Е Цяолюй узнала, что ей предстоит навестить маму, и пришла в неописуемое волнение. Всю ночь она не сомкнула глаз, перебирая в уме слова, которые скажет матери при встрече.
В день поездки она надела простое белое платье и собрала волосы в аккуратный хвост.
Отец и дочь шли за руку к автобусной остановке. По дороге Е Чэнфэн купил огромный букет белых лилий.
Чем ближе они подходили к могиле матери Е Цяолюй, тем мрачнее становилось лицо Е Чэнфэна.
Девочка подняла на него глаза и тоже невольно напряглась.
У надгробия Е Чэнфэн опустил цветы на землю.
На фотографии мать сияла ослепительной улыбкой. Изгиб её губ был так похож на тот, что часто появлялся на лице Е Цяолюй — дочка унаследовала от матери не только черты лица, но и любовь к улыбкам.
Е Чэнфэн долго смотрел на улыбку жены, потом слегка потянул дочь за руку:
— Сяо Люй, это твоя мама.
— Мама, — тихо произнесла Е Цяолюй, — я очень хорошая девочка…
— Цяо Янь, — обратился Е Чэнфэн к жене, — я не подвёл тебя. У меня самая замечательная дочь на свете.
Перед смертью Чжан Цяо Янь боялась, что муж последует за ней, и крепко сжимала его руку, тяжело дыша:
— Ты должен жить. Жить хорошо… Если мой муж и дочь будут несчастны, я не прощу тебе этого даже после смерти!
Е Чэнфэн помнил каждое слово. Он усердно работал, чтобы обеспечить дочери достойную жизнь, и даже в трудные времена старался не допускать, чтобы она слишком сильно страдала от его переживаний.
Его дочь унаследовала доброту и чистосердечность матери.
Он хотел подарить ей как можно больше счастья.
И сам стремился к счастью.
— Цяо Янь, — сказал он, опускаясь на одно колено, — я нашёл для Сяо Люй новую маму. Она очень заботится о ней, и Сяо Люй её обожает… Мне тоже приятно быть рядом с ней. Я сказал ей, что ты всегда будешь занимать особое место в моём сердце. А она ответила, что только разозлится, если я тебя забуду.
Он погладил дочь по спине:
— Сяо Люй, ты никогда не должна забывать свою маму. Её зовут Чжан Цяо Янь. Хотя она не успела провести с тобой ни дня, она любила тебя больше всех на свете.
Е Цяолюй кивнула, пристально глядя на фотографию, стараясь запечатлеть черты матери в памяти. На глазах выступили слёзы:
— Мама, я тоже тебя люблю. Я каждый день сражаюсь с монстрами, чтобы вернуть тебя домой.
Она понимала: скоро у неё будет две мамы.
Одна — родная, навсегда живущая в её сердце.
Другая — добрая Ши Юймэй.
Раньше, когда она не могла увидеть Ши Юймэй, девочка мечтала об этом днём и ночью. Но теперь, когда новая мама действительно появилась в её жизни, она растерялась. Не рассердится ли настоящая мама, услышав, как она называет кого-то ещё «мамой»?
Ответа она не знала.
Но папа говорил, что самое заветное желание мамы — чтобы её дочь была счастлива, здорова и беззаботна.
Е Цяолюй решила: всю свою жизнь она будет счастливой и спокойной — ради того, чтобы мама могла покоиться с миром.
* * *
Е Чэнфэн съехал со старой квартиры и переехал на улицу Сяншань.
Бывшая комната Е Йина теперь стала комнатой Е Цяолюй.
Недавно она выучила новое выражение — «ворона заняла гнездо феникса». С тех пор в душе она называла себя вороной, а Е Йина — фениксом.
Иногда, лёжа на маленькой кровати, она вспоминала о нём.
Особенно ярко в памяти всплывал тот день, когда она немного полежала на его постели — и он потом стирал простыни и одеяло снова и снова.
Если бы он узнал, что она спит в его кровати, он, наверное, разобрал бы её до последней доски… А узнав, что она заняла всю его комнату, возможно, взорвал бы весь дом…
Она искренне молилась, чтобы он, где бы ни был на том свете, не обижался на неё за то, что она «украла» у него маму и ещё захватила его комнату с кроватью. Чтобы загладить вину, она часто читала за него молитвы, желая, чтобы он скорее переродился и в следующей жизни знал только радость и покой.
Е Цяолюй часто играла с Ло Си и другими друзьями.
Иногда Ло Си вспоминал Е Йина.
Она тут же настораживалась и внимательно слушала.
Они говорили, что Е Йин уехал к своему отцу. Но где именно находится его отец — никто не знал.
Фэн Юйюнь спросил:
— Сяо Люйцзы, а ты знаешь, где папа Е Йина?
Е Цяолюй поспешно замахала руками:
— Нет, не знаю.
Поняв, что друзья ничего не знают о смерти Е Йина, она решила молчать. Пусть эта боль останется только в её сердце.
* * *
В 2001 году центр города Дуншэна начал перемещаться на восток.
Ранее пустынные восточные поля быстро застраивались высотными зданиями.
Последние два года Е Чэнфэн снова занимался стройматериалами. Бизнес был не таким крупным, как раньше, но кое-какие сбережения появились.
Однажды, увидев рекламу нового жилого комплекса на востоке, он сказал Ши Юймэй:
— Этот район неплохой, рядом с двумя университетами.
Ши Юймэй взглянула на ценник — от пяти тысяч юаней за квадратный метр.
— Ты думаешь, Сяо Люй обязательно поступит хотя бы в один из них?
— Я не загадываю так далеко. Но рядом с вузами квартиры всегда легко сдать в аренду.
— Тогда надо прикинуть, выгодно ли будет покупать жильё с расчётом на сдачу.
Пару лет назад цены на востоке росли благодаря слухам о переносе центра, но реального скачка не происходило.
Ши Юймэй беспокоилась: а вдруг власти передумают? Кроме того, с 1997 года цены в Дуншэне оставались стабильными, и пять тысяч за квадратный метр, по её мнению, были пределом. Она ещё не знала, что к 2016 году этот район будет стоить по сто тысяч юаней за квадрат.
Из-за её сомнений планы Е Чэнфэна купить квартиру пришлось отложить.
Зато текущая жилплощадь становилась всё теснее.
Е Чэнфэн начал приносить домой строительные материалы. Сначала они заняли один угол, потом — другой.
Постепенно Ши Юймэй начала жаловаться. Только она наведёт порядок, как через несколько дней появляются новые доски и панели.
Недовольство накапливалось, пока однажды они не поссорились.
Е Чэнфэн лишь развёл руками:
— Раньше я всегда так жил.
— Раньше у тебя был большой дом! — возмутилась Ши Юймэй. — Разве можно сравнить?
Е Чэнфэн хлопнул дверью и вышел.
Е Цяолюй растерялась — такие ссоры между родителями были для неё в новинку.
Последние годы они ладили прекрасно: даже если возникали разногласия, всё улаживалось в течение получаса. А тут прошло уже несколько дней, а примирения всё не было.
Девочка долго думала и, наконец, в свободное время взялась за перо, чтобы написать родителям письмо.
Она написала половину, как вдруг раздался звонок в дверь.
Она побежала открывать.
За деревянной дверью стоял Джек Робин Йин.
Последний раз она видела Е Йина четыре года назад. Перед ней стоял знакомый, но уже совсем не тот мальчик, что был в девять лет.
Е Цяолюй испугалась. Её взгляд метался по его лицу и фигуре. Она не решалась открыть металлическую решётку входной двери — ладонь, сжимавшая ручку, покрылась потом, а по спине пробежали мурашки.
Она — человек. Он — призрак.
С ним не справиться.
Е Йин, видя, что она не двигается, сказал:
— Открой.
Голос стал глубже и хриплее, чем четыре года назад, почти нечеловеческий.
От этого «голоса из ада» она испугалась ещё больше, сглотнула комок в горле и дрожащим голосом спросила:
— Ты… правда Е Йин?
Он кивнул. За эти годы она так и осталась пухленькой, хотя черты лица стали изящнее.
От этого кивка сердце у неё чуть не выскочило из груди.
— Ты… зачем вернулся? — Может, за тем, чтобы отомстить за «воронье гнездо»?
— Открой, — повторил он.
Она подумала, что, став призраком, он совсем потерял способность говорить, и теперь умеет только повторять эти два слова.
Вдруг она вспомнила: у призраков нет теней. Быстро выглянув наружу, она проверила пол.
Под его ногами лежала лёгкая тень.
Е Цяолюй облегчённо выдохнула.
— Открой, — сказал он, глядя на неё.
Она осторожно отперла замок и высунулась в щель.
Он просто распахнул дверь.
Она вскрикнула и отпрянула назад. Ещё раз проверив тень под его ногами, она снова спросила:
— Ты точно Е Йин?
Он снова кивнул.
Она прижалась к стене, не смея говорить громко:
— Твой папа… разве он не уехал очень-очень далеко, как и моя мама?
Е Йин переобулся в новые тапочки, которые достал из рюкзака.
— Да, далеко. Надо ехать, — ответил он, направляясь к ней.
Е Цяолюй замерла у стены.
Он остановился в шаге от неё и протянул левую руку.
Лицо её побледнело. Она наблюдала, как его рукав скользнул мимо её щеки, а ладонь упёрлась в стену.
Она уже начала прикидывать, как защититься в такой позе, когда он заговорил:
— Я хочу включить свет.
Только тогда она поняла, что стоит прямо перед выключателем.
* * *
Е Йин включил свет, поставил рюкзак на пол и наконец ответил на её вопрос:
— Да, очень далеко. Нужно ехать на автобусе.
Е Цяолюй на секунду замерла, а потом покраснела от смущения.
Целых четыре года она скорбела по нему, думая, что он умер… А всё это время он просто жил в другом городе.
Но разве это важно? Главное — он жив! Поэтому она решила не обижаться.
Настроение мгновенно улучшилось, и голос её задорно зазвенел:
— Твоя мама теперь и моя мама! Ты знал?
— Слышал кое-что, — ответил он равнодушно.
— Тебе не обидно? — спросила она. — Твоя мама стала моей мамой, но мой папа так и не стал твоим папой.
Он покачал головой.
— Мой папа теперь очень хороший, — продолжала она. — Он со мной играет и гуляет. — Раньше она думала, что отдать такого папу Е Йину — значит обмануть его, но теперь всё изменилось. Её папа — лучший на свете.
Он посмотрел в окно:
— У меня есть папа. Твой мне не нужен.
Е Цяолюй кивнула.
Е Йин направился в свою бывшую комнату.
Она последовала за ним:
— Мама пошла за продуктами, скоро вернётся.
— Хм, — он спокойно принял тот факт, что его мать стала мачехой для другой девочки, но услышав, как Е Цяолюй называет Ши Юймэй «мамой», всё же почувствовал лёгкое неловкое напряжение.
Когда Е Йин уезжал, он многое не успел забрать. Он предполагал, что вещи, если их сохранили, должны быть аккуратно упакованы в коробки. Но на столе Е Цяолюй он увидел свою старую модель машинки.
— Ты этим играешь? — удивился он. Он думал, что девочкам вроде неё нравятся только куклы.
Е Цяолюй покачала головой:
— Я думала, ты умер… Поэтому искала твои вещи и иногда молилась за тебя. — Она сложила ладони и искренне добавила: — Ты слышал мои молитвы? Я желала тебе самого счастливого перерождения на свете.
Увидев, как серьёзно она это говорит, он благоразумно решил не вступать с ней в дискуссию.
* * *
Е Цяолюй не могла дождаться, чтобы сообщить друзьям радостную новость.
— Я сейчас побегу к брату Эргоу и скажу, что ты вернулся!
Не дожидаясь ответа, она выбежала из дома.
Пробежав полпути по лестнице, она вдруг вернулась, чтобы переодеться в другое платьице.
Но Ло Си даже не взглянул на её наряд. Его глаза загорелись только при виде Е Йина. Он даже ворвался в квартиру Е Цяолюй и раскинул руки:
— Как же я по тебе соскучился!
Е Цяолюй посмотрела на своё платье и погладила цветочек на юбке. Оно ведь такое красивое!
Е Йин легко уклонился от объятий Ло Си.
Тот промахнулся и с досадой стукнул кулаком по плечу друга:
— Ушёл так внезапно, даже не попрощался!
— Вот теперь и прощаюсь, — невозмутимо ответил Е Йин.
Е Цяолюй тут же побежала сообщить Чжан Чуаню и Фэн Юйюню.
Когда все четверо друзей собрались вместе, она была счастлива. Казалось, будто время повернуло вспять.
Во время разговора Е Йин зашёл на кухню вскипятить воду.
Именно тогда Ло Си наконец заметил платье Е Цяолюй:
— Новое платье, Сяо Люйцзы? Очень красиво! Настоящая сладкая принцесса!
Чжан Чуань тут же поддержал:
— Прекрасная принцесса!
Фэн Юйюнь, чтобы не отставать, тоже похвалил, но других слов не нашёл и, вдохновившись, воскликнул:
— Белоснежная принцесса!
Е Цяолюй радостно рассмеялась — громко и весело.
Заметив, что Е Йин, кажется, ничего не слышал, она подбежала к нему и трижды глупо улыбнулась:
— Ха-ха-ха!
Е Йин остался холоден.
Она указала на своё платье.
Он всё так же молчал, взял чайник.
Е Цяолюй с надеждой ждала комплимента.
Наконец, под её настойчивым взглядом, он неохотно произнёс:
— Цвет неплохой.
Ей этого хватило, чтобы обрадоваться.
Хотя они не виделись больше четырёх лет, ощущение прежней близости вернулось мгновенно.
Е Йин, кажется, совсем не изменился.
И она тоже.
Когда Ши Юймэй вернулась домой и увидела Е Йина, она была и удивлена, и рада:
— Почему не предупредил, что приедешь?
http://bllate.org/book/5085/506689
Готово:
