муцинь, правильно думаешь! Впредь рассказывай мне обо всём, что тревожит твою душу. Я ведь мастер разгадывать сны!
Юнь Муцинь невольно рассмеялась и тихо сказала:
— На самом деле я видела того белого юношу, что спас нищенку. В тот день в Моцзе праздновали фестиваль ходулей, на улицах было очень людно. Мы с сестрой шли вдоль толпы и вдруг увидели этого небесного юношу. Правда, мы стояли далеко и видели лишь его профиль, так что не могу точно описать его черты. Могу сказать лишь, что черты лица у него изысканные, а осанка — благородная. Он немного похож на господина Вана, которого мы встретили на весенней охоте. Тогда сестра даже похвалила его.
Хань Линь слегка удивился:
— Ты хочешь сказать, что Аньань, возможно, не похитили, а она сама ушла с ним?
— Такое тоже возможно. Если она решила последовать за ним, то, учитывая её ум и сообразительность, да ещё и то, что он явно из знатной семьи, она наверняка смогла бы переодеться и скрыть своё нищенское происхождение. Возможно, она снова притворилась бы мальчиком-писцом, как раньше.
— Значит, наша единственная зацепка — найти этого юношу или хотя бы выяснить, кто он такой, — спокойно рассудил Хань Линь.
— Именно. Но вчера мы опросили столько уличных торговцев, и никто его не знал. Если бы он был местным, о таком небесном юноше наверняка все знали бы, чей он сын. Значит, он проезжий. А куда он направлялся — на север или на юг — мы не знаем.
Хань Линь вздохнул и тоже поднял глаза к луне, размышляя про себя: среди молодых господ столицы Ван Вэньхань считается первым красавцем. Тот, кто похож на него, может быть только одним из братьев Се — Се Цзюньцянем или Се Цзюньшуанем. Недавно семья Се добровольно отправилась в Сюньнань заниматься устранением последствий наводнения. Если прикинуть по дате их отъезда, то всё сходится.
— Двоюродный брат, я поняла! — вдруг взволнованно схватила Юнь Муцинь его за руку.
— Что случилось? — взгляд Хань Линя упал на её нежную ладонь.
— Мы каждый день встаём на рассвете и бегаем по городу, но забыли про саму гостиницу! Этот юноша ведь проезжий — возможно, он тоже останавливался здесь. Давай спросим у слуги, не приводил ли он сюда маленькую нищенку. Его одежда явно дорогая, и если он искал гостиницу, то, скорее всего, выбрал именно эту — ведь это лучшая гостиница в Моцзе! Эй, слуга!
Юнь Муцинь окликнула подростка, и на её лице загорелась надежда:
— В день фестиваля ходулей здесь останавливался господин в серебристо-белых парчовых одеждах? Приводил ли он с собой маленькую нищенку?
Слуга, всё это время с любопытством подглядывавший за ними, почесал затылок, ухмыльнулся и уклончиво ответил:
— В тот день действительно останавливался господин в белом. Вернее, даже не один — их было несколько. Целая процессия из нескольких карет, множество слуг и слуг. Белых господ было двое, и один из них действительно привёл с собой нищенку. Я даже воду для её купания носил. А потом её больше не видели — наверное, вымылась и переоделась, так что её уже не узнать.
Юнь Муцинь обрадовалась и обменялась взглядом с двоюродным братом, после чего продолжила:
— Ты знаешь, из какой семьи эти господа и куда они направлялись?
— Госпожа, этого я не знаю. Они проезжие. Хотя… — слуга замялся и с любопытством спросил: — Уже несколько дней я вижу, как вы спешите и, кажется, кого-то ищете. Скажите, вы ведь из дома Хань в столице? Ищете людей из типографии «Жу Юнь»?
Хань Линь вдруг всё понял:
— Ещё вчера я заметил, как ты подслушиваешь наши разговоры. Значит, тебе кто-то оставил сообщение? Быть может, письмо? Давай скорее! Мы действительно из дома Хань в столице. Я — Хань Линь, юный господин Дома маркиза Вэй, и не стану тебя обманывать.
Слуга весело поклонился:
— Юный господин, действительно есть письмо. Мне даже дали немного денег за то, чтобы я присматривал за этим делом. Сейчас принесу!
Вскоре слуга вернулся с конвертом. Юнь Муцинь нетерпеливо вырвала его из рук и вытащила письмо.
«Муцинь, как только увидишь это письмо…» — Юнь Муцинь прикусила губу, и слёзы радости навернулись на глаза. Это почерк сестры! Значит, с ней всё в порядке!
Хань Линь мягко приподнял её подбородок:
— Не кусай губу. Читай спокойно.
Девушка вытерла глаза и продолжила читать:
«Если ты читаешь это письмо, значит, приехала в Моцзе вместе с двоюродным братом, чтобы искать меня. Не волнуйся, со мной всё хорошо. Я отправилась на юг. Жизнь подобна водяной ряске, плывущей по течению, и потому я решила присоединиться к дому Хань. Меня спасли, и я хочу отплатить за доброту, поэтому наш путь временно разошёлся. Я уверена, что двоюродный брат будет заботиться о тебе как следует. Зная, что ты в безопасности, я спокойна. Муцинь, жизнь коротка — береги себя и будь счастлива. Не скучай. Твоя глупая сестра Аньань».
Прочитав письмо, Юнь Муцинь испытала смешанные чувства. Её догадка подтвердилась: сестра действительно последовала за белым юношей. Какую бы роль она ни выбрала — писца, служанки или иную — это был её собственный выбор.
— Двоюродный брат, веришь ли ты в любовь с первого взгляда? — тихо, с лёгкой грустью спросила девушка.
Сердце Хань Линя дрогнуло. Любовь с первого взгляда? Значит, не привязанность, выросшая годами, а недавняя встреча… Кто же мог так поразить Муцинь? Неужели… Ван Вэньхань?
Дрожащее письмо протянули ему. Хань Линь вдруг понял, что поторопился с выводами — речь, вероятно, шла об Аньань. Он быстро пробежал глазами письмо и осторожно спросил:
— Ты имеешь в виду, что Аньань влюбилась в белого юношу с первого взгляда?
Юнь Муцинь чуть заметно кивнула:
— «На дороге — юноша прекрасен, как нефрит; в мире нет равных ему господ». Именно так сестра тогда его восхваляла.
Хань Линь сразу почувствовал облегчение.
— Муцинь, первое впечатление — это лишь внешность. Я думаю, что человек, с которым ты выросла с детства, лучше знает твою суть и потому надёжнее в качестве спутника жизни. Тот юноша, за которым последовала Аньань, скорее всего, из семьи Се. Когда вернусь в столицу, уточню дату их отъезда — тогда всё станет ясно.
— Из семьи Се, что упоминается вместе с Ванами? — Юнь Муцинь начала понимать. Неудивительно, что он немного похож на Ван Вэньханя.
— Да, именно та семья Се. Они добровольно отправились в Сюньнань бороться с последствиями наводнения. Недавно глава семьи Се вместе с детьми от главной жены покинул столицу. Те, кто остался в городе, — из побочной ветви рода. По времени всё сходится, так что теперь их будет легче найти. Если Аньань действительно с семьёй Се, я попрошу дядюшку съездить в Сюньнань — он обязательно её найдёт.
Юнь Муцинь внимательно посмотрела на выражение лица Хань Линя и осторожно спросила:
— Двоюродный брат, ты не сочтёшь сестру развратной? Не захочешь ли силой вернуть её в столицу, как только найдёшь?
Хань Линь рассмеялся:
— Ты думаешь, я настолько старомоден? Братья Се действительно выдающиеся люди. Если она сама захочет остаться с ними — я не стану настаивать. Если пожелает вернуться в дом Хань — привезу её обратно. Эта глупышка! В одиночку следовать за господином Се… кроме как переодеться мальчиком-писцом или служанкой, ей больше ничего не остаётся. А если бы она приехала в дом Хань, как ты, то стала бы госпожой-кузиной и могла бы выйти замуж за представителя семьи Се как равная, в качестве законной супруги. Эта глупышка… Действительно, не такая умная, как моя Муцинь.
http://bllate.org/book/5087/506836
Готово:
