Е Чэнфэн бросил взгляд на обветшалое здание.
— Дом-то совсем старый.
Ши Юймэй тихо ответила:
— Да, ему уже десятки лет.
— Купили или снимаете?
Ши Юймэй на мгновение замерла.
— Это служебная квартира, которую выдали отцу на работе.
Е Чэнфэн больше не стал расспрашивать и последовал за ней наверх.
Лишь увидев дочь, он наконец почувствовал облегчение.
Е Цяолюй крепко спала под тёплым одеялом.
Е Чэнфэн улыбнулся, поправил ей одеяло и лёгким движением погладил по щеке. Выйдя из комнаты и тихо прикрыв за собой дверь, он понизил голос:
— Пусть ещё немного поспит.
Ши Юймэй кивнула и, повернувшись, заметила простыни и наволочки, сохнущие на балконе. Её брови слегка сошлись — она уже примерно догадалась, что произошло.
Пригласив Е Чэнфэна присесть, она зашла на кухню вскипятить воду и заварила хороший чай.
Когда она вернулась в гостиную, Е Чэнфэн достал из кошелька стопку сине-чёрных стодолларовых банкнот и протянул их:
— Огромное спасибо. Это небольшой знак благодарности. Надеюсь, госпожа Ши примет.
Ши Юймэй на секунду опешила и отказалась:
— Всё-таки мой сын причинил вред вашей дочери.
— Дети ведь не со зла.
— Деньги правда не нужны.
— Тогда хотя бы возмещу расходы на госпитализацию и лечение.
— Да там только плата за койку да немного лекарств. Стоило совсем недорого.
Они несколько раз передавали друг другу деньги, то принимая, то отказываясь. В конце концов Ши Юймэй неохотно взяла тысячу юаней.
Е Чэнфэн улыбнулся и сделал глоток чая. Он невзначай поинтересовался семейным положением Ши Юймэй. Узнав, что она одна воспитывает сына, он удивился.
Е Йин спокойно сидел у окна.
Он наблюдал за тем, как Ши Юймэй и Е Чэнфэн разговаривают, затем отвёл взгляд и посмотрел вниз с подоконника.
Неподалёку росло большое дерево. Лёгкий ветерок колыхал его ветви, и ярко-зелёные листочки весело покачивались в такт.
Весна действительно наступила.
* * *
Е Цяолюй узнала лишь после того, как Е Чэнфэн провёл её домой, что её «бегство из дома» закончилось всего в двух кварталах от родного дома.
Сколько ни бегала — всё равно не ушла дальше двух километров.
Зато благодаря её капризу Е Чэнфэн стал проводить с ней гораздо больше времени.
Она была счастлива.
Иногда ей вспоминалась Ши Юймэй — её мягкий голос и доброе лицо.
Когда Ши Юймэй приходила вернуть портфель, Е Цяолюй не застала: она тогда дремала после обеда.
Е Чэнфэн принял Ши Юймэй один.
Узнав об этом, девочка немного расстроилась.
Она уже думала, что больше никогда не увидит красивую тётю. Но в первый же день после каникул, среди толпы школьников у ворот, она встретила Е Йина.
На нём была белая рубашка и серые брюки. Обычная одежда, но благодаря красивому лицу он выделялся среди остальных учеников.
— Е Йин! — радостно закричала Е Цяолюй и замахала ему издалека так, будто встретила давнего друга.
Е Йин, однако, не проявил особого энтузиазма; его взгляд был скорее холодноват.
Она подбежала к нему. Её маленький ранец болтался и стучал по спине.
— Ты тоже здесь учишься?
— Ага.
Она широко улыбнулась, прищурив глаза до щёлочек:
— Я в третьем классе! — подняла указательный палец. — В первом «А». А ты в каком?
— Во втором.
— Значит, мы соседи по классам!
— Ага.
Она огляделась за его спиной:
— Тётя Ши привела тебя?
Он посмотрел на маленький бантик у неё на груди и покачал головой.
Е Цяолюй немного расстроилась, но тут же спросила:
— Можно мне прийти к тебе поиграть?
Он молчал, всё ещё глядя на тот самый бантик.
Она помахала рукой у него перед носом:
— Можно мне прийти к тебе поиграть?
— Нельзя, — не выдержал Е Йин и поправил бантик, который свисал влево. Теперь он выглядел ровно, и это успокоило его. Он перевёл взгляд на её лицо: — Только что криво висел.
Е Цяолюй не сразу поняла, что произошло. Но тут же добавила:
— Это папа завязал.
Он ничего не ответил и собрался уходить.
— Е Йин, можно мне прийти к тебе поиграть?
— Нельзя.
В этот момент она вдруг вспомнила, что его тоже никто не встречает. Она шагнула следом:
— Почему тётя Ши не приходит за тобой?
— Я сам дорогу знаю.
— Я тоже знаю дорогу. Но папа просит тётю Чжэнь забирать меня.
Как раз в этот момент у школьных ворот появилась тётя Чжэнь. Увидев Е Цяолюй издалека, она помахала рукой.
Поэтому Е Цяолюй отказалась от идеи следовать за Е Йином домой.
Хотя они теперь учились в одной школе, из-за разных классов виделись нечасто. Всякий раз, когда встречались, Е Цяолюй радовалась безмерно, а Е Йин оставался равнодушным.
Она не раз спрашивала:
— Е Йин, можно мне прийти к тебе поиграть?
Он каждый раз отвечал одно и то же:
— Нельзя.
Е Цяолюй расстраивалась.
Но ненадолго. При следующей встрече её лицо снова сияло.
Однажды её соседка по парте Сунь Доли спросила:
— Ты знакома с тем мальчиком из второго? Он тебя вообще не замечает.
Е Цяолюй объяснила:
— Он не игнорирует меня. Просто у него плохо получается говорить, поэтому он долго думает.
Сунь Доли с сомнением посмотрела на неё.
Чтобы убедить подругу, Е Цяолюй добавила:
— Он даже поправляет мой бантик, если тот криво висит! — и продемонстрировала жест Е Йина, потянув за свой бантик.
На этот раз Сунь Доли поверила.
* * *
В субботу конца апреля Е Чэнфэн отменил все дела и перевёл телефон в беззвучный режим.
Рано утром он одел Е Цяолюй и неуклюже, с трудом заплел ей косичку. Улыбаясь, он взял её за руку:
— Папа поведёт тебя в детский парк.
Е Цяолюй обрадовалась так сильно, что даже не стала обращать внимания на кривую косу.
Ещё больше её обрадовало то, что у входа в парк их уже ждали Ши Юймэй и Е Йин.
Ши Юймэй была в ярком платье, и развевающийся подол привлекал внимание прохожих.
— Тётя Ши! — глаза Е Цяолюй загорелись, и она побежала к ней.
Ши Юймэй раскрыла объятия и мягко улыбнулась:
— Сяо Люй.
Е Чэнфэн неторопливо подошёл и тихо сказал:
— Извините, мы немного опоздали.
Ши Юймэй слегка опустила глаза, и румянец на её щеках стал похож на вечернюю зарю:
— Мы тоже только пришли.
Е Йин стоял, засунув руки в карманы, и молчал.
В этот момент Ши Юймэй ласково погладила его по голове.
Он понял намёк, поднял голову и произнёс:
— Дядя Е.
Е Чэнфэн удивился.
Этот мальчик раньше никогда не обращался к нему, всегда держался отстранённо.
Сегодня явно что-то изменилось.
* * *
Родители вели своих детей в парк.
Е Цяолюй покачивала головой:
— Тётя Ши, можно мне прийти к вам поиграть?
— Конечно, можно, — ответила Ши Юймэй.
Е Цяолюй тут же торжествующе улыбнулась Е Йину.
Е Йин смотрел только на её кривую косичку. Его пальцы дёрнулись, но он сдержался.
Е Цяолюй увлеклась аттракционами и веселилась от души.
Е Йин молча стоял рядом, не проявляя особого восторга.
Когда они сели на карусель, Е Цяолюй, сидя на белом коне, не удержалась и спросила мальчика на чёрном коне рядом:
— Тебе не весело?
— Нет.
— Мне кажется, это так здорово! — хлопнула она по своему коню. — Ну-ка, ну-ка, ну-ка! Как настоящий герой из сериала!
Е Йин промолчал, не комментируя её сравнение.
Карусель сделала полоборота, и Е Цяолюй увидела внизу Е Чэнфэна и Ши Юймэй, разговаривающих вплотную друг к другу. У неё возникло странное чувство, но она не могла понять, в чём дело. Поэтому она снова обратилась к Е Йину:
— Е Йин.
Он бросил на неё взгляд.
В тот момент, когда его чёрный конь поднимался, её белый опускался.
Она задрала голову:
— А где твой папа?
— Очень далеко, — быстро ответил он.
Е Цяолюй поняла:
— Моя мама тоже очень далеко.
Теперь его конь опускался, а её поднимался всё выше. Она увидела его макушку:
— Было бы здорово, если бы у нас были и папа, и мама.
Е Йин повернул голову и посмотрел на Е Чэнфэна с Ши Юймэй.
Взрослые весело беседовали.
Е Йин много раз видел подобное. Его мама красива, и многие мужчины пытались с ней заговорить. Но ни с кем она не общалась так долго.
Он не мог определить свои чувства. Ему казалось, будто он стоит в стороне. Он всего лишь ребёнок — взрослые дела ему не подвластны.
— Е Йин.
Голос рядом вывел его из задумчивости. Он перевёл взгляд на Е Цяолюй.
— Ты хочешь папу? — спросила она.
— Не хочу.
— Почему? — она оглянулась на Ши Юймэй. — А я очень хочу маму.
— Если хочешь — забирай себе моего.
Е Цяолюй опешила.
Она долго размышляла над этими словами, но так и не поняла их смысла.
Сойдя с карусели, она смотрела на фигуры Е Чэнфэна и Ши ЮЙмэй и задумалась: сможет ли она однажды взять их обоих за руки — одного левой, другого правой — и удивить этим свою одноклассницу Сунь Доли?
Она обернулась в поисках Е Йина.
Он смотрел на её косичку.
Она решила, что ему нравится причёска, и гордо потянула за косу:
— Папа заплел!
— Криво, — сказал Е Йин и прошёл мимо.
— Папа не так хорошо плетёт, как тётя Чжэнь, — добавила Е Цяолюй, — но мне нравится, как делает папа. Хотя и не очень красиво, но именно потому, что это сделал папа, косичка становится для меня особенной.
Е Йин больше не хотел смотреть на эту косу — боялся, что не удержится.
Когда они вышли из зоны аттракционов, к ним подошла Ши Юймэй. Она взяла за руку каждого ребёнка и мягко спросила:
— Вам понравилось?
— Очень! — Е Цяолюй задрала голову и широко улыбнулась.
Е Йин промолчал.
Ши Юймэй заметила это и чуть сильнее прижала сына к себе.
Е Йин поднял на неё глаза.
Она улыбнулась.
В следующий миг к ним подошёл Е Чэнфэн.
Е Цяолюй радостно рассмеялась и второй рукой схватила его за ладонь.
Потом она подмигнула Е Йину.
Со стороны эта картина выглядела так, будто перед ними стояла настоящая семья из четырёх человек.
* * *
После этого дня в парке Е Цяолюй стала часто бывать на улице Сяншань.
Сначала она не осознавала этого.
Лишь спустя месяц поняла, что уже знает все дороги к улице Сяншань и подружилась с несколькими друзьями Е Йина, хотя часто не могла разобрать, как они произносят её имя.
Иногда после школы Ши Юймэй забирала обоих детей домой. В такие дни Е Цяолюй особенно радовалась — даже косичка у неё подпрыгивала энергичнее обычного.
Однажды Сунь Доли спросила:
— Е Цяолюй, у тебя появилась мама?
Е Цяолюй удивилась:
— Где?
Сунь Доли тоже удивилась:
— Кто та красивая тётя, которая тебя забирает?
— Это тётя Ши, — ответила Е Цяолюй. Но про себя она задумалась: может, тётя Ши станет её мамой?
Папа по-прежнему был занят, но теперь она не чувствовала себя одинокой. Иногда она даже сама шла играть на улицу Сяншань.
Раньше с ней была тётя Чжэнь, но между ними всегда сохранялась дистанция. А тётя Ши рассказывала сказки, пела песенки и проверяла домашние задания.
Правда, графа «подпись родителей» в тетради по-прежнему оставалась пустой.
После уроков Е Цяолюй побежала в соседний класс искать Е Йина.
Он стоял в коридоре и смотрел на большое дерево впереди.
Е Цяолюй уже привыкла к такой картине: чаще всего он просто смотрел на это дерево. Однажды она попробовала повторить за ним — и чуть не заснула от скуки.
— Е Йин! — подбежала она.
Е Йин услышал, но не обернулся.
Она приблизилась к его уху:
— Я тебе скажу.
Е Йин прикрыл ухо:
— Не плюйся.
Е Цяолюй провела тыльной стороной ладони по губам:
— Моя соседка по парте — Сунь Доли.
По началу фразы он сразу понял: сейчас будет очередная школьная новость. Он встал на перила и, держась за поручень, посмотрел вниз.
Она продолжила:
— Она спросила, твоя мама — это моя мама?
Он бросил на неё взгляд:
— И что?
Е Цяолюй не ожидала такого ответа и, моргнув, сказала:
— И… больше не спросила.
Е Йин снова уставился вниз.
http://bllate.org/book/5085/506685
Готово:
