Юнь Муцинь нахмурила изящные брови цвета сирени и молча опустила голову. Да, как же вернуть этот колоссальный долг?
Хань Линь, глядя на искреннее озабоченное выражение лица своей двоюродной сестры, про себя усмехнулся. Но, посмеявшись, задумался: сегодня при первой встрече он без зазрения совести потратил тысячу лянов, а завтра, когда денег не останется, как он будет покупать ей подарки?
Хм… Кажется, Чан Цюйюй всё ещё должен ему двести лянов по долгам за игру. А ещё недавно наследный принц предлагал какую-то награду, но тогда он посчитал её ненужной и отказался. Теперь всё иначе: ухаживать за невестой — дело затратное, пора собрать все долги, которые причитаются.
Вернувшись в особняк Хань, он был встречен привратником:
— Молодой господин, наследный принц прислал гонца — велел вам как можно скорее отправляться на охоту и не забыть взять с собой дам.
Хань Линь рассмеялся:
— Возьму, возьму. Неужели у кого-то нет дамы?
Едва он произнёс эти слова, его взгляд, полный лёгкой насмешки и тепла, скользнул по Юнь Муцинь. Та подняла глаза, встретилась с его горячим взором и поспешно опустила голову.
Юнь Муцинь не осмелилась надеть свой самый лучший наряд и специально выбрала из лавки «Неишань Фан» платье попроще. Однако даже в нём она привлекала внимание на улице.
Во дворе Симин вторая госпожа Хань уже отчитывала сына Хань Цзюэ:
— Твой старший брат не захотел брать Цзиньсэ — ладно, но и ты отказываешься? Я уже слышала: весенняя охота устроена именно для того, чтобы сблизить знатные и новые аристократические семьи. Твоя сестра полгода учит правила приличия — пора ей появиться и принести честь семье. Отец ушёл из жизни, на кого мне теперь надеяться, кроме вас двоих? Вы должны найти выгодные брачные союзы.
— Мама, у старшего брата свои причины. А если я сам возьму её с собой, он меня изобьёт! Да и сестру гувернантка уже почти до глупости выдрессировала — вдруг она там наделает ошибок? Лучше вообще не показываться.
Вторая госпожа Хань разозлилась и шлёпнула сына по руке:
— Ты что несёшь! Как это «глупость»? Она прекрасна! И смотри, чтобы на улице не говорил такого про сестру!
Хань Цзюэ уворачивался, оправдываясь:
— Я понимаю, на улице я ни за что не скажу ничего плохого. Но дома-то я должен говорить правду! Мама, не бей…
— Вторая госпожа, первая госпожа просит вас с сыном и дочерью пройти в главный зал. Приехала одна из племянниц, всех зовут познакомиться. Молодой господин также сказал, что повезёт сестёр на весеннюю охоту — пусть девушки скорее соберутся.
Служанка ушла, и вторая госпожа Хань удивлённо посмотрела на сына:
— Как так? Твой старший брат снова согласился взять сестёр? Неужели приехала его тётушка?
Хань Цзюэ задумался:
— Вряд ли. Сяо Цинь ведь не впервые у нас. А вот… вспомнил! У тёти первой госпожи же две дочери. Аньань и Цинцин раньше часто бывали в нашем доме.
Вторая госпожа Хань кивнула:
— Эти девочки? Да, возможно. Теперь, когда мы разбогатели, они, конечно, хотят отведать и своей доли.
Как бы то ни было, Хань Линь согласился взять сестёр, и вторая госпожа Хань обрадовалась. Она поспешно собрала вещи дочери и вместе с сыном и дочерью направилась в главный зал.
Две дочери третьей ветви уже пришли: третья девушка Хань Мутун и четвёртая Хань Муси активно болтали с Юнь Муцинь — все они были знакомы с детства и не чувствовали неловкости.
Когда вошла Хань Мунань, трёх девушек будто поразило молнией. Перед ними стояла…
На ней было платье с глубоким вырезом, плотный лиф подчёркивал пышность груди, а полупрозрачный шарф с вышитыми пионами едва прикрывал плечи. Она держалась прямо, лицо было серьёзным, будто настоящая имперская наложница.
— Вторая сестра, — Юнь Муцинь улыбнулась и сделала реверанс.
Хань Мунань не выразила ни тени эмоций, лишь слегка поклонилась:
— Сестра Цинцин.
Третья девушка, всегда прямолинейная, не удержалась:
— Вторая сестра, тебя так учила та старая наставница из императорского дворца? Тебе не тяжело?
Вторая госпожа Хань в гневе бросилась к ней:
— Что ты несёшь! Сама не хочешь учиться, так ещё и сестру тянешь вниз? Если все в доме будут такими, как ты, какая у нас будет перспектива?
Третья госпожа не осталась в долгу:
— Вторая сноха, мои две дочери прекрасны — послушные, заботливые, живые и умные. Что в них плохого? Зачем превращать девочку в деревянную куклу?
Хань Линь покачал головой: женщины — сплошная головная боль. Если бы не ради того, чтобы взять Цинцин, он бы не стал с ними возиться.
— Ладно, кто едет на весеннюю охоту — пошли сейчас же. К вечеру доберёмся. Кто не едет — возвращайтесь в свои покои и не шумите.
Услышав про охоту, все сразу замолчали и поспешили провожать детей к каретам. Юнь Муцинь, третья и четвёртая девушки сели в одну карету и всю дорогу весело болтали. Хань Линь ехал верхом рядом с каретой и с удовольствием слушал их смех.
Вторая девушка ехала в отдельной карете — в полной тишине.
Когда они выехали за город, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-красные тона. Хань Линь спешился, и тут же его окружили юноши из Чаншани:
— Хань да-гэ, кто та девушка в светлом платье? Кажется, она не из рода Хань?
Хань Линь обернулся, гордо глядя на свою прекрасную двоюродную сестру:
— Она из рода Хань.
Автор примечает:
Цинцин: Ты сам из рода Хань!
Хань Линь: Верно. Ты не из рода Хань. Ты — Хань Линя.
Придворная служанка повела девушек к их покоям. Хань Линю стало не по себе, и он последовал за ними с небольшим опозданием.
Сумерки опустились, небо пылало багрянцем. У зелёных сосен и кипарисов стоял юноша в лунно-белом парчовом халате. В руке он держал складной веер и с нежностью смотрел на сломанное дерево. От обломанного ствола пробивались свежие побеги — ярко-зелёные, полные жизни.
В его глазах читалось одобрение, уголки губ слегка приподнялись. Его лицо, прекрасное, как нефрит, с чёткими чертами и ясными бровями, в лучах заката казалось совершенным. Юнь Муцинь вдруг вспомнила фразу: «На дороге стоит юноша, прекрасный, как нефрит, в мире нет ему равных».
Сердце её дрогнуло. Неужели это тот самый юноша в парчовом халате, которого она мельком видела в Моцзе? Очень похож — на семь-восемь баллов. Тогда она не разглядела его как следует, помнила лишь, как Аньань восторгалась им: «Цинцин, посмотри на этого юношу! Он поистине не имеет себе равных в мире. Даже служанкой при нём быть — счастье!»
Неужели это один и тот же человек? Может, Аньань не приехала в дом Хань из-за него?
Пока Юнь Муцинь задумчиво смотрела вдаль, Хань Линь стремительно шагнул вперёд и загородил её от незнакомца:
— Цинцин, пойдём. Скоро представлю тебя наследному принцу.
— А… — Юнь Муцинь почувствовала, что её мысли были слишком дерзкими. Нельзя же подойти и спросить напрямик! Она послушно последовала за двоюродным братом. Рядом с ней вторая девушка Хань Мунань, всё ещё ошеломлённая видением, поспешила опустить голову и последовать за ними.
Цзиньшань — императорская охотничья резиденция на окраине столицы — на самом деле была целым дворцовым комплексом с множеством жилых построек. Хотя территорию охраняла элитная гвардия Восточного дворца, всё же, находясь за пределами города, семьи размещались отдельно, и братья отвечали за безопасность своих сестёр.
Во дворце из двух внутренних дворов Хань Линь и Хань Цзюэ поселились во внешнем, а во внутреннем: вторая девушка — в главных покоях, третья и четвёртая — в восточном флигеле, а Юнь Муцинь — в западном.
Гостей ещё не всех собрали, поэтому на ужин подали лишь простые блюда прямо в покои.
— Шесть блюд и суп — неплохо. Ешь, Цинцин, не стесняйся, — Хань Линь первым взял палочки и начал накладывать ей в тарелку самое лучшее из каждого блюда.
— Двоюродный брат, я так много пообедала, что до сих пор не голодна, — Юнь Муцинь говорила правду, но на лице её читалась лёгкая неловкость.
— Всё равно съешь немного. А то проголодаешься ночью — здесь ведь не дома, еду не достанешь, — Хань Линь, не замечая реакции остальных, продолжал есть.
Он ел очень быстро — за несколько глотков уже опустошил полтарелки. Вдруг заметил, что остальные даже не притронулись к еде:
— Вы чего не едите?
Оцепеневшие три сестры Хань поспешно взяли палочки:
— Едим, едим!
Они не хотели есть не из вредности — просто сегодня старший брат вёл себя странно. Трудно было сказать, в чём именно дело, но что-то явно изменилось. Они думали про себя: «Ну да, он же гостю должен быть вежлив — Цинцин ведь чужая. Своим сёстрам вежливость не нужна». Но всё равно ощущение оставалось странным.
После ужина луна уже взошла над кронами деревьев.
Впервые оказавшись вдали от дома и без строгого надзора старших, девушки стали веселее обычного.
Фонари горели ярко, факелы пылали, и ночная горная атмосфера казалась особенно свежей. После ужина девушки вышли прогуляться неподалёку — в лес, конечно, не пошли.
— Цинцин, не переживай, — третья девушка Хань Мутун ласково взяла её под руку. — Аньань умна и находчива, обязательно сама доберётся. Думаю, когда мы завтра вернёмся домой, она уже будет там. Ты так устала в дороге — теперь отдыхай и получай удовольствие.
Навстречу им шла группа нарядных аристократок, в центре которых выделялась девушка в лунно-белом халате с высокой причёской «линешэцзи». Золотые подвески на диадеме покачивались при каждом шаге, а золотая вышивка пионов на воротнике подчёркивала её высокое происхождение. По цвету и ткани одежды она напоминала того самого юношу, которого они видели на закате.
Юнь Муцинь вновь вспомнила свою двоюродную сестру Юнь Муань.
— Третья сестра, кто это? — тихо спросила она.
Хань Мутун взглянула:
— Я всего полгода в столице, мало кого знаю. Но эту я узнаю. Слышала ли ты о великих аристократических родах Ван и Се? Это Ван Вэньянь — наследница рода Ван, которую называют первой красавицей империи.
Юнь Муцинь кивнула про себя: вот оно как — род Ван, глава аристократии. Неудивительно, что она так величественна.
— Сёстры, здесь качели! — вдруг радостно закричала четвёртая девушка Хань Муси, заметив качели, привязанные к древнему кедру.
Все повернулись и увидели две пары качелей — явно приготовленных для девушек. Никто ничего не распределял, но аристократки из столицы и новые знатные семьи из Чаншани сами разделились на две группы — восточную и западную.
Юноши поступили ещё чётче — разошлись совсем далеко.
У луга в шелковых одеждах собрались юноши, которые под луной читали стихи и пили вино. Они выставили на общий стол угощения, привезённые из дома, и всё сияло разнообразием.
Ван Вэньхань сидел в центре, а особенно активно разливал вино младший сын рода Яо — Яо Широн.
— Эй, знаете, чем сейчас заняты парни из Чаншани? Играют в карты! Ха-ха-ха! — Яо Широн специально послал слугу подглядеть и теперь ликовал.
Ван Вэньхань лишь улыбался, сохраняя достоинство благородного юноши.
Гоу Чанхун поддержал:
— Ну что ж, деревенщины… Надо быть снисходительными. В таком настроении хочется сочинить стихи: «Лунный свет столицы прекрасен, вино манит к себе. Но есть гости издалека, не знающие стихов».
— Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха!
— Твой стишок слишком прост. Теперь, когда род Се ушёл, мы, род Яо, должны занять второе место. Позвольте мне сочинить стихи, — Яо Широн резко раскрыл веер, пытаясь выглядеть изящно, но стихов не последовало.
— Ну, давай же! — подгоняли его.
— Дайте подумать… Может, сначала Ван-гун прочтёт?
Все понимали: после ухода рода Се род Яо считал себя вторым по значимости, но Яо Широн с детства был избалован и не имел настоящих талантов. Единственное, что он умел, — держаться поближе к роду Ван.
А Хань Линь и его друзья действительно играли в карты — с азартом.
— Ну-ка, кто ещё должен? — Хань Линь махнул рукой, и все послушно начали совать ему серебро.
Чан Цюйюй с силой шлёпнул ему в ладонь вексель на четыреста лянов:
— Держи! Разве не ты сам сказал, что долг прощён? А теперь вдруг требуешь! Никакой надёжности!
Хань Линь удивлённо посмотрел на него: неужели двести лянов? Почему четыреста?
— Чань Сань, ты отдаёшь четыреста лянов?
Чан Цюйюй широко раскрыл глаза:
— Всего два долга: один у тебя дома, второй — на осенней охоте. По двести лянов каждый, итого четыреста. Не пытайся меня обмануть — я всё помню чётко!
Хань Линь кивнул про себя: точно, на осенней охоте ещё двести… Как это я забыл? Он пересчитал векселя и монеты — только долгов вернули более семисот лянов. Отлично! Выиграю ещё немного — и снова наберётся тысяча лянов. Можно будет купить Цинцин много подарков.
http://bllate.org/book/5087/506832
Готово:
