Хань Линь вздохнул и разнял их:
— Жизнь, старость, болезни и смерть — удел всякого человека. Не плачьте, садитесь, поговорим. Муцинь приехала издалека, даже глотка воды не сделала.
Юнь Муцинь рыдала, размазывая слёзы по лицу, и служанка увела её умываться. Госпожа Чжао, жена заместителя префекта столицы, поднялась со своего места:
— Сегодня я хотела познакомиться с несколькими барышнями из дома Хань, но раз уж приехала родственница — общайтесь спокойно. Загляну в другой раз. Ваша племянница — настоящая красавица, в каждом движении чувствуется воспитанность. Полагаю, родные дочери дома Хань и подавно не уступают. Госпожа, вы счастливица.
Проводив гостью, в комнате остались только трое Хань.
Хань Линь не стал медлить:
— Я уже отправил дядюшку с достаточным числом людей на поиски Аньань. Мама, не волнуйся. А пока давай определимся с жильём для Муцинь. Мне кажется, восточный павильон «Тёплый Водный Сад» подойдёт идеально — там цветы цветут круглый год. Пусть она там и остановится.
Госпожа Чжао ещё не успела кивнуть, как бабушка недовольно проворчала:
— Уж больно ты быстро за чужих берёшься! То место и правда самое живописное, но ведь она всего лишь дальняя племянница, да и то не настоящая. Как можно поселить её на востоке? Пусть живёт в западном крыле, рядом с рощей вязов — там пустует комната.
Хань Линь тут же вспылил:
— Что значит «не настоящая»? Разве для бабушки важно происхождение? Только дочь тёти Сяо Цинь — настоящая племянница? Бабушка, вы ведь сами из деревни, а всё норовите изображать столичную аристократку. Вам не устаёт?
Бабушка разъярилась и швырнула в него чётки:
— Ты, сорванец! Негодяй! Смеешь так разговаривать со своей бабкой? Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала?
Хань Линь фыркнул, ловко поймал чётки и с поклоном вернул их:
— Бабушка права — я и правда сорванец. Всё, что изменилось: раньше я был деревенским сорванцем, а теперь стал городским. Если рука чешется — бейте, но Муцинь поселится именно в «Тёплом Водном Саду».
Бабушка сердито вырвала у него чётки и буркнула:
— Ты хоть понимаешь, что восток — место почёта? Иначе почему твой двор называется «Двор Восточного Прихода»?
Хань Линь про себя усмехнулся: «Именно потому, что мой двор на востоке, а «Тёплый Водный Сад» — по пути туда, я и настаиваю, чтобы она там жила».
— Бабушка, раз восток — место почёта, то как раз потому, что Муцинь не имеет с нами родственных уз, поселение её в лучшем помещении покажет всему свету, насколько наш дом великодушен и гостеприимен. Подумайте: разве это не укрепит нашу репутацию?
Эти слова попали в самую точку. С тех пор как семья переехала в столицу, бабушка старалась соответствовать образу столичной мадам — чрезвычайно дорожила репутацией и соблюдением этикета, совершенно позабыв о том, как в Паньлунчжэне она могла переругаться со всей улицей без устали.
Она опустила глаза — это было знаком молчаливого согласия.
Госпожа Чжао облегчённо выдохнула. Она сама не осмелилась бы возражать свекрови, хоть и хотела устроить Аньань и Муцинь поудобнее. Но Хань Линь — другое дело: он старший внук, любимец бабушки. В Паньлунчжэне, когда бабушка часто ссорилась с соседями, Хань Линь с пяти лет бегал за ней с палкой, и вместе они «воевали» со всей деревней. Он и раньше был сорванцем — разве теперь станет хуже?
Хань Линь уселся в кресло, закинул ногу на ногу и сделал глоток из чайника. В этот момент служанка вернулась с Юнь Муцинь.
Он тут же выпрямился и налил ей чашку чая:
— Прошу, племянница, садись. Пей.
Бабушка бросила на него презрительный взгляд.
Юнь Муцинь не знала, что из этого чайника он только что пил сам, и, поблагодарив, взяла чашку. Но, заметив странную улыбку Хань Линя, она насторожилась:
— О чём смеёшься, двоюродный брат?
— Ни о чём, ни о чём… Твоё жильё уже решено. Служанка… Ах да, мама, в кухне есть одна девочка — горничная у печи. Мне она приглянулась, пусть будет личной служанкой Муцинь. Позже найдём получше. Муцинь переоделась в мужское платье ради безопасности в дороге — это одежда той девочки. Сейчас я отведу её в лавку за новыми нарядами.
Госпожа Чжао осмотрела Сяочжу и согласилась. Та еле сдерживала радость.
— Позови из второго и третьего крыльев всех господ и барышень — пусть познакомятся с племянницей. Обедим все вместе.
Юнь Муцинь поспешила остановить её:
— Тётушка, мой дядя по отцу умер меньше года назад, и мне не следовало бы носить это красное платье. Просто других нарядов не было, пришлось надеть. Если я сейчас так встречусь со всеми, это будет неприлично. Лучше пусть двоюродный брат сначала отведёт меня купить скромное платье.
Госпожа Чжао кивнула — она поняла, что племянница заботится о её репутации. По обычаям, траур по дяде по отцу не обязателен, но Муцинь проявила такт и уважение.
— Добрая ты, дитя. Подумала обо всём. Пойдём, я сама отведу тебя.
Хань Линь перебил:
— Мама, я сам отведу! Ты лучше позаботься о том, чтобы комната была готова к вечеру.
Он потянул Юнь Муцинь за руку и вывел из дома:
— Обедать будем в ресторане, не вернёмся. Даньгуй, принеси мою заначку — будем тратить мои деньги, а не семейные.
Бабушка крикнула им вслед:
— Купи ей украшения! Не пускай с платком на голове — это деревенский обычай!
— Понял! — на удивление, Хань Линь не стал спорить. Он вспомнил, что мало разбирается в женских вещах, и слова бабушки напомнили ему: помимо одежды, нужны и украшения.
У ворот их уже ждала карета. Хань Линь отказался от коня и сел в карету вместе с Юнь Муцинь, по дороге рассказывая ей о столице, хотя сам знал о ней немного.
Разбираясь в нарядах и драгоценностях, он велел Сяочжу всё объяснить:
— «Неишань Фан» — лучшая лавка в столице. Самые свежие фасоны, лучшие ткани, туда заходят только знатные семьи. Обычно шьют на заказ, но раз племяннице срочно нужны наряды, возьмём готовые. Потом закажем ещё несколько — через несколько дней привезут в дом.
«Неишань Фан» и правда впечатляла: пять залов в ряд, а на втором этаже — ещё более изысканные наряды. Хань Линь не скупился:
— Давайте самые лучшие.
Юнь Муцинь ахнула: такие ткани она и во сне не видывала.
Когда она вышла в простом платье из облакообразного парчового шёлка с лёгким покрывалом из ткани «мягкий дымчатый шёлк», Хань Линь замер:
— Племянница, лучше не надевай это… Кажется, ты сейчас улетишь обратно на небеса, словно фея. Будто вот-вот исчезнешь.
Юнь Муцинь смущённо опустила глаза:
— Тогда не буду его брать.
— Нет-нет, обязательно возьмём! Такая красота — и не брать? Я просто пошутил. Примерь ещё несколько.
В итоге она выбрала четыре готовых наряда и заказала ещё шесть. Только после этого Хань Линь согласился уходить. Обедали в лучшем столичном ресторане «Чжи Вэй Лоу». Хотя за столом сидели лишь двое, Хань Линь заказал целых десять блюд:
— Десять — символ полноты и совершенства! Это для твоего здоровья и удачи.
Юнь Муцинь смотрела на горку еды в своей тарелке и не знала, смеяться или плакать:
— Двоюродный брат, последние месяцы я и правда голодала, но столько не съем.
— Ничего, остатки я доем, — Хань Линь наполнил её тарелку и только потом начал есть сам. Впервые в жизни еда в «Чжи Вэй Лоу» показалась ему по-настоящему вкусной.
Юнь Муцинь, конечно, не могла позволить себе оставить еду другому, и, напрягшись изо всех сил, съела целую большую миску риса. Живот надулся, и она боялась даже икнуть.
Хань Линь заглянул в её тарелку и немного расстроился — она была совершенно пуста!
— Пойдём, теперь за украшениями, — он щедро расплатился тремя слитками серебра.
— Двоюродный брат, еда здесь так дорога? — Юнь Муцинь мысленно подсчитывала: триста лянов на одежду, сто — задаток, тридцать — обед… Всего уже четыреста тридцать! В Чаншане она и мечтать не смела о таких суммах.
Хань Линь хлопнул по кошельку:
— Не волнуйся, эта заначка копилась годами. Лежит — и грустит. Хорошо, что сегодня нашёлся человек, который поможет мне её потратить.
Лучшая ювелирная мастерская столицы — «Линьлань Гэ». Юнь Муцинь не хотела тратить чужие деньги и выбрала самые дешёвые украшения. Хань Линь возмутился:
— Ты что, считаешь меня бедняком? Давайте самые лучшие!
Счёт вышел на триста шестьдесят лянов. Юнь Муцинь уцепилась за его руку, не давая платить:
— Слишком дорого! Не трать зря. У меня сейчас короткие волосы, я ношу платок. Эти украшения всё равно не пригодятся.
Хань Линь подумал, что она просто стесняется трат:
— Разве забыл, как в детстве у тебя были волосы до пояса, густые и блестящие, как чёрный шёлк?
В отчаянии Юнь Муцинь сняла платок и распустила волосы до плеч:
— Посмотри! Пять лет назад, когда мы с сестрой переоделись в мальчиков, мы обрезали волосы. С тех пор они такие. Чтобы отрастить — нужно два-три года. Не трать деньги зря.
Хань Линь вспомнил, как впервые увидел её в образе маленького нищего. Теперь перед ним стояла белокожая красавица с алыми губами, но короткие волосы совершенно не шли этой изящной девушке… Ему стало больно.
Он осторожно коснулся кончиков её волос и вздохнул:
— Всё это — наша вина, вина мужчин. Из-за нас северные ди растоптали нашу землю, разлучили семьи, заставили бежать и скитаться.
Юнь Муцинь подняла на него большие влажные глаза. Двоюродный брат действительно изменился.
— Я возьму только эти две заколки. Больше не надо. Мне всё равно придётся носить платок — иначе меня осмеют.
Но даже с платком её будут осмеивать столичные барышни.
Хань Линь взял заколки и остальные украшения:
— Всё берём. Сейчас не носишь — будешь носить потом. Волосы отрастут. Эй, молодец, у вас есть накладные волосы? Такие, чтобы выглядели как настоящие?
Продавец, сообразительный парень, сразу понял:
— Господин, вы попали в нужное место! В других лавках такого нет, но у нас есть. Некоторые знатные девушки имеют мало волос, и причёска выглядит плохо. Поэтому они используют накладные пучки. Наши обработаны особым способом — не портятся и неотличимы от настоящих.
Он принёс пучок. Юнь Муцинь загорелась:
— Правда, как настоящие! Если вплести в причёску, никто не заметит.
Хань Линь, видя её радость, тоже улыбнулся. Этот глупышка больше обрадовалась накладному пучку, чем дорогим нарядам и драгоценностям!
Накладные пучки бывают разные. Хань Линь не колеблясь выложил последние двести лянов за самый лучший.
Юнь Муцинь тут же ушла в примерочную. Сяочжу помогла ей уложить волосы — и причёска получилась безупречной. Две заколки и пара серебряных шпилек дополнили образ: скромный, но неотразимый.
Хань Линь обошёл её вокруг и одобрительно кивнул:
— Отлично! Пусть волосы не до пояса, но всё равно прекрасна, как небесная фея. Пора домой.
Какая же девушка не любит красоту? Юнь Муцинь смотрела в зеркало и не верила глазам: утром она была грязным оборванцем, а теперь — столичная аристократка в шёлках и драгоценностях.
Жизнь — удивительная штука!
В карете она немного успокоилась и начала подсчитывать расходы:
— Двоюродный брат, сегодня мы потратили девятьсот девяносто лянов?
— Да, девятьсот девяносто — символ долголетия. Отличное число, — кошелёк опустел, но настроение у Хань Линя было прекрасным.
Юнь Муцинь глубоко вздохнула и с трудом произнесла:
— Эти деньги я тебе верну. Когда появятся средства, обязательно отдам. Просто сумма большая… Не знаю, когда смогу.
Хань Линь фыркнул:
— Чем ты будешь отдавать? Вышивкой? Печатью книг? Ваша типография «Жу Юнь» уже не существует, и у тебя нет источника дохода. В доме всем молодым господам и барышням дают по два ляна в месяц — тебе тоже дадут, но этого не хватит даже на мелочи. Придётся мне ещё и дотации выделять. Эти тысяча лянов — моя двадцатилетняя заначка. В прошлом году новый император раздавал награды, да ещё новогодние конверты и подарки от наследного принца… Всё вместе и набралось. Даже если ты не будешь тратить ни копейки и будешь копить по двадцать лянов в год, всю жизнь будешь отдавать. Подумай о чём-нибудь более реальном.
Например: выйти за него замуж.
http://bllate.org/book/5087/506831
Готово:
