Те картофрины фри были по-настоящему вкусными — ведь отец кормил её, кладя в рот по одной. Хоть бы так бывает каждый день!
Е Йин застегнул молнию на куртке, засунул руки в карманы и, обойдя Е Цяолюй, направился на кухню.
— Мам, я помогу.
— Не надо, я уже сварила суп из постного мяса. Осталось только подогреть булочки, — сказала Ши Юймэй, выключая огонь и снимая кастрюлю с плиты. Повернувшись, она увидела жалобное выражение лица Е Цяолюй и мягко улыбнулась: — Сяо Люй, иди помой руки, пора пить суп.
Глаза девочки тут же загорелись. Она громко кивнула:
— Ага!
— и побежала мыть руки.
Только получив свою чашку супа, она наконец пришла в себя.
Она смотрела на мелко нарезанное мясо в супе, аккуратно зачерпнула ложкой и, склонив голову, сделала маленький глоток.
И улыбнулась.
Мяса здесь было меньше, чем дома, но вкус был необыкновенным. Казалось, в этом супе присутствовало что-то особенное — чего не хватало даже в еде тёти Чжэнь.
Е Йин рядом уже допил свою чашку.
А Е Цяолюй всё ещё потихоньку пригубливала суп, будто боялась выпить его до конца.
Ши Юймэй заметила это и сказала:
— Пей, пока горячий.
— И положила девочке булочку.
Е Цяолюй улыбнулась ей в ответ и взяла булочку зубами.
Ши Юймэй съела несколько ложек, вспомнила, что сегодня предстоит много дел, и сказала Е Йину:
— Сяо Цзин, присмотри за Сяо Люй.
— Затем она обратилась к девочке: — Сяо Люй, будь умницей. Тётя уходит на работу, вернусь к обеду. Пока меня нет, слушайся Сяо Цзина.
Е Цяолюй посмотрела то на Е Йина, то на Ши Юймэй и кивнула.
* * *
После ухода Ши Юймэй отправилась в полицейский участок.
Накануне вечером, когда она спросила девочку о родителях и доме, та замялась и не захотела ничего говорить.
По одежде Е Цяолюй Ши Юймэй поняла, что ребёнок явно из обеспеченной семьи. Но почему тогда она так упорно отказывается назвать адрес или телефон?
Девочка, конечно, милая, но ведь не родная. Ши Юймэй решила, что лучше как можно скорее вернуть её домой.
Она подала заявление в полицию.
Вернувшись на рынок, было уже больше десяти.
У неё самой был прилавок со свежей рыбой.
Работала там одна помощница.
Обычно Ши Юймэй всегда приходила сама, но вчера из-за истории с Е Цяолюй пришлось оставить прилавок на помощницу.
Та, увидев хозяйку, сразу заговорила:
— Босс, вы наконец пришли! Вчера вечером владелец магазина морепродуктов «Ли Цзи» специально искал вас.
— По какому делу?
— Хе-хе, — ухмыльнулась помощница и многозначительно указала на букет в углу, — прислал вам цветы.
Лицо Ши Юймэй слегка потемнело:
— Не смей больше без моего разрешения принимать за меня подобные вещи.
Помощница замялась и почесала нос:
— В следующий раз буду осторожнее.
Ши Юймэй выбросила букет прямо в мусорное ведро у прилавка.
Помощница с сожалением наблюдала за этим. Её хозяйка была красива, и ухажёров у неё хватало, но всех она держала на расстоянии.
Ши Юймэй с сыном переехали сюда несколько лет назад.
Молодая красивая женщина с сыном, похожим на фарфоровую куклу, сразу привлекла внимание всего района.
Ши Юймэй была вежлива и достойна, никогда не позволяла себе грубости — даже с теми соседями, кто раньше сплетничал о ней. Со временем все перестали болтать, а наоборот — стали проявлять заботу и поддержку этой матери с сыном.
О своём замужестве Ши Юймэй никогда не упоминала.
Люди предполагали, что она разведена.
Она собрала волосы в пучок, надела фартук, натянула перчатки и встала у раковины, чтобы выловить рыбу из ёмкости.
Жители города Д любили морепродукты, и её прилавок пользовался хорошим спросом — даже лучше, чем у любого другого продавца на рынке.
Конечно, она знала: отчасти это происходило благодаря её внешности.
Иногда встречались наглые покупатели, которые позволяли себе шутки. Если это не переходило границы, она просто терпела. Но владельцу магазина «Ли Цзи», который прямо предложил ей руку и сердце, она никогда не удостаивала даже взглядом.
Однако тот не сдавался.
* * *
Е Цяолюй осталась дома и превратилась в настоящий хвостик, не отходя от Е Йина ни на шаг.
Он сидел на деревянном стуле и смотрел в окно — она принесла свой стульчик и уселась рядом.
Он зашёл на кухню кипятить воду — она тихо семенила следом.
Он сел за стол делать уроки — она тоже устроилась напротив.
Е Йин смотрел на задачу по математике из учебника за каникулы и не мог найти решения. Он поднял глаза и, стараясь говорить спокойно, сказал:
— Ты не могла бы поиграть сама?
— Мне некуда идти играть, — прошептала она, теребя край своей кофточки, и ткнула пальцем в его формулу: — Ты здесь ошибся в расчётах.
Он закрыл тетрадь и встал.
Она тут же вскочила вслед за ним.
Он бросил на неё взгляд:
— Я пойду гулять.
— Я тоже хочу! — с надеждой воскликнула Е Цяолюй. Дома она всегда была одна, и ей очень хотелось поиграть с другими детьми.
Услышав это, Е Йин снова сел. Он быстро заполнил несколько страниц, не особо задумываясь о правильности решений.
Е Цяолюй смотрела и начала клевать носом. Вдруг она вспомнила, как её одноклассница Сунь Доли говорила, что мамину постель — самая тёплая на свете.
Хотя Ши Юймэй и не её мама, но, может, её постель тоже тёплая?
Подумав об этом, Е Цяолюй кашлянула пару раз, чувствуя лёгкую вину.
— Е Цзин, можно тебя так называть?
— Ага, — ответил он. Раз уже зовёт, зачем спрашивать?
— Е Цзин, мне хочется спать, — сказала она, для убедительности потирая глаза.
— На диване есть одеяло, ложись.
— Я никогда не спала на диване.
Он продолжил писать:
— Всему бывает начало.
Е Цяолюй замерла. Ей показалось, что в его словах что-то не так, но она не могла понять что. Подумав ещё немного, она решила, что, на самом деле, он прав. Она посмотрела на диван — там лежали одеяло и подушка.
— А здесь кто спит?
— Я, — ответил он честно. Когда смотрел футбольные матчи, действительно спал на диване.
Она снова замерла.
Е Йин закончил страницу, перевернул тетрадь и продолжил писать. Мысли его уже не были заняты уроками. Он думал, что после того, как она поспит на диване, ему придётся постирать одеяло.
Ему не нравилось спать в постели, где кто-то уже спал.
Е Цяолюй уселась на диван, подпрыгнула и придавила его весом.
Не так мягко, как кровать.
Она легла, но тут же вскочила.
Привыкла спать на матрасе и не вынесла такой жёсткости.
Она посмотрела на Е Йина, хитро прищурилась и, прикрыв ладошкой лоб, простонала:
— Как больно… Как больно…
Е Йин оторвался от тетради и повернулся к ней.
Она тут же нахмурилась и повторила:
— Как больно… Как больно…
Голос у неё был детский, и игра — тоже не слишком убедительная.
Но Е Йин взглянул на её перевязанную голову, которая казалась особенно пухлой от бинтов, и наконец сказал:
— Ложись спать в комнате.
Е Цяолюй тут же перестала стонать, широко улыбнулась и бросилась в спальню.
Квартира была двухкомнатной.
Сначала она заглянула в большую комнату, потом — в маленькую.
На обеих кроватях лежали одинаковые красные простыни.
Она решила, что большая комната — Ши Юймэй.
Сняв туфельки, она забралась на кровать.
Уже собираясь лечь, вспомнила, что всё ещё в пуховике. Поспешно сняла его и аккуратно сложила.
Когда всё было готово, она накрылась одеялом и закрыла глаза.
Это постель мамы Е Цзина. Раз все мамы одинаковые, значит, и одеяло должно быть самым тёплым.
Но прошло совсем немного времени, и ей стало холодно.
Одеяло оказалось тонким, не таким, как дома.
Е Цяолюй перевернулась на бок и свернулась клубочком.
«Сейчас станет теплее», — успокаивала она себя.
Но становилось всё холоднее и холоднее.
* * *
Е Цяолюй затаила дыхание и даже спрятала голову под одеяло.
От холода её спину пробирало до мурашек, и она уже хотела отказаться от затеи испытать «мамино одеяло».
Только эта мысль мелькнула в голове, как одеяло над ней резко сдернули.
Над ней нависло лицо Е Йина:
— Ты тренируешься задерживать дыхание?
Е Цяолюй свернулась в комочек, и в её круглых глазах отражалось его лицо.
— Мне холодно, — сказала она, быстро вскакивая с кровати в поисках своего пуховика. Натянув его, она всё равно чувствовала, как холод пронзает до костей. Она потрогала тонкое одеяло: — Это одеяло такое холодное.
— Ложись спать в мамину кровать, там одеяло тёплое, — сказал он. Сам он не любил тяжёлые одеяла — они давили и мешали спать. Да и вообще, он боялся жары, а не холода.
Глаза Е Цяолюй расширились:
— Значит, это не постель тёти Ши?
— Нет, — ответил Е Йин. — Я не люблю, когда другие спят в моей постели. Слезай.
Она радостно подпрыгнула:
— Я пойду спать под тёплое одеяло!
Она и не собиралась спать в его постели.
Е Йин молча встал, подошёл к кровати и снял наволочку с подушки и простыню.
Е Цяолюй смотрела, как он отнёс всё это в ванную.
Там стоял большой деревянный таз. Он бросил туда постельное бельё, открыл кран, а затем вернулся в комнату, снял наволочку с одеяла и тоже положил в таз.
Когда он уже сидел у таза и тер бельё с большим количеством порошка, Е Цяолюй наконец спросила:
— Почему ты вдруг начал стирать постельное?
— Потому что ты в нём спала, — коротко ответил он.
— А почему тебе нужно стирать, если я в нём спала?
Он не стал отвечать.
Е Цяолюй посмотрела на него и почувствовала лёгкую обиду. Она уже догадывалась, почему он стирает. Повернувшись, она выбежала из ванной и устремилась к кровати Ши Юймэй.
Она не просто будет спать в его постели — она ещё и в постели его мамы!
Пусть стирает!
Пусть стирает без конца!
* * *
В обед Ши Юймэй получила звонок из полицейского участка.
Полицейский сообщил, что семья по фамилии Е пришла подавать заявление о пропаже дочери, и описание девочки полностью совпадает с тем, что она предоставила ранее.
Ши Юймэй сразу поняла: нашлись родители Е Цяолюй. Она быстро передала дела помощнице и поспешила в участок.
Там она увидела мужчину, разговаривающего с офицером. Её взгляду открылась лишь его крепкая, прямая спина.
Полицейский заметил её и сказал мужчине:
— Господин Е, именно эта госпожа Ши нашла вашу дочь.
Е Чэнфэн обернулся, и тревога на его лице немного рассеялась.
Он узнал о пропаже дочери только прошлой ночью.
Тётя Чжэнь боялась сказать ему сразу, весь день искала сама, но безрезультатно. Увидев, что скрывать дальше невозможно, дрожащим голосом позвонила ему.
У Е Чэнфэна чуть сердце из груди не выскочило. В ярости он сильно отругал тётю Чжэнь.
Он, конечно, любил дочь. Просто работа занимала почти всё его время, и он редко бывал с ней.
Но сейчас ничто не было важнее, чем найти ребёнка. Он немедленно подал заявление в полицию и целую ночь прочёсывал район школы. Не сомкнув глаз, он провёл ночь в её комнате.
Перед исчезновением Е Цяолюй оставила записку, в которой писала, что расстроена из-за того, что папа нарушил обещание.
Е Чэнфэн сжимал эту записку и чувствовал, как в душе бурлит множество противоречивых эмоций.
Он очень любил свою жену.
В день, когда она умерла при родах, если бы не красное личико новорождённой дочери, он, возможно, последовал бы за ней. По мере того как девочка росла, вокруг него появлялось немало женщин, но он хранил верность памяти жены и не собирался вступать в новый брак.
Именно в эту ночь он впервые по-настоящему осознал, как сильно дочери не хватает родительского внимания.
Ничего не съев с утра, Е Чэнфэн вновь отправился на поиски.
Небеса смилостивились — он получил звонок от полиции. Его дочь в безопасности и живёт в доме доброго человека.
Вспомнив страх, который он испытал, потеряв ребёнка, Е Чэнфэн до сих пор чувствовал дрожь в теле. Увидев спасительницу, он искренне поблагодарил:
— Спасибо, спасибо вам огромное!
Ши Юймэй мягко улыбнулась:
— Не стоит благодарности.
— И незаметно отстранилась — после долгого дня на рыбном прилавке от неё всегда пахло рыбой.
Но Е Чэнфэн, похоже, ничего не заметил и сделал шаг вперёд:
— Где сейчас Сяо Люй?
— Дома, у меня, — ответила Ши Юймэй, сделав паузу. — У неё немного повреждена голова.
Лицо Е Чэнфэна снова исказилось тревогой:
— Серьёзно? Что случилось?
— Врач сказал, что ничего страшного, ещё пару дней подержать повязку — и всё пройдёт, — ответила Ши Юймэй, не решаясь сразу признаваться, что её сын ударил девочку мячом.
Е Чэнфэн достал сигареты и предложил их полицейским. Обойдя всех с благодарностями, он последовал за Ши Юймэй домой, чтобы забрать дочь.
По дороге, чтобы избежать неловкого молчания, он задавал вопросы о дочери.
Ши Юймэй отвечала с улыбкой, но, упоминая инцидент с мячом, выглядела очень виноватой.
Узнав, что дочери ничего не угрожает, Е Чэнфэн не стал её винить.
Завернув на улицу Сяншань, Ши Юймэй сразу заметила знакомых.
Все с любопытством смотрели на Е Чэнфэна, идущего рядом с ней. Он выглядел зрелым, солидным и внушал уважение. Люди невольно начали строить догадки об их отношениях.
Ши Юймэй не могла сейчас ничего объяснить и просто ускорила шаг к дому.
http://bllate.org/book/5085/506684
Готово:
