Сун Лубо слегка наклонился, и его губы замерли менее чем в двадцати сантиметрах от её глаз.
Когда-то ему указали на пушистого котёнка и сказали: «Перед чем-то невероятно милым одни испытывают желание защитить, а у других на первый план выходит желание разрушить».
Он никогда не питал особой привязанности ни к людям, ни к животным, но сейчас отчётливо ощутил оба этих порыва одновременно — желание уберечь её и неожиданное удовольствие от мысли, что она плачет только перед ним.
Сун Лубо опустил ресницы, пришёл в себя, выпрямился и отступил на расстояние, подобающее «братьям и сёстрам».
— Не плачь.
— Я и не плачу. Просто ты меня напугал, — добавила она про себя, — и ещё от стыда и смущения. Но этого Чжэнь Яо, конечно, не скажет.
Воспользовавшись моментом, чтобы упрекнуть его, она притворно недовольно оттолкнула его руку. Отстранившись, она мысленно с облегчением выдохнула.
— Прости. Я просто хотел подразнить тебя, пошутить.
Сун Лубо произнёс это спокойно. Перед ним на краю кровати сидела девушка, болтая ногами. Он опустился на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами.
Да, он действительно хотел лишь подразнить её. В следующее мгновение после того, как отпустил её, он должен был надёжно подхватить обратно — но по странной прихоти позволил ей упасть на постель.
Он не отрицал, что такие мысли у него были, но пугать её так быстро было бы опрометчиво.
Нужно идти медленно.
— Совсем не смешно. Я думала, ты меня уронишь.
— В любое время и при любых обстоятельствах этого никогда не случится.
Слова «в любое» и «никогда» звучали настолько категорично, что Чжэнь Яо невольно замерла. В груди разлилось странное ощущение — то ли кислое, то ли тёплое, словно сердце переполнялось чем-то неописуемым.
Кроме родителей, никто никогда так уверенно не давал ей подобных обещаний.
Раздражение, которое ещё недавно её мучило, вдруг рассеялось.
Хотя она и сама не могла понять, чего больше — злости за испуг или смущения от той позы.
— Тогда давай сочтёмся, хорошо? — Чжэнь Яо провела рукой по волосам, поправляя их, и быстро заговорила. — Я не буду злиться, что ты нарочно меня напугал, а ты — не злись на меня.
Сун Лубо отстранил её руку и, немного неловко, начал поправлять пряди на затылке. Его длинные пальцы скользили по волосам, вызывая лёгкое щекотное ощущение, от которого ей захотелось прикрыть глаза.
— На что мне злиться на тебя?
— …Я буду скучать по тебе и звонить тебе каждый день.
Она осторожно добавила:
— Если, конечно, не буду мешать тебе.
— Не будешь, — коротко ответил он.
— Значит, ты не уезжаешь?
— Уезжаю? Когда я говорил, что уезжаю?
— А сейчас разве не…?
— До того, как ты притворилась, будто падаешь? Я собирался взять сигарету.
— Взять сигарету? Нет, подожди! — Щёки Чжэнь Яо снова вспыхнули, будто кастрюля, с которой только что сняли крышку. — Ты всё видел?!
— Притворилась, будто падаешь? Видел.
— Не повторяй это… — Она без сил прикрыла лицо ладонями и тихо застонала от стыда.
Сверху донёсся едва слышный смешок.
— Иди занимайся делами. Разве ты не говорил, что у тебя срочные дела?
«Прошу тебя», — мысленно добавила она.
Ей сейчас срочно нужно было прийти в себя и остудить голову, которая превратилась в кашу.
Сун Лубо, словно услышав её молчаливую мольбу, милостиво прекратил очередной раунд «пыток», напомнил ей лечь спать пораньше и отступил на два шага — похоже, действительно собирался покинуть её спальню.
— Спокойной ночи, брат.
Его шаги вдруг замерли, а затем резко повернули обратно.
— Спокойной ночи, — прошептал он, наклоняясь. Его и без того бархатистый, низкий голос от этих двух слов словно наполнился неуловимой нежностью. Одной рукой он обхватил её затылок, и прохладный аромат сандала вперемешку с тёплым дыханием приблизился.
Всё ближе… пока не стало ноль расстояния.
Тёплые, мягкие губы коснулись её лба, и это прикосновение мгновенно разлилось по всему телу, вызвав волну тревожного волнения.
Это был… поцелуй.
Спустя мгновение он отстранился.
— Спокойной ночи, Яо-Яо.
Ощущение поцелуя будто всё ещё оставалось на лбу. Мужчина на мгновение замер, его дыхание коснулось прядей у её виска, а затем он неторопливо поднялся и вышел, словно это был самый естественный поступок на свете.
Щёлчок замка, когда дверь закрылась, резко вернул Чжэнь Яо в реальность.
Она растерянно подняла руку и кончиками пальцев коснулась центра лба.
Внезапно пальцы словно обожгло — она быстро отдернула их, судорожно сжала ладони и несколько раз сильно сжала пальцы.
Сун Лубо… поцеловал её?
Только сейчас она осознала происходящее. Сердце заколотилось, ноги и руки стали ватными, на спине выступил лёгкий пот.
Хотя это был всего лишь поцелуй в лоб, и между братьями и сёстрами такое поведение, казалось бы, нормально, но ведь они не настоящие родственники! Да и объятий у них почти не бывало — как вдруг всё дошло до такого интимного жеста?
Делал ли он это как старший брат? Или он вообще задумывался о том, что между ними нет родственной связи?
Эти два вопроса вдруг всплыли в голове, и она сама испугалась собственных мыслей. Почему она сразу стала гадать о его намерениях?
Чжэнь Яо глубоко выдохнула и рухнула на кровать, но не успела выдохнуть до конца, как резко вскочила, затем в панике подскочила и встала.
…Сегодня она точно не сможет спокойно лечь спать.
— Яо-Яо, — раздался голос Сун Яньци за дверью. Он пару раз тихо постучал.
Она вздрогнула, наспех привела в порядок волосы и одежду, как могла, и подошла открыть дверь.
— Брат, закончил совещание?
— Да. Принёс тебе молоко.
В её руки вложили стакан. Она обхватила его двумя ладонями и сделала небольшой глоток.
Пар от молока поднимался ей в лицо, но она не чувствовала жара — похоже, её щёки всё ещё пылали, и она боялась, что это заметят.
И действительно, в следующее мгновение Сун Яньци спросил:
— Почему лицо такое красное?
Она быстро сообразила:
— Кажется, я немного поправилась. Только что сделала несколько упражнений на пресс.
Сун Яньци засмеялся:
— Глупышка, ты вовсе не полнеешь. Все только и думают, как бы тебя откормить, а ты тайком худеешь.
— Просто проверяю, — смущённо пробормотала она.
Услышав слово «полнеешь», Чжэнь Яо вспомнила о том самом «принцесс-холде», а потом — о том, как лежала на спине, запертая между Сун Лубо и кроватью, и, наконец, о том самом поцелуе на ночь…
— Почему стоишь и задумалась? Не пьёшь?
Она резко вернулась в настоящее и залпом допила всё молоко.
Сун Яньци взял пустой стакан и ласково погладил её по голове:
— Ложись спать. Завтра утром приготовлю тебе завтрак. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, брат.
Чжэнь Яо отступила на пару шагов и закрыла дверь, но не пошла дальше, а прислонилась к ней и задумалась.
Оба — «братья», оба сказали «спокойной ночи», но поведение Сун Яньци не вызывало у неё никаких странных мыслей. Или, точнее, не было повода для них: он просто принёс молоко, а самый нежный жест — погладить по голове.
А вот Сун Лубо — совсем другое дело.
Но если хорошенько подумать, она не могла сказать, что он сделал что-то неправильно.
…Если, конечно, действовал как старший брат по отношению к младшей сестре.
Выражение лица Чжэнь Яо стало растерянным. Она быстро оттолкнулась от двери и направилась в ванную, стараясь подавить все навязчивые мысли, которые то и дело всплывали.
Только после умывания и чистки зубов, лёжа в постели, она наконец почувствовала, что немного расслабилась, и решила, что, возможно, слишком разволновалась из-за пустяков.
Закрыв глаза, она начала считать овец и вскоре провалилась в сон — то ли ей снилось что-то, то ли нет, но проснувшись, она уже ничего не помнила.
Однако после ночного сна странное волнение и неловкость заметно уменьшились.
Утром, собравшись, Чжэнь Яо тихонько открыла дверь своей комнаты.
Сегодня она встала чуть раньше обычного, поэтому Сун Яньци ещё не успел разбудить её на завтрак. Увидев её в гостиной, он удивился:
— Сегодня так рано проснулась?
— Проснулась и не смогла уснуть, так что встала.
Она потрогала нос и прочистила горло:
— А брат Лубо уже встал?
— Лубо уехал очень рано. Когда я проснулся, его уже не было. Наверное, правда очень занят — смог выкроить всего одну ночь, чтобы проведать тебя.
Уехал…
Чжэнь Яо медленно опустилась на диван:
— А, понятно.
— Скучаешь по нему? — улыбнулся Сун Яньци.
— А? Нет, конечно.
— Ты выглядишь немного расстроенной. Я подумал, что тебе жаль расставаться. Но вы ведь так долго жили вместе — естественно, что привязалась.
Чжэнь Яо почему-то почувствовала неловкость, и ладони её слегка вспотели. Она поправила подол и тихо кивнула:
— Наверное… немного.
На самом деле это было правдой. Когда она уезжала из дома Цзян в Сюньчэн, расставание не вызвало сильных эмоций. Но теперь, когда Сун Лубо внезапно появился и так же внезапно исчез, чувство утраты нахлынуло с опозданием.
Она тихо выдохнула.
— Подожди ещё немного, — в её руки вложили стакан тёплой воды. Она машинально сжала его, а Сун Яньци уже направился на кухню. — Завтрак будет готов очень скоро.
— Хорошо, — ответила она.
В гостиной остались только её шаги. Она бездумно пила воду.
Вдруг вспомнила, что обещала Сун Лубо звонить ему каждый день. Она чуть выпрямилась на диване.
Когда звонить? О чём говорить?
Может… прямо сейчас? Спросить, почему он так рано уехал, сильно ли занят… Пусть тема и несерьёзная, зато разговор точно найдётся.
Решившись, Чжэнь Яо взяла телефон и голосовой командой набрала номер. В ушах раздался сигнал ожидания, и она почувствовала лёгкое волнение.
Первый гудок…
Второй…
Внезапно звук прекратился — звонок ответили.
В трубке повисло пару секунд молчания.
— …Брат? — робко окликнула она. — Ты слышишь?
Мужчина на другом конце тихо «мм»нул:
— Что случилось?
Как теперь объяснять? Чжэнь Яо облизнула губы и запнулась:
— Ничего особенного. Просто обещала тебе звонить каждый день.
— Неохотно, как будто это обязанность?
— Нет!
— Обязанность — тоже неплохо. Если не выполнишь — накажу.
Из его тона она почувствовала лёгкую насмешливость и упрямо сжала губы:
— Я точно справлюсь.
Сун Лубо снова «мм»нул:
— Ты позвонила только чтобы заявить о своём решимости?
— Нет. Просто проснулась и увидела, что тебя нет, и подумала — надо позвонить.
Она сделала паузу и добавила:
— А ещё вчера не успела кое-что сказать.
— Вчера? — медленно повторил Сун Лубо, будто размышляя. — Что именно?
Чувствуя, как мысли снова начинают сбиваться с толку, Чжэнь Яо поспешила взять себя в руки:
— Не о том. О звонке от дяди Суна.
— Я ведь не уточнял, о чём именно, — сказал он. — Чего ты так разволновалась?
Её ухо, прижатое к телефону, вдруг вспыхнуло. Она чуть отстранила трубку, а потом снова прижала её к уху, решив сделать вид, будто не услышала его последнюю фразу.
В это же время, в нескольких десятках километров отсюда, чёрный автомобиль ехал по шоссе.
Сун Лубо сидел на заднем сиденье и, слушая короткую паузу в трубке, смотрел в окно. Его тёмные зрачки, как и стекло, отражали мелькающие кроны деревьев — невозможно было разгадать его мысли.
Он лёгким движением постучал пальцем по краю телефона.
Не то чтобы разочарован. Просто она всегда всё держит в себе, обдумывает одно и то же десятки раз, но так и не говорит вслух.
Как и в прошлый раз, когда сомневалась, что он не хочет, чтобы она оставалась в семье Сунов — тоже долго молчала, прежде чем наконец сказать.
— Брат.
— Мм.
— Хотя ты и сказал, что дядя не злится на меня, я всё равно хочу сказать… Ты специально приехал меня навестить, и я… очень рада. Но не хочу мешать твоей работе.
http://bllate.org/book/5084/506648
Готово:
